Под водой
Поезд мчался с невероятной скоростью по железнодорожным путям. Казалось, еще чуть-чуть и он поднимется в воздух. Аня сидела в своем купе и наблюдала за пролетающими мимо окна пейзажами. Но как бы она не старалась, ей никак не удавалось на них сосредоточиться. Беднягу слишком тревожили мысли о Диего, о его обещании дать ей денег и о возможной плате за временное удовольствие. Все это слишком ее пугало. Она уже почти пожалела о том, что согласилась на эту сделку. Но, к счастью, стук в дверь прервал размышления девушки.
- Войдите, - удивленно сказала она, гадая, кто может к ней заглянуть.
- Аня, - дрожащим голосом произносит Бадди. - Можно войти?
- Конечно, проходи. Рада тебя видеть. Как ты?
-Вроде бы нормально, все никак не могу привыкнуть к жизни в поезде. А как у тебя обстоят дела?
- Тоже ничего
- Слушай, а ты согласилась на сделку с Диего? - робко спросила она.
- Да, - произнесла девушка, после недолгой паузы она продолжила, - Сначала я не хотела на это идти. Но потом... Понимаешь, деньги... Мне нужны деньги... Всего-навсего...
- Да... Деньги сейчас нужны всем. Абсолютное всем. Уверенна, они нужны тебе для благих целей, Аня, - с лучезарно улыбкой говорит девушка.
- Надеюсь, я все будет хорошо...
- Я тоже на это надеюсь, милая, - Бадди нежно кладет свою руку на руку Ани. - Я очень рада, что ты осталась на поезде.
- А ты? Ты что-то попросила у Диего?
-Эм... - Бадди расстерянно посмотрела по сторонам, - Да, я попросила. Ну... - Девушка покраснела, не зная, что ответить.
- Ладно... - замечает неуверенность подруги Аня, - Давай поговорим о чем-то более позитивном? Может у тебя в жизни были какие-то забавные случаи? Не расскажешь?
- Ох, да. Случилась со мной однажды одна нелепая ситуация. В день, когда я приехала устраиваться на работу, утром я наткнулась на одного ворчливого мужчину в закусочной, где я постоянно беру кофе, утром. Я настолько была взволнованна перед собеседованием, что сорвалась на бедолагу. Я высказала ему в лицо все, что я думаю о нем. Сказала о том, что меня раздражают такие люди, которые во всем видят плохое. Он ничего не ответил, наверняка был шокирован моим внезапным претензиям. Аня, я не могла это выдержать, - Рассмеялась Бадди. - Каждое утро, этот уважаемый человек был чем-то недоволен, я наблюдала за его нытьем каждое утро. Уж очень не хотела, чтобы он испортил такой важный для меня день. Но потом, приехав на работу, оказалось, что это мой начальник, представляешь!? Я была в таком шоке...
- С ума сойти! Бывает же такое! - ответила Аня. Было видно, что рассказ ее заинтересовал.
- Да... - Ухмыляется Бадди. - В жизни было много забавных ситуаций.
- Тихо! Слышишь? Мы уже не едим! Посмотри в окно! Но почему мы остановились?
- И правда, поезд стоит. Без понятия... Вроде, остановок не намечалось.
- Пошли выйдем, посмотрим что там.
Девушки, не медля, вышли в коридор. Поезд действительно неподвижно стоял на месте. Но когда они вышли на улицу, все стало ясно. Из слов других пассажиров, девушки поняли, что это очередная прихоть Диего. Парень дал указание остановиться в небольшом городе, где нужно купить купальники для следующего задания. А с ним не соскучишься!
- Поход по магазинам.... Ну, вроде у меня было с собой немного денег... - грустно сказала Аня. - Пойдем вместе?
- Я с радостью составлю тебе компанию, ты же знаешь.
Постепенно все начали расходиться. Девчонки последовали за теми, кто шел в город, при этом стараясь держаться вместе. Людей на улицах было на удивление не очень много. Это позволяло спокойно разговаривать между собой, не боясь, что кто-то может подслушать.
- Когда я была еще совсем маленькой, я безумно любила ходить с мамой в одну кофейню. Там пекли такие булочки... - Восхищаясь, Бадди закатила глаза. - Мы всегда набирали много вкусняшек и покупали какао. Садились около окошка, где ясно видны спешащие прохожие и проезжающие автомобили. Было интересно наблюдать за людьми. Кто-то хмурый бежит на работу, а кто-то, влюбленный по уши, бежит на свидание. Эх... Сходить бы туда еще разок.
- Какая нежная и трогательная история! - восхитились Аня, а затем, после небольшой паузы, вздохнув, начала свой рассказ. - Я лишилась семьи в девять... Был жаркий июньский день. Мы ехали на дачу. На встречную полосу вылетел автомобиль, потерявший управление. Было сильное столкновение. Нас закрутило как на карусели. Я даже не знаю, как осталась живая. Иногда не могу понять, почему я не ушла вместе с ними. - после этих слов девушка уже не могла говорить. Она захлебывалась в слезах.
- Какой кошмар, Аня... - дрожащим голосом прошептала Бадди, не сдерживая слез. Она близко подошла к Ане и заключила ее в крепкие объятия. - Милая, если ты осталась в живых, значит ты нужна этому миру. У тебя есть ради чего жить. Запомни это! Я даже не могу поверить, что с тобой такое случилось... Мне очень жаль, Аня. Но ты должна жить! Я понимаю, что это очень трудно-жить без самых родных людей. Но... У тебя есть я, ты всегда можешь выговориться, я всегда выслушаю, - Бадди поцеловала Аню в лоб и вытерла холодной ладонью слезы, с ее лица.
- Спасибо, - прошептала девушка, - ты настоящий друг!
Через пару минут девушки вошли в магазин "Все для пляжа", где выбрали себе чудесные яркие купальники. Аня была удивлена, что ей денег хватило на такую чудесную покупку, которой она осталась очень довольна.
После того, как девушки вышли на улицу, Бадди предложила зайти в соседней магазин, где продавали одежду.
- Ладно, давай зайдём ненадолго, - ответила Аня. Сейчас она выглядела уже не так весело. Она стояла и наблюдала, как ее подруга ходит в поисках чего-то необычного. Вскоре, она нашла что искала и быстро нырнула в примерочную. Через минуту она вышла в красивом черном платье с запахом.
-Как тебе?
- Чудесно! Ты выглядишь в нем просто замечательно! Мне нравится!
-Аня! - спустя несколько секунд вскрикнула Бадди, - Ты обязана примерить это платье. Немедленно! - Девушка указала на яркое летнее платье.
- Мне? Примерить это? Ну... ладно...
-Боже, Аня... - ахнула она. - Какое оно классное! Посмотри, как оно сидит на тебе. Все, мы его берем, и это даже не обсуждается.
- Да, ты права, оно очень красивое, только вот... У меня больше не осталось денег... - печально произнесла девушка. Она опустила глаза вниз и уже собиралась уходить, но Бадди ее остановила.
- Успокойся, что за глупости ты несешь!? Я оплачиваю тебе эту покупку. Это мой тебе подарок.
- Что ты, не нужно!
- Не обижай меня, - нахмурилась девушка. - Я правда, очень хочу сделать тебе приятное. И не спорь со мной.
- Ну... Хорошо. Спасибо тебе. Ты замечательная! - Аня со слезами на глазах обняла Бадди.
-Ооо, ну что ты, крошка, - улыбнулась она. - Мне ничего не жалко для тебя, дорогая.
Снова тот же поезд. Все идут на ужин в вагон-ресторан, который за пол дня успели начисто вымыть. Зеркальные полы заблестели как прежде. В углах уже не валялась еда и разбитая посуда. В этот раз столы с новыми чистыми скатертями сдвинули, ведь пассажиров стало еще меньше. Некоторые ушли в город и не вернулись, некоторые распрощались с жизнью прошлой ночью. Все эти изменения не могли не тревожить. Но то, что еще больше насторожило Аню, это содержимое ее тарелки. На первый взгляд, это были просто водоросли, но, что-то подсказывало, что все далеко не так просто.
- Не волнуйтесь, я не собираюсь никого сажать на диету - сказал Диего. - Через час мы будем возле пролива Маре Мортуос, и то, что вы едите сейчас, поможет вам в испытании. Этой порции должно хватить чтобы вы смогли продержаться под водой без кислорода. Надеюсь, все успели приобрести всё необходимое для погружения? - после положительных ответов он продолжил. - Когда вы зайдете в воду, вас схватят русалки. Паниковать не стоит, ведь в течении следующих восьми часов у вас не будет потребности в кислороде. Русалки утащат вас в затонувший город, это место, где они хранят все ценные находки, и собственно... трупы. Среди людского хлама будут и ценные вещи, их вам и нужно достать. На следующей остановке мы посетим существ, которым каждый из вас должен сделать необычный подарок, но об этом позже. Вы можете забрать только один предмет из всех, что найдёте, иначе морские твари вас не выпустят.
После этих слов аппетит полностью исчез. Сложно было запихнуть в себя хотя бы одну ложку этого кислородного сергониума, так назвал эти водоросли Диего, уж не говоря о целой порции. Видимо с этой проблемой столкнулись все пассажиры, кидавшие гневные взгляды в сторону проводника, который, как ни в чем не бывало, поедал содержимое своей тарелки.
Когда Аня почти заставила себя доесть, она, как и все остальные, не смогла не обратить внимание на окна, из которых теперь открывался чудесный вид на море. Оно словно приветствовало пассажиров поезда своими великолепными и неотразимыми волнами, разбивающимися о высокие, острые скалы.
После ужина вся группа во главе с Диего, вручившим каждому по спальному мешку, вышла из поезда и направилась в сторону пляжа. Идти по песку оказалось намного труднее, чем можно было предположить. Ноги утопали в нем, не слушались. К счастью, это продолжалось недолго. Вскоре группа достигла берега, после чего быстро разбила там лагерь. Сидели у самых камней. Диего сказал, что так русалкам будет проще всех найти.
Ближе к ночи разожгли костер, вокруг которого и расселась основная масса людей. Они рассказывали друг другу анекдоты и громко смеялись. Позже кто-то принес гитару и запел, а остальные, знающие песню, стали подпевать. Обстановка была очень уютная, если не знать того, что будет дальше.
- Нас осталось только трое. Из нашего вагона... Ещё и Эмили куда-то подевалась... - приглушённо сказала Аня, - Бадди, пообещай мне, что ты останешься. Мы вынырнем из озера и все будет хорошо. Я... Я не хочу чтобы ты там осталась, не хочу тебя терять.
- Я надеюсь на это... - в голосе послышалась грусть. - Будь аккуратна, пожалуйста.
- И ты будь аккуратна, - сказала Аня и нежно обняла подругу.
В полночь наконец-то произошло то, чего большинство ждали с таким нетерпением. Появились русалки. Верхняя часть туловища этой твари была как у обыкновенной женщины. Зато все, что находилось ниже пояса, было покрыто грубой светящейся чешуей.
Трудно описать, что произошло дальше. Каждый начал вести себя по-своему странно. Кто-то начал кричать, кто-то дергаться, а кто-то стал неподвижным, как камень. Русалки словно гипнотизировали, звали, просили пойти с ними. И все шли. Один за другим несчастные приближались к морским девушкам, которые хватали их и утаскивали под воду.
Оказавшись пленницей одной из русалок, Аня уже мало что понимала. Она видела только воду и часть тела существа, что все глубже и глубже погружается вместе с ней.
Вода. Повсюду вода. Где я? Минутку... Как я дышу? Почему я еще живая? Что это? Город под водой? Так... Кажется, нам что-то про него говорили. Или нет? Точно! Вещь! Мне нужно взять одну вещь и всплыть. Но как мне это сделать? Повсюду эти... Не знаю кто это.
Наконец достигнув дна, русалка завернула в сторону громадного дворца, стоящего посреди площади, поросшей водорослями и кораллами. Заплыв внутрь здания, красоту которого нельзя было описать словами, она кинула несчастную девушку в кучу, которая на первый взгляд казалась мусорной, и исчезла, словно ее и не было. Придя в себя, Аня встала и осмотрелась. Нет, это был не мусор. Это куча краденых русалками вещей. И чего только там не было! Одежда и украшения, мебель и игрушки, золотые монеты и драгоценные камни. Были даже металлические корпуса от старых автомобилей и электроприборов. Ну и русалки!
Пленница, боясь скорого возвращения морских тварей, сразу приступила к осмотру вещей. Нужно было что-то взять. И это не должно быть очень большим, чтобы не мешало плыть. После недолгих размышлений Аня остановила свой выбор на золотом колечке с небольшим камешком. Под водой было трудно определить, какой это камень, да и было совсем не до этого. Не теряя времени, девушка надела кольцо и, оттолкнувшись что есть силы, поплыла. Найти выход из дворца оказалось непросто, это отняло время. К счастью, побег пленницы русалки не заметили и она спокойно плыла вверх.
Вот! Уже виден свет! Еще чуть-чуть! Пара секунд и... Аня вынырнула на поверхность. Но расслабляться было рано. Нужно было доплыть до берега. А это оказалось нелегким испытанием. Погружение отняло слишком много сил, трудно было даже просто держаться на воде. Девушка чувствовала, что силы покидают ее. Тогда она вспомнила о маме и о том, как она учила ее плавать в детстве. А как мама радовалась каждому метру, который проплыла ее дочка! Как была готова отдать все на свете, лишь бы в жизни девочки было все хорошо! Мама, мама, я люблю тебя!!! Непонятно откуда взявшаяся энергия, заставляла не сдаваться, бороться до конца. Вот! Еще чуть-чуть! Почти доплыла. Тут тело девушки подвело ее. Она начала уходить под воду. Но, вдруг, чьи-то сильные руки схватили ее и, вытащив на поверхность, понесли к берегу. Аня смутно разбирала лишь отдельные фразы, вроде "аккуратно", "кладите ее сюда" или "принесите еще одно полотенце" и, еще раз взглянув на окруживших ее людей, отключилась.