5. Багажники и разбитые надежды
Ночь прошла, но сон не принёс отдыха. Варваре снились серые коридоры, бесконечные ряды одинаковых машин и чей-то тихий, отчаянный плач, доносящийся будто бы из-под земли. Она проснулась в шесть утра по резкому звуку будильника на старом телефоне. В комнате было темно, лишь узкая полоска рассвета пробивалась сквозь щель в шторах.
До начала испытания оставалось два часа.
Варя не стала завтракать — от волнения кусок в горло не лез. Она механически умылась ледяной водой, прогоняя остатки сна. Руки немного дрожали. Она переоделась в ту же одежду что и вчера — единственную одежду, которая казалась ей «правильной», своей. Кехно молчал. Его присутствие ощущалось как тяжёлый, давящий камень в груди.
— Ты со мной? — тихо спросила она.
Ответа не последовало. Дух был где-то глубоко, то ли дремал, то ли злился на городскую духоту.
Вызвав такси через приложение, Варвара вышла на улицу. Утренний воздух был сырым и холодным, пах бензином и мокрым асфальтом. Такси опоздало на десять минут. Всю дорогу до телецентра она смотрела в окно на просыпающийся город, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
На парковке телецентра уже кипела жизнь.
Ассистенты раздавали последние инструкции. Испытание «Багажники» было классикой жанра: в одной из пятидесяти машин, в багажнике, находился живой человек. Задача — найти его за ограниченное время.
Варвару поставили в очередь на испытание.
подошла она слишком быстро. Варя остановилась у третьей машины в ряду — неприметного серого седана. Вдохнула. Выдохнула.
— Кехно... пожалуйста... помоги — прошептала она беззвучно.
И она положила руку на багажник.
Ничего. Металл был просто металлом. Ни холода смерти, ни тепла жизни, ни единого отголоска чужой души. Она перешла к следующей машине. И к следующей. Время утекало сквозь пальцы. Кехно не отзывался, словно связь между ними оборвалась в этом море искусственного железа.
Когда время вышло, Варвара стояла у сороковой машины, чувствуя себя абсолютно опустошённой и глупой. Она провалила испытание.
«Ты подвела меня», — голос Кехно прозвучал в её голове тихо и разочарованно, прежде чем снова исчезнуть.
Её отвели в сторону, к остальным участникам, не прошедшим испытание. Варвара села на пластиковый стул и закрыла лицо руками. Она слышала, как кто то говорил, что Семён Лесков успешно справился со своей задачей — он уверенно подошёл к своей машине и указал на багажник без единой заминки.
Прошло полчаса. Ассистенты начали собирать документы у выбывших.
И тут к ней подошёл один из редакторов.
— Варвара? Вас просят пройти в переговорную.
Она подняла на него удивлённый взгляд.
— Но я же... не нашла человека.
— Это не имеет значения, — улыбнулся редактор. — Вы прошли кастинг.
В переговорной сидели продюсеры и наблюдатели. Они не говорили о провале с багажником. Они говорили о другом.
— ...когда вы сказали про опасность за ширмой... это было невероятно искренне.
— ...ваша энергетика на площадке просто зашкаливает.
— ...вы запали нам в душу, Варя. Вы в проекте.
Ей объяснили: иногда харизма и «экранное присутствие» важнее формального результата теста. Её искренность и тот момент с предчувствием беды произвели на наблюдателей большое впечатление.
В соседней переговорной Семён Лесков подписывал контракт участника. Он тоже прошёл испытание «Багажники», найдя человека с помощью своего обострённого осязания: он просто почувствовал лёгкую вибрацию пола от дыхания запертого человека, приложив ладонь к багажнику нужной машины.
Оба они получили сообщение о зачислении в проект почти одновременно.
Проект «Битва экстрасенсов» обрёл двух очень необычных участников: юную шаманку из Карелии и молодого мужчину с уникальным даром чувствовать мир кожей. Их пути пересеклись не случайно, и теперь им предстояло встретиться снова уже не в пустом коридоре, а в одном гот зале под прицелом камер.