Связаны. // m0nesy //

08.10.23

Игра с BIG получилась предсказуемой. Мы выиграли без напряжения, без той адреналиновой дрожи, которая превращает победу в триумф. Состав у них не сыгран, тактически рыхлый, команда словно собрана на скорую руку – настоящее испытание началось бы только с другим соперником.

Мы взяли этот турнир. Для команды – радость и восторг и одновременно всего лишь очередная разминка перед мейджором, ступенька. Для меня – пустой звук. Я поднимала трофей над головой, а внутри была лишь выжженная пустота. Это больше походило на ритуал, чем на праздник.

Я медленно начинаю выгорать. И это уже не просто усталость – это тихая эрозия души.

***

Я стояла на сцене, и тяжесть кубка в руках казалась нелепой. Обычно в такие моменты мир сужается до вспышек фотокамер и рёва толпы, а сердце бьётся в такт всеобщему ликованию. Сейчас же всё было приглушённо, как будто я наблюдала за происходящим из-за толстого звуконепроницаемого стекла. Поздравления товарищей по команде доносились словно из другого помещения – я кивала, улыбалась, поздравляла в ответ, но не чувствовала ровным счётом ничего.

Каждый турнир последних месяцев выжимал из меня всё больше. Бесконечный конвейер: тренировки, перелёты, отели, сцена, снова тренировки. Давление нарастало как снежный ком: от тебя ждут не просто хорошей игры, а зрелища, от тебя зависят контракты, репутация команды, настроение тысяч фанатов. И где-то в этой гонке я потеряла самое главное – себя.

Вчерашний разговор с Ильёй не отпускал. Его голос, холодный и расчётливый, вновь и вновь прокручивался в голове. «Красивый выстрел, не спорю». Эта фраза резала по живому, ведь за ней стояло не «ты молодец», а «но этого мало». Он всегда умел одним предложением вывернуть душу наизнанку.

А потом было то самое расставание. Я до сих пор помню, как он, не глядя в глаза, бросал обвинения, будто читал по бумажке: «Ты просто не дотягиваешь. Мне нужна команда победителей, а не обуза». Даже сейчас, спустя годы, эти слова жгли изнутри, как незаживающая рана.

Победа над BIG была техничной, чистой, но... дешёвой. Не было той яростной борьбы, того отчаяния в глазах соперника, которое делает победу настоящей. Мы просто выполнили работу, как роботы. И получили приз. Радости – ноль.

Это ещё не конец, нельзя сдаваться, – твердил внутренний голос, но он звучал всё тише. Впереди – новые тренировки, через неделю другой турнир, потом ещё один. Бесконечный марафон без финишной черты.

Я чувствовала себя одинокой даже в центре всеобщего внимания. Море лиц, вспышки, улыбки – и никто не видел, что за маской уверенной чемпионки скрывается совершенно разбитая, уставшая девушка, которая мечтает не о трофеях, а о простых вещах: выспаться, посмотреть глупый фильм, почувствовать чью-то руку в своей – не для фото, а просто так.

Эта победа не принесла облегчения. Она лишь дала небольшую отсрочку перед следующим боем. И я понимала, что чтобы продолжать, мне нужно заново научиться не просто играть, а жить этой игрой. А для этого сначала нужно снова научиться просто жить.

***

Когда журналисты наконец отпустили, я зашла в практис. Там царило обычное послепобедное веселье: ребята смеялись, дурачились, делились впечатлениями. Их энергия била через край – они горели. Я же стояла в стороне, ощущая лишь глухую, звенящую пустоту. Парадокс: только что выиграла турнир, а внутри – ни единой искорки. Лишь тяжёлое, апатичное безразличие.

И в этот момент телефон в кармане завибрировал. Сообщение из старого чата выпускников NaVi Junior: «Поздравляю с победой, Алина! Горжусь тобой!». Первым написал не Валера, не кто-то из бывших тиммейтов, а Амиран – наш тренер из Junior, суровый и редко раздававший похвалы.

Неожиданная волна тепла накатила на меня. Уголки губ сами собой потянулись вверх. Я всё ещё кому-то нужна, меня помнят, мной гордятся те, с кого всё начиналось... Но улыбка замерла, не успев расцвести. Следующее сообщение в общем чате было от самого Амирана:

«Ребята, давно не виделись, предлагаю встретиться. Сейчас вроде все в Сербии? Илья, Валера, Родион – вы тоже свободны?»

Чат взорвался. Сообщения посыпались одно за другим, все поддерживали идею, строили планы.

«Я за! Алина, отлично отыграла!» – написал Валера.
«Поздравляю! Я пока в Германии, прилетаю в Сербию на следующей неделе с Даньком» –
отозвался Родион.
«Ближайшее время занят» – сухо отрезал Илья.

Я читала, закусив губу до боли. Пальцы замерли над экраном. Встречаться с Ильёй? После всего, что было? После того как он разбил моё сердце, а потом, два дня назад, холодно и расчётливо добивал остатки самоуважения?

Я набрала ответ: «Спасибо за поздравления и приглашение. К сожалению, я тоже не смогу...»

Но тут пришло личное сообщение от Амирана:
«Алин, я знаю, что между вами с Ильёй не всё гладко. Но вы оба выросли в прекрасных игроков. Давайте попробуем забыть старые обиды хотя бы на один вечер? Как в старые времена».

Я оставила сообщение без ответа, отложив телефон. Мысли метались. Победа, которая должна была стать точкой отдыха, обернулась новой дилеммой. Я вспомнила наш последний разговор: «Ты дилетант, верящий в любовь. Ты же до сих пор всё смешиваешь в один клубок. Любовь, ненависть, CS, обиды... Пока ты не распутаешь это, ты будешь уязвима. А я просто пользуюсь этой уязвимостью».
А теперь он видел, как я поднимаю трофей. Возможно, встреча – это шанс наконец стереть с его лица это снисходительное выражение? Или это просто новая, более изощрённая ловушка?

Я посмотрела на кубок, бездушно стоявший на столе, потом на веселящихся тиммейтов. Взвесила всё. Илья уже отказался. Ребята... Я правда по ним соскучилась. Просто посидеть, посмеяться, поговорить не о игре, стратегиях, турнирах, а о жизни. Мне это было нужно как глоток воздуха.

Я взяла телефон.
«Я приеду. Но, Амиран, наша с Ильёй история – закрытая тема. Пусть это будет встреча выпускников, а не обсуждение наших отношений. Обещаешь?»
«Обещаю. Не переживай». – почти мгновенно пришёл ответ.

Я перешла в общий чат, где все ещё уговаривали Илью. Тот стоял на своём: «Серьёзные планы. Не могу».
«Я буду». – отправила я.

И тут случилось неожиданное. Под давлением друзей, под их шквалом сообщений с просьбой приехать, Илья дрогнул. «Ладно, так и быть. Приеду» – написал он с неохотой.

Прочитав это, я тысячу раз пожалела о своём согласии. Наши и без того натянутые отношения после недавнего разговора за сценой стали напоминать минное поле. Его слова – «Ты эмоциональный игрок. И твои чувства – твоя главная уязвимость» – продолжали крутиться в голове навязчивой пластинкой. А ещё и неизлечимые обиды: его попытки поговорить в Катовице, а потом трусливое бегство, когда дело дошло до сути. Это в его стиле – набросать дров в костёр, а потом сделать вид, что не при чём.

Я прекрасно понимала, что меня ждёт: тяжёлые взгляды, неловкие паузы, двусмысленные реплики, брошенные якобы невзначай. Единственный луч света в этой затее – Валера. Мы не виделись несколько месяцев, и я по нему безумно соскучилась. Если мысленно вычеркнуть упоминание Ильи, всё выглядело идеально: друзья, красивый Белград, прогулки, смех, разговоры не о винрейтах и скиллах, а о чём-то человеческом. Последнее было для меня спасением. Киберспорт, который когда-то был страстью, превратился в рутину, в тяжёлую, выматывающую работу. Один день без него – это был бы подарок.

Я оторвалась от телефона. Ребята из C9 уже собирали вещи, готовясь к отъезду. Через пару дней у всех начинался короткий отпуск. Дима с Софой – в Челябинск, к родителям Димы. Денис и Илья electroNic – в Турцию. Ax1Le – домой, к семье. А я оставалась в Сербии, как раз к встрече. Наш тренер, Константин, тоже здесь, он уже давно обосновался в Белграде.

Следующий турнир – Blast Premier: World Final. Я не ждала от него ничего хорошего, учитывая своё состояние. Я даже думала попроситься на скамейку запасных. Чувствовала, как с каждым днём истощаюсь – и морально, и физически. Начала часто болеть, хотя иммунитет у меня всегда был не ахти. Апатия стала моим вторым «я»: неделя относительной нормы, потом – спад в чёрную яму. Бесконечный цикл. Пора бы уже обратиться к настоящему психологу, а не к командному, который видит только графики и игровые показатели. Может, даже к гадалке сходить – шутка, но в каждой шутке... А ещё запись к терапевту и иммунологу маячила в списке дел как неизбежное зло.

***

Я медленно брела по коридору отеля, чувствуя, как тяжесть сегодняшнего дня – победа над BIG, взрыв чата, вымученное согласие на встречу – давит на плечи неподъёмным грузом.

Войдя в номер, я прислонилась спиной к двери, давая себе минуту просто постоять в тишине. Резкий контраст после грохота арены был почти болезненным. Скинув куртку с логотипом C9 на кресло, я повалилась на кровать и закрыла глаза.

И в эту самую тишину ворвалась вибрация телефона. На экране – улыбающаяся фотография Валеры. Я колебалась секунду, но всё же взяла трубку.

– Привет, чемпионка! Правда приедешь? – в его голосе звучала неподдельная радость, смешанная с лёгкой тревогой.

Я слабо усмехнулась.
– Похоже на то. Хотя сейчас уже тысячу раз пожалела.

– Понимаю... – он помолчал. – Но знаешь, я тоже сначала сомневался. А потом подумал – мы же столько времени не виделись! И Сербия в это время года... Как здесь красиво перед Новым годом.

Его тёплый, спокойный голос действовал как бальзам. С ним я всегда могла быть собой – без масок, без защит. Постепенно напряжение начало отпускать.

– Ты прав. Мне правда нужно отвлечься. Эти бесконечные тренировки, разборы, турниры... – я замялась, но решилась выговориться. – Я даже думаю попроситься на скамью запасных
на Blast.

– Серьёзно? Но ты же в отличной форме! – в его голосе прозвучало искреннее удивление.

– Физически – да, возможно. А морально... Валера, я просто на нуле.

На том конце провода повисла пауза, а затем он сказал мягко, почти по-братски:
– Слушай, я тебя понимаю. Но может, эта встреча – это как раз то, что нужно? Никакого киберспорта. Только мы, старые друзья. Погуляем по Белграду, посидим где-нибудь в уютном месте... Я лично прослежу, чтобы Илья даже не думал тебя доставать.

От этих слов у меня неожиданно предательски запершило в горле, а на глаза накатили слёзы.
– Спасибо... Просто иногда кажется, что я бегу по замкнутому кругу. Победа, поражение, снова победа... а внутри всё равно пусто.

– Тогда тем более приезжай. Мы с тобой сто лет по-нормальному не болтали. Помнишь, как в академии мы с тобой и Ильёй... – он резко оборвал себя, поняв, что ляпнул лишнее.

Я вздохнула.
– Ничего. Я знаю, о чём ты. Просто... Валера, обещай мне одну вещь.

– Всё что угодно.

– Если на встрече станет невыносимо – ты просто скажешь, что нам срочно нужно уйти. Без лишних вопросов. Сам знаешь, Илья с Родионом могут иногда перегибать палку. Родя-то в общем-то парень хороший, но после всего он всё же на стороне Ильи.

– Договорились. А я, ты же помнишь, всегда на твоей стороне.

***

Мы проговорили ещё полчаса, вспоминая нелепые случаи из академии, строя планы, где лучше погулять. Когда я наконец положила телефон, внутри странным образом смешались тревога перед встречей с Ильёй и тёплая, слабая надежда на несколько часов нормальной жизни рядом с человеком, который понимает меня без слов.

Хотя бы один день без CS. Хотя бы несколько часов быть просто собой, а не игроком C9. Может, Валера и правда прав.

Я выключила свет. В темноте отельного номера последней мыслью перед сном было: «Главное – пережить эту встречу. Пережить и не сломаться».

Валера сказал, что приедет, как только найдёт билеты. Проблема в том, что на ближайшие дни в Белград всё раскуплено – даже места в эконом-классе.

Завтра у меня, наконец, свободный день. Почти. Завтра улетают Дима с Софой. Раз уж я планировала потратить день на шоппинг, то мы сможем поехать вместе – я провожу их до аэропорта, а потом заеду в торговый центр. Одним выстрелом убью двух зайцев, умно.

***

Я проснулась от... тишины. Непривычной, почти звенящей. Ни раннего будильника на тренировку, ни срочных сборов на разбор полётов. Я потянулась, наслаждаясь ощущением, что сегодня ничего не нужно. Впервые за долгое время.

Спустившись в ресторан отеля, я выбрала столик у панорамного окна с видом на просыпающийся Белград. Пустой стул напротив почему-то казался особенно грустным – обычно за завтраком тут восседал Дима, сыпя шутками и заряжая всех энергией с самого утра. Я заказала крепкий кофе и круассан, позволяя себе просто сидеть и наблюдать за городом.

Внутри меня шла своя, тихая война. С одной стороны – я ждала этой встречи. Как ни парадоксально, именно из-за Ильи. Было какое-то извращённое желание снова оказаться в поле его зрения, поймать его тяжёлый, оценивающий взгляд, услышать его характерное цоканье языком, когда я буду что-то говорить. С другой стороны – отвращение ко всей этой затее. Не хотелось, чтобы вечер превратился в публичный разбор наших мёртвых отношений. И где-то посередине – чистая, светлая надежда на просто хороший день с друзьями.

Доев завтрак, я поднялась в номер, накрасилась, собрала сумку – пора было провожать ребят и начинать свой «день сурка», но в хорошем смысле.

В холле отеля уже кипела жизнь: вся команда C9 с чемоданами, рюкзаками, смехом и легкой суетой отъезда. Дима, увидев меня, широко улыбнулся и обнял:

– Не скучай там без нас! И... удачи на той твоей встрече. – В его глазах мелькнуло то самое понимание, которое не требовало лишних слов.

Софа, подойдя следом, обняла меня тепло и прошептала на ухо:
– Отдыхай, ты это заслужила. Наслаждайся каждым моментом.

***

Дорога до аэропорта пролетела быстро. Я смотрела в окно на город, залитый утренним солнцем. Впервые за многие недели я почувствовала, как каменная глыба напряжения на плечах потихоньку начинает таять.

В аэропорту Белграда царила привычная утренняя суета. Я немного постояла, наблюдая, как ребята сдают багаж и направляются к контролю. На прощание они обернулись и дружно помахали. Я помахала в ответ, и странное чувство лёгкой грусти смешалось с облегчением.

Такси довезло меня до огромного, сверкающего торгового центра. Войдя внутрь, я на секунду застыла, поражённая. Я почти забыла, каково это – просто ходить по магазинам, покупать что-то для себя, а не очередную футболку с логотипом спонсора или новую мышь.

Я бродила по бутикам, примеряя платья, которые никогда бы не надела в обычной жизни – воздушные, изящные, совершенно не подходящие под мой ритм жизни. Купила пару книг на русском – детектив для ума и что-то лёгкое, романтическое для души. «Может, наконец-то почитаю что-то кроме патчноутов и тактик» – подумала я с горьковатой иронией.

***

На фуд-корте я выбрала столик у самой стеклянной стены, откуда открывался потрясающий вид на слияние Савы и Дуная. Заказала ćevapi – маленькие, сочные колбаски, национальное блюдо. Заказ приготовили невероятно быстро – я даже не успела как следует устроиться, как пейджер в руке задрожал, сообщая, что можно забирать.

Я ела медленно, смакуя каждый кусочек, и наблюдала за жизнью вокруг: семья с двумя смеющимися детьми, пожилая пара, неспешно пьющая кофе, компания друзей, громко спорящих о чём-то... Мне не хватало именно этого – простого человеческого общения, не обременённого общей целью «победить».

И в этот момент телефон снова ожил. На экране – фото мамы и надпись «Мама». Сердце ёкнуло. Мы действительно давно не говорили. Я так по ним соскучилась... И у меня был маленький секрет: после встречи я планировала сорваться к ним в гости, не предупреждая.

– Привет, мам!

– Алиночка, родная! Поздравляем с победой, чемпионка наша! Мы с папой вчера до конца не досидели, глаза слипались, но знали, что наша девочка обязательно победит!

– Спасибо, мамуль... Я в порядке, а вы как?

– Мы-то как? Всё по старому, всё хорошо.

– Это хорошо, что хорошо. – сказала я, и голос неожиданно дрогнул.

Мы говорили почти час. Обо всём: о моих перелётах, о папиных успехах в огороде, о новых сплетнях от тёти Люси, нашей вездесущей соседки. Этот разговор был как глоток родниковой воды после долгой жажды.

***

Вернувшись в отель с парой пакетов, я разложила покупки на кровати. И с удивлением осознала: целый день я не думала о тренировках, пиках, сейвах или позициях. Ни на секунду.

На душе было непривычно легко и просторно. Свобода. Настоящая. Никаких обязательств, никакого графика. Даже в отеле не осталось ни души из команды – все разъехались. И это было... прекрасно. Впервые за долгие месяцы я почувствовала не просто отдых, а глубинное, тихое облегчение.

Приняв долгий, расслабляющий душ, я вышла на балкон с большой чашкой травяного чая. Закат разливал по небу над Белградом пастельные краски – розовые, персиковые, сиреневые. Да, послезавтра та самая встреча, несущая новую бурю эмоций. Но сегодня... сегодня я была просто девушкой на балконе, вдыхающей прохладный вечерний воздух.

Быть просто Алиной – а не YeepLin'ой, не люркером C9, не публичной персоной. Как же я давно этого не ощущала.

И в этот момент, когда чаша спокойствия, казалось, была переполнена, в тишину врезался резкий, настойчивый стук в дверь.

Не звонок, а именно стук — нетерпеливый, требовательный.

Я замерла. Из-за двери донёсясь приглушённый звук – тяжёлое, неровное дыхание. Мужское дыхание.

Адреналин резко ударил в виски. Рука сама потянулась к сумке, стоявшей на тумбочке у входа. Пальцы нащупали холодный цилиндр перцового баллончика. Мало ли что: перебравший фанат, журналист-нахал, или того хуже... В большом отеле тоже бывает разное.

Тихо, почти беззвучно, я подошла к двери и прильнула к глазку. В искажённом рыбьем стекле виднелась лишь смутная тень. Сердце заколотилось чаще.

– Кто там? – спросила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.

В ответ – лишь ещё один глухой стук и подавленный, хриплый вздох, больше похожий на стон.

Я медленно, бесшумно повернула ручку, приоткрыв дверь ровно настолько, чтобы просунуть взгляд в щель, держа баллончик наготове.

В проёме, прислонившись к косяку, стоял...

***

интрижку вам закину;)))

напишите, как вам эта история?
честно, мотивации писать дальше особо нет.

поэтому, прошу обратной связи, напишите, интересно ли вам читать?