Песнь глубокой воды

Ночь опустилась на Великий Риф, укрыв Ава'атлу бархатным пологом, сотканным из света далеких звезд и мягкого мерцания биолюминесценции.

Праздничные костры давно догорели, уступив место серебристым бликам лун на спокойной воде. Деревня спала, утомленная дневными тревогами и вечерним пиром.

Лишь две тени бесшумно скользили по пустынному пирсу, стараясь не тревожить спящих.

Аэйра шла впереди. Её шаги были легкими, почти невесомыми. На ней не было ни охотничьей портупеи, ни тяжелых украшений — только простое, сплетенное из мягких водорослей платье, не стесняющее движений.

Правая рука, наконец-то свободная от шин и повязок, уверенно сжимала теплую, мозолистую ладонь Нетейама.

Лесной воин следовал за ней. В тишине ночи его янтарные глаза казались особенно глубокими, отражая светящиеся точки на скулах девушки.

Он не спрашивал, куда они идут. После испытания Илу'ти и их жаркого примирения в маруи, он был готов последовать за ней хоть на край Пандоры.

Они остановились у самого края дальнего рифа, там, где дно резко обрывалось вниз, уходя в непроглядную, манящую бездну.

— Куда мы отправляемся в такой час, наставница? — шепотом спросил Нетейам, переплетая свои пальцы с её. — Решила проверить, не растерял ли я свои навыки после того огненного пойла Тсахик?

— Для того, куда мы идем, тебе не понадобятся мышцы, древолаз, — так же тихо, с благоговейным трепетом в голосе ответила Аэйра. Она повернулась к нему, её лицо стало невероятно серьезным и светлым. — Мы идем к Древу Предков. К подводному сердцу Эйвы.

Нетейам замер. В лесу Оматикайя Древо Душ было самым священным местом, куда допускались лишь для великих молитв, исцеления или создания самых крепких связей.

Услышать, что Аэйра хочет разделить с ним этот момент здесь, в её стихии, было высшим знаком доверия.

— Я... я никогда не делал цахейлу с рифовым Древом, — признался Нетейам, его голос дрогнул от нахлынувшего волнения.

— Я буду рядом. Эйва едина, Нетейам, принимает ли она форму древесных корней или подводных ветвей, — мягко сказала Аэйра, поднимая левую руку и ласково поглаживая его по щеке. — Сделай глубокий вдох. Нам предстоит долгий путь вниз.

Она шагнула с края рифа. Нетейам, не разжимая её руки, шагнул следом.

Океан сомкнулся над их головами, мгновенно отрезая звуки спящей деревни. Вода мягко обхватила их тела. Аэйра вела его всё глубже и глубже, туда, куда почти не проникал свет лун.

Нетейам доверился ей полностью. Он расслабил плечи, экономя драгоценный кислород, и позволил ей направлять их спуск.

Чем глубже они погружались, тем больше менялся мир вокруг. Мрак бездны начал рассеиваться. Сначала появились крошечные, пульсирующие фиолетовые огоньки.

Затем их стало больше, они сливались в длинные светящиеся нити, танцующие в невидимых течениях.

И вдруг перед ними открылось само Древо Предков.

Оно не было похоже на ивы лесов.Его длинные, полупрозрачные щупальца-ветви мягко колыхались в воде, словно дышали.

Вокруг Древа царила абсолютная, звенящая тишина, наполненная присутствием Великой Матери.
Здесь не было ни мелких рыбок, ни хищников — только чистая, пульсирующая энергия жизни.

Аэйра отпустила руку Нетейама и подплыла к самым корням Древа. Её волосы, подхваченные течением, образовали темный ореол вокруг её светящегося лица. Она обернулась и кивнула ему, призывая подойти ближе.

Нетейам приблизился, чувствуя, как внутри всё сжимается от священного трепета. Свет Древа отражался в его глазах, омывая кожу теплыми розовыми бликами.
Девушка бережно взяла конец своей косы, обнажая розовые нейронные нити.

— Слушай её шепот, — одними губами артикулировала Аэйра под водой.

Она плавно соединила свою косу с одной из светящихся ветвей Древа. Её тело на мгновение напряглось, глаза закрылись, а по светящимся точкам на коже пробежала яркая пульсация.

Нетейам сглотнул. Он достал свою косу, зажмурился и повторил её движение, соединив свои нервные окончания с мягким, пульсирующим щупальцем коралла.

Вспышка.
Физический мир исчез. Толща воды, холод, необходимость задерживать дыхание — всё это растворилось в ослепительном потоке белого света.

В следующее мгновение Нетейам почувствовал невероятное расширение сознания. Он больше не был один. Он услышал голоса.

Миллионы голосов, шепчущих, поющих, плачущих и смеющихся одновременно. Это были предки клана Меткайина, чья память хранилась в этих водах веками.

Но сквозь этот хор пробился один голос, одна душа, которая сияла ярче остальных. Душа Аэйры

Связь Древа объединила их разумы. Нетейам вдруг увидел мир её глазами. Он почувствовал соленый вкус её первого погружения в детстве, её гордость, когда она впервые оседлала дикого скимвинга.

В ответ Аэйра погрузилась в его воспоминания. Она почувствовала терпкий запах смолы Дерева Дома, тяжесть лука в мозолистых руках маленького мальчика, которому слишком рано сказали, что он должен стать идеальным солдатом.

Эйва не осуждала их. Эйва окутала их своим теплом, словно одобряя этот союз, связывающий две совершенно разные стихии Пандоры в один неразрывный узел.

Когда свет начал меркнуть, возвращая их в физические тела, Нетейам резко открыл глаза.
Они всё еще парили у корней Древа Предков.

Воздух в легких был на исходе, но ни один из них не торопился наверх. Аэйра смотрела на него так, словно видела его насквозь — каждую его мысль, каждое чувство. По её щекам текли слезы, мгновенно растворяясь в океанской воде.

Нетейам плавно отсоединил свою косу от Древа, и Аэйра сделала то же самое. Лесной воин мощным рывком подплыл к ней, обхватил за талию и, оттолкнувшись от дна, устремился к поверхности.

Они вынырнули, жадно, со свистом хватая ртом ночной воздух. Вокруг них простирался тихий, усыпанный звездами океан.

Нетейам тяжело дышал. Он всё еще чувствовал отголоски её эмоций в своей голове. Он прижал её к себе так крепко, словно боялся, что она может раствориться в морской пене.

— Я видел тебя, — хрипло, сорванным голосом выдохнул Нетейам, зарываясь лицом в её мокрые волосы.

— А я видела твою душу, лесной воин, — прошептала Аэйра, обнимая его за широкие плечи. Она отстранилась ровно настолько, чтобы заглянуть в его глаза.
В свете лун её лицо было невероятно прекрасным и решительным. — Я почувствовала твою боль и твою любовь. И я больше не хочу, чтобы между нами были какие-то границы.

Сердце Нетейама забилось так сильно, что, казалось, оно проломит ребра. В её словах крылся самый глубокий смысл, доступный их народу.

— Аэйра... ты уверена? — тихо спросил он, его рука скользнула по её щеке, убирая мокрую прядь.
— Тсахейлу... это навсегда. До конца наших дней, пока мы не вернемся к Эйве.

— Я никогда не была так уверена ни в чем в своей жизни, — твердо ответила Аэйра.

Она медленно, грациозно подняла руку и перекинула свою косу через плечо. Розовые нити на её конце слабо мерцали, ожидая связи.

Нетейам сглотнул тугой ком в горле. Вся его жизнь, все его лесные законы и клятвы вели его к этому моменту, к этой девушке, рожденной из воды и соли.

Он перекинул свою косу навстречу её.

Они парили в воде, поддерживаемые лишь легким движением ног, глядя друг другу в глаза. Весь мир вокруг перестал существовать.
Нетейам подался вперед. Их косы соприкоснулись.

Нейронные связи сплелись воедино с тихим шелестом. В этот раз вспышка была не белой, а ослепительно золотой.

Энергия, прошившая их тела, была мощнее любого удара молнии. Их нервные системы соединились, сливаясь в один пульсирующий организм.

Нетейам глухо застонал, запрокидывая голову. Каждое прикосновение воды к коже Аэйры он теперь ощущал как свое собственное.

Каждое биение её сердца отдавалось в его груди.
Аэйра судорожно выдохнула, её руки мертвой хваткой вцепились в его плечи. Ощущения были настолько интенсивными, всепоглощающими, что разум едва справлялся.

Она чувствовала жар его лесной крови, его безграничную, сжигающую всё на своем пути нежность к ней.

Они стали одним целым.

Нетейам обхватил её лицо ладонями и припал к её губам в поцелуе, который больше не был просто физическим контактом.

Это было слияние на уровне атомов. Каждое движение губ, каждый выдох передавался по их связи, умножая наслаждение в тысячи раз.

Они медленно пошли ко дну, не в силах оторваться друг от друга. Вода обнимала их, скрывая самое сокровенное таинство На'ви.

В эту ночь, под мерцающим светом биолюминесценции и шепот Древа Предков, лесной охотник и рифовая наездница связали свои судьбы навсегда, став неделимой стаей.

Завтра наступит новый день, полный новых забот и радостей, но сегодня принадлежало только им двоим и Великой Эйве, благословившей их союз в глубинах Великого Рифа.