Глава 2: Первые шаги среди лесных
С утра лагерь Меткайина наполнялся запахами свежей воды, тёплого песка и влажной зелени, что обрамляла лагерь со всех сторон.
Аэйра шла по тропинке, прислушиваясь к шуму ветра и крикам птиц над головой.
Сегодня она решила познакомиться поближе с лесными, особенно с теми, кого раньше видела лишь издалека.
- Аэйра! - весело окликнула её Цирея, подбегая с лёгкой грацией. - Я рада, что ты вернулась!
- И я рада тебя видеть, - улыбнулась Аэйра. - Как ты?
- Всё отлично, - Цирея сияла. - Ты только посмотри на лагерь! Тут столько всего изменилось, пока тебя не было.
Аэйра оглянулась: новые постройки, причудливо переплетённые корни деревьев, лёгкий пар от горячих источников, где местные обучались охоте и плаванию.
Она видела, как Кири и Тук играют с детьми Салли на песке, а Лоак наблюдает за всем этим, слегка смущаясь, когда его взгляд встречается с Циреей.
- Смотри, Аэйра, - сказала Цирея, показывая на Кири, - вот Кири, а это Тук.
- Приятно познакомиться, - кивнула Аэйра.
- Мы о тебе слыхали, - ответила Кири с широкой улыбкой. - Говорят, что ты отлично плаваешь и знаешь рифы лучше всех.
- Ну... - Аэйра слегка смутилась. - Я стараюсь.
- А это Лоак, - вставила Цирея, показывая на юношу, который стоял чуть в стороне, наблюдая за ними. - Он тоже любит приключения, хотя старается скрывать это.
- Приятно познакомиться, - сказал Аэйра Лоаку, и он слегка улыбнулся, робко кивнув.
Вдруг из-за деревьев показался Нетейам. Его взгляд был спокойным, без привычного холодного оттенка, словно он тоже хотел немного узнать Аэйру поближе.
- И ты... - Аэйра слегка напряглась, - привет.
- Привет, - сказал Нетейам, сдержанно, но с лёгкой улыбкой. - Говорят, ты хорошо плаваешь. Может, когда-нибудь покажешь свои навыки?
- Может быть, - ответила Аэйра, не теряя спокойствия. - Хотя сейчас я больше хочу узнать всех вас поближе.
В это время Ротто подошёл к ней, слегка нахмурившись, но с радостью в глазах:
- Всё в порядке? - тихо спросил он. - Я просто хотел убедиться, что ты не одна.
- Спасибо, Ротто, - улыбнулась Аэйра. - Я рада, что ты здесь.
- Ну, раз мы все здесь, - вмешалась Цирея, - давайте устроим маленькую экскурсию по лесу.Тебя ведь давно не было тут,уже все изменилось..
Я покажу места, где мы обычно тренируемся,гуляем.
- Отличная идея, - согласилась Аэйра. - Я хочу всё увидеть.
Они отправились вглубь деревни, тропинки которой были в песке.
Цирее было видно, что Аэйра внимательно слушает и задаёт вопросы, интересуясь каждой мелочью.
Так же эта экскурсия была и для лесных,потому что они тут совсем не давно.
- А это священное место нашего клана, - сказала Цирея, показывая на небольшой ручей, где вода блестела, словно жидкое серебро.
- Здесь мы проводим обряды благодарности природе.
- Очень красиво, - тихо сказала Кири, чувствуя уважение к традициям. - У вас всё устроено очень гармонично.
- Это важно, - добавил Аонунг. - Мы стараемся жить в согласии с природой.
Нетейам молча наблюдал за диалогом, а Ротто слегка нахмурился, но не вмешивался, понимая, что сейчас лучше просто быть рядом с Аэйрой.
- Смотрите сюда, - сказала Цирея, подводя их к дереву с необычными плодами. - Эти плоды могут быть вкусными, если их правильно приготовить.
Аэйра осторожно взяла один, понюхала, а затем аккуратно попробовала. - Вкус необычный, но приятный,я так давно не кушала этих фруктов,- сказала она.
Когда они возвращались к лагерю, на берегу их уже ждали Джейк Салли и Нейтири. Джейк улыбнулся, протянув руку Аэйре:
- Рад познакомиться лично, Аэйра. Я слышал о твоих навыках от Меткаина.
- И я рада познакомиться, - сказала Аэйра, сдержанно пожимая руку.
Нейтири подошла чуть ближе, её взгляд был внимательным, но дружелюбным:
- Приятно видеть, что клан Меткаина пополнился таким талантливым членом. Надеюсь, мы сможем многому научиться друг у друга.
Аэйра кивнула, ощущая уважение к этой семье и её традициям.
- Так, - сказала Цирея, - а теперь давайте устроим маленький совместный обед на берегу. Я покажу вам, как мы готовим местную рыбу и морепродукты.
Все расселись на песке, обмениваясь историями и шутками Лёгкий смех, радостные голоса, шум воды - всё это создавалось ощущением дружбы и начала новых связей.
Ротхо сидел рядом с Аэйрой, украдкой наблюдая за тем, как она общается с Нетейамом.
Он понимал, что между ними уже есть интерес друг к другу, но сегодня он не будет вмешиваться. Главное - чтобы Аэйра чувствовала себя комфортно среди новых знакомых.
- Знаешь, - тихо сказала Аэйра, - мне нравится здесь. Всё так спокойно и естественно.
- Да, - согласилась Цирея, - это наше место силы. Здесь мы можем быть собой.
Нетейам, наблюдавший за ними, слегка улыбнулся. Возможно, он тоже почувствовал, что сегодня - день новых знакомств и начала дружбы, а не споров и соперничества.
- А теперь - кто хочет попробовать поймать рыбу сам, - весело сказал Джейк Салли, - я покажу вам технику лесных.
Все радостно согласились, включая Аэйру. И хотя сегодня не было напряжения и холодных споров, каждый чувствовал, что впереди будут испытания, приключения и, возможно, новые чувства....