mastermind [h.s.] | Russian Translation|

Мимо меня проносится машина, когда я перебегаю улицу. Я игнорирую её гневный гудок и толкаю дверь в художественный магазин. Это место было дальше от кампуса и в той части города, с которой я не была очень знакома. Джулия и я жили на противоположной стороне. Но я слышала от одноклассника, что в этом магазине самые лучшие цены.

Когда я открываю дверь, раздаётся звонок, но за стойкой никого нет, поэтому я остаюсь без приветствия. Я не возражаю, поэтому быстро начинаю искать то, что мне нужно. Мои каллиграфические отпечатки, по-видимому, были неудовлетворительными, но профессор разрешил мне представить их повторно. На полке у стены, куда я смотрю, одни холсты. Я прохожу дальше, чтобы проверить другие проходы.

- Могу я помочь? - пугает меня голос. Я вскрикиваю и поворачиваюсь, прижимая руку к груди. У парня передо мной очень красивое и очень знакомое лицо. Его тёмные волосы падают прядями на светло-карие глаза, почти заставляя меня потерять сознание.

- Привет, - неуверенно говорю я. Зейн тоже был специалистом по искусству, я видела его несколько раз на больших лекциях, но у нас никогда не было совместных занятий.

- Я знаю тебя... - говорит он с лёгкой улыбкой. - Ты подруга той горячей девушки Джулии?

- Да, - вздыхаю я. Я подруга горячей девушки.

- Я - Зейн, как там тебя зовут?

Я и не думала, что он вспомнит моё имя, он был очень пьян и мы разговаривали только один раз, перед тем, как я дала Джулии зелёный свет. Не помню, почему он мне так понравился.

- Я - Ария, - ответила я.

- Ах, милое имя. Что ты ищешь? Я могу помочь тебе, - говорит он с вежливой улыбкой.

- Ты работаешь здесь? - удивлённо спрашиваю я.

Он кивает.

- Я ищу чернила, серебряные, если есть.

- Прямо сюда.

Зейн ведет меня через магазин туда, где хранятся принадлежности для каллиграфии и чернила Windsor & Newton. Я была приятно удивлена, когда обнаружила, что флакон стоит 2,50 доллара, и сразу же начала брать все цвета, которые мне понравились. Зейн нашёл это забавным, я заставляю его показать мне ручки. Я выбираю ту, с тонким наконечником, которая, по его словам, лучше по качеству, чем другие марки. Я полностью погружена в этот магазин и все, что у них есть, потому что на этот раз я могу позволить себе эти вещи.

Прошло добрых два часа, прежде чем я подошла к кассе, чтобы заплатить. Я даже не заметила, как много времени прошло, потому что с Зейном было так легко разговаривать и на самом деле довольно забавно.

- И с тебя... $84.76, - говорит он, после того как пробил все предметы. Я с радостью вытаскиваю кредитную карточку, чтобы расплатиться. Я не могу поверить, сколько я получила за 84 доллара. - Надеюсь, мы скоро увидимся? - он хихикает. - Я имею в виду, если тебе есть ещё что купить.

- Не говори глупостей, конечно, есть! - отвечаю я. - Мне нужно построить скульптуру для одного из моих заданий, поэтому я собираюсь вернуться.

- Для класса Леннарда?

- Да, он тоже у тебя?

- В среду днем, - улыбается он. - Странный парень, правда?

- О, без сомнения. Что ты строишь для своей скульптуры?

- Мой Патронус(пп. из вселенной Гарри Поттера. Патронус (лат. patronus - защитник) - магическая сущность, вызываемая заклинанием «Экспекто патронум»), - слегка колеблясь, ответил он.

- А кто твой Патронус?

- Узнаешь, когда я закончу, - хихикает парень и начинает передвигать вещи по столу. Я воспринимаю это как знак того, что он не хочет больше говорить на эту тему, поэтому ухожу.

- Как скажешь, чудак, дай мне знать, если надгробия поступят в продажу, - говорю я, направляясь к двери со своими большими сумками.

- Будет сделано! Вам нужна помощь?

- Я в порядке, спасибо. Пока! - кричу я не оборачиваясь, одновременно пытаюсь открыть дверь.

Автобусы, как обычно, ненавидят меня, поэтому дорога домой занимает около часа. В левой руке у меня одна сумка, а правой я прижимаю к груди другую сумку с огромными бумагами, и в это время ремешок моей сумки начинает соскальзывать с плеча. Я стучу по двери в надежде, что Джулия дома и сможет открыть мне дверь, потому что сейчас я не имею возможности этого сделать.

Я слышу звуки карабканья изнутри, а затем Гарри открывает дверь. Я смущаюсь, прежде чем замечаю его растрёпанные волосы и рубашку, вывернутую наизнанку. Позади него я вижу Джулию на диване, торопливо поправляющую волосы, чтобы выглядеть нормально. Я стараюсь не подавать виду, что заметила очевидную выпуклость и расстёгнутую ширинку Гарри, потому что вижу, как он пытается быть осторожным.

- Привет, - хрипит Гарри. - Хочешь я помогу тебе с этим? - он кивает на сумку, которую я несу. Я натянуто улыбаюсь.

- Нет, спасибо, - говорю я. Обхожу его, стараясь не прикасаться к нему, и снимаю туфли. - Привет, Джулс, - приветствую я её, не глядя ей в глаза, и иду прямо в свою комнату. - Я буду работать над своим заданием, не обращайте на меня внимание. Вы, ребята, можете... продолжайте или что там ещё... я не знаю, - моё лицо вспыхивает от смущения. Почему мне так неловко?

Я плотно закрыла дверь, надеясь, что мне показалось, будто я её захлопнула. Потому что если это выглядит так, как будто я захлопнула её, то это выглядит так, как будто я злюсь, а если это выглядит так, как будто я злюсь, что они резвятся, то очевидно, что у меня есть чувства к Гарри. И если кто-то из них это поймёт, то будет нетрудно понять, почему я так веду себя с Гарри. Я не хочу разрушать тот хороший результат, которого мы достигли в нашей дружбе за последнюю неделю.

Я глубоко вздыхаю и достаю из шкафа более удобную одежду. Мой стол уже убран и готов, чтобы я могла начать делать свои отпечатки. Очевидно, мне надо попрактиковаться писать на обычной бумаге моими новыми ручками и чернилами, прежде чем вытащить более роскошные листы и аккуратно разрезать их, чтобы они были размером с букву. Я нервничаю, перед тем как начать первый отпечаток, но быстро избавляюсь от этого. Если я испорчу этот лист, то у меня есть ещё, но если я испорчу и эти тоже, то мне конец, потому что завтра утром я должна представить восемь отпечатков, а я не представляю их на двух типах бумаги.

Во время работы я задумываюсь о Зейне на пару минут. За последние два года я видела его несколько раз, потому что мы были в одной программе, но таинственные и мрачные флюиды, которые шли от него, пугали меня, и я никогда не разговаривала с ним. Также он был очень тихим. Должно быть, поэтому Джулия и потеряла интерес к нему, потому что с таким лицом как у него, просто не может быть других причин, которые я могу придумать, из-за чего она не хотела его. Хотя сегодня он много со мной разговаривал. Я решила, что это потому, что он был в знакомом ему месте и вроде как знал меня. Я думаю, что в будущем мы станем друзьями.

На первом курсе у меня не было новых друзей, поэтому несколько недель спустя после того, как Джулия начала встречаться с Гарри, мы обе познакомились с Луи и Найлом, и теперь они мои единственные друзья. Я благодарна им, потому что они взяли меня с собой в бар, когда Джулия отказалась, потому что она и Гарри предпочли остаться вместе дома. И они тоже были очень весёлыми. Они любили подшучивать над Гарри и Джулией, как будто они старая супружеская пара, и, когда я выпью, их высказывания действительно кажутся смешными.

Однако, иметь друга-художника было бы тоже неплохо. Я уже жалею, что не взяла телефон Зейна. Не для встречи с ним, а для того, чтобы было с кем поговорить о моём искусстве.

Когда я почти закончила первый отпечаток спустя пару часов работы, раздался стук в дверь.

- Входите, - говорю я, удивляясь, что Джулия в кои-то веке научилась стучать.

- Привет, - медленно говорит она. Девушка закрывает дверь и осторожно садится на мою кровать. Я не поворачиваюсь к ней лицом, просто продолжаю работать. - Гарри только что ушёл, и я хотела извиниться за то, что ты увидела ранее.

Моё лицо снова вспыхивает.

- Не беспокойся об этом. Всё нормально,- заверяю я её.

- Ладно, хорошо, просто я сожалею, потому что знаю, что ты не любишь, когда...

- Вы занимались сексом на диване?

- Мы... что?

- Вы занимались сексом на диване? - спокойно повторяю я.

- Нет, мы не занимались. Мы... ох... нет. Только не на диване.

- Хорошо, только помни, что диван для секса закрыт. Мне всё равно, что вы там делаете, - беспечно говорю я. - Подожди, а также вся гостиная и кухня. Хотя я уверена, что ты это уже знаешь.

- Хорошо, - шепчет она. Я не знаю, почему Джулия так деликатно говорит об этом со мной, когда она никогда не боялась вдаваться в подробности их сексуальной жизни раньше. Но опять же, Джулия придумывает в своём мозгу множество странных объяснений, так что она, вероятно, считает меня испуганной ханжой или чем-то в этом роде.

- Эм, это не изменит твоего поведения к Гарри, не так ли? - бормочет она.

Я в замешательстве смотрю на неё.

- Что? Нет. Почему бы это? Я знала, что вы двое занимаетесь сексом, - я закатываю глаза. Честно говоря то, что я не занималась этим, не означает, что я не знаю об этом. И, как я уже говорила, она очень подробно описывала их секс.

- Я знаю, но ты никогда не видела нас такими раньше. Я просто надеюсь, что тебя ничто не травмировало.

В моём сознании вспыхивает выпуклость Гарри, и я проклинаю Джулию за то, что она начала говорить об этом.

- Я не знаю, о чём ты говоришь, я не чего не видела, - вру я.

- Нет?

- Нет.

- Серьёзно?

- Серьёзно. И к тому же, он был одет так, что я не видела его член.

- Подожди, что?

- Что? - отвечаю я, пытаясь притвориться, что не сказала того, что только что сказала.

- Ты видела его член через одежду? - Джулия смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

- Что? Нет, я не видела. У него есть член?

Мы с Джулией смотрим друг на друга в течении нескольких секунд, после чего комната заполняется нашим смехом.

- Оу, Боже, никогда не говори ему об этом! Он так пытался скрыть это! - она хихикает.

- Я этого не планировала! - я размахиваю руками, как будто это очевидно.

Она снова хихикает.

- Ладно, идëм дальше, - говорю я. - Ты никогда не догадаешься, кого я встретила сегодня.

- Кого?

- Помнишь того парня, которого я подобрала для тебя на вечеринке во время инструктажа на первом курсе? Зейна?

- О Боже, я его помню! Он был такой горячий!

- Был? Он и сейчас такой!

- Возьми его, Ария! - щебечет она. Я закатываю глаза.

- Он работает в художественном магазине на другом конце города.

- Это здорово.

- И не говори, - ухмыляюсь я. - Я думаю, что скоро снова увижусь с ним.

Мы с Джулией целый час говорили о Зейне и других парнях, с которыми она встречалась. Впервые за много лет мои мысли не были заняты Гарри, и мне было приятно поговорить с моей лучшей другой о мальчиках. Мы были как молодые подростки, придумывая способы заманить Зейна и планируя потенциальные будущие свидания. Я даже не думала о нëм в этом плане, пока не заговорила с Джулией.

Мне пора было расстаться с Гарри.

---

Я случайно опрокидываю свою дорожную кружку, пытаясь налить в неё горячий кофе, и чуть не обжигаюсь. О черт. Теперь кофе был на кухонном столе, полу, но только не в моей кружке.

Я быстро бросаю кучу бумажных полотенец на кафельный пол, чтобы вытереть его, а затем осматриваю стойку. Мои глаза расширяются, когда я замечаю, что кофе просачивается в кофеварку. Я немедленно выключаю её и отключаю от питания, пока она не взорвалась или что-то в этом роде. Я не знаю, насколько легко загораются электроприборы, но я не хотела бы сегодня рисковать и поджигать свою квартиру.

Я знаю, что не могу оставить все как есть, Джулия снесет мне голову. Быстро бросив бумажные полотенца на кафельный пол и стойку, я решаю, что если прямо сейчас уйду и побегу, то успею в Старбакс выпить кофе до начала занятий. Поэтому я беспорядочно убираю бардак, мою руки и выбегаю с сумочкой. В лифте я надеваю куртку, держа во рту папку с моими новыми отпечатками.

Вчера, после разговора с Джулией о Зейне, я не спала всю ночь. Вот почему кофе сейчас для меня так важен. Я проснулась тридцать минут назад после того, как задремала на час и приняла самый быстрый душ, а затем не смогла приготовить кофе. По крайней мере, мои каллиграфические гравюры были готовы. Я очень рада, что Зейн продал мне красивую бумагу, потому что она делает каллиграфию намного более элегантной и старомодной, и серебряные чернила тоже улучшают её. В целом, я очень горжусь ими.

Было без двадцати девять, а это означало, что кампус был полон студентов, толпившихся вокруг и медленно пробиравшихся на занятия. Несколько сумасшедших бегали вокруг как безголовые цыплята (я), а также переписывались со своими соседями, чтобы предупредить их не использовать кофеварку. Я уклонялась от людей, как от пуль, и почти добралась до Старбакса, как вспомнила, что должна была сделать мобильный заказ, потому что очередь выглядит длинной. Как раз в тот момент, когда я собиралась остановиться перед магазином, кто-то резко врезается в меня, кофе падает на землю, папка выскальзывает из моей руки.

- Чёрт! - кричит Найл, и в то же время я испускаю крик ужаса. Три моих отпечатка оказались в пролитом кофе Найла.

- Мои отпечатки! - Кричу я, падая на колени.

- Ария, чёрт, прости! Я не видел тебя, o чёрт возьми, они испорчены? - начинает болтать Найл.

Мои руки дрожат, и я протягиваю руку, чтобы схватить один из них. Именно в этот момент я заметила, что, к счастью, у меня было достаточно функционирующих мозговых клеток перед сном, чтобы не забыть поместить их в отдельные защитные листы. Кофе коснулся пластика снаружи, но сами отпечатки были в безопасности.

- Они в защитных листах, с ними все в порядке! - слышу я голос Гарри. Я поднимаю глаза, встречаясь с ним взглядом. Я даже не заметила, что он стоит рядом с Найлом и пьет кофе из Старбакса. Он наклоняется передо мной, достает из кармана салфетки и начинает аккуратно вытирать кофе. Все идет гладко, и мое задание выглядит точно так же, как и раньше. - Видишь? Совершенно нормально,- мягко подтверждает он. Я вздохнула с облегчением. На мгновение мне стало так страшно.

- Положить их в пластиковую защиту для листов было хорошим решением, - комментирует Найл.

- Чëрт возьми, спасибо, - бурчу я. Я беру у Гарри салфетку и помогаю ему. Он останавливается и смотрит на отпечаток, который держит в руке.

- Это ты сделала? - спрашивает он, как будто это только что пришло ему в голову. Я киваю. - Черт, это так здорово, Ария.

Я краснею и благодарю его. Я бы с удовольствием послушала, как он хвалит мою работу, но мне жаль, потому что теперь я должна идти на занятие без кофе.

«Нет более богатого наследия, чем честность», - читает он. - Это Рупи Каур?

- Нет! - усмехаюсь я. - Это Шекспир.

- Шекспир - дерьмо, - говорит Найл.

- Шекспир - один из величайших писателей в истории! - спорю я, защищаясь.

- Это прекрасно, - продолжает Гарри, игнорируя Найла и меня. Я собираю отпечатки в папку и встаю, парни следуют моему примеру. - «Если музыка - пища любви, продолжай играть» я знаю это!

Найл и Гарри изучали мои отпечатки, и, честно говоря, после того, как я не спала всю ночь, чтобы сделать их идеальными, было приятно слышать, что им это нравится.

- «В твоих устах есть колдовство», - медленно протягивает Гарри. Он закусил губу. - Можно мне это взять? Мне очень нравится этот, - говорит он.

- Нет, - язвительно отвечаю я и убираю их обратно в папку. - Я должна представить их через... - я проверяю время на своём телефоне. 8:51. - Через 9 минут.

Я перекидываю сумочку через плечо и стараюсь не встречаться с ним взглядом.

- Что за напиток у тебя там? - спрашиваю я, кивая на его кофейную чашку.

- Э-э, светлый латте с фундуком...

- Отлично, спасибо, - говорю я, хватая его кофе и уходя с ним. - Пока, ребята, увидимся! - Я машу им рукой и ухмыляюсь, глядя на возмущенное лицо Гарри. Подношу его кофе к губам и делаю глоток.

---

Прошло пару недель с тех пор, как я застукала Гарри и Джулию. Теперь они более осторожны, когда в комнате нахожусь я. И из-за того, что я обещала, я много времени провожу с ними. Они любят смотреть телевизор вместе, чего я не понимаю. Я имею в виду, что понимаю, что они смотрят телевизор или смотрят Netflix, но похоже, что это все, что они делают. Когда они не в спальне и не едят, они сидят перед телевизором. Я не знаю, как и когда они делают свои дела.

- Мы смотрим "Скажи да платью", хочешь присоединиться? - спрашивает меня как-то вечером Джулия, когда я возвращаюсь с работы.

- Разве у вас, ребята, нет домашнего задания? - спрашиваю я.

- Мы его уже сделали.

Вероятно, я забыла упомянуть, что они оба специализируются на бизнесе, поэтому у них есть несколько совместных занятий.

- У нас совместный четырехчасовой перерыв по пятницам, именно тогда мы и выполняем всю свою домашнюю работу.

Они должны быть гениями следующего уровня, потому что мне нужно десять часов, чтобы выполнить одно задание. Я не могла ничего поделать, но также чувствовала, что мне не хватало уверенности, которая у них была относительно их будущей работы. Их отцы были богатыми бизнесменами, и оба были чрезвычайно умными. Независимо от того, сдали ли они 4.0 GPA или 2.8, они все равно собирались устроиться на работу к родителям и преуспеть в этом деле. Я понятия не имела, что буду делать, когда выпущусь.

Что можно сделать со степенью в области изобразительного искусства?

Эти мысли преследовали меня иногда по ночам. Что я буду делать со своей степенью? Просто приехать сюда в этот университет стоило больших денег, и эта сумма только удвоится после того, как я закончу и постараюсь расплатиться. Я проведу всю свою жизнь в поисках временной работы, чтобы мне платили достаточно, и я смогла расплатиться со всеми своими студенческими долгами. Я могла бы продавать картины, но для этого понадобятся годы, чтобы сделать себе успешное имя. Я могла бы попробовать получить работу в галерее, но люди, которые получают работы в галереях, тратят годы, изливая своё сердце и душу в свои произведения. Это займет время, а время - деньги, которых у меня нет.

Я помню, что была так же потеряна в старшей школе. Джулия подала заявление в этот университет и убедила меня тоже подать заявление. Она тащила меня на ярмарки универа, чтобы узнать больше о моей программе, и навязывала мне брошюры, пока я не влюбилась в кампус и программу достаточно сильно, чтобы подать заявку туда. И мне это очень нравится, я встречаюсь с замечательными людьми и узнаю удивительные вещи. Я была достаточно хороша, чтобы попасть туда, так что это должно что-то значить, верно?

- Что ты собираешься делать после выпуска? - однажды спросила я Зейна. Он показывал мне скульптурные принадлежности, когда я случайно выпалила это.

- Э-э... - протягивает он несколько секунд. Его брови хмурятся в глубоком раздумье, но я знаю, что он тоже много об этом думает. - Думаю, я просто посмотрю, куда заведет меня жизнь.

- И это помогает тебе спать по ночам?

- Ну уж нет, - хихикает он. - Я имею в виду... Мне нравится делать татуировки... Я подумал, что мог бы работать в тату-салоне. Или делать иллюстрации к комиксам.

Тату-салон. Иллюстрации к комиксам.

Это хороший ответ. Это идеальный ответ для Зейна. У него есть идея, он сам ее придумал.

- Что ты собираешься делать? - спрашивает он.

- Не знаю, - бормочу я.

- Как насчет того, чтобы я открыл свой собственный тату-салон, и ты могла бы рисовать рисунки для меня, пока я рисую комиксы? - предлагает он.

Я улыбаюсь его попытке подбодрить меня и киваю.

- Конечно, звучит потрясающе.

---

Удовлетворительная работа над прототипом. Визуально - это приятно. С концептуальной точки зрения - это не имеет смысла. Спросите себя: какой смысл скрывается за этим произведением? Как элементы, которые вы используете, воплощают это? Почему вы выбрали материал, который выбрали? И помните, что вы должны использовать не только его. Это поможет вам больше раскрыть своё воображение.

Я раздраженно рычу и захлопываю ноутбук. Я думала, что эта неделя не может стать хуже, но оценка моего прототипа скульптуры была вишенкой на торте. Я понимала, что мое представление о танцующей балерине не соответствует действительности, но надеялась, что если я сделаю её красивой, то профессор просто примет её.

Глупые учителя рисования. Они всегда должны видеть глубокий смысл.

Я не могу не сравнить себя с Зейном. Зейн знает, что он делает для своей скульптуры - своего Патронуса, своего духовного животного. Это очень важно. Он знает, что хочет делать в будущем, он талантлив, он может достичь этого. Он ни в чем не испытывает недостатка.

Слёзы гнева щиплют мне глаза, а пальцы сжимаются в кулаки. Я потеряла хватку. Я знаю это. Когда я пришла в этот университет, я была полна свежих идей. Теперь я была просто опустошена. Вся моя работа была возвращена мне, потому что она была недостаточно хороша и с меня этого было достаточно. Я уставилась на дурацкую картонную модель балерины и швырнула ее в стену. Она отскочила назад, что не принесло мне никакого удовлетворения, поэтому я подняла её и разорвала на куски, крича.

Дверь в мою комнату внезапно распахнулась, и в комнату ворвался Гарри.
- Ария?! - он оглядел мое состояние, потом порванный картон в моих руках. - Что случилось, что ты сделала? - Он входит в мою комнату, полностью игнорируя смертельный взгляд, который я посылаю ему.

- Какого хрена ты здесь делаешь?! - я кричу. Он был последним человеком, которого я хотела бы видеть в таком состоянии, и у меня не было сил быть осторожной рядом с ним.

Глаза Гарри расширяются и он смотрит на меня в шоке, а потом извиняюще.

- Извини, я... я пришел повидать Джулию, но её ещё нет, - объясняет он. Я закатываю глаза и отворачиваюсь от него. Конечно, черт возьми. Я забыла, что Джулия дала Гарри ключи от нашей квартиры. С тех пор как он получил их, он стал навещать её все чаще.

- Она ушла с отцом, - мой голос звучит хрипло и монотонно.

- С отцом..?

- Да. Его личный помощник приехал за ней час назад.

- О, хорошо, - тихо говорит он, всё ещё стоя в моей комнате. Я поворачиваюсь, чтобы выжидающе посмотреть на него, но он просто смотрит на меня, как лань с зелеными глазами. - Я не оставлю тебя в таком состоянии.

- В каком?

- В... в таком! В слезах и всём таком.

- Но я хочу, чтобы ты ушёл!

- Нет, - тихо говорит он и качает головой.

- Уйди!

Он стоит как вкопанный и даже имеет наглость сложить руки на груди.

- Это мой дом, и я требую, чтобы ты ушёл!

Он наклоняется, чтобы поднять обрывки картона. Я фыркаю и сажусь на кровать, закрыв лицо руками. Я вижу, как Гарри пытается сложить кусочки вместе, как пазл, чтобы все исправить. Мои сердечные струны дергаются от его действий. Он пытается быть полезным, а я снова веду себя с ним как стерва.

- Оставь, это уже не важно. Я уже получила свою оценку и отзыв, - бормочу я. Он осторожно кладет фигурки на пол, затем придвигается ближе и становится на колени передо мной.

- Что случилось? Они сказали, что с этим что-то не так? - спрашивает он.

- Да, это бесполезно, недостаточно хорошо, - насмехаюсь я.

- Не говори так...

- Это правда, Гарри! Это выглядит красиво, но... но это недостаточно хорошо.

- Что значит "достаточно хорошо"?

Мое горло сжимается, а глаза снова наполняются слезами. Я качаю головой, не собираясь говорить о своей неудаче. Гарри осторожно берет меня за руки и заглядывает в глаза. Моё сердце забилось быстрее от ощущения его мягких рук на моих.

- Пойдем, я приготовлю тебе чай. Расслабься немного, и мы что-нибудь придумаем, - предлагает он.

- Гарри, нет, - слабо говорю я. Несмотря на моё тяжёлое состояние, я знаю, что мне, наверное, не стоит проводить время с Гарри, особенно, когда Джулии здесь нет.

Но когда он настаивает и поднимает меня на ноги, я не могу ему отказать.

Гарри усаживает меня за маленький кухонный столик и быстро идет заваривать чай.

- Ты никогда раньше не пила мой чай, не так ли? - спрашивает он. Я качаю головой, даже не осознавая, что он стоит ко мне спиной, так что он не видит. - Тебе понравится, все любят мой чай. Он, наверное, лучший в стране.

Легкий смешок срывается с моих губ. Гарри откидывает голову назад, на его лице появляется довольная улыбка.

- Сомневаюсь, - наконец говорю я. Его лицо светится ещё больше от моего ответа.

- Не говори, пока не попробуешь.

Он размешивает его, опускает ложку на стойку, затем осторожно ставит дымящуюся кружку передо мной. Я смотрю на светло-коричневую жидкость без всякого выражения на лице.

- Это Earl Grey, - быстро говорит он. Когда я все еще не двигаюсь, чтобы взять его, он говорит, - это всё, что у вас здесь есть, я предполагал, что вы любите Earl Grey.

- О, я люблю Earl Grey, - начинаю я. Гарри облегченно улыбается. - Но я ненавижу молоко.

Его улыбка исчезает.

- Черт, - бормочет он себе под нос. Он медленно тянет кружку к себе. Вообще-то, это было мое, - рассуждает он, - с самого начала. Он поворачивается, чтобы взять новую кружку.

- О, - подыгрываю я. - Видишь ли, я думала, что это для меня, потому что ты поставил прямо передо мной.

- Нет, нет, - он машет пальцем. - Это был трюк, и ты попалась на него. Я заставил тебя думать, что это для тебя, чтобы сбить с толку. Я всегда знал, что ты ненавидишь молоко.

Я пытаюсь сдержать смех, потому что знаю, что он выиграет, если я засмеюсь, но ничего не могу с собой поделать. Его милое поведение вызывает у меня улыбку. Его глаза сверкают при звуке моего смеха, и я поражаюсь тому, как быстро он смог поднять мне настроение.

- Я иногда добавляю сахар в чай, - говорит он. - Я знаю, что ты... - он прищуривается, и я слегка качаю головой, - не бери сахар в свой... вот почему я не кладу его сюда, - он ставит вторую кружку черного чая передо мной. Я дую немного на него, чтобы охладить, а затем делаю глоток, он такой же обычный, какой я пью всегда.

- Ммм, это действительно лучший чай, который я когда-либо пила, - саркастически говорю я.

- Я же говорил, - ухмыляется он.

Гарри сидит напротив меня и рассказывает анекдоты, чтобы помочь мне расслабиться. Через полчаса, я уже смеюсь и совсем забываю о своем нервном срыве.

Он заканчивает еще одну историю и я смеюсь ещё сильнее. Слезы радости текут по моему лицу, и я вытираю их рукавом. Я успокаиваюсь и смотрю на Гарри, который смотрит на меня с довольной улыбкой.

- Я думаю, это первый раз, когда я действительно вижу тебя, по-настоящему смеющейся рядом со мной, - говорит он. Я вижу в его глазах счастливый блеск, который заставляет меня тосковать по таким бесконечным моментам.

- Ну, я не со всеми такая, считай себя особенным, - шучу я. Его лоб морщится, и он становится чуть более серьезным.

- Конечно, я считаю за честь даже называть тебя моей подругой, Ария Коллинз, - заявляет он. Я ищу хоть малейший намек на поддразнивание в его глазах, но не нахожу его. Я сглатываю и неуверенно улыбаюсь.

Его рука немного поднимается по столу, и на мгновение моё сердце замирает, но его рука не приближается к моей.

- Ты хочешь сейчас поговорить о своем отзыве? - мягко спрашивает он. Я глубоко вздыхаю. Я знаю, что от этого никуда не деться, так что лучше покончить с этим прямо сейчас.

- Мой профессор считает, что этого недостаточно. Он сказал, что не хватает концептуальности, и мне нужно быть более открытой.

Он тупо смотрит на меня. Я знаю, что Гарри пребывает в растерянности, когда дело доходит до искусства, потому что это не его сильная сторона, но я приятно удивляюсь, когда он заставляет себя продолжать стараться.

- Какая у тебя была идея насчет балерины? - спрашивает он.

- Это была просто балерина. Я была очарована балетом, когда мне впервые пришла эта идея в голову. Я просто думала, что они классные.

Он кивает и задумывается.

- Ты должна сделать что-то связанное с собой, - предлагает он.

- Но что? И каким образом?

- Знаешь... и прежде чем я начну, извини, потому что я не очень разбираюсь в искусстве и других вещах.

- Всё в порядке.

- Эм, в этом семестре я беру факультатив по греческой мифологии. - Я наклоняю голову, не ожидая этого. - Знаешь, кого ты мне сильно напоминаешь?

- Кого?

- Артемиду.

Моя челюсть падает.

- Ты такая же независимая, как и она, - продолжает он. - Трудно произвести впечатление на Артемиду, и трудно произвести впечатление на тебя. Она поклялась никогда не выходить замуж... и я знаю, что ты этого не делала, но ты явно ставишь другие вещи выше отношений. Она очень, типа, целеустремленная и преданная своей работе, которой ты, очевидно, тоже...

Гарри начинает колебаться и неловко замолкает. Желая, чтобы ему было так же комфортно, как он всегда делал для меня, я быстро отвечаю.

- Артемида - моя любимая богиня, - говорю я ему. Его глаза встречаются с моими.

- Неужели?

Я киваю.

- А кто твой любимый бог? - он следит за мной.

- Аполлон, - улыбаюсь я. Гарри смеется. Он по-совиному подмигивает мне. - Почему бы тебе не сделать что-нибудь вроде Артемиды для своей скульптуры? Или как Аполлон.

Я пытаюсь придумать, как мне изменить эту идею Артемиды и сделать мою скульптуру обо мне. Я рассеянно дергаю за рукава и сосредоточенно закусываю губу.

- Знаешь... - Гарри начинает снова, и я внутренне улыбаюсь, потому что знаю, что у него была идея с самого начала, но он не хочет быть слишком напористым. - У каждого бога и богини есть священное животное.

Я смутно помню, как читала что-то подобное.

- Какое у Артемиды? - спрашиваю я.

- Олень.

Олень. Хах.

- Олень символизирует такие вещи, как Приключения, осторожность, индивидуальность... - Продолжает Гарри. Я поднимаю брови. Он кивает, - похоже на кого-то в этой комнате.

Я расплылась в улыбке.

- Мне нравится эта идея, - честно признаюсь я. - Думаю, с этим я справлюсь.

- А что еще сказал твой профессор?

- Он сказал мне быть более открытой и не использовать только один материал или что-то в этом роде...

- А какой у тебя материал?

- Ну, материал - это физическая вещь, которую ты используешь, чтобы показать свое искусство. Я собиралась использовать глину для своей скульптуры.

- Значит, он хочет, чтобы ты использовала не только глину?

Я киваю. Гарри смотрит на меня так, словно у него есть идея, но он не делится ей.

- Давай на немного оставим эту идею, и со временем ты что-нибудь придумаешь.

- Хорошо, - соглашаюсь я, чувствуя изнеможение из-за позднего времени. В любом случае, идея с оленем продвинулась довольно далеко. - Звучит неплохо. - Я встаю, чтобы убрать наши кружки, а когда оборачиваюсь, Гарри обувает свои ботинки.

- Пожалуй, мне пора, - бормочет он, просовывая руки в рукава куртки.

Я киваю.

- Спасибо, Гарри, - искренне говорю я. - Я рада, что ты не ушел, ты... ты мне сегодня очень помог. Прости, что я была такой сукой с тобой.

Он широко улыбается.

- Это не проблема, - говорит он, засунув руки в карманы. Я удивляю нас обоих, двигаясь вперед и обхватывая руками его торс. Он на мгновение застывает в шоке, а потом тоже медленно обнимает меня. Я крепко обнимаю его, безуспешно пытаясь не выплеснуть все свои эмоции. Его рука скользит вверх и вниз по моей спине. Я вдыхаю его запах. Я не хочу, чтобы этот момент заканчивался.

В конце концов, я отстраняюсь, пока не стало неловко. Хотя я не думаю, что Гарри когда-нибудь позволит мне чувствовать себя неловко в его присутствии. Я складываю руки вместе, решив не выглядеть застенчивой, но Гарри видит меня насквозь и хихикает. Он открывает дверь и выходит, помахав на прощание рукой.