Глава третья.
Декан факультета истории был вне себя от злости.
Измеряя шагами просторный кабинет, он выхаживал из угла в угол, вскидывал руки и грозил пустоте кулаком. Затем декан подбежал к столу и в порыве гнева запустил тяжелый пресс-папье в дубовую дверь кабинета. Через секунду, прикрывая голову зеленой папкой для бумаг, в дверном проеме возникла молодая девушка, которая была готова в любой момент отскочить в сторону от летящих предметов.
- Артемий Игоревич, к вам посетители, - робко промямлила секретарша и зажмурилась, ожидая шквала проклятий в свой адрес.
Как ни странно, багровое лицо декана озарила перекошенная улыбка маньяка-насильника и он, глубоко вздохнув, опустился в кожаное кресло.
- Лизонька, зачем ты утруждаешь себя? Ты могла бы просто нажать кнопку селектора.
Девушка робко ткнула пальцем в угол, где разбитый аппарат извергал из своего пластикового чрева провода и микросхемы.
Артемий Игоревич обвел взглядом кабинет, оценивая масштабы разрушений. Горшок с фиалками, подаренный любящей женой на день учителя, был опрокинут на паркет вместе с рассыпавшейся землей. Полка с документацией покосилась и держалась лишь на одном честном слове. Из плоского монитора компьютера с двух сторон торчала клавиатура, что очень удивило самого мужчину: так быстро до белого каления он не доходил никогда.
- Пусти гостей, Лизонька.
- Может, лучше сначала прибраться тут? - Девушка скептически осмотрела творящийся в кабинете погром.
- Ничего страшного, вечером Марья Васильевна приберется.
Секретарь тихонечко прикрыла дверь, а через несколько секунд в кабинет вошли двое мужчин. Артемий Игоревич в порыве нахлынувших на него чувств совершенно позабыл расспросить Лизу о посетителях, и поэтому не имел ни малейшего понятия, кто предстал перед ним.
- Загребайло Артемий Игоревич? - спросил один из гостей.
- Собственной персоной. С кем имею честь, господа?
Присмотревшись к мужчинам получше, декан понял, что перед ним не абы кто. Тот, кто уточнил его имя, был одет в элегантный темно-бордовый пиджак. На запястье красовались золотые часы по цене немецкого внедорожника. На носу сидели очки в тонкой черепаховой оправе. В руке дорогой, во всех смыслах гость, держал кожаный коричневый портфель известного бренда. Его спутник выглядел более скромно, но на каждом пальце рук у него блестели золотые перстни-печатки, весело сверкая в свете ламп, словно зубы у вокзальной цыганки. Человек в костюме, не выражая никаких эмоций, молча поднял с пола перевернутый стул и уселся на него так вальяжно и непринужденно, как будто хозяином кабинета был именно он.
- Мое имя вам ничего не скажет, но, по правилам этикета, я обязан представиться.
Мужчина щелкнул пальцами, и на глазах изумленного декана в руке у гостя возникла визитка. Посетитель зажал ее между указательным и средним пальцем и изящным жестом протянул кусок картона декану. Списав увиденное на ловкость рук, Артемий Игоревич принял из рук гостя визитку и недоуменно уставился на нее. На алом фоне черным готическим шрифтом было выведено: «Стефанович Алесь Арэстович». И все, больше никакой информации, что-либо рассказывающей о своем владельце, она не выдала. Загребайло решил проявить уважение и спрятал бесполезную картонку в ящик стола.
- Вы отец одного из наших учеников? - Спросил декан, пробегая в уме по списку фамилий своих подопечных.
- Увы и ах, своих детишек у меня нет, но в чем-то вы правы: я тут ради одного из ваших учеников, точнее, ради одной ученицы. - Алесь Арэстович протянул ладонь к своему компаньону. Тот порылся во внутреннем кармане кожаной куртки и вложил в руку напарника изрядно помятый снимок. - Меня интересует эта молодая особа. Если вы мне предоставите полную информацию о ней, то я помогу решить все ваши проблемы.
Не спрашивая разрешения, гость достал из портфеля дорогую пачку сигарет, золотую «Zippo», и вальяжно закурил.
- Какие еще проблемы? - лицо Загребайло исказила гримаса ужаса: неужели отчеты уже дошли до верхов? Невозможно, ведь декан обнаружил огромную дыру в финансовой отчетности несколько часов назад, что, собственно, и привело его в ярость. - Нет у меня проблем! Кто, собственно, сказал, что проблемы имеют место быть? И вообще, перестаньте дымить в моем кабинете, я - астматик! - Поняв, что отчеты никак не могли слиться сами по себе, и что перед ним не проверка с верхов, он почувствовал огромное раздражение к наглому посетителю. Стефанович улыбнулся, озарив кабинет белоснежными зубами, и ткнул тлеющим концом сигареты прямо в лакированную столешницу.
- Давайте не будем отрицать очевидное, Артемий Игоревич. Ваше положение, как декана исторического факультета, значительно пошатнулось. На этот раз финансовые махинации не прошли бесследно, и это вас очень удручает.
- Да как вы посмели!.. - Гость поднял ладонь вверх, жестом останавливая словесные излияния.
- Я тут не в качестве вашего врага, поверьте мне, а наоборот, пришел помочь вам. И требую за это всего лишь небольшую услугу, - Алесь кивнул в сторону фотографии . - В вашей ситуации глупо отказываться от такого предложения, тем более что стоить это вам будет сущие пустяки.
- Я.. э-э-э... - Хозяин кабинета взвешивал все за и против. Если уж этот странный тип узнал о его делишках, то скоро об этом прознает и весь институт, что грозило огромным скандалом и потерей места под солнцем. - Послушайте, я не имею права распространять личные данные учеников. Если вы только, конечно, не родственник девочки. - Загребайло сделал ударение на слове "родственник", обозначив его как главное в сказанном.
Гость прищурил в ехидной усмешке черные глаза под стеклами очков.
- А разве я вам не сказал? Ох, простите мне мою забывчивость! Эта девушка является племянницей троюродной сестры моего отца. Я очень переживаю за судьбу бедняжки, захотелось отыскать ее и приютить у себя. - Стефанович проговорил это с нарочито плаксивыми нотками в голосе и даже пустил скупую мужскую слезу.
«Ну и актер!» - поразился про себя Загребайло и прошествовал мимо второго мужчины к полке с документами.
- В таком случае я не имею права отказать в вашей просьбе. С удовольствием поведаю о девочке все, что знаю сам.
- Не нужно! Просто предоставьте мне копии ее личного дела, а дальше я уж сам разберусь, что к чему, - сказал мужчина, прожигая взглядом папку в руке у декана.
- Как пожелаете. - Артемий Игоревич открыл дверь в приемную и попросил секретаршу сделать копии всех листов в папке.
- Вот и славненько. А теперь небольшая формальность. - Алесь Арэстович извлек из недр своего портфеля несколько белоснежных листов, исписанных мелким шрифтом. - Вам нужно подписать бумаги. Я человек деловой, и без документаций не обходится ни одна моя сделка. Не переживайте, копию документа я вам предоставлю.
Загребайло застыл на несколько секунд над бумагами, пробегая глазами текст, и, не найдя в нем ничего подозрительного, поставил закорючки в обоих экземплярах.
- Я надеюсь, это все останется между нами? - Запоздало спохватился декан.
- Безусловно, - поспешил успокоить его гость, - все строго конфиденциально. Что ж, нам пора. Не волнуйтесь, мы сами заберем у Лизы то, что нам нужно. До свидания, Артемий Игоревич, поверьте, оно состоится в самом скором времени. - Последняя фраза прозвучала как угроза. Пока ошарашенный мужчина переваривал сказанное посетителем, того уже и след простыл, а вместе с ним растворился и его молчаливый спутник.
- Артемий Игоревич, - в кабинет, сияя во все тридцать два зуба, впорхнула Лиза, - вы просили меня еще раз проверить отчеты, и знаете - я нашла в них грубую ошибку. Странно, как же мы с вами ее не заметили? Я подсчитала все по новой и цифры сложились. Вам подготовить новый отчет? Артемий Игоревич, вам плохо?
Девушка бросилась к шефу с бледным, как мел лицом. Мужчина медленно сползал с кресла под стол, держа руку на сердце. Схватив наклонившуюся к нему Лизу за руку, Загребайло пытался что-то сказать ей, кивая в сторону бумаг что дал ему Стефанович. Вдруг контракт, заключенный с посетителем, на секунду вспыхнул ярким пламенем и разлетелся по столу хлопьями белесого пепла.
***
После ухода небесной парочки Ярослав еще долго не мог прийти в себя.
В уме он перебирал все сказанные слова и поражался тому, насколько все это походило на жутко реалистичный сон.
Ева не поехала в общежитие, где жила с двумя соседками, а осталась на ночь у парня. Видя его состояние, девушка очень жалела о том, что не в силах подойти и обнять любимого. Она просто сидела в темной спальне, устроившись в огромном вельветовом кресле, и смотрела, как Ярослав вздрагивал и постанывал во сне. Ева была уверена, что, как только Ярик узнает о ее настоящей сущности, он выметет ее из своей жизни ссаным веником. Но парень держался стойко, и нежности в его взгляде не убавилось ни на грамм, хотя он и обходил ее стороной за километр. Оно и понятно: даже матерые военные иногда часами не могут оклематься после контакта с демоном, что уж говорить о щуплом пареньке. Радостные и безмятежные дни, проведенные с любимым, для Евы закончились - теперь ее ждала кровопролитная битва, победитель которой получал ценный трофей в виде молодого студента исторического факультета, в количестве одной штуки. Нет, она не собиралась окунать парня с головой в смрадную клоаку тьмы - те времена для нее остались в прошлом. Но разве «голубей» это волновало? Ничуть, они видели только потенциальную угрозу в ней и больше никого, а с угрозами у них принято расправляться быстро и четко, чтобы дело ограничилось минимальными потерями.
«Только ради Ярослава они терпят меня. Но стоит ему оступиться, сделать хоть малейший шажочек вниз, и они тут же избавятся от меня. Каковы лицемеры! Сами утверждают, что не суют нос в человеческие дела, а на деле глотки готовы всем перегрызть, лишь бы человек к свету пришел. А еще добренькими себя называют», - думала Ева, в полудреме заворачиваясь в теплый плед.
Утро для Ярослава выдалось тяжелым. Тупая пульсирующая боль в затылке подняла его с кровати ни свет ни заря. Массируя голову пятерней, парень натянул на ноги джинсы и отправился на кухню за порцией оживляющего кофе.
На кухне, сложив ноги на столе, сидел парень и, поддевая раскладным ножом с тарелки дольки красного яблока, с громким хрустом поедал их. Ярослав застыл в проходе и по инерции потянулся к заднему карману штанов за мобильником. Парень просчитывал в уме, успеет ли он вызвать полицию, и как быстро этот тип отрежет от него кусок, как от яблока. Телефона в кармане не обнаружилось. И тут на студента, словно ледяной шквал, свалились воспоминания о событиях вчерашнего дня. Ярослав негромко кашлянул, чтобы его заметил утренний незваный гость, и прошествовал к кухонным ящикам.
- Кофе будете? - спросил парень, доставая с верхней полки банку с напитком и сахарницу.
- Вот так просто? - удивился незнакомец.- Ни "здравствуйте" тебе? Ни "какого черта ты забыл в моей квартире"? Ни "Мама! Помогите, в доме воры"?
- Аким и Ефим предупреждали меня о вашем приходе. Как вас зовут? - Студент насыпал в чашку пару ложек растворимого кофе и залил его холодной водой из чайника. Увидев, что натворил, Ярослав смачно выругался и вылил кофейную бурду в слив раковины.
- Так значит, парочка вопросиков завалялась? Это правильно! Нельзя безоговорочно верить всем подряд! Я бы на твоем месте еще и документы попросил, а то мало ли что.
Незнакомец грузно опустил ноги в черных шнурованных берцах на пол и, сложив нож, убрал его во внутренний карман жилета.
- А толку-то от ваших документов? Мне не сказали кто, собственно, должен прийти. А просто поставили перед фактом. И на вопрос вы мой так и не ответили.
- Сколько раз говорил им о безопасности - все без толку. Сидят там у себя наверху и в ус не дуют. А если бы вместо меня другой пришел кто, с плохими намерениями? Не распивал бы ты сейчас кофеёк. - Мужчина воздел глаза к небу и осуждающе покачал головой. - Да и тебе бы не мешало с элементарными правилами безопасности ознакомиться. Вот как ты думаешь, как я попал в квартиру? - Незнакомец вопросительно уставился на Ярослава. Тот только пожал плечами: собственно, его не особо волновало, как этот тип очутился в его доме.
- Просто зашел через дверь! Я, конечно, понимаю, что любого среднестатистического демона закрытой дверью не остановишь, но от жуликов всяких - верное средство!
Мужчина подошел к газовой плите и, достав из бесчисленного множества карманов жилетки зажигалку, запалил газ под чайником.
- Тебе, наверное, приятней будет его горячим пить. - Гость кивнул на коричневую жижу в чашке у Ярослава. - Меня, кстати, Димитрий зовут. Я старший экзорцист "А" класса, - соизволил представиться незнакомец.
- Экзорцист?
Ярослав скептически оглядел Димитрия с ног до головы. В тяжелые шнурованные берцы были заправлены потертые старые джинсы. Белая футболка с ярким принтом а-ля «вырви глаз», скрывалась под синей жилеткой с множеством нашитых карманов. Голова была повязана шейным платком на манер байкеров и довершала сию эпическую картину бородка эспаньолка.
- Ну, да. А ты как представлял себе нас? С плешью, в рясе и молитвенником в руке? - усмехнулся мужчина.
- Я вообще никак вас не представлял, - буркнул под нос Ярослав.
Он слукавил, ведь именно такой образ всплыл у него в мозгу при слове "экзорцист", но гостю точно не следовало бы знать об этом.
- Врешь, по глазам вижу, что врешь! - Димитрий пристально посмотрел парню в лицо. - Они у тебя туда-сюда бегают, как у нашкодившего ребенка. Старших обманывать нехорошо. Особенно меня: я, может быть, жив до сих пор только благодаря своей проницательности.
Ярослав взвинтился было от того, что его назвал ребенком парень, лет на пять старше его самого, но, подумав хорошенько, решил не ввязываться с этим типом в конфликт. Мало того, что Димитрий был одет, как разбойник с большой дороги, так и по комплекции не уступал любому профессиональному бодибилдеру.
- Ну ладно, парень, нам выдвигаться пора. Даю тебе пять минут на сборы и жду в машине. - Экзорцист по-хозяйски ополоснул тарелку из-под яблока в раковине и широким шагом направился к выходу.
- Подождите! - Ярослав схватил мужчину за рукав футболки, притормаживая его спринтерский забег. - Зачем, а главное, куда мы едем?
- По дороге все расскажу, - поскупился на ответ Димитрий.
Когда за амбалом захлопнулась входная дверь, Ярослав решил плюнуть на него и никуда не идти.
«Мог бы объяснить, что к чему, раз уж за собой позвал», - рассуждал про себя парень. - «А то - иди туда, не знаю куда. Знаем мы, чем такие сказочки обычно оборачиваются для Иванушки».
Студент в дурном расположении духа зашел в спальню. Виски пульсировали от каждого резкого движения, сжимая кольцо боли вокруг головы. Ярослав зажмурился и вслепую нашарил рукой в прикроватной тумбе таблетку анальгина.
Ева зашевелилась в кресле, переворачиваясь на другой бок. Парень невольно залюбовался девушкой. В свете утреннего солнца ее взлохмаченные от сна волосы казались тонкими нитями шелковой пряжи. Сквозь белую фарфоровую кожу проступали синие линии вен. Покой безмятежного сна сгладил морщинки в уголках глаз на всегда сияющем лице. Ярослав разглядывал любимую, пока не начала действовать таблетка, срывая железный обруч с его головы.
«Что они с ней сделают, если я откажусь слепо следовать их правилам? Расценят ли они мое упрямство как попытку приобщиться к тьме»?
Ярослав вдруг понял, что отправится с экзорцистом, куда тот прикажет, и сделает все то, что тот ему велит сделать. Потому что парень не хотел в следующий раз увидеть Димитрия в спальне, склоняющегося с ножом к спящей Еве.
***
- Я давал тебе пять минут времени. - Лицо Димитрия исказила гримаса неодобрения, когда пятнадцать минут спустя Ярослав захлопнул дверцу пассажирского сидения черной «Нивы».
- Простите, я лекарство принимал от головной боли, - пробурчал под нос парень, пытаясь подтянуть к себе ремень безопасности. Тот был безнадежно сломан и не хотел вставляться в специально предназначенный для него паз.
- Голова болит, говоришь? - мужчина резко привлек парня за затылок к своему лицу и большим пальцем приподнял веко Ярослава, пристально вглядываясь тому в зрачок.
- Ай! Чего творите-то вообще? - Студент заелозил по сидению в попытке вырваться из лап амбала.
- Сиди смирно, а не то больно будет!
Димитрий нашарил рукой на панели небольшой фонарик. Включив его, экзорцист засунул фонарик в рот, дабы тот не занимал свободную руку.
- Вы угрожаете мне? - Ярослав заерзал еще сильнее, когда увидел, как его спутник открыл бардачок и, светя фонариком в его чрево, извлек оттуда хромированный медицинский пинцет.
- Нет! Я предупреждаю!
Студент замер на месте, когда к его глазу приблизился инструмент. Он понял, что брыкаться бесполезно, да и травмоопасно. Экзорцист все равно закончит то, что собирался сделать, и лучше ему в этом не мешать, если не хотелось лишиться глаза. На секунду парень почувствовал, как холодная сталь металла коснулась его нижнего века, кончики пинцета уперлись в глазное яблоко и принялись шарить по его поверхности. Глаз заболел и заслезился.
- Вот он, красавчик! Длиннющий-то какой! - Наконец-то Димитрию удалось подцепить нечто в глазу у парня, и теперь мужчина с нескрываемым отвращением разглядывал это нечто в свете фонарика.
- Это же просто волос! - воскликнул Ярослав, от возмущения, что его подвергли экзекуции ради короткого белого волоска, который ему даже не мешал.
- Это - гнус. Скажи, после того, как с тебя спал «Морок» ты прикасался к демону? - Димитрий достал из одного из карманов жилетки пластиковую зажигалку и подпалил волос с конца.
- Да... Нет... Я не знаю. Ева говорила, что больше не является демоном, - растерялся парень.
То, что студент принял за волос, начало шевелиться под действием температуры. Подпаленный конец этого существа медленно тлел, выпуская в воздух тонкие зловонные пары. Тельце его то сворачивалось в кольцо, то резко выпрямлялось, силясь выбраться из стальных оков.
- Что это за фигня?! - пришел в ужас Ярик, поняв, что это только что извлекли из его глаза.
- Говорю же - гнус. Демоны заражают этими паразитами людей, с которых спала защита ангелов. Гнус живет в глазу человека несколько дней, набирая силу, а потом пробирается в мозг. Его почти невозможно обнаружить невооруженным глазом. Но тебе повезло, я в таких делах дока.
- А зачем демонам это нужно? - Студент не мог поверить, что любимая смогла подбросить ему такую подлянку.
- Эти мелкие твари питаются негативной энергией людей, поэтому вбрасывают в кровь вещество, которое вызывает головные боли. Согласись, ведь трудно оставаться добрым и счастливым, когда у тебя постоянно ломит «кочан». Налопавшись от пуза проклятий и мучений, этот славный червячок прогрызает себе путь к мозгу, где начинает резко исторгать из себя всю негативную энергию, накопленную не за одну неделю. Человек впадает в сильнейшую депрессию. В таком состоянии его очень легко прибрать к рукам, чем активно пользуются демоны. Я почти уверен, что твоя темная подружка заразила тебя случайно, чисто на инстинктах, но главное слово тут - "заразила". - Димитрий закрутил ручку, открывая окно и впуская в салон свежий воздух.
- Она не хотела! Честно! Прошу, не нужно сообщать об этом инциденте, ведь все же обошлось! - запричитал парень, поняв, чем грозит любимой ее нечаянная выходка. Экзорцист лукаво прищурил взгляд и помотал головой.
- Любовь? Любовь - дело хорошее, - одобрил он. - Вот только куда тебя такая любовь заведет, пока неясно. А сообщать я и не собирался: эти олухи, Аким и Ефим, прошляпили твое заражение. Пусть это останется на их совести, тем более, как ты верно заметил, все обошлось. Вдруг мужчина резко переменился в лице. Из улыбчивого хохмача он в превратился в профессионального хладнокровного убийцу. - Но чтобы это было в последний раз. Понял?
Ярослав активно закивал головой, как китайский болванчик, испугавшись такой метаморфозы. Димитрий, удовлетворенный таким ответом, повернул ключ зажигания, и старая черная «Нива» тронулась с места.