Глава вторая.
На кухне обстановка накалялась с каждой секундой.
Типы в кожаных плащах разместились за дальним концом стола и демонстративно мотали головами в знак презрения, если их взгляд случайно натыкался на Еву. Ту вся ситуация только забавляла, и она развлекалась тем, что маячила перед глазами мужчин, вызывая их праведное негодование. В воздухе витали искры обоюдной ненависти.
Ярослав гадал, стоит ли ему включать газ, чтобы подогреть чайник, и не взлетит ли в таком случае все на воздух. Немного поколебавшись, он все-таки решился на отчаянный поступок, и железный хромированный чайник весело засвистел на огне.
- Рассказывайте, - Ярослав присел на табурет рядом с гостями. - Кто вы? Откуда? И самое главное, что вам от меня понадобилось? - еще множество вопросов к странной парочке вертелось у парня на языке, но он решил начать с самых главных.
- Беда обрушилась на тебя, агнец божий! Из преисподней вылез змий-искуситель и отравляет невинную душу твою своими пороками! - тот, что постарше, бросил гневный взгляд через стол на Еву. Девушка лишь презрительно фыркнула, чем еще больше распалила пыл религиозного фанатика.
- Мы здесь, дабы вырвать тебя из лап бесовских, пока не стало слишком поздно. Меня зовут Аким, а это, - мужчина кивнул в сторону своего собрата, - мой напарник Ефим. Мы - посланцы Божьи, говорим тебе, человек: закрой свою душу и двери перед сатанинским выродком, пока не лишился вечности и пока душа твоя не прогнила!
- Эй! - Ева одним прыжком преодолела расстояние, отделяющее ее от типа в плаще, и не вцепилась тому ногтями в лицо только потому, что Ярослав успел ее поймать на полпути к заветной цели.
- Послушайте, я до сих пор не понимаю ровным счетом ничего, но девушку свою я в обиду не дам! - Парень усадил сопротивляющуюся Еву на стул, и, во избежание дальнейших попыток членовредительства, положил свои ладони ей на плечи. - Или продолжаете без оскорблений, или идите на три веселых буквы. - Гости недоуменно переглянулись между собой и несколько секунд обдумывали сказанное студентом, перебирая в уме все тридцать три буквы русского алфавита.
- Эти двое - ангелы! - Ева воспользовалась всеобщим замешательством и сказала то, что хотел и в тоже время боялся услышать Ярослав. - Они пришли, чтобы отвадить тебя от встреч со мной. В каждой бочке затычки: не могут не встрять в чужие отношения. - Физиономия Акима приобрела ярко-пунцовый оттенок, по нему было видно, что мужчину прямо-таки распирало разразиться гневной праведной тирадой, но его сдерживал запрет Ярослава.
- Так, ясненько. - Парень с невозмутимым видом достал мобильный телефон из заднего кармана брюк. - Сейчас я позвоню... эмм... в Небесную Канцелярию и спрошу, не сбегали ли от них парочка ангелов.
Ярослав начал лихорадочно искать в интернете номер местной психлечебницы. Найдя наконец-то нужный ему контактный телефон, студент приложил трубку к уху. На втором гудке сотовый аппарат рассыпался в его руке кучкой черного пепла. Не понимая, что произошло, Ярослав ошарашенно стряхивал со своего плеча останки дорогого девайса и думал о кредите, который теперь придется выплачивать за горстку пепла.
И тут в его мозгу что-то щелкнуло. Как мог телефон сам рассыпаться в прах? Откуда в аудитории по мат.анализу взялись молнии? И еще тысяча мелких странностей, с такой легкостью пропущенных мимо сознания, встали на свои места. Ярослав не замечал все эти феномены, потому что не хотел. Когда происходило нечто из ряда вон выходящее, парень просто отшучивался или отмахивался, как от чего-то несущественного. Ярослав никогда не задумывался над тем, почему так делал, а теперь же пришло понимание: он боялся. Боялся правды. Боялся развенчать созданный образ идеальной девушки. Боялся, что все окажется не так конфетно-приторно, как он того желал. И сегодня его страхи взяли над ним верх, открыв глаза на действительность.
- Некогда сейчас разговоры разговаривать, - Ефим впервые за их недолгое знакомство подал голос. - Самое главное для тебя теперь - уяснить одну простую истину: связи с демоном ни к чему хорошему не приводят. Мы не можем диктовать тебе, как жить - свой путь в жизни ты выбираешь только сам, и только от тебя зависит, приведет ли он к свету или во тьму. Но предупредить мы обязаны: та, кого ты называешь своей девушкой, является выходцем из преисподней. Имя ей Ева, и она грешна так же, как и та, кто первая носила это имя. Подними же глаза, и узри всю суть! - Ярослав несмело оторвал взгляд от кучки пепла и завороженно уставился на ангелов.
Нет, он не увидел великолепных крыльев, или нимба над головами двух небесных посланников, он просто почувствовал тепло и свет, исходящие от них. Ярослав вдруг ощутил небывалый прилив сил и жизненной энергии. Тепло разливалось по телу, даря наслаждение каждой клеточке.
- Эй, ты, там! Поосторожней, а то от эйфории долго отойти не сможешь. - Ева пихнула парня в бок, прерывая визуальный контакт.
Ярослав невольно отпрянул от ее прикосновения, как от удара. Ему показалось, что тело обволок вязкий кокон. В нос ударил гнилостный запах. Не в силах терпеть отвращение, парень бросился в ванную комнату и остервенением принялся намыливать все открытые участки тела, дабы избавиться от этого ужасного чувства. Через несколько минут Ярослав очнулся от наваждения с мочалкой в руке, до крови разодравшей кожу на левом боку. С понурой головой парень поплелся обратно на кухню, с ужасом осознавая, что невольно обидел любимую своей нелепой выходкой.
- Ева, прости меня. Я сам не знаю, что на меня нашло... - Не глядя в глаза девушке, попытался исправить свое положение студент, но его слова грубо прервал голос Акима.
- Тебе нечего стыдиться. Душа твоя тянется к свету и отторгает тьму. Пока баланс не нарушен, тебе не стоит бояться, но как только ты сделаешь шаг по любому из двух путей, душа примет твой выбор и уже не будет так явно реагировать. Как человека, который долго трудится забойщиком скота, уже не терзают муки жалости и отвращения: ступив на этот путь, он свыкся со своей судьбой, и так будет и у тебя.
Ярослав не мог поверить его словам. По всему получалось, что он будет испытывать то омерзительное чувство, всегда находясь рядом с любимой, пока не изберет для себя путь греха. И тогда он сам станет носителем вязкой субстанции, от которой невозможно отмыться водой с мылом.
- Прекратите! - Ева вскочила на ноги, опрокинув табурет на пол. - Я давно уже не работаю на него! Меня освободили, я больше не демон! - девушка кричала, заливаясь слезами.
- От этого суть твоя не меняется. Ты в жизни совершила большой грех и расплачиваешься теперь после смерти. Ты являешься злом, а уж в каком его проявлении - значения не имеет. Ты бы могла покаяться и принять свет, но мрак устроен так, что ни за что не позволит тебе это сделать. Скажи, помнишь ли ты, какой грех совершила? - голос Ефима звучал спокойно и тихо, но в то же время заглушал собой рыдания девушки. Ева отрицательно помотала головой и зарыдала еще горче от нахлынувших воспоминаний.
- Постойте, - Ярослав повысил голос, пытаясь перекричать безутешную Еву. Ангельским примочкам он научен не был, так что приходилось надрывать связки, дабы быть услышанным. - Я правильно понял, что если Ева покается в грехах, то с нее спадет клеймо демона? - парень потянулся на цыпочках, доставая блокнот и огрызок карандаша с холодильника. - Давай, диктуй. - приказным тоном скомандовал он девушке.
От удивления Ева устало плюхнулась на пол, подобрав под себя ноги.
- Ты думаешь, это так просто? - осипшим голосом спросила она. - А тебе не пришло в голову, что я давно бы это сделала, если бы могла? Когда то давно я совершила ужасный поступок и попала в лапы демонам, а они своими кадрами не разбрасываются. Они стирают воспоминания о главном поступке в жизни, дабы никто не смог перебраться на сторону света, посвящая свою вечность службе силам зла.
В кухне раздался пронзительный свист, в чайнике на плите забурлила вода, выпуская через отверстие в носике струю горячего пара. Ярослав на автомате повернул ручку газовой плиты, гася огонь под чайником.
- Ты говорила, что больше не работаешь на "него"? Кого "него"? - парень обдумал некоторое время что-то в голове и задал наводящий вопрос.
- Он - проводник. Все, кто вступил на скользкую дорожку, попадают к нему. Круэль, мерзкий тип... Он кто-то вроде начальника под землей. Я ходила под ним, пока не была отпущена.
- Отпущена? - Ярославу показалось, что он зацепился за ниточку и теперь тянул клубок в нужном для него направлении. - Кем? Круэлем?
- Нет, человеком.
- Ева, расскажи мне все подробно. - Ярослав, превозмогая брезгливость, опустился рядом с любимой на пол и крепко обнял, задыхаясь от исходящего от нее зловония. Ангелы сморщили носы, но с интересом навострили уши, желая услышать, как устроен ад изнутри.
- Круэль, когда я попала к нему в лапы, назначил меня на должность демона-контрактника. В мои обязанности входило выполнять желания призвавших меня людей. За мою работу люди расплачивались, в зависимости от их пожеланий. Допустим, у парня, который страстно желал выиграть в лотерее, я забирала десять лет от оставшейся ему жизни, выполнив условия договора. А олигарха, пожелавшего избавиться от конкурентов, ждала та же участь после смерти, что и меня - вечно "батрачить" на Круэля. В договоре, который мы заключали с людьми, был один непрописанный пункт. Он существовал и имел законную силу, но в специфике организации, которая предоставляла данные услуги, действовало правило о неразглашении. Пункт был простой: если человек откажется от услуг демона до того, как тот выполнит условия договора, то демон полностью освобождается от своих обязанностей и после смерти человек займет его место.
- Получается, если я заключил договор с демоном, а после расторг его, не дождавшись результатов, то после смерти я сам стану демоном-контрактником взамен того, кого отпустил? - спросил Ярослав, перебив рассказ девушки.
Ему было совершенно не понятно, почему Круэль создал такие трудности сам себе, претворяя это правило в жизнь.
- Да. Я заключила договор с одним малоизвестным писателем, - продолжила Ева. - Он очень хотел, чтобы его следующий роман стал бестселлером, побив все рекорды продаж на коммерческом рынке. За такую ерунду я бы и десятка лет с него не взяла, но Круэль настоял на том, чтобы я согласилась только на пятнадцать. К слову сказать, писатель был довольно немолодой, около шестидесяти лет, но моего босса это мало волновало, и писатель поставил свою подпись под цифрой пятнадцать. Книга писалась, время шло. Но в один прекрасный момент он вызвал меня к себе посреди ночи и сказал, что я могу быть свободна, что он отказывается от моих услуг. Я была очень растеряна и не понимала, откуда писатель узнал об этом пункте в контракте? Круэль был просто в бешенстве, он всегда посылал меня на самые крупные сделки, я была его лучшим агентом, а из-за какого-то графомана уплыла из его рук. - Ева поднялась с пола и налила себе стакан воды из-под крана, дабы промочить горло.
- Но почему он не искал тебя? - Ярослав задал вполне резонный вопрос: ведь если бы от него ускользнул лучший сотрудник, то парень бы приложил все силы, чтобы вернуть его обратно.
- С момента расторжения контракта прервалась и моя связь с Круэлем. Мое место занял другой человек, и я больше не обязана была "пахать" на босса. Ты думаешь, он не искал меня? Как бы не так! Скорее всего, он перерыл добрую часть земного шара в поисках, но без ментальной связи делать это все равно, что искать иголку в стоге сена.
- А тот писатель, он уже...?
- Умер? - Ева вертела в руках фаянсовую кружку в мелкий красный горошек. После вопроса Ярослава руки у девушки задрожали, и кружка, упав, с громким треском рассыпалась осколками по полу. - Да, он уже умер. И я даже представить не могу, какую участь уготовил ему Круэль. Мне вообразить страшно, как он расплачивается с писателем за его выходку, но ничего поделать не могу. Как бы грубо это ни прозвучало, но каждый печется только о собственной шкуре. И какими бы хорошими ни были люди с ужасной судьбой, местами с ними меняться никто не захочет. Я боюсь, - голос девушки задрожал. - ... Я боюсь снова попасть к нему в лапы. Не осуждай меня, Ярослав, но если тот писатель так поступил, значит, на то у него были свои причины. Он пожертвовал своей вечностью ради меня, и возвращать все на круги своя я считаю, как минимум, глупостью!
Когда Ева закончила свой рассказ, в кухне панельной «хрущевки» воцарилась полная тишина. Каждый думал о своем, переваривая сказанное. Небесная парочка хмуро разглядывала узоры на стене, про себя ругая и отчитывая беженку из ада. Первым игру в молчанку не выдержал Ефим.
- Человек в аду расплачивается за твои грехи, а тебе до него и дела нет. Чего еще ожидать от демона?
- Он и сам был не святой! Если ты прослушал, то он заключил со мной сделку, дабы деньжат со своей писанины "срубить". Да и кто сказал, что мне наплевать на него? Я просто не нахожу выхода из этой ситуации без возвращения в ад! - парировала Ева.
Ярослава разрывало на две части. С одной стороны, он был согласен со своей девушкой: дают - бери, бьют - беги. А с другой - нельзя так относиться к человеку, сделавшему тебе добро, и, по возможности, нужно обязательно помочь ему. Но, опять же, как? Как правильно заметила Ева: ситуация была безвыходная и становиться на чью-либо сторону было бы неверно.
- А что насчет меня? - парень решил отвлечь всех от такой больной для его девушки темы. - Что будет со мной?
- Как грустно мне бы ни было это осознавать, но теперь ты - легкая добыча для разной нечисти. С твоих глаз спал «Морок неведения», который мы даруем при рождении каждой невинной душе. Теперь ты сможешь видеть всю грязь, которая повылезала из преисподней. Они непременно попытаются запустить свои гнилые пальцы тебе в душу, отравить ее. Так как нашей защиты больше нет, я смогу одарить тебя кое-чем другим, чтобы ты имел возможность бороться за свою вечность. - Ефим встал со своего места и приблизился к Ярославу.
Парень не ожидал такого поворота событий: чему-чему, а принимать волшебные подачки от ангелов его не учили. Ярослав стоял, слегка растерянный, и не знал, куда ему деть руки. Он попробовал сложить их на груди, но подумал, что это будет неуважительно по отношению к ангелу, и просто вытянул их вдоль туловища, как две макаронины. Ефим приблизился к студенту и отвесил ему щелбан. Ошарашенный парень потер ушибленный лоб и прислушался к ощущениям внутри себя. Все было по-прежнему, не считая горевшего в месте удара лба.
- Я ничего не чувствую. Может быть, нужно сильнее, а? - сказал Ярослав, подставляя голову для новой порции щелбанов.
- В то время, как этот "голубь щипаный" сказал про дар, он уже зародился в тебе. - Ева презрительно окинула шутника взглядом. - Чувство юмора у них за много веков не прибавилось ни на грамм.
Ярослав понял, что его надули, и от обиды надулся сам. Он даже в школе никому не позволял себя трогать, а тут добровольно подставил голову под удар. Вот она, значит, доброта-то какая ангельская. Аким тяжело вздохнул и щелкнул пальцами. Мгновенно лоб Ярослава перестал гореть и приобрел нормальный оттенок.
- Все шутки шутишь? Как бы скверного чего из них не вышло. - Аким осуждающе помотал головой. - А тебе, парень, последние наставления: дар твой проявится не сразу, до того момента за тобой будут приглядывать, кабы не случилось чего, - сказал он Ярославу.
- Не нужна мне нянька! - заартачился парень. Ему было не пять лет, чтобы за ним по пятам с горшком ходили.
- Ярослав, тут я вынуждена согласиться с ними. - Ева неожиданно для всех встала на сторону небесных посланников. - Ты сейчас очень уязвим, и защитить тебя я не в силах, так как, по сути, никем не являюсь и сил у меня нет. Так что помощь тебе не повредит, а наоборот, даже спасет тебе жизнь.
- Вот и порешили. - Ефим не дал вставить парню и слова. - Завтра на рассвете жди от нас посланника. - Ангелы направились в коридор и не прощаясь, покинули квартиру Ярослава, оставив того осознавать всю суть сказанного за сегодняшний вечер.