Фортуна?
Упасть в пропасть сразу или повисеть еще немного, зацепившись за кустик? Примерно такой выбор стоял у меня после ухода кузена Лукаса. Мое сердце было готово взорваться от страха. Однако мама меня всегда учила, что страх не должен диктовать тебе свои правила...
- Да, мне кажется, тебе не стоит идти на этот ужин – сказал мой рот на автопилоте: - Твой кузен разговаривал с тобой так... неуважительно. Если этот ужин не в честь годовщины твоих родителей, то можно и пропустить.
Возможно, я бы была смелее, если бы мама проводила со мной больше времени. И мне не пришлось бы говорить то, что мне казалось большой ошибкой. Но глаза Лукаса метали такие молнии, которые нельзя было игнорировать. Он бы точно уничтожил меня, если бы я не согласилась с его мнением.
- Вот почему ты мне нравишься – похлопал меня по плечу Вонг. – Ты умеешь видеть картину целиком. С тобой приятно работать.
- Ну, да. Теперь я могу идти?
- Да. Мой водитель тебя отвезет. Девушкам нельзя ходить одним ночью. Я все-таки джентльмен – улыбнулся уголками источник практически всех моих проблем.
Если бы не его приглашение, то я бы не потратила двадцатку на такси. И не соврала бы папе о том, что проведу ночь в библиотеке с друзьями. И уж точно не чувствовала себя инопланетянином среди людей.
- Да, мне пора – помахала я рукой Лукасу на прощание. – Увидимся в школе.
- Джимин? – окликнул меня Лукас на удивление нежным тоном.
- Да?
Я мгновенно почувствовала какой-то подвох. Было бы вполне предсказуемо, если бы этот парень предложил сейчас поехать толкать наркоту в ночной клуб. Или бы захотел получить от меня какие-нибудь пикантные фотки самой горячей девушки школы. В общем, я напряглась так сильно, как не напрягалась даже перед сдачей крови.
- Спасибо за помощь. И извини за то, что тебе пришлось помогать мне в такой поздний час.
Лукас улыбнулся мне с такой искренностью, что мое напряжение отступило куда-то в тень. Оказывается, даже Вонг умел быть милым, когда хотел этого. Теплая улыбка Лукаса будто отпечаталась в моем мозгу, потому что всю дорогу до дома я не могла забыть эту сцену. Наверное, мама чувствовала то же самое, когда их лабораторный орел впервые полетел...
***
Международная школа имени Мартина Лютера Кинга могла похвастаться многими вещами:
- высокоскоростным интернетом;
- самой обширной школьной библиотекой;
- единственным цветком «Китайский Мышецвет» во всем штате. Выглядел он на редкость отвратительно, но зато был эксклюзивным;
- чемпионом округа по бадминтону – Честером Клифом;
- невероятно вкусными бургерами с куриной котлетой.
Эти лучшие бургеры во всей вселенной подавали только в понедельник во время ланча всего двадцати счастливчикам. И в этот раз госпожа Фортуна мне улыбнулась! Я стала двенадцатым счастливчиком с лучшим обедом. И уже сидела за столиком студенческого совета в ожидании своей компании.
Первой ко мне присоединилась Минджон. Она принесла с собой контейнер с зеленым салатом, помидорами черри и унылой редиской, приправленными капелькой соевого соуса. Печальное зрелище. Но ничего нельзя было поделать, потому что у черлидеров началась неделя открытия сезона.
- Даже не показывай мне это – указала на мой бургер Ким. – Я серьезно ненавижу свою диету.
- Почему тогда не откажешься от черлидерства? Все равно у тебя куча внеклассных занятий. Комиссию любого университета впечатлит твой список.
- Только не декана Дартмута. Он в прошлом тоже был черлидером. И с большим энтузиазмом относится к черлидерам, так что придется потерпеть до конца выпускного. Кстати, как прошли твои выходные? Я не могла дозвониться до тебя в субботу.
Моим самым ярким событием за выходные был мой визит дома Лукаса Вонга. Но не могла же я выложить Минджон эту новость, учитывая секретность соглашения. Вот и пришлось придумывать о походе в библиотеку для доклада по истории. Мой скучный рассказ очень кстати прервали подошедшие Ману, Юта и Юци.
- У нас плохие новости – сообщил нам Риос, как только сел за столик. – Лукаса Вонга перевели на домашнее обучение. Его семья сообщила нам об этом час назад.
- А что случилось? – спросила Минджон с круглыми от удивления глазами. – Разве его семья не одобрила нашу школу?
- Так и было, но семья Вонг довольно консервативные. Они предпочитают держать своих наследников в ежовых рукавицах...
- Все не так! – перебил Ману нашего президента. – Этот придурок просто устроил какой-то семейный скандал. Вот его и посадили под домашний арест. Но это слишком жестко даже по-моему мнению.
Мой живот внезапно заледенел. Я почувствовала дикий дискомфорт после этой шокирующей новости. Чувство вины начало заполнять мой разум, хоть я и пыталась убедить себя в своей непричастности.
- А ты откуда обо всем этом знаешь? – недоверчиво спросил Ману у Юты.
- Если бы ты сидел на Реддите, то ты был бы в курсе. Кузен Вонга накатал целый гневный пост о том, что он не пришел на какой-то важный праздник в их семье. Это уже все обсуждают.
- А я слышала, что Лукаса собираются лишить наследства – добавила Юци.
Эта новость отправила меня в окончательный нокаут. Вонг попал в такую передрягу из-за меня. Если бы не моя трусливая сущность, то ничего бы не произошло. Лукас мог бы продолжать учебу и... терроризировать меня и дальше. И раз так, то разве это не лучший исход? У меня больше не было задачи угодить этому богатому отпрыску семьи Вонг. Мое бедственное положение внезапно испарилось, даруя долгожданную свободу!