Глава четвертая
Дунь первый направился в сторону рыка. Ли Зимо́ последовал за ним , но чуть медленнее. Хотя Ли получил свое имя в надежде родителей, что он будет драконом, для дракона он был слишком суеверен и осторожен. Осторожной поступью ступил охотник за товарищем, остановился и энергично поплевал на землю три раза в надежде, что это убережёт его от злых духов.
То, что барс в петле, не расслабляло опытных охотников. Но подувший браконьерам в лицо ветер успокоил их. Уже не стоило бояться, что барс уловит их запах. Шаги Дуня и Зимо стали увереннее.
Охотники, разошлись вдоль реки, чтобы подойти к жертве с двух сторон. По их мнению, здесь мог быть ещё один барс и ему было бы проще всего спрятаться в прибрежных зарослях. И там же было больше всего шансов поймать его.
- Что-то он не спешит, - сказал один из них. - Может, спит
Второй, взглянув в туманное небо, недовольно ответил:
- Не знаю, но думаю, что лучше не медлить. Ещё немного, и барс может уйти. Он уже, наверное, наигался и обессилел в капкане.
Охотники уже подошли достаточно близко, чтоб различить из туманной завесы раненого барса мечащегося в петле. Лица обоих друзей расплылись в гримасах, напоминающих улыбки, глаза застекленели и уже предвкушали увидеть освежеваное тело жертвы. Руки браконьеров рефлексно полезли за ножами, чтобы приняться добить жертву и скорее закончить с этой затянувшейся охотой.
-Хорошо, что я послушал жену перед уходом, - хихикнул Зимо и поцеловал нефритовое кольцо на мизинце левой руки. - Нефрит привлекает богатство, - пояснил он, видя, что Зимо не понял.
- Пора работать, - сказал Дунь, легонько дотронувшись плеча товарища.
- А вот этого не надо было. Плохая примета. Удача может испариться. А ведь как хорошо начался день.
- Неужели пятьдесят килограмм нашего счастья могут испариться? - громко рассмеялся Дунь.
Туман слегка рассеялся над жертвой и две пары опытных охотничьих глаз уловили не знакомый им рисунок на шкуре барса.
- Это другой, - успел выкрикнуть Зимо́ и услышал прыжок сзади.
На его спину прыгнул барс за которым следовали браконьеры так долго. Барс смог обхитрить своих преследователей. Он был сзади них и они не смогли услышать осторожную поступь и запах призрачного покровителя этих мест .
Дунь не теряя времени юркнул в чащу и бежал как мог. Он надеялся, что поединок между недавней жертвой ставшей охотником и охотником ставшим теперь жертвой продлится достаточно долго для того, чтобы Дунь смог удалиться на безопасное расстояние.
Нескольких сильных ударов хватило чтобы обезвредить второго охотника. Зимо не успел даже поднять руку с ножом, как уже валялся напоминая тряпичную куклу. Барс прошел по спине полуживой жертвы к запутавшемуся в петлях собрату . Ему было важнее помочь освободить другого барса. Они пересеклись глазами. Запутавшийся барс оказался его другом детства, с которым они поссорились и долго не виделись. Взгляд одного говорил: " Сейчас не до этого." Взгляд другого безысходного благодарил.
Барс не собирался убивать человека, хотя тот ему причинил столько зла. Животные в отличие от людей не убивают для забавы. Либо чтобы прокормить себя, либо для самозащиты. Хотя люди низменное в себе обозначают словами "озвереть", "быть жестоким как животное" и другими нелестными эпитетами, животные, а в особенности амурский барс - гуманнее некоторых людей. Барс видел, что человек пытавшийся его убить, ранен, но не хотел, чтобы он умер. Оба зверя сделали несколько шагов по направлению к раненому человеку, переглянулись и скрылись во мраке.
На месте зверя, большинство людей убили бы не только врага, а уничтожали бы каждого, кто выглядит как враг, рычит, говорит как враг и даже дышит как враг. Не поэтому ли человечество тысячелетиями не может насытиться кровью и войнами?
Животные не опускаются до того примитивизма, до которого "развилось" человечество. Разве животное продает или покупает своих сородичей? Кто-нибудь слышал, чтоб животное убивало своих собратьев по тем причинам, по которым человечество истребляет свой подвид? Продают ли животные своих детенышей? Или же продают и выбрасывают людей? Наверно, не стоит тут говорить о том, что животные – это и есть некоторые людские особи Но все-таки, если это так, то как можно их сравнивать с человеком? Говорят, у животных нет ни сердца, ни ума. И если человек – это животное, то, может быть, есть у него и душа? И если да, может быть, тогда она есть и у животных? Вполне вероятно.