Глава Первая. Начало неприятностей
— Когда я сказал отцу, что меня напугало существо в моем шкафу, он дал мне пистолет 45-ого калибра.
— А что он должен был сделать?
— Мне было 9 лет. Он мог просто сказать «Не бойся темноты».
— Шутишь? Её надо бояться! (Сверхъестественное)
Вечерняя Москва! Что может быть лучше ? Особенно осенью , когда темнеет рано и свет фонарей и витрин находит отблеск в пожелтевших листьях деревьев , мокрых после недавнего дождя . Светится все : не только окна домов и рекламные щиты , но и дороги , и лужи на бульварах и в парках . Кто-то , конечно , может жаловаться на погоду , бурча перешагивать лужи или дворниками сметать налипшую на лобовые стекла грязь , стоя в многочасовой пробке . Но для некоторых такая вечерняя , умытая и оголяющая свои улицы Москва - настоящий праздник . Праздник ярких огней и света .
Так думал один молодой парень , с ногами сидя на подоконнике у себя в комнате . И , прижавшись лбом к холодному запотевшему стеклу , с высоты многоэтажки взирая на осенний вечерний город , на весь этот яркий спектр красок и подперев кулаком щеку .
Серая днем , Москва , словно Золушка , до неузнаваемости изменялась ночью . На улицах встречались уже совершенно другие лица , мимо проезжали совершенно друrие машины . Днем их можно никогда не увидеть , у них другая , ночная жизнь , освещаемая огнями фонарей.
Да , все-таки нет ничего лучше света .
Особенно в непрогпядной тьме...
Завибрировал мобильный , лежащий на стопе . Парень дрогнул от неожиданности и обернулся . Поняв , что это всего лишь телефон , он со вздохом опустил босые ноги на пол и прошлепал к столу , отвечая на звонок .
-Да ? -тихий , спокойный голос. Он все еще в своих мыслях .
-Хай , Вадимка! - громкий и до неприличия веселый голоc , рушащий всю идиллию вечера и тишину комнаты .
-Ну ты чё-как , идешь ?
-Куда ? -пару секунд подумав , так и не вспомнил парень .
-Ну , мы тут с ребятами порешили...-уклончиво начал голос.
-Мих , только не говори , что снова на ту стройплощадку,- прикрыл парень глаза .- Мы и так в прошлый раз еле ноги унесли !
-Да кто ж знал , что они своих бобиков на ночь с поводка спускают ,- хихикнул голос в динамике .-Эх , хорошо мы тогда через забор стартанули... Но на этот раз дело верное , не проколемся ! Обещаю , будет интересно... Ну как , ты с нами ?
-Hyy...- Вадим задумался , с тоской глянув на прикроватную тумбочку , где гopeл светильник и лежала переплетом вверх раскрытая книга . Эх , была - небыла.
-Хорошо.
-Ну дык дуй вниз , мы тебя ждем ! И да , возьми фонарик - Миха отключился . Уже секунд через пять после конца разговора Вадим пожалел , что согласился . И в самом деле , зачем ему все это ? Ну лазают они вечерами по всяким сомнительным местам , норовя дорваться до полиции , ну ищут неприятности на свою голову . А ему это зачем ? Если не ради славы , уважения среди сверстников , внимания девушек , то зачем ? Который раз парень задавал себе этот вопрос , но все никак не находил ответа .
Я просто испытываю себя на прочность . Хочу узнать , как далеко могу зайти , борясь со своим страхом...
Страх не отпускал ero никогда . Ни тогда , когда на улице было солнце , ни тогда , когда на город опускалась тьма . Ни даже тогда , когда он находился в большой компании или с матерью . Страх везде , он в самом нем . Вадим стоял перед зеркалом в прихожей , обматывая вокруг шеи шарф , когда с кухни на шорох заглянула мама .
-Вадим , ты куда ? -встревожено спросила мать , вытирая руки о передник . Видимо, она готовила нечто вкусное к ужину . Это была стройная , даже худая женщина средних лет , с внимательными изумрудными глазами и каштановыми волосами , обычно собранными в небрежный пучок. Она напряженно смотрела на сына , ожидая ответа .
-С друзьями , -коротко ответил парень , упорно смотря в зеркало и поправляя шарф . Не сказать , что на улице было слишком ветрено или холодно , но он и летом , в жару носил его не снимая . И никто не догадывался о том , что Вадим усердно скрывал под этой полоской ткани . Знали только он и мама , да несколько врачей .
Мать тяжело вздохнула , подходя к сыну и поправляя шарф сама . На мгновение мелькнули открывшиеся на шее страшные , рваные , но давно зажившие белесые шрамы . Их было два, один огромный, другой поменьше , и на самом деле они глубокими бороздами проходили сквозь всю грудную клетку .
-Не болят ? -тихо спросила мать , мягко касаясь пальцами одногo из них , четко выделявшегося на шее.
-Немного , -неловко улыбнулся парень .- Только когда погода меняется или же...
Он не договорил , резко замолчав и задумавшись .
Или же, когда надвигается опасность.
-Я волнуюсь за тебя , -покачала женщина головой - На улице уже темно , а ты... Ну , ты знаешь .
-Мам , не беспокойся , -Вадим , все так же улыбаясь , вывернулся из ее заботливых рук- Не думаю , что сегодня на меня нападет какая - нибудь дворняжка .
Улыбка парня застыла , став неискренней маской . Мать вздрогнула , с укором взглянув на него . Вадим не помнил , откуда взялись эти шрамы , а мать всегда rоворила , что это н а него в детстве набросилась собака . Однако ни один волкодав на свете не смог бы оставить таких страшных отметин , как бы нестарался . И Вадим догадывался об этом . Но мама все равно молчала , скрывая правду .
Выйдя на лестничную площадку , парень оценивающе посмотрел на зазывно мигающую кнопку лифта . Но , тряхнув темно-серыми волосами , направился к лестнице . И пофиг , что тринадцатый этаж ! Физические упражнения куда лучше , чем несколько минут в сомнительном , гудящем и давящем на тебя замкнутом пространстве . Он никогда не пользовался лифтом , объясняя это любовью к спорту . И действительно : нескончаемая ходьба туда-сюда по лестницам делала свое дело , так что на свою внешность парень пожаловаться не мог . Если же Вадим все-таки оказывался по какому-то невероятному стечению обстоятельств внутри лифта , к нему сразу же подступал безотчетный , всепоглощающий страх . Страх настолько сильный , что вскоре перерастал в панику . Казалось , что нечто страшное и неизбежное вот - вот настигнет парня , снова полоснув острыми котями по горлу Этот страх преследовал Вадима всегда . Немного отступая днем , он с новой сил ой возвращался ночью . И тогда Вадим почти что видел , как к нему тянуться чьи - то бледные руки и смыкаются на гоpлe...
Из - за этого он с детства боялся закрытых пространств и темноты . До девяти лет спал с матерью , а до двенадцати - со светом . Что еще хуже - боязнь темноты любов к спорту обьяснить куда сложнее , осо бенно своим одноклассникам . Помнится , в начальных классах над ним часто издевались из - за этого , а несколько раз даже запирали в спортивной раздевалке , выключив там свет . Дети жестоки , и потому на ео крики и плач отвечали только дружным гоготом...
И вот уже ему шестнадцать лет , а страх до сих пор живет в душе .
Но в один прекрасный день Вадим настолько возненавидел себя за трусость , что решил больше никогда ее не показывать . Во всяком случае , при посторонних людях . Он назло самому себе стал часто выключать вечером свет и одиноко си деть в темноте , смотря в окно на постепенно зажигающийся фонарями город . К ак сделал и сегодня . Страх , таившийся на задворках сознания , пытапся захватит ь его разум , но отступал . И с каждым разом Вадиму удавалось преодолеть его все лучше и лучше . Но в лифты он все равно не заходил . И боялся темноты . И всегда избегал закрытых пространств.
Выйдя на улицу , парень сразу же заметил под ближайшим фонарем ожидавшую его компанию . Человек восемь парней и девушек eгo возраста , было и несколько ребят постарше . От группы отделипся один . Тоже из старших , но какой-то весь маленький на вид , юркий . И с горящим , никогда не унывающим взглядом . Он улыбался , а на костяшках правой руки , которой он пригладил выбившиеся из -под кепки волосы , было набито "Миха" .
-Ну что , боец , готов к бою ? -задорно спросил приятель , хлопнув Вадима по плечу .
-Так куда мы идем ? -спросил парень , когда его уже настойчиво подталкивали к компании.
-Да разве же это важно ? Пошли , я тебе по пути все расскажу ! -беззаботно отозвался Миха , продолжая тянуть его за собой .
Вадим пожал плечами , но спорить не стал .
Сначала они шли широкими , ярко освещенными улицами . То и дело мимо сновали прохожие и машины , точь-в-точь как днем . Но после улицы стали становиться все уже , фонарей встречалось все меньше . И не сразу Вадим осознал , что они оказались в каком-то промышленном районе . А все это время Миха шел с ни м рядом , не забывая трещать и время от времени снизу вверх поглядывая на дpyra , так как Вадим был выше него на полголовы .
-Мы тут порылись в инете и нашли одну интересную статейку. Поговаривают , будто вот тут вот неподалеку подземные тоннели есть , еще бог знает в какие времена вырытые . Большую часть из них завалило , но ведь какие-нибудь сто пудов остались ! Ну , вот мы и решили проверить . Вдруг чё интересное из этого выйдет , а? Кароче...
Пока Вадим слушал восторженную трескотню друга , ero сознание все тревожнее воспринимало такую информацию . Мало того , что темно , ночь , так ero еще хотя т под землю , в какие-то сомнительные древние норы запихнуть ! Он на метро-то через раз ездит , да и то только тогда , когда выбора нету , а тут...
Пока он так лихорадочно размышлял , встревожено озираясь вокруг и раздумыва я , можно ли еще отказаться от такой нерадостной затей или нет , они уже пришли . Вся компания очутилась перед высоким железобетонным забором . О колючей проволоке поверху сторожа позаботились , а вот большущих щелей на стыке блоков не заметили . В одну из них и просочились искатели приключений как тараканы , один за другим . Последним пролез Вадим , да и то потому только , что Миха за рукав утянул его за собой . Парень-то наивно надеялся , что впопыхах про него забудут и можно будет тихонечко под шумок улизнуть.
Как бы ни так.
Они оказались на территории какого - то старого завода , нашли ближайший вмонтированный в асфальт люк . Лом тоже нашелся , поэтому поднять крышку и откатить в сторону не составило особого труда . Парни храбрились , поплевывая на руки и закатывая рукава , а девушки хихикали и посвечивали друг на друга фонариками телефонов.
-Ну - с , кто рискнет первым ? -проговорил Миха , подходя к краю и светя в темноту открывшeгося проема фонариком.
Все как - то резко притихли . Каждый смотрел на лок с опаской и недоверием , но никто не выражал здравую мысль пойти домой , которая витала у всех на уме . Вадиму очень сильно захотелось замуровать друга в этих же самых тоннелях. Желательно на день , на два , а лучше на год . Но не на глазах же у всей толпы. В конце концов , Миха не знает о его клаустрофобии... Да и не должен знать.
Вадим стоял в оцепенении , не в силах ни двинуться , ни отвести взгляда от той пугающей темноты , что тянулась к нему из люка и , казалось , расползапась по земле , обхватывая за ноги и подбираясь к ropлy . Шрамы под шарфом нестерпимо , до острой режущей боли заныли . Может , это к дождю...
а может , к опасности .
-Ну вы и трусы , -так и не дождавшись добровольца , фыркнул презрительно Миха , скидывая носком ботинка камушек в пропасть . Звука долго не последовало.
-Не хотите , как хотите .
Он уже направился было к крышке люка , намереваясь водрузить ее на место , как вдруг раздался глухой , сиплый и словно чужой голос :
-Я пойду .
И Вадим с холодеющей от ужаса спиной понял , что голoc этот принадлежал не кому - нибудь , а ему. Все с удивлением ( а многие и с уважением ) посмотрели на него . Вадим же на деревянных ногах подошел к провалу люка , посветив туда . Мощности фонаря не хватало , чтобы достигнуть дна , а вертикальная железная лесенка словно бы сама приглашала спуститься , напоминая этим раскрытую змеиную пасть . И что там было , что ждало его впереди - неизвестно .
Однако мрак из провала все растилался , он уже окутывал всех его приятелей , с шеи парня перебирался на лицо , застилая густым чёрным туманом глаза. Если сейчас он позволит этому мраку завладеть сознанием, то...
То снова появятся когти, и снова потянутся к нему с намерением убить.
Раз за разом это происходит.
Вадим тряхнул головой , стряхивая с себя оковы тьмы . Да , так и есть : на самом деле ничего не ползет из люка , и никакие черные лапы не хватаются за eгo знакомых . Они стоят вокруг , смотрят на него и ждут .
Ждут решения , команды в бой.
Вадим сжал кулаки . Нет , он не даст тьме собой завладеть . Никогда . Что бы ни случилось , назад он уже не повернет .
Он должен побороть свой страх , назло судьбе и самому себе .
Решимость придала ему сил . Вадим улыбнулся , смелым взглядом окидывая всю компанию , и , подражая Михе , произнес :
-Ну что , бойцы ? Вперед !
И первый полез в люк , держа в зубах фонарик и хватаясь за ржавую , прогнившую узкую лесенку , ведущую вниз .
В неизвестность.
Шрамы не переставали болеть. Может, это к опасности... а может, к невероятным приключениям!
Вот и посмотрим...