Глава девятнадцатая. Марионетки
«Угрозы, насмешки,
Короны примеряют пешки.
На лицах отметки
Что все они - марионетки...»
КиШ «Марионетки»
Очнулись диггеры в непроглядной, непроницаемой тьме. Даже Лилас, выполший из сумки Вадима и упорно разгоняющий тьму, не мог отвоевать у нее более нескольких метров. Парень со стоном сел, голова раскалывалась от приличного удара о...деревянный пол.
-Где мы? -произнес Яр, помогая Свете подняться. Рядом , рыча и неотрывно глядя куда-то в темноту, стоял Азот.
-Трудно сказать, -отозвались откуда-то из мрака. Это на свет огонька пробрался сквозь темноту Юрий. Рука больше не тревожила его, однако светло-карий взгляд оставался настороженным и растерянным. В растрепанных рыжих волосах и ресницах запутались сиреневые отблески света.
-Ясен пень, что мы в очередном кошмаре, -донесся из темноты другой голос, и на свет выполз всклокоченный Марат. - Вот только в чьем? Из нас всех только двое пока избежали своих кошмаров.
Юра и Яр переглянулись. И карие, и серо-зеленые глаза обменялись недоумением.
-В любом случае, нужно узнать, что это за место, сказал Ярослав, отводя взгляд и вынимая из ножен одну из катан, -Огонек летит впереди, я иду следом. Света, Вадим посередине э. А Господин Тараканище и Мисс Веснушка прикрывают тылы.
-КАК ТЫ МЕНЯ НАЗВАЛ??! - на этот раз Юра был в настоящем бешенстве. Господин Тараканище, задыхаясь от смеха, тыкал в него пальцем.
-Прости, не удержался, -мило улыбнулся Яр, хитро сверкнув глазами.- Ты такой забавный, когда злишься.
Юрий побагровел, явно собираясь ответить что - то резкое и обидное. Но ero опередила Света:
-Яр, мне одной кажется, или ты к нему неровно дышишь?
-Не одной,- продолжал хихикать Марат, глядя на вспыхнувшего Юрку.
-Глупости, -мгновенно помрачнев, хмуро отозвался Яр. И, не задерживаясь взглядом на смотрящем в сторону Юрии, направился во мрак.
Однако не прошли они и нескольких шагов, как сзади послышался вскрик. Что-то гибкое, черное и тонкое обхватило ногу рыжика и дернуло его во тьму. Никто не успел понять, что произошло, как точно такие же путы устремились из мрака к остальным.
Сначала исчез Марат, потом Света. Ярослав и Вадим сопротивлялись дольше всего, однако трудно обороняться, когда тебя атакует нечто неизведанное, поэтому вскоре и их утащило во тьму. Огонек потух , словно задутая ветром свеча.
Яр почувствовал , как что-то очень прочное и тонкое невыносимо впивается в запястья, обхватывает лодыжки и сжимает шею. Локти и колени тоже оказались прочно скованы, отчаянно отбивающийся парень теперь не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. И даже голова поворачивалась с трудом.
Вспыхнул яркий, слепящий глаза свет. А следом за ним загорелось еще несколько прожекторов, полукругом освещая огромную сцену, на которой, как оказалось, находилась команда диггеров.
От яркого, бьющего в глаза света хотелось закрыться рукой, однако никто не мог даже пошевелиться. Ярослав с ужасом увидел, что все - ровно как и он сам - прочно привязаны к веревкам, тянущимся откуда-то сверху. Друзья висели, словно подвешенные марионетки.
Занавес раскрылся, открывая перед ними огромную, нескончаемую залу. Разглядеть лица зрителей было невозможно, однако по нескончаемому движению темных силуэтов и ryry голосов можно было догадаться, что их там очень , очень много. Азот, скуля , помещался в позолоченной птичьей клетке где-то на краю сцены.
В чем заключался ужас этого кошмара? Никто не понял , пока на сцену под аплодисменты не выползло огромное, многорукое двухметровое существо, отдаленно напоминающее многоножку. Лица у него не было , на его месте помещалась маска , одной стороной изображающая радость , а другой грусть. На существе был какой - то тряпичный шутовской костюм , во всяком случае , из таеого множества непонятных тряпок и лоскутов он состоял. Руки и лапы существа беспрестанно что-то делали , но в большинстве - держали и переплетали между собой кукловодческие нити.
-Дамы и господа! -громко произнесло существо. Голос ero тоже нельзя было определить, он будто переливался от густого мужского баса до тонкого женского тенора, изредка перемешиваясь с детскими нотками, -Сегодня перед вами выступает кукольный театр в исполнении труппы глупых московских диггеров. Детей света ю, чьи недалекие умы не додумались уступить дорогу великому и могущественному Королю теней, Господину Симарглу!
-Кто великий? Симаргл? -фыркнул Марат, руки которого висели на веревках. - Если у него есть что - то великое , то только маразм!
Существо , обращенное лицом к зрителям , умолкло и обернулось на него. И что - то такое сверкнуло в прорезях его маски, что заставило черноволосого парня побледнеть и замолчать.
-Глупые, недалекие люди, -скорее обращаясь к зрителям, чем к дитерам, продолжил кукловод, -Они не понимают , какую яму выкопали себе сами. Не понимают , что очень скоро этот мир изменится, а их имена канут в лету...
-И не надейся , Бабочка. - напрямую обратилась к кукловоду Света, буравя монстра глазами, -Твои страшилки на нас не действуют! Мы уничтожим тебя , спасем Шурина , а потом доберемся и до твоего треклятого «господина»!
-Это навряд ли, -осклабилось существо , что было видно по уголкам зубастой пасти, растянувшимся за края маски:- Потому что есть то , чего боится каждый из вас. Да и все люди, без исключения.
Монстр потянулся тонкой хитиновой лапой к маске , намереваясь ее снять . И попутно продолжал:
-Каждый боится общественного мнения. Боится быть непонятым, отвергнутым. Боится... быть рыжей вороной!
Маска упала, расколовшись на части. Под ней не оказалось лица , как такового. А было только какое-то страшное, жуткое месиво из множества всплывающих то тут, то там глаз, носов и ртов.
Зубастый рот, возникший теперь уже в районе лба, зловеще улыбнулся, а выскочивший на подбородке красно - лиловый глаз вперился взглядом в лицо вздрогнувшero Юры. Парень почувствовал, как сознание его словно пронзили острой раскаленной иглой, и лишь какая-то чужа , инородная сила не позволила ему закричать и обвиснуть на веревках.
А жуткий, гипнотизирующий глаз все продолжал пожирать его взглядом, и морда монстра начала принимать человеческие очертания, да и все его противное, отталкивающее тело - тоже.
Юрий похолодел.
Темные, отдающие рыжиной сальные волосы, одутловатое лицо с заплывшими от нескончаемого пьянства глазами и дряблое, аморфное тело.
-Нет...-хрипо , едва слышно прошептал парень.- Т-ты же умер...
Человек улыбнулся жетеющими зубами, и улыбка эта была больше похожа на оскал.
-Верно. Белая горячка, автотрасса... А ты и рад был похоронить родного отца, да?
Ярослав видел, как побелело лицо друга. Пропали даже веснушки, а карие радужки полностью поглотили зрачок.
-Юрий, не слушай eго!- воскликнул он, пытаясь вернуть рыжика на землю. - Это ведь Бабочка, помнишь?! Это не он!
Но Юра не слышал. Казалось , что в этом оцепенении он забыл обо всем, и что в мире этом не существует никого больше, кроме него и покойного отца...
На месте Юрия вдруг возник худой, взъерошенный и болезненно бледный десятилетний мальчишка, руки которого все были покрыты ссадинами и синяками, а под большими карими глазами пролегала заметная тень.
-Ну-ка, дай-ка сюда дневник, -строго произнес человек, протягивая руку.
-Н-но у меня нет...- Юра осекся , увидев у себя в руках раскрытый дневник. Побелев еще больше, он всеми силами пытался сопротивляться, однако снова та неведомая сила - оказавшаяся нитями кукловода - как куклу заставила его подойти к мужчине и покорно вручить ему дневник. Взглянув на отметки, человек цыкнул и отпил из оказавшейся в другой его руке полупустой бутылки. Пиво потекло по моржовым усам , капая на рубашку.
-Дрянь, - произнес человек, и бутылка с силой разбилась об пол.
Мальчишка зажмурился, съежившись в комочек, как промокший воробей.
-За что четверка? -мрачны , полным обманчивого спокойствия голосом спросил отец.
-Контрольная по математике, -тихо , обреченно ответил ребенок, не поднимая глаз. Они смотрели на разлетевшиеся осколки, -Прозвенел звонок, я не успел доделать последнюю задачу, и... еще... цифры в одном из ответов местами перепутал. Случайно...
В зрительном зале поднялся неодобрительный гул, смешанный с освистыванием и насмешками.
-Ну я же говорю: дрянь , - как-то злобно хмыкнул мужчина, сверля поникшего мальчишку свинячьими глазами. - От тебя никакого толку, ты абсолютно никчемен. И вот ради этого, - он сделал на последнем слове ударение, ткнув во вздрогнувшего сына засаленным пальцем. - Ради этого она умерла! Ты ее убил, Юрий. И ты виноват в ее смерти.
-Это был ее выбор! -воскликнул мальчишка, поднимая мокрые от внезапно возникших слез глаза. - Я здесь ни при чем!
-Она могла сделать операцию, но не стала, - громовым голосом взревел мужчина.- Она предпочла вынашивать ребенка и умереть при родах! Предпочла бросить меня, оставив взамен вот это!
Голос человека еще долго эхом разносился по сцене. Юрий дрожал, глядя в пол и сжав кулаки. Сердце глухо стучало где-то в ушах, а глаза застилала мутная пелена. И в ней он видел улыбающуюся рыжеволосую женщину, глядящую на него со старой фотографии.
Отец не вынес горя, спившись за несколько лет и из видного научного деятеля превратившись в жалкого, агрессивного алкоголика.
«Рыжий-рыжий, конопатый, Грохнул мамочку лопатой!»- раздавалось насмешливым детским хором откуда-то из зала.
«А я мамочку любил, только папочку убил!» - раздавалось им с другого конца, но тоже насмешливыми детскими голосами.
-Неправда!! - воскликнул Юра, узнавая в этих голосах своих школьных одноклассников.
-Поворачивайся, -произнес холодный, ничего не выражающий голос. Давно забытым, но таким пугающим металлическим звоном брякнула пряжка ремня.
-Ч-что?.. - выдохнул мальчик, в ужасе глядя на человека.
-Когда очнешься в больнице, иди к бабушке. Мне на глаза не попадайся еще неделю.
Диггеры поняли, что все зашло слишком далеко. И первой от созерцания этой сцены очнулась Света.
-Вы не имеете права ero тронуть! - высоким , звонким голосом разнеслось по залу. Мужчина с занесенным над посеревшим рыжиком ремнем остановился, оборачиваясь на девушку.
-Он мой сын , -прорычал он, прожигая ее взглядом.
-Тем более. - возник Вадим, -Жестокое обращение с несовершеннолетними карается законом!
-Статья по вам плачет, товарищ, -весомо добавил Марат, кивнув.
-Он мертв, -спокойно произнес Ярослав , и все посмотрели на него.
Не отрывая взгляда от лица человека, блондин продолжал:
-Вы забываете, что это просто кошмар. А перед нами - вcero лишь жалкая, пытающаяся запугать нас Бабочка.
По лицу человека прошла рябь, стоило Юре перевести взгляд с него на Ярослава. Многорукое существо поморщилось, принимая свой прежний облик, и подпопзло на своих разномастных лапах к Яру. Снова возникла полумесяцем зубастая улыбка, теперь уже на щеке. А лиловый одинокий глаз прожег блондина насквозь.
-Всего лишь жалкая Бабочка? -широко улыбаясь прошипел кукловод, и голос его попутно менялся, из неопределенного перетекая в женский. - Ты в этом уверен, убийца?..
Ярослав почувствовал, как сердце упало куда-то в желудок. Перед ним стояла полная женщина средних лет, в строгом деловом костюме и с зализанными в пучок волосами. Ее глаза строго , даже как-то пренебрежительно и брезгливо окинули парня взглядом поверх очков. И Яр вдруг снова ощутил себя четырнадцатилетним пацаном, волком исподлобья смотрящим на директора.
Даже волосы его, казалось, стали короткими и взъерошенными, как у Светки на данный момент.
-Это ведь ты виноват в их смерти, верно? -белозубо улыбнулась женщина, словно разговор шел о погоде. - Смерти своих родителей. Не устрой ты очередную драку я бы не вызвала их в школу. И они не оказались бы на том перекрестке, на пути у потерявшей управление фуры...
-Ярослав, это неправда! -воскликнула Света, вырываясь из пут, которые лишь крепче сдавливали ей руки.- Ты ведь защищал меня! Не мог не защитить!
Но брат ее не слышал, остекленевшими глазами глядя перед собой.
А тихий, коварный женский ronoc над самым его ухом продолжал:
-А ведь ты им обещал , что больше не будешь драться... обещал, да? Видишь, как жестоко расплачивается судьба с теми, кто не держит своих обещаний...
-Пятеро на одну - даже Света не справилась бы, -поднимая взгляд ю, твердо ответил парень. Уголки его губ едва заметно дергались, сдерживая желание показать зубы. За это в школе ero прозвали «Волчонком», - Я обязан был вмешаться.
-Но разбивать одному из обидчиков голову было вовсе не обязательно, -фыркнула женщина, отстраняясь. -Может, будь все иначе, я бы и не стала звонить твоим родителям. И они были бы сейчас живы...
-Это была случайность.
-Случайностей не бывает. Бывает только судьба.
Ярослав зарычал , изо всех сил дернувшись к ухмыльнувшемуся существу. Но веревки не пустили ero, еще сильнее, прочти до крови врезаясь в кожу.
-Лучше не дергайся, -ласково произнесла директор, очертания которой начали уже расплываться.- Чем сильнее ты хочешь вырваться, тем крепче они будут тебя держать.
Образ женщины пропал окончательно, но на его месте возникла бледная, высокая беловолосая фигура. Симаргл улыбнулся, обнажая клыки.
-А мы с тобой похожи, Ярослав, -произнес он, протягивая руку.
Яр пытался увернуться, но холодная рука все равно беспрепятственно легла ему на голову. Серо-зеленый, полный молчаливой ярости взгляд столкнулся с насмешливой бездной глаз.
-Ты так же , как и я , не умеешь проигрывать.
-На этом наши сходства заканчиваются, -почувствовав нечто вроде ожога в груди, вполголоса проговорил он, с холодной злобой глядя на врага.
-А еще... мы оба любим собак.
-Когда - нибудь я тебя убью, -клятвенно пообещал диггер.
-Не сомневаюсь, -хмыкнул Король, потрепав блондина по голове, словно щенка и убирая руку.- Вот только... какой ценой достанется тебе такая победа?
Ярослав успел уловить странное выражение, мелькнувшее в черных засасывающих глазах, а после они поменяли свой цвет на серо-зеленый, а белоснежные волосы стали гуще и приобрели золотистый оттенок. Лицо тени тоже изменилось, становясь... человеческим.
-Увы , это не твой кошмар, -улыбнулся Яру двойник, а после отвернулся и хлопнул в ладоши:
-Вернемся к делу.
Юрий, успевший уже принять свой обычный облик и больше не похожий на того запуганного десятилетнего мальчишку, вздрогнул, когда от света прожектора eгo закрыла высокая длинноволосая фигура.
-Все мы чего-то боимся, - голосом многорукого чудовища заметил двойник Ярослава, еще только вживаясь в роль.- И больше всего мы боимся быть непонятыми, ненужными... А ты - ненужный. Особенно в нашей команде.
Под конец фразы голос полностью подстроился под голос настоящего Яра , Юра удивленно, неверяще смотрел на него.
-Чего смотришь, Чудовище Рыжее? -огрызнулся Ярослав, прожигая рыжика глазами.- Ты разве не заметил, что от тебя одни беды? Семью ты свою уже разрушил, мать убил. Так что, хочешь теперь и всех диггеров извести?!
-Я..Яр... ты чего? -произнес Юрий, глаза которого становились все больше и больше.
-А ничего! -ответил блондин , и парнишке стало еще больше не по себе, -Надоело просто постоянно вытаскивать тебя из всяких передряг!.. Знаешь я жалею, что подобрал тебя тогда, как заблудившегося щенка. Не нужно было приводить тебя на Coгo.
Кажется , эти слова задели Юрия больше всего. Он стоял, потупив голову, и вид у него был совершенно раздавленный.
-Ты прав, -тихо отозвался он , не поднимая глаз, - Как и мой отец. От меня и в самом деле никакого толку...
-Юра , ты чего?! - воскликнул настоящий Яр , бесполезно порываясь вырваться из пут. Но тонкие веревки еще больнее врезались в кожу, одна из них уже окрасилась в крови, а ЛжеЯр продолжал измываться.
-Не слушай его, это не я! Я никогда бы так не сказал!
-..От тебя меньше проку, чем от Азота! -сказав это, двойник насмешливо посмотрел на Яра.
Тот сцепил зубы, а овчарка, заключенная в птичьей клетке, зарычала.
Ярослав понял, что агрессией сейчас ничего не добьется , а от его попыток вырваться веревки только сильнее впиваются в кожу. Да так , что руки уже начинают неметь.
Он закрыл глаза, стараясь полностью абстрагироваться от этого мира, не слушать насмешливый голос своего двойника и, насколько позволяет ситуация, расслабиться...
И это помогло: веревки, решив, что диггер сдался, начали потихоньку ослаблять хватку. И в какой - то момент блондин резко дернулся, высвобождая одну руку. Этого хватило, чтобы дотянуться до ножен и выхватить из них меч, перерубая оставшиеся, извивающиеся как змеи веревки. В руках диггера оказались уже оба меча , а глаза горели праведным огнем.
Двойник, явно заигравшись и наслаждаясь произведенным эффектом, заметил освобождение Яра только тогда, когда на очередной уничижающей тираде в грудь его со спины вонзился острый клинок. Лицо двойника исказилось беззвучным криком, по нему прошла рябь. И фигура кукловода распалась бесформенной кучей, сильно отдающей тиной.
-Никогда бы не подумал, что могу быть таким противным, -произнес Яр , отирая клинок от слизи. И улыбнулся , глядя на пришедшего в себя Юрия.
Потребовалось меньше минут , чтобы несколькими взмахами меча всех освободить. Из зала послышались звуки протеста и улюлюканье, но на это диггеры уже абсолютно не обращали внимания.
-Что теперь? -спросил Юра , однако вдруг послышавшиеся из зала аплодисменты и одобрительные крики заставили их обернуться.
Бесформенная масса , когда-то бывшая многоножкой-кукловодом , начала расползаться на отдельные кучки, быстро собираясь в отдельные фигуры. И вот уже на месте одного чудовища стоят пьяница, директриса и Симаргл ( ЛжеЯрослав больше не появился, видимо, был убит окончательно). От всех них явственно тянуло сладковатым запахом разложения, у женщины вообще отсутствовало полчелюсти. Взгляд их был пустой и бессмысленный, как у самых настоящих воскресших мертвецов.
-Хва-тай их! -медленно , но громко и четко произнесла фигура Юриного отца, и помимо образовавшихся фигур на сцену скопом полезла толпа незнакомых, но таких же омертвелых людей - зрители театра.
-Опа, зомбо-апокалипсис начинается! -весело воскликнул Марат, как родной обнимая и заряжая арбалет, -А я-то переживал, что не доживу до него...
-Отбиваться от толпы нерасторопных зомбаков - это тебе не с огромными пауками сражаться!- заметила Света , тоже с радостью хватаясь за метательные ножи.
-И не от псевдогиганта бегать, - кивнул Юрка, натягивая тетиву.
-Как - нибудь выкрутимся, -улыбнулся Вадим, чувствуя своей спиной спины друзей и выпуская из перчаток острые лезвия.
-Мо-чи их! - дал команду в бой Ярослав , нарочно передразнив зомбака.
И вот тут началось.
Может , зомби и не были такими уж медлительными, однако заметно подуставшие висеть на веревках диггеры были рады поразмять кости. Вадим , чувствуя себя одним целым со своими перчатками, крошил монстров направо и налево, Юрий и Марат успешно отстреливались, а Света быстро и точно пускала в головы зомбаков ножи, да так, что порой даже не видно было, когда она успевала их метнуть. Таракан при этом смешно прихрамывал, ибо затянутый аномалией ботинок к нему так и не вернулся.
Ярослав же, от души размахивая мечами и тем самым расчищая себе дорогу, старался добраться оскалившео клыки и выпустившего когти Симаргла.
-Когда-нибудь я убью тебя по-настоящему, -пообещал он , снося фигуре Короля голову и тем самым превращая обратно в кучку тины. До зомбо-директрисы он уже не добрался, Света еще раньше отправила ту в нокаут метко брошенным ножом. Овчарка Яра тоже принимала в битве самое активное участие, сбивая монстров с ног и с рычанием перегрызая им глотки.
Однако мертвецов, казалось,становилось только больше Их было уже так много, что яблоку было негде упасть, и в конце концов они вытиснули диггеров куда-то за кулисы. В узком коридоре сдерживать натиск монстров стало куда легче, однако положение диггеров от этого не сильно улучшилось.
-Народ , у меня болты заканчиваются, -оповестил всех Марат, начиная периодически отбиваться от зомби самим арбалетом, как прикладом, -Как нам выбраться из этого кошмара, куда делась Бабочка?.. Ой!
Диггер как ошпаренный отскочил от очередной мертвой девушки, набросившейся на него. В грязном медицинском халате, с погнутым шприцом в руке и с каштановой растрепанной косой.
-Кнопочка?!! - вытаращил парень глаза.- А что она - то здесь делает?! Тоже в кошмарах кому-то снится?
-Это ведь кошмар Юрия, верно? -уточнила Света , попутно с ноги заезжая одному из очень настырных монстров по голове.- Вот у него и спрашивай.
Все с интересом посмотрели на смутившегося рыжика. Даже многие зомби.
-Она мне как-то кариес лечить собралась...- поежился в ответ Воробей.
-А, точно! -вспомнил Марат, хлопнув себя по лбу. - Это не тогда, когда ты неделю потом говорить не мог?
-Золотые времена...- мечтательно закатил глаза Яр, а Юра насупился.
Марат же , уворачиваясь от нападок зомбачки и ловко орудуя выставленным перед собой арбалетом, осторожно вытолкал капающую ядовитой слюной Кнопочку в одну из гримерок, со словами:
-Прости , Кнопик , я не стану тебя убивать, но и сожрать мозги тоже не дам. Пусть здесь ты немного страшненькая, немного попахиваешь... Но все равно та же самая Кнопочка , которая мне нравится.
Затолкнув подругу за дверь, он захлопнул ее. Мертвецы по большей своей части оказались весьма недалекими, открывать двери пока не научились.
Когда у Марата совсем закончились болты, а у Юрия осталось лишь несколько стрел, зомби снова прорвали оборону, и диггерам пришлось срочно укрываться за дверьми гримерок. Вадим, Света и Марат схоронились в той, где оставили зомбо - подругу, попутно на всякий случай чем попало привязав ее к стулу. Юрий же, утянутый водоворотом монстров , едва не захлебнулся в их количестве, но был вовремя выдернут из нарастающей кучи-малы Яром , как морковка с грядки.
-Спасибо, -тяжело дыша выдохнул рыжик, утирая со лба выступивший пот.
Вместе они оказались в какой-то комнатке , возможно , примерочной - всюду висело множество всяких платьев и разноцветных праздничных нарядов.
-Пустяки, -отозвался Яр, подпирая дверь тяжелым кожаным креслом. Снаружи ломились , но поскрипывающее дерево пока держалось.
-Как нам выбраться? Из этого кошмара,- спросил Юра , плюхаясь в кресло и тем самым представляя для рвунищся снаружи монстров еще большие трудности.
-Не знаю, -вздохнул Ярослав , устало прислоняясь плечом к стене. Его взлохмаченный пёс лёг рядом, высунув разгоряченный язык. - Если честно , то все эти ужастики жутко выматывают. Сначала пауки, после демон.. а потом еще чернобыльские мутанты и целый зомбо-театр в придачу! Один этот кукловод чего стоит.
Заметив , как резко помрачнел Юрий при упоминании «кукловода», блондин запнулся. Конечно же, эта тварь оставила о себе не самые радужные воспоминания. Особенно у него.
Повисло недолгое нарушаемое лишь монотонными ударами в дверь молчание.
-Прости, -тихо, каким-то изменившимся голосом произнес Яр. Юрий удивленно поднял глаза.
-За что?
-За то , что наговорил тебе там, на сцене.
-Так это не ты был, -слегка улыбнулся Юра, покачав головой.- А кукловод . Зачем же тебе извиняться?
-Потому что на душе погано не у кукловода, а у меня! - сплюнул в сторону Яр, яростно сверкнув глазами, -Доберусь до Бабочки - откручу ей голову и засушу крылышки. То же самое проделаю с Симарглом, чтобы больше не натравлял всяких там насекомых на моих друзей!
-Яр , ты хоть думай иногда , что говоришь! -рассмеялся рыжик , покрутив пальцем у виска. - У Симаргла нет крыльев, что ты ему сушить собрался?
-Оу, и правда, - опомнился Яр, задумчиво почесав в затылке.
Встретившись глазами друг другом, они оба рассмеялись.
-И все равно, прости, -повторил блондин, вновь становясь серьезным. - Я бы никогда не наговорил тебе того, что сказал мой двойник. Ты очень, очень дороги нужен нам всем. Особенно мне.
-О чем ты? -фыркнул Юрий, посмотрев на него удивленным взглядом.
-Знаешь... ты хоть и семи пядей во лбу, а некоторых простых вещей не замечаешь.
-Что ж -после некоторого молчания улыбнулся Юра, опуская взгляд, -Может, нам обоим стоит открыть глаза.
-Может быть, -хмыкнул Яр, улыбнувшись в ответ.
В дверь продолжали немилосердно колотить, и где-то через стенку от них прокричал Марат:
-Народ , ну мы выберемся из этого кошмара или нет?! Юрыч, это твои мозговые тараканы , сделай что - нибудь!
-Что мне сделать ? - откликнулся тот в раздражении, упираясь ногами в пол.
Зомби снаружи становилось все больше , и кожаное кресло с весом Юры уже плохо сдерживало их натиск. - Кукловода больше нет, а ведь Бабочка находилась в нем!
-Значит , теперь она в одном из тех зомби , в которых Кукловод переродился , -сказала Света .
-Я лично отрубил голову Симарглу , -мрачно заметил Ярослав .
-А я уничтожила директоршу, -отозвалась сестра.
-А я того моржа усатого укокошил! -радостно добавил Марат. Но голос его резко смешался, парень запнулся: - Ой... и , кажется , несколько раз...
-Погоди , а разве не я? -голос Вадима.
Повисло тяжелое, задумчивое молчание. А потом Юрий поднялся, глядя перед собой.
-Кажется, я понял.
И парень отодвинул подпирающее дверь кресло, решительно выходя наружу.
-Юрий , ты куда?! - воскликнул Яр, кидаясь следом.
Остальные тоже высыпали в коридор , и зомби радостно оскалились. Диггеры снова увязли в толпе монстров , но Юра не стал отвлекаться на драку , ужом уворачиваясь от особо шустрых зомбаков и пробиваясь вперед. У него осталось совсем мало стрел , а другого оружия не было. Поэтому приходилось экономить , пуская их только в самом крайнем случае.
Парень выскочил из-за кулис, прямо на опустевшую сцену. Посреди нее стоял, ухмыляясь, полусгнивший двойник умершего отца.
-Догадался, -многозвучным голосом монстра усмехнулась фигура, и произнесла уже хриплым громовым басом: -Почему ты вернулся , сын? Разве я не приказал тебе идти к бабушке и не попадаться мне на глаза?
-Мой отец давно мертв. А ты не можешь мне приказывать, Бабочка.- тихо , но твердо произнес Юрий , стискивая в руках лук. У него осталась последняя, единственная стрела. На лице отца возникла та самая, зубастая улыбка:
-Неужели?..- в глазах кукловода что-то сверкнуло , и Юра почувствовал , как снова теряет над собой контроль , а разум охватывает стойкий , практически животньи страх.
Парень, из последних сил борясь за контроль над своим сознанием, поднял лук и натянул тетиву. Однако руки дернулись, и стрела пролетела много выше головы усмехнувшейся фигуры.
-Марионетка, -произнесло существо , и теперь голос его напоминал разрозненное шипение.- Люди порой слишком зависимы от других людей. Они ничего, абсолютно ничего не могут. Без невидимых ниточек кукловода...
Юра увидел , как из темноты зрительского зала и из мрака терявшегося вверху потолка тянутся к нему тонкие , прочные черные нити , извиваясь словно змеи и готовые вот-вот снова больно врезаться в кожу. И рыжик с ужасом понял, что не может пошевелиться, а гипнотический взгляд кукловода, прячущегося за личиной покойного отца, засасывает в себя всю волю и желания, оставляя на их месте лишь голую пустоту...
-Юрий!! -из-за кулис показался грязный , весь испачканный слизью Яр. Вслед за ним неслись несколько зомбаков , поэтому он только успел крикнуть: -Лови!
В воздухе сверкнула клинок, а блондин уже оставшимся мечом отбивался он напавших на него разом монстров. Юра очнулся, налету подхватил брошенную ему катану и за секунды оказался рядом с изменившимся в лице монстром, занеся над ним клинок.
Мертвое, оплывшее лицо с моржовыми усами посерело и чудовище заверещало фальцетом:
-Это не честно! Это не по сценарию!
-Иногда на сцене приходиться импровизировать. Даже марионеткам.- холодно усмехнулись ему в ответ.
-Н..но я же твой отец! Ты ведь не убьешь родного папочку, верно?...- на лице монстра выступила испарина. Мертвенность и бледность исчезли с его лица, теперь оно было вполне живым и здоровым. Ясные, честные глаза из-под заплывших век с надеждой взглянули на сына.
Юрий вздрогнул, однако сцепил зубы и крепче сжал в руках меч. Его карий взгляд не выражал ничего, кроме ледяного спокойствия и пламенной ненависти. Личина отца под этим пронизывающим насквозь взглядом дрогнула, пошла трещинами, и из-под нее показался жуткий облик монстра-многоножки. Он все еще что - то шепелявил, плевался слюной и неразборчиво молил о пощаде. Но алмаз на груди рыжего парня засиял, и Юрий ясно увидел, как за черной туманной пеленой на месте головы чудовища машет крыльями большая, в панике бьющаяся о стены своего же морока голубая бабочка.
-Покойся с миром , отец. Больше никто не потревожит твою память, -тихо , но звучно и твердо произнес Юрий. Сталь опустилась на голову треснувшего облика, разбивая его на осколки. Черная слизь под ним была перерублена на пополам и рассыпалась тиной.
Вокруг все снова почернело, словно погасли прожекторы, возвещая о конце спектакля.