Глава двадцатая. Падение ввысь
Люди, застигнутые катастрофой, уже не боятся. Пугает только неизвестность. Но когда человек уже столкнулся с нею лицом к лицу, она перестает быть неизвестностью. А особенно - если встречаешь ее вот так спокойно и серьезно.
Антуан де Сент-Экзюпери. «Планета людей»
На этот раз они оказались на крыше огромного, московского небоскреба. Одного из зданий «Москва-сити».
Прежде, чем диггеры привыкли к неяркому осеннему свету и смогли открыть глаза, в лицо им подул резкий, холодный ветер, такой сильный, что Свете пришлось вцепиться в ближайшую выступающую металлическую трубу.
-Пресвятые ежики! -воскликнула она, едва не сбитая порывом воздуха с ног.
-Ну-с, и чей это кошмар на сей раз? -хмуро спросил Марат, держась за лямки своего неподъемного рюкзака. Благодаря его дополнительному весу парень твердо стоял на ногах.
Но все вопросы сами собой отпали, стоило друзьям взглянуть на посеревшегo Ярослава. Тот вжался спиной в металл выступающей штыком вышки, остекленевшими от ужаса глазами глядя перед собой.
-Яр...- встревожено начал Юра, смотря на осунувшееся лицо друга.
-Ты же говорил, что у тебя нет никаких страхов! -возмущенно закончил за него Таракан, уперев руки в бока.
-А вы сами попробуйте не испугаться такой высоты! -вступилась за брата Света, зажмуривая от дующего в лицо ветра глаза.
-Ярыч, ну ты даешь!..- присвистнул Марат, покачав головой.- ты же диггер!
-И что? -мрачно, даже как-то озлобленно огрызнулся тот, опустив взгляд себе под ноги. Лишь бы не видеть этот пугающий простор неба и головокружительную пропасть вокруг, падение в которую повлекло бы за собою плачевный финал. Азот, ёжась от пронизывающего ветра, жался к его ногам.
-Ну дык это почти то же самое , что и паркурщик! -изумление на лице Таракана становилось все больше , -Только те по крышам гоняют, а мы по тоннелям лазаем, от поездов уворачиваемся.
-Я, может, потому и диггер, что мне под землей гораздо комфортнее! -вскипел Яр.- Там падать особо некуда!
-Ну, не скажи...
-Ребят! - оклик Вадима заставил всех обернуться. Все увидели, как на противоположном крае небоскреба словно из воздуха медленно возникли два знакомых до дрожи силуэта - огромная , волкоподобная белая собака и синяя , несколько косящая на один бок бабочка. Одно левое крыло ее было заметно укорочено - видимо, Юрий все - таки смог задеть ее сквозь пелену прошлого кошмара.
Снова налетел ужасающий порыв ветра, на этот раз сбивая с ног всех без исключения, даже не удержавшего равновесие Марата. Свист воздуха в ушах перемешался с низким , ничего хорошего не предвещающим рычанием белого волка. Монстр прижал все четыре уха к голове , медленно перебирая мощными лапами и пренебрежительно медленно направляясь к людям.
-Вадим, Яр, сделайте что-нибудь! -пискнула Света , в ужасе прячась за застывшero брата.
-А почему мы?! - возмутился тот.
-Дык только у вас нормальное оружие осталось! - напомнил Марат, спешно вытряхивая из своего рюкзака все содержимое. Однако на поверхность крыши помимо всякого хлама - из ценного упало лишь несколько одиноких разнокалиберных болтов.
-Юр, а ты? -Ярослав с надеждой взглянул на рыжика. Тот виновато улыбнулся, показывая в руках лук с лопнувшей тетивой. Да и чем бы он стал стрелять, если стрелы закончились.
-Господа, налетайте. - решившись, предложила Света. И отовсюду - из рукавов , карманов , даже из ботинок - было вытащено на всеобщее обозрение множество метательного и не очень оружия, от больших ножей, рукоятки которых были перемотаны изолентой, до маленьких изящных сюрикенов.
Всего этого добра набралась целая куча, Марат в очередной раз обалдевающе присвистнул:
-Светыч , да у тебя здесь железа килограмм на тридцать , плюс - минус двадцать. И как ты это все таскаешь??
-Не нравится - не бери , -прервал дальнейшую демагогию Юрий , уже присмотревший себе несколько основательных кинжалов. Марат фыркнул , но тоже от оружия не отказался.
Возможно, волк специально дал диггерам врем на подготовку к бою. Стоило им вооружиться, как он зарычал, с медленного шага резко переходя на бег. Снова поднялся ветер, да такой, что удержаться на ногах было совершенно невозможно. Это было больше похоже на ураган , солнце исчезло за зловещими черными тучами, а небоскреб, вопреки всем строительным ухищрениям, начал опасно раскачиваться из стороны в сторону.
Зверь прыгнул на Ярослава. Тот успел отбиться от атаки мечом, однако оба они покатились по накренившейся крыше. Парень успел вскочить , в ужасе замерев на самом краю. Голова ео закружилась, стоило диггеру взглянуть вниз, на расстилающийся под ними город . Силы резко покинули ero , он отшатнулся от края и снова упал, пятясь назад и в ужасе глядя перед собой.
-Яр! - предупреждающий выкрик Марата. Волк , быстро вскочивший на лапы, намеревался снова наброситься на выпавшеro из реальности блондина, но в бок ему прилетело несколько метко брошенных ножей. Монстр взвизгнул, обернувшись, и тут же ему в морду вцепился зубами Азот, немилосердно деря белую шкуру задними лапами. Тем временем подоспевшие Юрий и Вадим вместе оттащили оцепеневшео Ярослава от края.
-Ярушка , очнись! -кинулась к брату Света, принимаясь трасти ero за плечи, -Мы без тебя не справимся!
-Бесполезно , -перекрикивая ветер , прокричал Юра , тревожно огляды ваясь вокруг.- Он сейчас едва ли что-нибудь понимает. Вот что страх делает с людьми.
Ярослав честно перевел на него стеклянный взгляд , силясь взять себя в руки . Но ничегo не получалось - голова отчаянно кружилась , а сердце гулко стучало где-то в ушах. Ветер продолжал бесноваться, начался дождь , и парню казалось , что цель этих мощных порывов только одна - сдуть диггера с крыши небоскреба . Как пушинку унося либо вниз, либо вверх...
Эта мысль полностью сковывала его тело и сознание.
Тем временем рассвирепевший волк отцепил и отбросил от своей израненной морды взвизгнувшего Азота, окровавлено скалясь и снова оборачиваясь на диггеров. Четыре горящих яростью синих глаза остановились на блондине.
-Даже не думай!-зло воскликнула Света , отвлекая внимание монстра на себя. В него прилетел сорикен, воткнувшись аккурат между верхней парой глаз. Хлынула кровь, полностью заливая морду животного. Однако этого оказалось недостаточно, чтобы убить такую тушу. Волк взревел и бросился на девушку, которая с визгом кинулась от него в сторону. Грянул гром, молния попала в какую - то железную выступающую конструкцию совсем рядом со Светой. Она вскрикнула и отскочила, неудачно поскальзываясь и оказавшись у самого края. Вскочив, девушка с ужасом поняла, что деваться ей некуда - она оказалась на углу крыши, а волк неотступно , скалясь и смаргивая кровь , надвигался на нее .
-Светлана, держись! Мы идем! - воскликнул Марат, однако путь им неожиданно преградила Бабочка. Сияющее голубым светом создание медленно приближалось, но сияние ero уже не было слепящим или агрессивным. Оно было скорее мягким и успокаивающим. Нежным-нежным, как манящий усталого путника огонек одинокого фонаря.
Бабочка сменила свою тактику, и вовремя очнувшийся Ярослав понял это первым.
-Глаза! Закройте глаза! - воскликнул он , зажмуриваясь и отчаянно кидаясь вперед. Яр первым достиг противоположного края, где волк загнал в угол его сестру. Зверь не успел обернуться, как уже одним сильным, мощным ударом был сбит с ног , белым боком проскользив по поверхности и с каким-то неожиданно звонким, щенячьим визгом срываясь в пропасть.
Однако Ярослав тоже не рассчитал своей силы, едва ли не сорвавшись следом. Он успел зацепится руками за край, но вот его диггерская сумка раскрылась, и из нее в пропасть улетела большая часть предметов, среди которых был и флакончик с противоядием. Они и так лишились почти всех флаконов, теперь же он остался один. И то у Марата, который находился совсем на другой части крыши.
-Черт, -сцепил диrrep зубы , забираясь назад с помощью сестры. За эти несколько секунд вся жизнь пронеслась у него перед глазами, и повторить просмотр он не хотел.
Бабочка взмыла вверх, окатывая всю крышу небоскреба и лица диггеров синим сиянием. Ни пронизывающий ветер, ни холодный дождь никак на нее не воздействовали, будто бы стояла ясная погода. А тем временем буря усилилась, превращаясь в самый настоящий ураган. Бетон под ногами пошел трещинами, разделяя диггеров широкими пропастями.
-Народ , что нам теперь делать?! - прокричал с другого конца Марат, в основном обращаясь к Яру.
-Я..я не знаю...- совсем тихо ответил он, покачав головой. Но его поняли.
Марат схватился за голову , Юра и Вадим - за более менее устойчивые выступы. Однако небоскреб продолжал медленно, неуклонно разваливаться. На сей раз положение оказалось безысходным. А синее гипнотизирующее сияние уже начинало действовать на людей, так что им пришлось зажмурить глаза, ожидая приход смерти вслепую. Света в ужасе прижалась к брату , всхипывая:
-Яр, я , наверное , не так часто это говорила , но ты самый лучший брат на свете!
-Свет , не нагнетай обстановку,- сквозь зубы отозвался диггер, не открывая глаз. Но все же приобнял сестру в ответ.
-И раз уж мы теперь точно умрем, то я должна тебе признаться... Это я случайно разбила твой айфон в прошлом месяце. Ну , помнишь, ты нашел его погрызенным у Азота? Так вот, ему я отдала уже после...
Диггер вздрогнул и грозно нахмурился , не открывая глаз. Девчонка пискнула , пытаясь отскочить, но объятья брата стали стальными.
-Так-с, Бабочка, можешь не утруждаться! Я сам сейчас ее убью...
Наверное , дело дошло бы до удушения , но тут брат с сестрой снова замерли , потому как сквозь свист ветра и струи дождя услышали четкий , громкий и отдающий сталью голос:
-Остановись.
Это произнес Вадим, прямо глядя на Бабочку и делая несколько шагов вперед. Она летая метрах в трех над начавшимися разрушениями , замерла . А следом за ней и ветер , и даже капли дождя повисли в воздухе . Вадим сдернул с шеи камень
Бабочка вспыхнула еще ярче , чем обычно . Парень сразу закрыл глаза, боясь, как бы она ero не заколдовала.
-Твоему хозяину ведь нужно это , верно? -спросил он , вслепую протягивая руку с обсидианом.
Камень с серебряной трещинкой недовольно сверкнул, однако видеть этого Сорока не мог. Свет бабочки торжествующе мигнул, и она медленно, не без подозрений полетела к нему.
На что он надеялся? Вадим точно не знал. Не знал даже , зачем вообще обратил на себя внимание насекомого, тем более приманивая своим камнем. И это притом, что противоядия у диггера с собой уже не было. Он просто вдруг осозна , что тем самым может отсрочить их общую смерть...
Вадим, не открывая глаз, весь превратившись вслух.
«Следи за полетом, слушай сердце» -почему-то вспомнились ему слова Черного Машиниста. И как нельзя кстати.
Нужно сосредоточиться. На едва уловимом , бесшумном взмахе голубых крыльев.
Вадим услышал тихое дыхание Яра, слабое попискивание все еще пытающейся незаметно вырваться Светы, шумное пыхтение напряженного Марата. Различил звук калнувшей с языка Азота слоны, выскочившего из - под подошвы Юры камушка. Ero слух обострился так, как никогда и, возможно, ни у кого. Но все эти звуки были не тем, что он хотел услышать...
Кап, кап.
Капает кровь.
Шлепки длинных лап по лужам и звяканье когтей.
Снова эти воспоминания! Каждый раз, как он закрывает глаза и прислушивается, то слышит это. Но нужно прислушиваться не к своим старым воспоминаниям , а к тому, что происходит сейчас. Нужно услышать бабочку.
Кажется, вот она: тихий, едва заметный шелест крыльев и дуновение ветерка. Вадим почти кожей чувствует, что бабочка повернула от Яра со Светой и теперь летит к нему. Но воспоминания снова глушат любые звуки, на этот раз подкидывая образ:
Маленький мальчик лежит на холодном полу, запрокинув голову и заливая кафельные плиты своей кровью. В горле и груди всепоглощающая, адская боль, невозможно вдохнуть. Угасающей картинкой в распахнутых глазах он видит, как к нему изо всех сил бегут мать и отец.
Мама не добедет, без чувств падая в обморок, а отец бежит. Бежит, что-то отчаянно крича.
Размытая доселе фигура становился все четче, все ближе...
Замерший Вадим ждет, когда же фигура мужчины станет настолько четкой, что он сможет узнать в ней облик отца.
Обсидиан , накалившись , дрожит в вытянутой руке. А Бабочка все приближается.
Вадим уже может различить , вот что отец был одет. Серый офисный костюм, лаковые ботинки. Он что-то кричал... Нет, вполне твердо и ясно произносил, с ненавистью пронзая взглядом мрак.
Вдруг что-то яркой вспышкой сверкнуло на его груди, и белое нечто, резанувшее когтями мальчика, оглушительно и жутко закричало.
А дальше - черная пропасть...
Обсидиан накалился добела, и тут его вес едва ощутимо изменился. Тонкие лапки жадно обхватили граненые бока. И парень почувствовал, будто бы сила притяжения сместилась.
Сороке показалось, что сейчас его оторвет от твердой поверхности и он головой вниз рухнет в небо...
-Вадим, лови! -парень распахнул глаза , видя , как Марат изо всех сил размахивается и запускает в его сторону стеклянным флакончиком из-под духов , в котором плещется противоядие.
Последний оставшийся у них флакон.
Сорока и сам не понял, каким чудом ухитрился поймать запущенный с такого расстояния небольшой предмет. Не прошло и нескольких секунд, как Бабочка села на камень, а крышка флакончика уже была сброшена на землю и распылитель был повернут прямо на нее. Вадим нажал на флакончик, обдавая жуткое создание зеленоватым раствором.
Существо мгновенно взмыло в воздух, отчаянно трепыхая своими огромными голубыми крыльями.
Гипнотический орнамент на них задымился, прожигая прекрасные крылья насквозь. Насекомое извивалось в воздухе, хаотично летая и сгорая заживо.
Запахло падалью, и Бабочка, такое страшное и невероятное создание Короля теней, за минуту рассыпалась пеплом...
Полуразрушенная крыша небоскреба исчезла, диггеры снова оказались на твердой земле. Посреди тоннеля , в котором столкнулись с Симарглом и где им пришлось вынужденно разделится, спасаясь от огромной белой собаки. Теперь же диггерам казалось, что с того самого момента прошла едва ли не вечность.
-Невозможно...- прошелестел совсем рядом знакомый, напоминающий змеиное шипение голос. Перед усталыми , грязными , но мгновенно напрягшимися диrrерами возникла высокая белая фигура. И как бы ни старался Симаргл казаться спокойным и даже насмешливым, черный растерянный взгляд выдавал тень с головой.- Вы не могли...
-Но смогли же,- произнес Вадим торжествующе улыбнувшись. И, наверное, впервые посмотрел на Короля теней дерзко, сверху вниз.
-И если надо - сможем еще! -добавил в победном запале Марат, но Юрка вовремя пихнул его под ребра локтем.
Нижнее веко черного глаза дернулось, продолжая испытующе глядеть в стального цвета глаза.
-Шурин не ошибся, выбрав тебя. - с явным неудовольствием прошипел Король, выпрямляясь, -Однако рано или поздно все вы будете стоять на коленях у меня в ногах, моля о пощаде.
-Этого не будет , -твердо ответил Ярослав, прожигая тень глазами.
В руке диггер сжимал меч , хотя и знал , что вряд ли удастся ero применить.
-Будет, - уверенно , даже как - то спокойно произнес Симаргл, скользнув взглядом по лицу блондина. - Будет. Хотя , возможно, и не так скоро...
От этой спокойной уверенности в голосе врага по спине Яра невольно пробежал холодок.
-Где наш Шурин? -подала голос Света , решительно выступая вперед и непоколебимо глядя на Короля, -Отдавай нашего наставника!
-А нету вашего наставника. Тю-тю, - как-то насмешливо проворковал Симаргл, погладив по голове выступившего из темноты белого волка. Тот все еще был в крови , однако ран уже не наблюдалось.- Но жив он или нет - этого я не знаю. В любом случае, Пророчество уже начало сбываться... А значит , скоро для всех нас наступят новые времена...
-Какое Пророчество? О чем ты? -произнес Ярослав , глядя на тень скорее удивленно, чем со злобой.
Тот только усмехнулся, оголяя клыки и исчезая в черном тумане, вместе со своим волком.
-До встречи, дети света. Скорой она будет или нет...
***
Вадим бесцельно бродил по серым, пустующим коридорам бункера. В соговской столовой еще шел пир горой: Тетя Тоня постаралась на славу, узнав о том, как команда молодых диггеров сумела уничтожить наводящую на всех страх Бабочку и укротить на время самого Короля теней, Симаргла - Голодных , уставших диггеров накормили и напоили на славу, почти каждый обитатель Сого подошел и поздравил друзей с победой. Юрий и Марат были особенно довольны, потому как Кузьмич подарил одному новый лук, а другому - несчетное количество арбалетных ботов.
Так как именно Вадим сумел уничтожить проклятую Бабочку, то ему и поздравлений доставалось больше всех, парень и рад бы был продолжить празднование, однако, случайно сунув руку в карман , молодой диггер нащупал в нем какой-то холодный железный предмет. Удивившись, он вытащил ero на свет.
Это был ключ.
Последние события так быстро развивались и настолько его закружили, что парень и думать забыл о подарке. А ведь ключ, насколько он понял, был от комнаты Шурина . Если этот ключ передан девочкой-тенью ему по просьбе самого исчезнувшего диггера , значит , Вадим обязан туда заглянуть.
Сорока незаметно оставил общее веселье и спустился в бункер, намереваясь отыскать дверь, к которому этот ключ бы подходил. В серых бетонных коридорах было пусто, все диггеры собрались отмечать в столовой. Вадим шел и попутно размышлял о том, что все еще не может до конца понять диггерскую логику: у многих из них есть семья и работа , что совершенно не состыковывалось в голове парня с диггерством и защитой мира. Тут бы самому выжить , а не семью прокормить. Так нет же - встречаются и такие диггеры, у которых совсем маленькие дети, но они все равно продолжают спускаться в подземелья, уничтожая мутантов и теней.
И даже не задумываются о том, что могут в один прекрасный момент не вернуться... Что вполне реально.
Наконец , минут через десять усердных исканий, Вадим нашел заветную дверь: ключ точно подошел к замку, как по маслу его открыв . И хотя на ней висел листок с настораживающей надписью от руки "Не влезай, убью!" , Вадим осторожно проскользнул внутрь, на ощупь включая свет.
В комнате, довольно уютной и явно обжитой уже давно, царили творческий хаос и беспорядок. Повсюду были разбросаны какие - то книги в ветхих и старинных переплетах , между листами некоторых из них вместо закладок лежали засушенные цветы неизвестных Вадиму растений. Наспех заправленная , хоть и чистая узкая кровать скромно притулилась в углу, тоже заваленная разными книгами. Парень подошел к столу, осторожно ступая среди всей этой горы ветхого хлама. Не комната, а библиотека какая - то!
На широкой поверхности стола что - то привлекло его внимание, и Вадим взял в руки толстый исписанный альбом. Изначально в нем было листов двенадцать, но по мере накопления их число росло и росло, так что, когда Вадим раскрыл ero , все листы разлетелись, медленно опускаясь на пол. Прямо как тогда , когда он открыл папку из сумки Шурина. На каждом из листов было запечатлено почти одно и то же: длинная котистая рука, тянущаяся к смотрящему на нее. Иногда она запечатлевалась в других изломанных позах, а на некоторых набросках было нарисовано непонятное белое существо с гнущимися во все стороны длинными конечностями и слепым, оскаленным в жуткой гримасе лицом. Рисовавший, по видимому, делал это непроизвольно. Как иногда делают люди, когда разговаривают по телефону: потом смотрят, а у них на попавшем под руку листе бумаги какие-нибудь цветочки или загагулины.
Вадим вздрогнул и попятился. Все эти рисунки вновь внушали ему неконтролируемый ужас, напоминая о прячущимся глубоко в душе страхе. Находится здесь дольше у него не было сил. Стены и потолк, казалось, начали сдвигаться над ним, и тепло обсидиана не спасало от этого гнетущего чувства. Мотнув головой и оттоняя наваждение, Сорока развернулся обратно к двери, но тут ero внимание привлекло еще кое-что...
На старом комодике, стоящем чуть в стороне от двери, помимо диггерских вещей и книг лежала запылившаяся рамка для фотографий, лицевой стороной вниз. Вадим, сам не зная почему, подошел к комоду и поднял ее, переворачивая.
И тут серые глаза его распахнулись.
На фотографии была запечатлена молодая семья: отец , мать и их ребенок на фоне какого-то парка. Девушка смеется, обнимая и целуя мужа в щеку, а тот держит на плечах своего маленького сына. Мальчик лет пяти вцепился отцу в темные волосы, по всей видимости, визжа от восторга, что оказался на такой высоте. А молодой веселый мужчина улыбается в камеру, и его серый счастливый взгляд заставляет Вадима вздрогнуть.
Рамка с фотографией падает на пол, разбиваясь. А комната медленно, но неуклонно заваливается на бок, и перед глазами парня резко темнеет...
Резкая вспышка на груди отца заставляет существо во мраке закричать, отступая. А сам мужчина падает на колени рядом с окровавленным сыном, в ужасе смотря на зияющую рану, вспахавшую всю грудь и шею.
-Вадимка, ты слышишь меня?! Вадим!!
Мальчик приподнимает налившиеся неподьемной тяжестью веки и видит испуганное побелевшее лицо и широко распахнутые серые глаза отца.
Это был Шурин.
Вадим закашлялся, задыхаясь и начиная окончательно терять сознание. Еще минута - и на руках у отца останется только бездыханное тело. Ребенка уже ничто не сможет спасти, только чудо... И отец это понимает, резко, остервенело сдергивая с шеи то, что лишь несколько секунд назад сияло, подобно сиреневому солнцу.
Черный камень на серебряной цепочке.
-Потерпи, малыш мой, потерпи,- надтреснутым сиплым голосом шепчет он, вдруг до боли прижав камень к открытой ране. Мальчик закричал и забился в его руках, хрипя кровью и получая новую дозу болевого шока.
Однако камень уже начал действовать.
Сиреневый свет обсидиана как ток распространяется по всей ране, начиная с трудом затягивать ее края, соединять сосуды и сращивать кости и ткани. С очень очень большим трудом.
Камень раскалился до бела. Казалось, еще чуть-чуть - и он разлетится на куски. Но Шурин держал его крепко, выкачивая из себя и камня всю энергию, до последней капли.
Для того, чтобы спасти от смерти сына...
По обсидиану со стеклянным хрустом пробежала белая трещинка, навсегда оставшаяся серебряной паутинкой на его матовом боку. И камень потух, выплеснув все свои силы до одной. Но это помогло: Страшные, смертельные раны за минуту затянулись почти до конца, и теперь мальчик просто лежал без сознания. Однако жизни его больше - пока - ничего не угрожало. Монстр же бесследно исчез, словно его здесь и не было.
Судорожно выдохнув, отец достал из кармана телефон, все еще дрожащими пальцами набирая "03"...
В комнату, запыхавшись, влетела Света.
-Вадимка, что стряслось?! - воскликнула она. - Я пошла тебя искать, услышала, как ты закричал и...
Она осеклась. Побледневший парень медленно поднимался, держась за стену и невидяще глядя перед собой. Серый, почти безумный взгляд встретился с распахнутыми голубыми глазами.
-Шурин...- почти беззвучно прошептал он, стискивая в руке вспыхнувший обсидиан.- Шурин мой отец!