Глава 5 ~ Охотники.
Я молча сидела, ожидая, когда же наконец закончится собрание.
Тем временем Ральф продолжал говорить:
— Я хочу быть хорошим вождём! Но не получается, я не знаю почему, всё шло отлично... Вы испугались монстра? В этом всё дело?
— Им вечно мерещатся звери, — с ухмылкой на губах заявил Роджер, перебивая Ральфа, и все охотники засмеялись.
Дети сидели тихо и мирно, понимая, что речь идёт о них.
— Роджер! Сейчас Ральф говорит! — саркастично бросил Джек, а Морис, сидящий рядом с ним, скривил лицо, изображая «монстра».
Ральф сказал ещё несколько слов, после чего спросил, не хочет ли кто-то ещё высказаться.
И Джек неожиданно встал, направляясь к рогу, а все охотники поддержали его одобрительным гулом.
Он неторопливо взял рог из рук Ральфа. Тот отдал его не сразу — на мгновение их пальцы встретились на гладкой розоватой поверхности раковины, и мне показалось, что сейчас между ними вспыхнет искра. Но Ральф разжал руку и отступил.
Джек выждал паузу. Он обвёл взглядом собравшихся — не так, как Ральф, который вглядывался в лица с надеждой, а иначе: холодно, оценивающе, как полководец перед строем. Малыши придвинулись ближе друг к другу.
— Я согласен с Ральфом. Вы, малыши, просто нытики. — Он начал подходить к малышам, а те неловко поёжились на месте. Он стал указывать пальцем на некоторых из них. — Ты. Ты. И особенно ты. Вы не охотитесь, не строите, только паникуете по пустякам. Никаких зверей тут нет, только свиньи. — Он выдержал паузу и добавил громче: — Я один обошёл весь остров, и будь тут зверь, я бы уже его нашёл. Его нет. Разговор окончен!
Он опустил рог, но продолжал стоять в центре круга, широко расставив ноги, словно вождь, только что утвердивший свою власть. Охотники одобрительно загудели, захлопали его по спине, как только он вернулся на место.
Через несколько долгих минут собрание закончилось. Я осталась сидеть на песке, подтянув колени к подбородку. Собрание закончилось, но внутри меня оно продолжалось.
Джек только что публично унизил детей — самых беззащитных из нас, тех, кому по шесть-семь лет, — и назвал это справедливостью. Его охотники смеялись, глядя, как малыши втягивают головы в плечи.
И самое страшное — я ведь видела другого Джека. Того, который у реки, под светлячками, говорил «я тревожусь». Того, который замер под моими пальцами, когда я размазывала грязь по его лицу. Того, который нежно улыбнулся — когда я назвала его встревоженным воином.
Но на собраниях он исчезает. На собраниях появляется кто-то другой — Джек-вождь, Джек-охотник, Джек-без-страха. И этот другой Джек мне не нравится. Он опасен. Не для меня — пока что не для меня — но для всех остальных.
Я поднялась с песка, в последний раз взглянув на Джека. На мгновение наши глаза встретились — его золотистые кудри развевались на ветру, а голубые, точно море, глаза смотрели прямо на меня. Чёрт, я была готова добровольно утонуть в них — настолько завораживающими, но такими опасными они были. На мгновение уголок его губ приподнялся в усмешке. Он словно знал, о чём я думаю...
Я медленно попятилась. Каждый шаг давался с трудом, будто невидимые нити тянули меня обратно....
Через некоторое время я решила помочь Ральфу собрать дров для костра. Он стоял у подножия скалы, и сосредоточенно перебирал хворост — слишком тонкие отбрасывал в сторону, покрепче откладывал в охапку. Вид у него был хмурый, плечи напряжены.
— Можно с тобой? — спросила я, подходя ближе.
Ральф поднял голову и кивнул. Без улыбки, но с явным облегчением.
– Конечно.
Мы собирали хворост молча. Лес вокруг жил своей жизнью — где-то в кронах перекликались невидимые птицы, под ногами шуршали ящерицы. Мне вдруг подумалось: как странно, что среди такой красоты мы умудряемся создавать столько уродства.
— Ты ведь видишь его, — вдруг сказал Ральф, не глядя на меня. — Джека. Ты на него иначе смотришь. Я заметил.
Я замерла с веткой в руке.
— Не знаю, о чём ты.
— Знаешь. — Он наконец поднял глаза, и в них читалась не враждебность, а скорее усталая мудрость, слишком взрослая для его возраста. — Только будь осторожна. Он... он не такой, каким хочет казаться. Ни с кем.
Я не нашлась что ответить. Да и нужно ли было? Мы донесли дрова до кострового места и сложили их аккуратной пирамидой. Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в розовый и золотой — те самые цвета, что переливались в раковине рога. Где-то на другом конце острова раздавались крики охотников — гортанные, дикие, почти звериные. Они охотятся...
Ральф протянул мне ладонь — странный, почти взрослый жест.
— Спасибо, что помогла, — сказал он просто.
Я пожала его руку, ощутив шершавые пальцы. И впервые за долгое время мне показалось, что не всё ещё потеряно. Что мы, возможно, просто очень заблудившиеся дети. Но мы ещё здесь. И пока горит костёр — есть надежда...
Прошло несколько часов, дети тихо мирно играли.
В лагере без охотников было тихо, Хрюша рассказывала о том что происходило до того как Ральф и Джек нашли меня почти обезвоженную а Саймон изредка добавлял что-то от себя.
Я посмотрела на море заметив вдалеке корабль я вскочила и начала кричать указывая пальцем.
– Там корабль, смотрите!
Все разом повернулись в ту сторону, куда я указывала. На горизонте, там, где море сливалось с небом, виднелся крохотный серый силуэт. Корабль. Настоящий корабль.
Ральф начал бежать к костру, Хрюша и остальные начали кричать и махать руками зовя на помощь, надеясь что их увидят с корабля.
Малыши поднялись на ноги, кто-то уже побежал к горе, кто-то просто стоял, не понимая, что делать.
Я побежала за Ральфам, когда мы наконец добежали до кострового места мы увидели что костёр не горел. Дрова лежали, но без без огня они были бесполезны.
– Они не увидят! – Закричал Ральф – Без дыма не увидят!
Ральф начал отчаянно пытаться разжечь огонь, но все его попытки были бесполезны.
Вдалеке послышались приближающие шаги я повернулась и увидела Джека который бежит к нам а за ним были его охотники.
Ральф не обращал на них внимания продолжая отчаянно пытаться разжечь огонь.
Джек начал помогать ему их руки дрожали
Девушка подошла к Саймону который наблюдал за кораблём, на удивление он был спокоен.
– Они не успеют... – Его лицо было спокойным, но голос тревожным.
Морис побежал за очками Хрюши.
Саймон повернулся к ним и громко крикнул,
– Уже не надо. Он уплыл...
Джек подбежал к нам устремив свой взгляд на корабль. – Нет! Корабли с биноклем видит на миле!
Я смотрела на удаляющийся силуэт и чувствовала, как к горлу подступают слёзы. Корабль только что прошёл мимо них.
– Он развернулся. – Обернувшись сказала я смотря на Джека, только сейчас я заметила что на нём какая-то странная одежда. И на других охотников тоже.
Ральф подошёл к нам разочарованно глядя на исчезающий корабль.
Зачем ты его оставил?! – Резко раздражённо сказал Ральф оборачиваясь на Джека.
– Пришлось, нам нужен был хор... Ральф, мы смогли, мы взяли свинью, жирную свинью!
Ральф разочарованно вздохнул.
– Что за одежда? – Разочарованно произнёс он оглянув всех охотников.
Я поняла что сейчас будет ссора, большая ссора...
Саймон заметно напрягся, а Хрюша нервно поправил свои очки. А остальные молча наблюдали, с интересом ожидая что произойдёт дальше.
– Придёт ещё корабль. – Сдерживая свой гнев произнёс Джек.
– Вы сожгли весь остров, а костёр сберечь не смогли?!
Джек хмыкнул.
– Это нечестно, если так важен костёр вот бы и сидел с ним.
– Ты вызвался сам! Ты взялся за укрытие! И за малышей! И за собрание! – Резко перебивая его произнёс Ральф.
– Я охотник, ты вождь!
– Ты неудачник! Ты обложился!
Слова Ральфа повисли в воздухе, тяжёлые, как камни перед броском. Я видела, как лицо Джека медленно меняется — ухмылка сползла, уступив место чему-то тёмному, чего я никогда раньше не видела в его глазах. Не просто гнев. Унижение.
Морис который стоял рядом с Джеком внезапно произошёл. – Ты прав, мы не подумали... Не надо было бросать огонь, прости нас. – Джек удивлённо посмотрел на него а затем на Роджера который стоял сзади и кивал соглашаясь со словами Мориса.
Я смотрела на лицо Джека, он был унижен... Джек сглотнул и повернулся к Ральфу, несколько секунд он молчал будто не зная что ответить, а затем произнёс, – Да кто ты такой? Приказываешь что нам делать.
– Было правило следить за огнём! - Ответил Ральф.
– К чёрту правила! Мы сильны, мы охотимся, приносим мясо, даже одежду нашли, и пасту для зубов! Хрюша хочет правил. – Джек кивнул в сторону Хрюши, – Но ты лучше чем Хрюша.
Хрюша даже не как не отреагировала, он был спокоен. – Ты лучше Джек. Будь вожаком. У тебя всё получится, будем охотиться пока не умрём. – Саркастично сказал Хрюша.
– Заткнись жирдяй! Хотели мяса получили. Жаль что костёр потух но хоть на мясо спасибо скажи. – Джек больше не казался таким уверенным, казалось он ели подбирал слова не зная что сказать .
– Спасибо. Что мы останемся на острове. - Сказал Хрюша,
– Будут ещё корабли! – Джек начал кричать на него, но Хрюша даже не испугался, – А если нет?! Идиот! Если это был наш последний шанс?!
Джек резко со всей силы ударил его по животу, Ральф сразу же подбежал что бы остановить его. – Прекрати Джек! – Но Джек его не слышал, он снова ударил Хрюшу только на этот раз по лицу, его очки слетели с него был слышен треск. – Почему ты вечно болтаешь?! Вечно треплешься, треплешься, всё треплешься! Мы не будем слушать тебя без рога! – Кричал на него Джек
Я подбежала к ним помогая Ральфу оттащить Джека пока он снова не ударил Хрюшу.
– Не смей бить его Джек! – Сказал Ральф.
Я отпустила Джека и подошла к очкам Хрюши а затем протянула их ему. Хрюша сразу его одел сдерживая слёзы.
– Мои очки... – Они были треснутыми...
Джека это только позабавило, на его лице была удовлетворённая ухмылка.
– Какая скука, быть хорошим скука! Мы на острове приключений а занимаемся фигнёй! Туалеты, Вода, Шалаши. Скукотища! Мне этого не надо! Я сразу был против. У меня будет свой лагерь, весёлый лагерь, где охотятся, поют и танцуют! – Заявил Джек, он оглядел всех задерживая взгляд на мне, а я сразу отвела взгляд.
– Кто со мной? – Все молчали, охотники посмотрели друг на друга а затем опустили головы. Молчаливый отказ...
– Кто пойдёт за мной?! – На этот раз громче сказал Джек, но не кто не отозвался.
–Тогда я пойду сам! Вот увидите!.. –Он развернулся начиная уходить.
– Джек постой! – Внезапно крикнула я, – Нам нельзя ссориться, мы должны держатся вместе. – Но Хрюша перебил меня, – Пускай уходит, на одного придурка меньше.
Я разочаровано покачала головой но сдалась, Джека уже не где не было видно. Всё равно это было бы бесполезно...
Не забывайте ставить звёздочки.
Дальше интереснее...