Изгнанник

Дни пролетали слишком быстро. После того как Рет подарил мне камею, мы больше ни разу не разговаривали. Он проводил все свободное время со своей чокнутой сестричкой, а даже если нам удавалось встретиться, взгляд он отводил, так будто я какой-то шкаф недостойный внимания. Не знаю, где я провинилась, ведь в последнюю нашу встречу все было даже лучше, чем просто хорошо. Готова спорить, во всем виновата Рейна. С ее приходом он сам не свой. Иного объяснения, как не пыталась, найти не могла.

Сама я начала замечать, что все чаще выбираю компанию Катарины. Думаю, это, потому что точка моего гнева переместилась с неё на Рейну. Тем более, Катарина встретила парня, по имени Филипп. Видела его однажды, когда он ждал свою подружку под нашим зданием. На мой взгляд, слишком милый: большие глаза, пухлые губы. Но судить то не мне. У Катарины при виде него загораются лампочки, бабочки порхают над головой, а в глазах сердечки. В общем, вся эта канитель для девочек в ярчайшем ее проявлении.

Не знаю, может настоящая любовь и должна быть такой. Светлой, наивной, заставляющей парить в облаках. Просто у меня не так. А может, все дело в том, что мои чувства невзаимные, поэтому я и не порхаю как бабочка. Кто знает? Этому, к сожалению, никто не учит. И пособника в разборе чувств тоже не имеется.

Чтобы перестать думать о Рете, я постоянно забивала свою голову мыслями о его сестре. Почему она оставила брата одного? Она старше Рета, а значит должна помнить родителей? Где эта девушка была так много времени? На все вопросы, было придумано миллиард ответов и легенд, но увы это ничего мне не давало.

Разве что, одна деталь оказалась интересной. Однажды, мы с Катариной как обычно сидели в ее комнате.

⁃ Ты заметила какого цвета ногти Рейны? - подруга пялилась на свои пальцы, вроде на ее глазах с ними должно произойти какое-то чудо.

⁃ Нет

⁃ Они чёрные! - для пущего восторга она даже снизила свой голос на пару тонов.

Это заставило меня громко рассмеяться. Рет и Рейна обожают чёрный. Это цвет, который ты вспоминаешь сразу, думая о них. Душа Рейны настолько темная, что даже ее конечности не такие как у обычных людей. Жаль, Катарина этой иронии не оценила. Она смотрела на меня с осуждением.

⁃ Ногти красят в Гразиции. Только там это распространено. И кстати, для этого надо особое средство. Гуашью не получается, - последнюю фразу она промямлила себе под нос. Наверное, опасаясь моего осуждения за такие глупые идеи.

⁃ Ну была она там. И что? - пожала я плечами. - Цвет ногтей ничего нам о ней не раскрывает, Катарина.

⁃ Ты тоже была в Гразиции, - упрямилась девушка, - но ногти чёрным не красишь.

⁃ Просто потому что мне на это плевать

⁃ Просто потому что, - перебила она, - чтобы перенять какие-то чужие особенности или традиции, нужно пожить там определенное время. Для нас это дико, но, если бы мы прожили в Гразиции месяца четыре, тоже красили бы ногти.

Обидно признавать, но смысл в этом был. Проводя с Катариной каждый день, я обнаружила, что от туши ресницы становятся длиннее. Вернее, я-то знала это всегда, но не думала, что настолько длиннее. Мне начало нравится пользоваться косметикой, хотя раньше все мысли о ней отвергались на корню.

Когда-то Рет уехал в Нарецию на три месяца, а вернулся с грандиозными эскизами «Хиганте Негро», которые были абсолютно чужими для старенькой Баретты. Поменялась и его одежда, и предпочтения в аксессуарах. Пробудь он там пару дней, вряд ли бы ему захотелось резко все менять. Катарина права, чтобы принять чужие взгляды нужно время.

Эту мысль я прокручивала чуть ли не всю ночь. Рядом мирно сопела Катарина, раскидав свои белые локоны по всей подушке. Ну а мне оставалось пялится в одну точку и снова - и снова прокручивать мучающие меня вопросы. В какой-то момент показалось, что ещё немного и я сойду с ума. Выключенный свет, тикающие часы, невозможность пошевелится - все это напоминало пытку.

Аккуратно встав с кровати, я приблизилась к двери. Тихонько открыла и, выйдя, закрыла ее, чтобы не разбудить спящую подругу. На кухне, наверняка, есть ромашковый чай. Надеюсь, хотя бы он утихомирит мой бодрый организм и заставить его поспать пару часиков. В какой момент все пошло не так. Изначально я точно направлялась на кухню, но сама того не понимая, пошла по лестнице наверх, вместо того чтобы спускаться. Все думала про появившуюся брюнетку «Расстреляю вас за раз» и про то, почему Рет ведёт себя так странно. Голые пятки ступали по холодной плитке и, залипая на то, как они перешагивают, я пыталась строить логические цепочки. Только оказавшись перед огромной массивной дверью, поняла, что моя дорога вела к его апартаментам. Уже поздняя ночь, но дверь приоткрыта. Сразу вспомнились слова Марко про «очередных девушек», которых Рет водил к себе, и стало тошно. Хотелось взорвать эту дверь вместе с комнатой и тем, кто в ней жил. Я стояла и думала заходить или нет. Вдруг там кто-то есть? Мне точно бы это не понравилось. Но решать не пришлось. Дверь сама открылась. В ней стоял нахмурившийся Рет в одних только брюках. Румянец предательски залил мое лицо и отдавал жаром.

⁃ Что случилось? - он держал руки в карманах и сурово глядел на меня.

И что тут сказать? Я просто так решила заглянуть к тебе ночью? Без единого намёка? Очень жаль, но это я не продумала, решив просунуться к нему под утро.

⁃ Не спится, - единственное объяснение, пришедшее мне в голову.

⁃ Почему ты спишь тут, а не дома?

⁃ Я сплю у Катарины.

⁃ А вы сдружилось в последнее время.

Он отступил, впуская меня в свою комнату. От меня не утаилась скрытая насмешка, которую он припрятал в последней фразе.

⁃ Ты был прав, она хорошая девушка, - я оглядела комнату, переминаясь с ноги на ногу.

Рет налил себе стакан воды и, оперившись на тумбочку, начал изучать меня с ног до головы. Белая ночная сорочка показалась сразу же прозрачной. В прошлый раз, когда я стояла на этой кухне, ситуация была точной такой же.

⁃ Милый наряд, Медди, - от его хитрой улыбки мне стало ещё более некомфортно.

⁃ И у тебя, - кинула я, надеясь, что так мое смущение скроется.

Он абсолютно точно пытался вывести меня на чистую воду. Вначале внимательно водил глазами по моей фигуре и молчал. А потом начал медленно приближаться, от чего хотелось шагать назад, но сзади и так стоял диван. Оставалась только гордо смотреть ему прямо в глаза. Если бы он был одет, эта задача была бы значительно проще.

⁃ Могла бы остаться и у меня, - он стоял уже совсем рядом, и я чувствовала, как кто-то перекрыл мне воздух.

Его чёрные, как ночь, глаза упирались в мои. В них, как и на небе звезды, были маленькие белые крапинки. Странно, что раньше я их не замечала. Издалека, кажется, что они просто блестят, но вблизи — это россыпь алмазов на чёрном бархате.

⁃ Да ну! Ты же так тщательно избегал меня все последние дни, - хмыкнула я, как истинная девушка.

Дружба с Катариной дурно на меня влияет. Ещё немного и я начну носить платья и танцевать гратенью.

⁃ Я был занят, - низкий баритон ласкал кожу. От его близости каждая фраза нежно ложилась прямо на неё.

⁃ Ты всегда занят.

⁃ В последнее время особенно.

Теперь взгляд Рета опустился ниже. Его голова задумчиво склонилась, и я заметила деталь, которой раньше не было. За ухом появилась маленькая чёрная татуировка в виде короны. Этот эскиз не похож на вычурные уборы с кучей завитушек, что рисовали на королевских плакатах или объявлениях. Его рисунок был колючим, созданным с помощью прямых линий и острых углов. Четыре зубчика. Центральный и двое боковых выше, чем те, что их чередовали. Если бы не ромбики сверху, то было бы похоже на зубы.

⁃ Чем же ты занят? - прошептала я и провела аккуратно пальцем по новому рисунку. - Битьем новых татуировок?

Его мышцы напряглись и дыхание задержалось. Россыпь алмазов в глазах стала сиять ещё больше. Хотелось опустить взгляд и рассмотреть, как изменился торс от напряжения, но этого нельзя было себе позволить. Зато татуировку я рассмотрю. Хотя бы какой-то плюс. Мои пальцы обводили каждый угол чёрной короны.

⁃ Нравится? - он сузил глаза.

Я улыбнулась и утвердительно кивнула:

⁃ Эскиз под стать тебе. Острая как лезвие, но все-таки величественная, как и полагается быть короне.

В его улыбке читалось одобрение. Значит, я угадала заложенный в неё смысл. Он подтвердил:

⁃ Я же король бандитов, Медди. У меня даже корона из лезвия, она может убивать.

Сглотнув, я вновь перевела взгляд на него. Пальцы все ещё продолжали очерчивать круги по коже вокруг татуировки, но отвести глаза больше не было в моих силах. Он смотрел прямо в них и казалось, что кто-то раздел меня и прижал к дурацкому дивану. Хотелось ухватиться за что-то, но рядом был только он. И хотя в голове все смешалось, я ещё осознавала, что обхватившись за него, устоять уже точно не смогла бы.

Рет заложил прядь мне за ухо и снова перевёл взгляд на губы. Земля из-под ног уносилась. Сколько мы жили вместе, но таких чувств не было никогда. Будто электрический разряд гоняет по моему телу, заставляя все остальные ощущения исчезнуть. Мужчина прикрыл веки и отпустил голову. Последовал тяжёлый вдох.

⁃ Тебе нужно спать, малышка, уже слишком поздно.

Он открыл глаза и взял мое лицо в большие ладони. Его губы нежно коснулись макушки. Рет, ничего не говоря, развернулся и пошёл в свою комнату. Я осталась стоять одна. Ноги все ещё не держали, а сердце, будто бы компенсируя все те удары, которое оно пропускало, начало стучать слишком быстро. Дверь в комнату громко стукнула.

Как я и говорила, никто не изобрёл переводчика для наших чувств. Мне хотелось снова вернуться в тот момент, но в то же время было чертовски больно. Все вместе это создавало непонятный клубок эмоций. Ты не знаешь, радоваться тебе или плакать. Чувствовать - это как плыть в открытом море. Впереди только неизвестность и ты не знаешь, куда приведёт тебя выбранная дорога. Точно так же, как и не понимаешь, к чему приводят твои чувства. Поэтому моряки берут компас. Он показывает исход любых действий.

Сейчас мой компас показывал, что между нами есть недосказанность. Рет держит что-то в себе и не даёт этому раскрыться. Хочется верить, что это «что-то» касалось нас. Его взгляд и касания были иными. Механически он смотрел и касался меня миллиард раз, но сегодня его глаза блестели по-новому, руки были теплее, а дыхание прерывистее. И это точно была не забота. Найти бы описание для того, что происходило со мной. Возможно, тогда можно было бы понять и его.

Теперь ромашковый чай не мог заставить меня уснуть. Даже если бы я приняла ванную из ромашкового чая, все равно не помогло бы. Пялясь в потолок Катарины, я прокручивала каждое его слово и движение. Тиканье часов и дыхание спящей девушки уже не замечала. Только изгибы шеи Рета и его грубые пальцы, что спрятали локон за ухо. Вот что было сейчас важным.

Когда город проснулся, и все жители «Хиганте Негро» начали вылазить из своих нор, я поняла, что единственное место, где мне хотелось оказаться - это комната на пару этажей выше. Но ещё я понимала, что если увижу его сейчас, то не смогу смотреть ему в глаза и вести себя безразлично. Мне нужно было перестать проматывать момент его близости, дурманящий запах бергамота и тёплое дыхание. Поэтому, «Бастион» стал моей буквальной крепостью.

Несколько дней я не выходила из своего корабля. Наконец начала делать то, до чего уже давно не доходили руки: вычистила судно до блеска, сменила баки для воды, подкрасила корпус, ведь там уже виднелись трещины краски. Уход за собственным домом помогал отвлечься. Иногда приезжали люди из «Стидды», устанавливали пушки, которые Трой успел сделать. Рет не приезжал. Он даже не искал меня. Каждый раз, видя группу в чёрном на пристани, я все надеялась увидеть его. Но надежда постепенно угасала. На седьмой день мне не хотелось даже выходить с каюты, чтобы встретить гостей. Я знала, его там нет.

Люди топотали по палубе, снова что-то соединяли и таскали. Раньше я бы тщательно наблюдала за их действиями, потому что это мой корабль и мне хотелось бы, чтобы операция прошла чисто. Но сейчас было все равно. Пускай быстрее заканчивают и выметаются.

Раздался стук в дверь. «Это он» - подумала я и вскочила с кровати. Так всегда, когда ждёшь, не сбывается, но стоит оставить надежду и ожидаемое событие случается.

⁃ Открыто.

В дверях появилось лицо Троя. Все внутри рухнуло. Не он. Светловолосый парень улыбался и мне пришлось ответить ему тем же, но мысленно хотелось послать его за ложную надежду. Тело трепетало и радовалось, а потом оборвалось и стало пусто.

⁃ Ты чего тут сидишь? Я не видел тебя целую неделю. Уже ракушки на щеках начали вырастать.

Инстинктивно я кинулась к зеркалу, чтобы оглядеть себя. Лицо немного осунулось из-за того, что я мало ела, но ракушек не наблюдалось. Мне казалось, что внутри меня все погибло. Там пустошь, прямо как на дне океана. Наверное, поэтому можно было поверить, что я действительно превращаюсь в русалку - мертвую жительницу моря, с ракушками на щеках.

⁃ Забавно, - хмыкнула я, закатив глаза.

⁃ Вот теперь я правда начинаю за тебя переживать, - Трой нахмурился, - Что такое, Мадлен? Что-то произошло?

⁃ Нет, все в порядке. Много дел на корабле перед отплытием, я просто устала.

⁃ Все уже почти готово к отбытию в Столицу.

Трою понравилась начатая мною тема. Он много говорил про то, что они успели сделать. Корабль практически полностью оборудован и триада уже начала сборы для путешествия. Значит, отплытие планировалось со дня на день.

⁃ Пушка, которую ты сделал, выглядят угрожающе, - пробубнела я.

Большая чёрная махина пугала даже меня. Мне нравилось только ее название. Это был один огромный пулемёт, который все называли «Железный шторм». За один выстрел одновременно должны были вылететь сотни пуль. Такой штукой можно было собрать большую кровавую жатву.

⁃ «Железный шторм» - влюблённо протянул Трой, - по-моему, это вершина моего творения. Пару выстрелов и разгромишь целый корабль.

⁃ Главное, свой не разгромить.

⁃ Это, вообщем-то вполне возможно. Если развернуть «Железный шторм» на 360 градусов, он сработает в качестве бомбы. Все вокруг взорвется через 10 минут.

Мило. Жить с бомбой в доме это именно то, о чем я мечтала всю жизнь. Мне, конечно, не привыкать, но все же раздражало с какой лёгкостью Рет позволил установить эту штуку прямо у меня под носом.

⁃ Я должен поехать на рынок, чтобы забрать некоторые запчасти для новых пистолетов. Их нужно сделать, чтобы уже взять с собой в Столицу. Может пойдём вместе? - Трой остановился и умоляюще смотрел на меня.

⁃ Пожалуй, нет, - хмыкнула я и продолжила идти. Меня не возьмёшь щенячьими глазками.

⁃ Мадлен - он пошёл следом.

⁃ Да что?

⁃ Ты не можешь вечно прятаться. Не знаю, что у тебя там стряслось, но рано или поздно вся триада явится сюда для отплытия в Столицу. Будешь отсиживаться в каюте?

Я выдохнула и закатила глаза:

⁃ Ладно, пойдём искать твои запчасти.

Меня уже начало раздражать, что все вокруг оказываются правы. Ходят такие умные. А что, если, я устала поступать правильно? Хочу сидеть в каюте, пить тёплый чай и драить палубу, пока мне не надоест. Но нет, чужие люди вваливаются ко мне домой, устанавливают бомбу, а потом планируют отправится в морской круиз. Причём, все это, на моем «Бастионе»!

Всю дорогу я проклинала Рета, сундук, короля и остальных, причастных к этому делу людей. Картинки, которые рисовались в моей голове, меня забавляли. Вот «Железный шторм» взрывается, и мы все взлетаем на воздух. Или вот еще, на нас нападает морской кракен и пожирает прямо в открытом море. Не знаю откуда взялась эта злость. Может заточение на корабле было не лучшей идеей.

⁃ Ты слушаешь меня? - Трой кинул в меня яблоком, но я быстро его поймала.

⁃ Не подловишь, - улыбнулась я и укусила фрукт.

⁃ В Баретте самые вкусные яблоки. Их доставляют прямо с Фарезьи. Это единственный продукт, который доходит только сюда. Его нет даже в Столице.

⁃ Почему? - я глянула на волшебный фрукт в своих руках. Яблоко как яблоко, ничего особенного.

Трой начал долгую тираду о яблоках и на удивление, мне было интересно. Я внимательно его слушала и заваливала вопросами. Мы гуляли по рынку, рассматривая другие интересные продукты и вещи, что там продавали. Давно я тут не была. Оказывается, это очень весело: торговаться с продавцами, хватать фрукты прямо с прилавков и узнавать о новых товарах, которые только-только появились в продаже. Здесь много крика, людей и денег, но будучи в центре всего, чувствуешь себя главным героем яркой и эмоциональной картины.

Смеясь, мы вышли на причал, который находился прямо возле рынка. В руках у каждого было по пакету разных вкусностей. Я грохнулась на край дороги, скидывая ноги и достала грушу. Сочный фрукт очутился у меня во рту и заполнил его чудесным вкусом.

⁃ Великолепно, - все ещё жуя, промычала я.

Трой смотрел и улыбался. Его особенные яблоки не вызывали у меня таких эмоций. Вдруг он опустил глаза и начал перебирать пальцами. Вау, а это уже не к добру. Такое выражение, обычно, у людей, которые хотят сказать что-то серьёзное.

⁃ Мадлен, я давно собирался тебе признаться.

Я проглотила грушу, не желая слушать его откровения с набитым ртом. Ну вот и все. Только расслабилась, как снова какие-то сложности. Ужаснее всего, что я предполагала, о чем будет идти речь. Хотя нет. Ещё хуже то, что слышать мне это не хотелось.

⁃ Мы давно с тобой знакомы, - продолжал парень, - и ты для меня очень особенный человек. В общем, дело в том, что я...

⁃ Леди, не хотите купить цветы? - девочка, появившаяся из неоткуда перебила монолог Троя и я выдохнула.

Господи, какое счастье, что он не успел закончить! Сама бы я никогда не посмела его перебить. Эта девочка - мое спасение.

⁃ Конечно! - я радостно хлопнула в ладоши и начала искать кошелёк. - Сколько тебе нужно? Я куплю все.

⁃ Благодарю, миледи, - смущенно произнесла девочка, - Вы ангел, посланный мне с неба. Если бы не вы, мне бы снова пришлось ночевать на улице.

Руки, достающие деньги, застыли на месте. Я снова глянула на неё. На вид, девочке лет пятнадцать. Прямо как мне, когда я ушла из дома. Она одета в платье из мешковины, лицо запачканное, а чёрные волосы спутанно спадали по плечам. Грязные ладони перебирали цветочки. Должно быть, она сама собирала их с самого утра, а потом продавала тут, на рынке.

Сердце сжалось от осознания того, какое будущее ее ждёт. У меня был Рет. Он работал, кормил и одевал меня. Времена были тяжёлые, но все-таки дом над головой был всегда. А у неё впереди два выхода: смерть либо проституция.

⁃ Давно ты ночуешь так? - мой голос прерывался.

⁃ Второй месяц, миледи.

⁃ Можешь пока ночевать у меня, - слова прозвучали быстрее, чем я могла их осознать.

Трой удивлённо вытаращил глаза.

⁃ Ты сошла с ума? Там же...

⁃ Знаю, - закончила я.

⁃ А Рет?

Бездомная с надеждой глядела на меня. Как подсудимый, когда ожидает приговора. Я лучше, чем кто-либо понимала, какие у неё чувства. Сегодня она может уснуть в тёплой кровати, не боясь умереть от рук городских бандитов. За эту возможность ты готов отдать все. Два месяца более чем достаточно, чтобы понять, как ценно, когда тебе есть куда возвращаться.

⁃ А вот ему знать не обязательно, - я сглотнула.

Эта девочка не будет спать не улице. Я этого не позволю. Если Рет узнает, то будет думать о безопасности своих пушек. Но человеческая жизнь куда важнее. Жаль, ему этого не понять.

Я взяла ещё одну грушу и протянула ее девочке:

⁃ Как твоё имя?

Она смущённо улыбнулась, принимая фрукт.

⁃ Алиса, миледи.