Изгнанник

            «Хиганте Негро» - огромное здание, которое возвышалось в центре Баретты. Тут находилась вся мощь и сила Рета Лацио. Для обычных жителей это был просто красивый банк. Они даже не слышали его истинного названия. Люди же, имеющие какую-либо причастность к власти, знали, что грозная высотка ничто иное как основная резиденция бандитской триады под названием «Стидда».

Заходя сюда, Рет каждый раз чувствовал какой огромный груз власти лежит на его плечах. Парадный вход открывал дверь в огромный зал. Стены, оббитые чёрным деревом, придавали особой элегантности комнате. Пол устилал коричневый мрамор, а по бокам возвышались полукругом огромные лестницы. В центре свисала роскошная люстра, украшенная множеством бриллиантов. Дорого. Впечатляюще. С оттенком угрозы. Именно такой вид должен был иметь дом самого главного мафиози города.

Здание и правда служило горожанам как банк, но лишь для прикрытия. Для этой цели были отведены всего-навсего три этажа. Внизу же, под землей, находился огромный казино-клуб. В лучших традициях, он был выполнен в красных оттенках. Дорогие столы, махровые ковры, официанты, одетые с иголочки. Здесь совершалось большинство сделок. Только те, что решались мирным путём. Так же под землей размещалось огромное хранилище. Часть его отведена под нужды банка. Другая же - оружие и остальные боеприпасы для триады. Это помещение находилось под серьезной охраной. Доступ знал лишь Рет. Никто без него не имел права туда входить.

Этажи над банком предназначались как жилище для членов «Стидды». Каждый, кто имел хоть какую-то роль в семье Рета, проживал здесь. Все, кроме Мадлен. Она упрямо заявляла, что не хочет жить нигде кроме как на корабле. После долгих уговоров, Рет сдался и сделал исключение. Но лишь для неё. Ему было бы намного спокойнее, если бы каждый, кого он взял под своё крыло, находился у него под носом. Особенно, эта упрямая русалка. Но он понимал ее, ведь и сам очень любил одиночество и покой. Пускай эта роскошь будет хотя бы у неё.

Весь последний этаж - его квартира. В отличии от всего здания, которое называли чёрным гигантом, интерьер гостиной был полностью белым, с огромными окнами в пол. На этапе строительства, он задумывался о том, что убить его через окно куда проще чем через стену, поэтому важным условием стали пуленепробиваемые окна. Его этаж самый высокий. Хотелось больше пространства хотя бы в своём доме. Поэтому в его комнате стоял только одинокий, чёрный диван. И чёрное мягкое кресло у столика, возле окна. Хотя все остальное было светлым, комната Рета оттеняла его скверный характер. Мрачная, огромная и пустая.

«Хиганте Негро» совсем не подходило под атмосферу Баретты. Слишком вычурно, слишком дорого, слишком красиво. Но Рет любил красоту и изящество. Он владел огромной властью, которой добился сам. Это здание лишний раз напоминало ему об этом. С властью приходит и ответственность. Под его именем находилось слишком много людей и жизнь каждого он намеревался сохранить.

Придя сюда нищим юношей без единого цента, он точно знал, что должен завоевать себе имя. Все начиналось с мелких краж и сделок. Глупые люди сами отдавали ему деньги. Но чем больше были его запросы - тем опаснее противники. Он уже не помнил первое оружие и первое убийство. Наверняка, это был какой-то мелкий разбойник, который пытался его одурачить. Грань совести смылась задолго до того, как он окунул руки в кровь. Помимо собственной жизни, Рет отвечал за Мадлен. Кто-то мог бы сказать, что это очень эгоистично. Забрать девочку из родного дома и подвергать опасности день за днём. Может так и есть. Рет не оправдывал себя и знал, что присутствие Мадлен исключительно его прихоть. Он боялся ее отпускать и хотел сам заботиться о ней, пусть даже таким извращённым способом.

Пока он набирал обороты в преступном мире, королем Баретты являлся Грегхард «Быстрая смерть». Его триада носила грозное имя «Алый змей». Говорят, что в молодости Грегхард молниеносно захватил власть преступного мира Баретты и подчинил себе практически все порты. Но он не признавал пыток. Его враги умирали быстро. Оттуда и приставка «Быстрая смерть».

Хоть сейчас он и был уже стариком, но все же город его боялся и уважал. Рет понимал, что если он хочет полноценной власти, то это будет его последний враг. Почти последний.

Но все произошло проще. Грегхард сам нашёл юношу. Он предложил сделку. Слишком выгодную для него. Настолько, что тот хотел ее отвергнуть, боясь подвоха. Старый король предлагал 60% всего города Рету, взамен на мир. Какой мафиози добровольно отдаст, полученное кровью? Да, на совести Рета было уже множество смертей, а в его руках довольно большой кусок территории. Но скорее закат станет рассветом, чем Рет поверил бы, что именно это убедило его противника поделиться властью. К удивлению парня, дело обстояло именно так.

Глава «Алого змея» был уже давно не юношей. У него есть жена и трое маленьких дочурок. Ему совсем не хотелось вновь ступать на тропу войны. «Я вижу в тебе себя, сынок - произнёс он, - Кто лучше, чем я может знать, к чему приводит желание власти. Тебе в отличии от меня нечего терять. Мне не хочется крови, так что давай решим дело мирным путём». Так Рет Лацио стал владельцем практически всей Баретты. Теперь ему нужно было отвечать за большую половину этого города. И хотя удерживать власть сложнее, чем получать, Рет справлялся. Сделка с «Быстрой смертью» стала самым удачным решением. Они больше не были врагами. Старик помогал Рету и прикипел как к родному. Может, у Грегхарда были одни дочери, но наконец он нашёл сына, способного принять это наследие.

Мадлен измеряла кабинет Рета нервными шагами.

- Так значит, для начала мы должны найти тех, кто похитил этот ящик?

Рет давно знал чьих рук это дело. Он бы не стал посвящать Мадлен в свои планы, если бы не был уверен в том, что они справятся хотя бы с первым пунктом нового дела.

- Это мне уже известно, - коротко ответил он

Глаза Мадлен округлились. Она сделала глубокий вдох, будто собиралась высказать какое-то недовольство, но резко выдохнула и крепко сцепила зубы. Должно быть ей много раз хотелось предъявить что-то Рету, но вместо этого она чаще выбирала молчать. А ему от этого было только проще. Он никогда не оправдывался и не любил глупых драм.

- Тогда какой план? - девушка наконец подняла глаза, - и, что самое главное, кого ещё ты видишь в этом плане?

- Кет...- начал он.

Мадлен резко перебила его:

- Зачем нам эта танцовщица?

Все же было куда лучше, когда Мадлен умалчивала о своих рассуждениях. Рет ловко читал людей, а с ней он был рядом сколько себя помнил. Он прекрасно знал, что в сердце Мед всегда таилась какая-то любовь и чувство собственничества к нему. Он ведь тоже ее любил, но по-своему. Как младшую сестренку, которую ему нужно всегда оберегать и защищать. Ее любовь была иной. Девушка плохо ее скрывала и ещё хуже ей удавалось скрывать свою ревность. Главным ее объектом была Катарина, светловолосая певица, которую Рет нашёл однажды на улице. Он видел в ней исключительно деловую ценность. Помимо того, что Катарина прекрасно танцевала и привлекала огромную долю мужчин, она умела убивать, вживляя яд под кожу своим врагам.

- Она умеет убивать, Медди. - он специально назвал ее именно так вместо привычного Мед, чтобы слегка задобрить ее, - И справляется с этим лучше, чем большинство в «Стидде»

- Мы должны доставить ящик до дворца, а не убивать, - скрипнула девушка

- Не будь наивной. Неужто ты думаешь, что обойдётся без убийств?

Нет, она так не думала. Мадлен изначально знала, что проиграла эту битву, но не готова была с этим мирится.

- Кто дальше?

- Трой

- Слава Богу, - она улыбнулась.

У Рета это вызвало противный приступ злости. Светловолосый юноша жутко не нравился ему. По большей части тем, что вечно крутился возле Мед. Но у него был талант к производству оружия и разных необычных бомб. Рет проклинал сто раз тот день, когда набил ему звезду на безымянном пальце - символ причастности к триаде. А вдруг слащавый красавчик разобьёт сердце его Мадлен? Пускай только попробует, Рет пустит его кишки на мясной пирог.

- Марко, - несмотря на свою злость, мужчина продолжал спокойно перечислять состав команды.

- Куда же без Марко? - хмыкнула Мед. Неужели обязательно комментировать каждое имя?

- Пока достаточно. -Рет закончил, начиная уставать от этого обзора участников команды. В его планы входили и другие, но об этом он упомянет позже.

- И у кого же сундук? - наконец Мадлен села в кресло напротив Рета. Она скрестила руки и устремила на него свой нетерпеливый взгляд.

- У Грегхарда

Он видел, как много всяких эмоций пронеслось в глазах у девушки от этой короткой фразы. Непонимание. Удивление. Страх. Возмущение.

- Ты рехнулся? - она открыла рот. — Это же Грегхард!

- Выпишу тебе премию за способность подмечать очевидное.

- Он ведь наш друг, - временами Рету казалось, что ничего: ни убийства, ни побег из родного дома, ни причастность к бандитской триаде, совершенно ничего не способно убить ребёнка внутри девушки, сидящей напротив.

Они, мать его бандиты, а она все ещё делит мир на «друг» и «не друг». Удивительно, как она не дополнила своё возмущение фразой «друзей нельзя обижать».

Рет выдохнул чтобы успокоиться и найти в себе силы справляться с этим безумием.

- Твои друзья, Мадлен, люди со звездочкой на пальчике, - если она ведёт себя как ребёнок, то и он будет с ней объясняться как с ребёнком. В ее глазах промелькнула ярость от понятого сарказма. - Мне плевать, кто забрал чертов ящик, даже если это Грегхард. Я одинаково намереваюсь его отнять.

- Какие деньги стоят мира? - наконец в словах девушки начинали звучать разумные доводы.

- Деньги правят миром. - произнёс он до глупости банальную, но правдивую фразу, - можешь убавить свою ярость. Возможно, Грегхард даже не узнаёт о том, кто похитит у него сундук.

- Не понимаю, вы ведь партнеры. Зачем тебе это?

Рет не собирался объяснять какую миссию несёт это дело. Все было намного глубже, намного опаснее, чем казалось на первый взгляд. Он правда не хотел портить свои отношения со стариком. Но сундук был ему нужен совсем для другого дела. Наступал час, к которому он готовился всю свою жизнь. Как и любую тайну, это должен был знать лишь один человек - он сам. Иначе все могло рухнуть как карточный домик.

- Не ломай свою милую головку, Медди, - он улыбнулся, - мы узнаем, где сундук, заберём его и доставим королю. Все остальное знать тебе не обязательно. Слушай меня и все будет хорошо.

Закончив на этом обсуждение, Рет встал и направился к окну. Он знал, что Медди спорить не станет. Его молчание нерушимо, сколько бы дурацких вопросов она не задавала.

Перед его глазами простирался огромный город. Его город. Если не удастся тайно обокрасть старика, разразится война. Огонь охватит улицы. Тысячи смертей. Стоило ли это дело такой огромной жертвы? Нет.

Медди тихими шажочками двигалась к двери. Он подумал о том, что этот план действительно выглядит бессмысленным для любого думающего человека. Медди не глупая. Наоборот, она смогла оценить, насколько более прибыльным был мир в Баретте, нежели какая-то там королевская коробка. Пусть и наградой за неё были горы денег. Зря он так быстро разозлился на неё. Она ведь не знала какой на самом деле приз и пыталась всего лишь образумить его.

- Медди, -нежно прошептал он и услышал, как он остановилась, - Останешься со мной?

Они сидели на крыше «Хиганте Негро». Вид отсюда даже более впечатляющий чем из окна его кабинета. Огни были ярче, а вместо дорогого запаха кожи, чувствовался только прохладный ветер Баретты. В нем было все: соль от моря, которое находилось так далеко, ржавчина от старых машин и железных портов, пряные запахи с местного рынка. Рет любил спокойствие, но в его беспокойной жизни его было так мало. В этот момент именно так он мог описать то, что чувствовал. Спокойствие.

Родной город, отсутствие проблем и любимый человек рядом. Может, стоило все отменить пока ещё не поздно? Может хватит гнаться за призрачной целью? Он же достиг всего чего хотел?

- Что же ты будешь делать после ухода?

Мадлен мечтательно улыбнулась. В ее, обычно зелёных глазах, отражался весь город. Из-за ветра волосы развивались и их сладкий запах чувствовался ещё сильнее. «Прекрасная картина, - подумал Рет». Красивее чем самые яркие огни Баретты.

- Заберу корабль, начну путешествовать, может построю дом и обзаведусь семьей.

Все то, что он никогда не сможет ей дать. Наверное, он всегда чувствовал, что этот момент придёт. Какая девушка захочет всю жизнь бегать по городу и махать пушкой? Даже его безумная Медди хотела семьи. Он знал, но почему все равно оказался не готов?

- Будешь скучать за мной? - она склонила голову и повернулась к нему.

От прохлады ее щеки стали румянее. Такая милая. Из неё никогда не выйдет настоящей убийцы. Рет - полная ее противоположность. Что же она нашла в нем такого, чтобы полюбить? Он мог бы найти тысячи колких ответов, но сейчас глядя на ее улыбку, ему хотелось сказать правду

- Ты даже не представляешь как, - мягко ответил мужчина и она заулыбалась ещё сильнее, опустив глаза вниз.

Он слишком редко говорил ей, как она важна для него. Сейчас Рет горько сожалел об этом. Завтра все изменится, а потом он ее потеряет. И как бы не хотелось себя обманывать он точно знал, что потеряет навсегда. Но у них есть сегодня.

Рет вытянул из-под рубашки веревочку с пузырьком, который он всегда носил на шее. В нем была кровь Мадлен. Звучит дико, но это детский обычай, который она однажды предложила ему осуществить. В какой-то книжке девочка прочитала, что моряки носили с собой пузырёк крови любимых людей. Он напоминал им о том, ради чего стоит жить и к кому возвращаться. Мадлен сразу же нашла Рета, хоть на улице была глубокая ночь. «Давай сделаем это пока папа спит, -прошептала она, - я даже пузырьки нашла». Как и всегда, он не мог ей отказать. Представил маленькую девочку, которая читает с фонариком детскую книгу под одеялом. Она читает что-то такое, от чего ее глаза начинают светиться и взлетев с кровати, она отправляется на поиски того, о ком сразу подумала. Даже не удосужившись что-то накинуть поверх махровой пижамы. На улице темно и холодно, а она загорелась этим диким обрядом и упрямо хотела совершить его именно сейчас. Эта девочка сплошное исключение в жизни Рета. Он убивал тех, кто предавал триаду. Он держал всю свою команду в одном здании. Он не совершал глупости. Никогда. И только для Мадлен он делал какие-то дурацкие обряды, разрешал ей жить на корабле и без последствий уходить из «Стидды».

- Если что, ты же помнишь, к кому возвращаться? - он пошевелил алым пузырьком на шее, намекая на ответ.

Мадлен перестала улыбаться и в ответ достала такой же «кулон».

- Помню, - в точности повторив движение Рета, она так же взялась за пузырёк и ее лицо вновь озарила мягкая улыбка, - И я надеюсь, что ты помнишь, ради кого стоит жить.