золотой ворон

Они добрались до аэропорта Санта-Моники только в четыре утра. Было еще слишком темно, чтобы как следует рассмотреть дом, но дядя Лайлы Гэри Дермотт знал, что им нужно его увидеть, прежде чем они смогут отдохнуть. Он забрал их из аэропорта и отвез прямо к тому, что осталось от их дома. На заднем сиденье лежала сумка с фонариками, поэтому Лайла раздала их, пока Гэри ставил машину на парковку.
Жан сначала заметил группу охраны, припаркованную снаружи, чтобы предотвратить мародерство, а затем кривую неравномерность опустошенного дома. Передняя стена была наполовину обрушена, а крыша над ней сгорела в нескольких местах. Капот машины Лайлы был испорчен, как и мотоциклы, которые всегда были припаркованы между ее машиной и передней частью дома. Кэт стояла над почерневшими мотоциклами, пока Лайла следовала за Гэри через скрипучий дверной проем. Джереми колебался, не зная, за какой девушкой следовать, поэтому Жан жестом велел ему следовать за Лайлой.
«Полагаю, тебе теперь придется купить новый велосипед», — сказала Кэт, когда Жан подошел к ней.
Жан знал, что она собирается быть беззаботной, но ее тон был побежденным и пустым. Жан взвесил все возможные ответы: заверения, которые звучали неуклюже даже для него, чувство вины, которое он не хотел озвучивать, но не мог от него отказаться, и самый простой путь согласия с ее заявлением. В конце концов он выбрал наименее знакомый, потянувшись к ней так, как она тянулась к нему каждый раз этим летом. Обнять ее оказалось легче, чем он думал, и Кэт не сопротивлялась. Она прижалась к нему, впиваясь пальцами, словно могла вытянуть из него немного сил. Жан уткнулся подбородком ей в голову и ждал, когда ее хватка наконец ослабнет.
«Нам нужно войти», — сказала она, и Жан позволил ей отойти. Она взяла его за руку, направившись к двери, сцепила их пальцы и провела его внутрь.
Жан тут же пожалел о своем решении. Выглядело ужасно, и Жан знал, что при дневном свете будет выглядеть еще хуже. Каждая комната, которую они посетили, была обугленным беспорядком, мебель и вещи деформированы. Он и Кэт нашли Лайлу и Джереми в комнате девочек, где Лайла рылась в маленьком сейфе.
«Всё в порядке?» — спросила Кэт.
«С ними все в порядке», — сказала Лайла, снова захлопывая дверь.
Кэт с жалким видом оглядела их разрушенную спальню. «Господи, Лайла».
Жан медленно обвел взглядом стены. Несколько рамок все еще висели, но фотографии внутри исчезли, а пробковая доска, на которой они вешали исключительно фотографии их двоих на свиданиях, исчезла полностью. Он оставил их дальше осматривать всё, перейдя в кабинет. Столы сохранились только тем, что их можно было распознать как столы. Стол Лайлы был в более лучшем состоянии, но у Кэт и Жана потерял по крайней мере одну ножку. Его почерневший ноутбук был прохладным на ощупь. Жан открыл его, уже зная, что увидит, затем отложил в сторону с тихим вздохом.
Ящики стола были полны пепла и разбросанных бумажек. Подарки Кевина, изначально испорченные до неузнаваемости самими Воронами, теперь действительно исчезли. Его взгляд непроизвольно метнулся туда, где на стене должна была висеть последняя открытка Кевина. Осталась только кнопка. От фотографии Рене ничего не осталось, а на месте его песочного доллара и браслета был только пепел. На мгновение его гнев хотел поглотить его заживо, но внезапное звучание телефона вырвало его из мыслей.
Жан уставился на определитель номера в течение трех гудков, прежде чем наконец ответить. «Да, тренер».
Возникла пауза, словно Ваймак не ожидал, что он ответит. «Я только что увидел новости. С тобой все в порядке?»
«Я не один из твоих Лисов», — напомнил ему Жан, когда он направился по коридору. «Тебе не нужно притворяться обеспокоенным».
«Ты звучишь так, будто в порядке», — был сухой ответ.
Жан ничего не сказал, пока не добрался до своей спальни. Разрушение, ожидавшее его, заставило его остановиться, и он посмотрел на свой разрушенный шкаф, когда сказал: «Нас не было дома. У нас была игра против Юты вчера вечером». Он собирался оставить все как есть, но проверка на благосостояние Ваймака грызла его.
Машина Лайлы была припаркована на подъездной дорожке перед домом, как и мотоциклы. «Они знали, что мы уехали? Их вообще это волновало?»
«Я не знаю», — сказал Ваймак, но его мрачный тон не был успокаивающим.
Поджигатели замедлились, чтобы проверить, или важнее было отправить сообщение? А что, если это была домашняя игра, и они все спали, когда это произошло? Спальня Лайлы и Кэт была недалеко от гостиной, где начался пожар. Этой весной Жан спросил Ваймака, насколько больно будет сгореть заживо; теперь он представил, как огонь догоняет его друзей, и это почти опустило его на колени. Он мял свободной рукой футболку, пытаясь успокоить бурлящий живот, отвернувшись от шкафа.
«Как я могу защитить их?» — спросил он. «Вороны не будут меня слушать. Они никогда не слушали. Они будут слушать только своих».
«Мы что-нибудь придумаем».
Жан повернулся спиной к обугленным кроватям и увидел свет, колеблющийся в коридоре. Несколько мгновений спустя его друзья вошли в дверной проем, чтобы осмотреть комнату, поэтому Жан сказал: «Мне пора, тренер». Он подождал легкого утвердительного ответа, прежде чем повесить трубку, и Кэт провела фонариком мимо Джереми, чтобы осветить его грудь. Жан убрал телефон, когда направился к друзьям, и сказал: «Мы по новостям. Тренер Ваймак видел».
«О, я не знала, что ты поддерживаешь с ним связь», — сказала Кэт.
«Я не поддерживаю», — сказал Жан. Это было и правдой и ложью, но детали не имели значения.
Лайла посмотрела мимо Жана на разрушенную комнату. «Гэри готов забрать нас домой, чтобы мы могли немного поспать, но я не хочу уезжать так далеко от кампуса. Я думаю, мы остановимся в Радиссоне, где мы поселили Кевина и Эндрю в прошлом месяце. Он может высадить нас, и это будет быстрая поездка до сюда, когда солнце взойдет. Что вы думаете?» Она посмотрела на них, и они кивнули. «Тогда давайте уйдем отсюда на время. Я не могу продолжать дышать этим».
Гэри принял их решение без протеста. Он в последний раз зарегистрировался у своей службы безопасности, пока троянцы забирались в его машину, и через несколько минут он отвез их в отель. Регистрация прошла достаточно легко, и они прошли этажом дальше: двуспальная кровать для Кэт и Лайлы и две двуспальные кровати для Жана и Джереми. Кэт и Лайла поднялись на лифте на четвертый этаж, а Жан и Джереми пошли на третий, Джереми пропустил Жана вперед в номер.
«Она, наверное, заведет будильник на семь или восемь», — сказал Джереми, взглянув на часы на общей тумбочке.
Он нажал дважды по телефону, по-видимому, проверяя дважды, и Жан оставила его, предпочитая снять обувь. Им не во что было переодеться, кроме одежды, в которой они ехали на север, поскольку они не планировали, что им понадобится что-то для сна. Жан был склонен просто спать в том, что было на нем, но джинса делала отдых неудобным. Он разделся до нижнего белья и откинул одеяло.
«Семь», — сказал Джереми, видя, как Жан чувствует усталость во всех своих костях.
Джереми повозился с будильником, прежде чем установить запасные будильники на своем телефоне, затем стащил с себя шорты и бросил рубашку вслед за ними. Он уснул почти сразу же, как только его голова коснулась подушки, и Жан изучал его расслабленное лицо всего мгновение, прежде чем перевернуться.
Он почти уснул, когда на его телефоне раздался сигнал от Рене: «Тренер только что сообщил нам о пожаре. С тобой все в порядке?»
«Да. А ты?»
Она ответила той же легкой ложью: «Да».
Жан выключил телефон, сунул его под подушку и заставил себя хоть немного отдохнуть.
-
Большая часть утра и начала дня прошла в череде жалких разговоров. Сначала был звонок психиатру Жана, который принял его и перенес его прием на следующее утро. Жан уладил дело, прежде чем они покинули отель, и троянцы отправились домой через Экспозиционный парк, чтобы Джереми мог забрать свою машину. Они были почти у Золотого Корта, когда Джереми наконец получил весточку от Кевина, но их тревожный обмен сообщениями почти сразу же был прерван семьей Джереми. Джереми передал ключи от машины Лайле, чтобы он мог разобраться со звонком.
«Привет, мам», — сказал Джереми, забираясь на пассажирское сиденье.
Жан не был уверен, что она сказала, но выражение лица Джереми почти сразу же изменилось. «Да, я должен был позвонить, мы просто...» Он сделал паузу, чтобы послушать, прежде чем устало произнести: «Извини. Я не пытался тебя смутить. Мы просто разбираемся с этим с тех пор, как уехали из Юты. Да, Юта, штат. У нас вчера была игра».
Жан взглянул через заднее сиденье на Кэт. Кэт не нужно было спрашивать, но она презрительно скривила губы и сказала: «Он играет всего четырнадцать лет, нельзя ожидать, что его собственная мать будет знать, как работает сезон Экси». Джереми поморщился, глядя на нее через плечо, когда он снова открыл дверь, но Кэт не стала ждать, пока он выйдет. Она повысила голос и крикнула: «Мы победили, миссис Уилшир! Это была отличная игра!»
Джереми захлопнул за собой дверь и ушел. Лайла бросила на Кэт раздраженный взгляд, прежде чем тоже выйти, и Кэт свирепо нахмурилась. Лайла подождала у капота машины несколько мгновений, пока Джереми шагал, затем вздохнула так тяжело, что Жан увидел, как поникли ее плечи. Она двинулась к нему, схватив его за рукав, чтобы остановить, и жестом указала между ними. С этого ракурса Жан не мог видеть ее выражение, но напряженный взгляд, промелькнувший на лице Джереми, не был многообещающим. Лайла была настойчива, и в конце концов Джереми отдал ей свой телефон. Лайла взяла на себя разговор с матерью Джереми.
Жан оглянулся через плечо на Кэт и сказал: «Дермотт лучше, чем Уилшир. Да?» На ее непонимающий взгляд он пояснил: «Ранг. Она намекала на это, когда Брайсон приезжал. Она сказала, что полиция никогда не встанет на его сторону в отличие от нее. Но его дедушка — сенатор. Кто ее?»
«Это не ее дедушка», — сказала Кэт, — «и технически это даже не ее отец. Он СДС — сотрудник дипломатической службы», — объяснила она, когда Жан покачал головой. «Если вы сравняете их друг с другом, то да, дорогой старый дедушка Уилшир будет побеждать каждый раз, но у отца Лайлы есть гораздо лучшие друзья. По одному в каждом алфавите», — сказала она, загибая пальцы, — «ЦРУ, АНБ, Министерство внутренней безопасности…»
Она оглянулась, чтобы убедиться, что Жан следит за ней. «Уверена, он единственная причина, по которой Джереми разрешено оставаться с нами на летние каникулы. Лучше дружить с Хью Дермоттом, чем быть врагами, и все такое. Вот так вот». Она откинулась на спинку сиденья, и Жан проследил за ее взглядом, чтобы увидеть, как Лайла тащит Джереми обратно к машине. Лайла не садилась, пока Джереми не устроился, и она повернула их к руинам своего дома, не сказав ни слова.
Деловой представитель страховой компании заехал к дому всего через несколько минут после их прибытия, чтобы сделать фотографии и заявления. Лайла передала список вещей, которые они потеряли в огне, и он добавил его в их увеличивающееся досье. Они прошли с ним вдоль дома, и от него Жан услышал больше подробностей видео.
Поджигатели были одеты в темные толстовки с капюшонами, затянутыми так, чтобы скрыть как можно больше лиц. Они не замедлили позвонить в дверь, а направились прямо к эркерному окну: сначала чтобы пробить его камнем, а затем бросить туда запасные газовые баллончики, которые они принесли с собой. Третий, по-видимому, поджег мокрую футболку Южно-калифорнийского университета, прежде чем бросить ее в огонь, чтобы разжечь пламя, и они скрылись так же быстро, как и появились. Мужчина пролистал свои заметки, прежде чем закончить:
«Охранная компания вызвала пожарных, как только сработала сигнализация. Вам повезло, что станция 15 находится так близко; они смогли добраться сюда менее чем за шесть минут. Но», — сказал он, медленно оглядев дом, «в тот момент было мало что можно сделать. Похоже, что там был сделан капитальный ремонт, когда он сменил владельца?»
«Это был офис арендодателя», — подтвердила Лайла. «Мой дядя отремонтировал его, чтобы сдавать в аренду».
«Обреченный на это», — прокомментировал агент, делая заметки. «Новые материалы сгорают быстрее. Конечно, я не виню его за то, что он все приукрасил», — поспешил добавить он. «В любом случае это, скорее всего, не имело бы большого значения. Ладно».
Он нацарапал последнюю заметку внизу страницы, прежде чем раздать каждому из них визитные карточки. «Я вернусь в офис и внесу все это в систему. Мы согласуем с мистером Дермоттом ремонт, но я попрошу кого-нибудь из моей команды связаться с вами по поводу возмещения стоимости вашего личного имущества».
«Спасибо», — сказала Лайла.
«Похоже, у вас гости», — сказал он, перешагивая через обломки стены.
Жан проследил за его взглядом и увидел, что пресса вернулась. Охрана сказала, что они уже дважды приходили, прежде чем троянцы добрались до этого. Охранники теперь вмешивались, оставляя камеры на улице и отказывая в доступе на крыльцо. Страховой агент проигнорировал все призывы к комментариям, когда он забрался в свою машину и отъехал от обочины. Лайла отвернулась, что-то пробормотав себе под нос, и оглядела гостиную пристальным взглядом.
«Что-то должно было сохраниться», — сказала она.
Жан сомневался в этом, но держал слова при себе. Они разошлись по разным концам дома: Лайла в свою спальню, Кэт на кухню, Джереми в гостиную, а Жан в свою спальню. В течение часа они просеивали обломки в поисках каких-нибудь безделушек, которые были относительно невредимы. Жан отодвинул остатки их кроватей, проверил выпотрошенные комоды и потыкал в обугленную ткань в шкафу. Здесь не было ничего, что стоило бы спасать, поэтому он наконец повернулся и вышел из комнаты.
Лайла стояла на коленях в своей спальне, когда он проходил мимо, лицо ее было в руках, а плечи дрожали от молчаливого горя. Из кухни, где, как предполагалось, работала Кэт, не доносилось ни звука. Джереми сидел в гостиной, где должен был стоять журнальный столик, он боролся с расплавленным пластиком на коробках DVD. Жан не был уверен, почему он тратит свое время на такие бессмысленные вещи, но, возможно, на надежду было легче опереться, чем на здравый смысл.
Жан устроился рядом с ним и брал фильмы по одному. Большинство коробок были не более чем деформированными кусками пластика. Те немногие, которые были смутно прямоугольными, все же были расплавлены. Жан честно постарался, прежде чем бросить один обратно в кучу. Он наблюдал, как Джереми боролся еще немного, прежде чем вынуть коробок из его руки. Джереми потянулся за другим, но Жан схватила его за запястье, чтобы остановить.
«Достаточно», — сказал он. «Из больше нет».
«У меня здесь были все фильмы Нэн», — сказал Джереми, не глядя на него. Жан вспомнил теплую гордость в его голосе, когда он демонстрировал памятные вещи актрисы, и медленно отпустил его. Джереми опустил руки на колени и изучал обломки перед собой отстраненным взглядом. Через минуту он наконец сказал: «Было бы легко заменить их, я знаю, но я...» Джереми замолчал, встряхнул голову и натянул прозрачную улыбку. «По крайней мере, стоило попробовать».
Жан молча потянулся за футляром.
«Нет, ты прав», — сказал Джереми, поворачиваясь к нему. «Я просто… о?»
Жан проследила за взглядом Джереми до двери. Человек, стоящий прямо в гостиной, был почти знаком, но он не был одним из охранников Лайлы. Жан окинул взглядом его темный костюм и серьезное выражение лица, прежде чем заметил человека за его спиной. Этого было легче вспомнить. Два с половиной месяца назад он швырнул коробку с едой на вынос в голову Нила и потребовал их сотрудничества.
Жан перевел взгляд на первого мужчину, когда пазл сошелся. В последний раз он видел это лицо на экране телевизора. Джереми что-то говорил у него за спиной, но Жан едва мог его слышать из-за колотящегося в висках сердца.
«Агент Браунинг», — сказал Жан, и Джереми тут же замолчал.
«Моро». Браунинг обошел обломки, окидывая их медленным взглядом, и остановился на расстоянии вытянутой руки. «Уилшир».
«Он не Уилшир», — сказал Жан.
«Угу. Оуэнс, выясни, где остальные двое», — сказал Браунинг, и его напарник ускользнул на поиски Кэт и Лайлы. Браунинг не стал дожидаться его возвращения, сказал Жану: «Мне все равно, какое имя он использует; ему не нужно быть здесь для этого разговора. Либо он может скрыться, либо ты можешь сесть и поболтать со мной в машине. Реши, что сделает тебя счастливее в следующие три секунды».
«Жан?» — спросил Джереми.
Жан махнул рукой, и Джереми медленно поднялся на ноги. Оуэнс вернулся и вывел его из комнаты, когда он двигался недостаточно быстро, чтобы им понравиться. Браунинг присел на место, которое оставил Джереми. Он отодвинул в сторону кучу сломанных DVD рукой, давая своему партнеру время, чтобы заставить троянцев отойти подальше в дом. Только когда другой мужчина вернулся к двери, Браунинг пристально посмотрел на Жана.
Когда стало очевидно, что он не собирается начинать, Жан сказал: «Я этого не делал».
«Это я понял», — ответил Браунинг, не впечатленный. «Мы уже извлекли журналы вызовов и записи с камер видеонаблюдения. Я точно знаю, где вы были, когда начался пожар, и я уже знаю, кто его начал. Хорошая новость в том, что это не работа изнутри; эти идиоты не имеют никакого отношения к делу Моро или Веснински». Браунинг вздохнул, увидев выражение его лица. «Не понимаю, почему вы так удивлены. Постарайтесь помнить, что вы важный свидетель в самом крупном деле в моей карьере».
«Ты принял меня за Нила», — сказал Жан.
«На этот раз это были фанатики», — сказал Оуэнс. «В следующий раз может быть и нет. Наш офис хочет предложить вам место в программе защиты свидетелей. Вам придется покинуть Лос-Анджелес и начать все заново в другом месте, но взамен я обещаю, что мы доставим вас на другую сторону суда за две или меньше частей».
«Уходи», — повторил Жан. «Мы провели только две игры в сезоне».
«Ненавижу этот вид спорта», — сказал Браунинг своему партнеру. «Объясни мне, почему они все такие».
Оуэнс только пожал плечами. «Вы меня поймали, босс. Я фанат «Никс».
«Я не могу перестать играть. Я...» Жан спохватился в последнюю секунду, но от близкого промаха у него забилось сердце в висках. Эти люди знали Натаниэля Веснински и Жана-Ива Моро; эта близость едва не заставила его признать обещания, которые не были их делом. Он сглотнул и силой исправил то, что пытался сказать. «... обещал, что доведу троянцев до финала. Это важно».
«Так что не так уж и плохо». Браунинг помахал ему одним из мятых DVD-дисков. Когда Жан отказался смотреть на него, Браунинг бросил его обратно в кучу. «Не могу сказать, что мы не пытались, но, возможно, ты будешь более ценной приманкой». Он жестом пригласил Оуэнса подойти. Жан настороженно посмотрел на протянутый файл, пока Браунинг не сказал: «Как-нибудь сегодня. Моя команда уже перевела его на французский для тебя».
Жан взял папку и раскрыла ее. В каждом из двух внутренних карманов были скреплены скрепками пакеты. Он начал с того, что был слева. Жан не был уверен, чего он ожидал, но описание соседней квартиры не было где-то в начале его списка. Первая страница представляла собой снимок плана этажа, а каждая последующая страница описывала детали непосредственно прилегающей территории. Следующий пакет был таким же для второго объекта недвижимости. Жан перевел взгляд с одного на другой, прежде чем обратить пустой взгляд на Браунинга.
"Я не понимаю."
«Мне нужно, чтобы вы были живы еще несколько месяцев, и, очевидно, нам нужен более практичный подход в будущем», — сказал Браунинг. «Для меня не имеет значения, какой адрес вы выберете, если это будет один из этих двух. Мой офис компенсирует вашу арендную плату в размере того, что вы платили здесь, и мы будем заниматься вашей безопасностью с этого момента и до суда pro bono. Это все, что вы видите от нас; ваша повседневная жизнь продолжается без изменений за пределами маршрута, по которому вы едете на занятия».
«Здесь есть подвох», — сказал Жан. «У меня нет информации, которую вы хотите. Я рассказал вам все, что знаю о своих родителях, и то немногое, что знаю о нем. У меня не осталось ничего, что стоило бы этого».
Взгляд Браунинга был спокоен. «Думаю, мы увидим, не так ли?»
Это было очень похоже на ловушку, но Жан не был уверен, что кто-то из мужчин потерпит отказ. «Это был не мой дом. Это не только мое решение».
«Тогда ступай», — Браунинг поднялся на ноги и махнул ему рукой в сторону двери.
Оуэнс последовал за Жаном из комнаты и пошёл по коридору. Его друзья стояли у задней стены его с Джереми спальни, ряд скрещенных рук и напряжённых выражений лиц.
Оуэнс ждал в дверном проёме, как будто он искренне думал, что они побегут, если он повернётся спиной, пока Жан шел, чтобы положить папку на остатки своей кровати. Его друзья подошли с другой стороны, чтобы посмотреть, какую новую проблему он им принёс, и Жан изложил её как можно лаконичнее. К их чести, они ничего не сказали, пока Жан не закончил.
«Я хочу больше подробностей об этой предполагаемой системе безопасности», — сказала Лайла, глядя мимо Жана на агента. «Я отказываюсь иметь ваши камеры и жучки в моей квартире. Я лучше найду свое собственное жилье и заплачу полную цену, чем позволю вам шпионить за моей личной жизнью».
«Ничего дальше входной двери», — сказал он. Когда Лайла пристально посмотрела на него, он отмахнулся от ее беспокойства и сказал: «Мисс Дермотт, я знаю, кто ваш отец, и я знаю, кто дедушка Уилшира. Мы не пытаемся начать драку с любой из ваших семей, когда у нас так много всего на кону. Мы хотим только сохранить наши активы в безопасности и наше дело в целости и сохранности».
«Пока не закончится суд», — сказал Кэт. «А потом что?»
«У вас будет аренда и наша охрана до конца учебного года, даже если испытательный срок закончится раньше. После этого двое из вас закончат учебу, а оставшимся двоим в любом случае придется искать новое место. Это хорошая сделка».
«Предположительно», — сказала Лайла. «Я не могу ничего из этого прочитать».
«Мы бы привезли копию на английском языке, если бы знали, что он не способен принимать самостоятельные решения», — сказал Оуэнс.
«Грубо», — пробормотала Кэт.
Джереми указал на слово на странице и перевел: «Спальня».
Жан жестом подтвердил и перечислил особенности обоих мест. Большая часть из этого мало что значила для него, по крайней мере, пока он наконец не перевернул последнюю страницу второго варианта и не увидел распечатку района. Эти названия улиц были знакомы; его психиатр был всего в нескольких кварталах от этой квартиры.
«Я знаю это место», — сказал он.
Джереми наклонился поближе, чтобы рассмотреть. «Вот Staples Center», — сказал он и прищурился, разглядывая названия улиц. Узнавание пришло через секунду с удивленным: «О. Да, ты прав». Он знал, что лучше не вдаваться в подробности в смешанной компании, но потянул пальцем по дороге к кампусу. Жан был ужасен в чтении карт и их оценке, так как никогда ими не пользовался, но после двух походов к врачу он знал, что эта квартира находится в три раза дальше от кампуса, чем дом.
«Мы можем это обсудить?» — спросила Лейла.
«Никто тебя не остановит», — сказал Оуэнс, беспечно проигнорировав подразумеваемое «наедине» в ее просьбе. Лучшее, что он сделал, это повернулся боком и изобразил большой интерес к своим часам. Лайла бросила на него каменный взгляд, прежде чем перевести взгляд с Кэт на Жана.
«О чем ты думаешь, Жан?» — спросила она.
«Я не уверен, что это реальный выбор», — признался Жан. «Они бы предпочли увезти меня из Лос-Анджелеса, пока я не дам показания». Это не имело смысла. Это была та защита, которую они должны были навязать Нилу, учитывая, что империя его отца находилась под судом. Возможно, они опасались перечить Стюарту, который, очевидно, все еще следил за своим племянником, но Жан имел в виду то, что сказал: у него не осталось ничего ценного, чтобы дать им. Это аукнется ему позже, но сейчас это давало им путь вперед. «Я не могу решить это за нас, но я не буду с этим бороться».
Лайла была достаточно умна, чтобы понимать, что за вмешательство ФБР придется заплатить цену, но она также была истощена и побеждена, стоя среди развалин дома, в котором она жила столько лет, приходила поспать. Она хотела задержаться в этом унылом месте так же, как и он. Она провела усталой рукой по глазам, прежде чем наклонить пакет к Кэт. «Детка?»
«Да», — сказал Кэт, едва взглянув на него. «Да, мы заставим это работать».
«Квартиры?» — спросил Оуэнс, щурясь через комнату на бумаги, которыми размахивала Лайла. Когда она кивнула, он сделал то же самое. «Хорошо. Сколько еще вы здесь пробудете?»
Ответ Лайлы был тихим. «Я закончила здесь».
«Мне просто нужно взять то, что есть на кухне», — сказала Кэт.
«Тогда встретимся там», — сказал агент, и они с Браунингом ушли.
Жан прислушался к двери, прежде чем вспомнил, что ее нет. Джереми бросил последний взгляд на бумаги в руках Лайлы, выглядя немного напуганным этим последним событием. «Ты уверена в этом?»
«Я уверена, что нам придется разобраться с этим позже, если позже не будет слишком поздно», — сказала Лайла. «Мой отец может дать нам какие-то ответы или, по крайней мере, какие-то заслуживающие доверия гарантии».
Жан последовал за Кэт на кухню, а Джереми вышел с Лайлой. Кэт спасла полдюжины стаканов и большую часть их столового серебра. Терракотовый горшок с подоконника, давно пустой, был засунут в один из стаканов на конце. Жан инстинктивно поискал взглядом фотографию Баркбарка фон Баркенштейна в рамке, но ее рамка лежала на подоконнике покореженная и темная. Жан знал, что лучше не комментировать, но помог собрать уцелевшую посуду. И Джереми, и Лайла были в телефонах, Джереми набирал кому-то текстовое сообщение, а Лайлой заканчивала разговор с дядей. Лайла бросила последний взгляд на свой дом, прежде чем последовать за Джереми к его машине.
К тому времени, как они прибыли в квартал, агенты уже обеспечили их ключами и всей необходимой документацией. То, что они так быстро уладили все, делало это более предрешенным. Либо они уже пользовались этим зданием раньше, либо они договорились о сделке до того, как зайти в дом Лайлы.
Кэт и Лайла заставили агентов ждать, пока они прочитают контракт сверху донизу, но Жан подписал каждое место, отмеченное желтым маркером. Если бы ему пришлось читать эти бесконечные абзацы, они бы сидели здесь весь день. Он доверял девочкам, которые предупредят его, если что-то покажется не так.
Он переворачивал последнюю страницу, когда Лейла сказала: «Собака».
Джереми тут же оглянулся, но Лайла все еще смотрела на свои бумаги. Она ткнула пальцем в соответствующий параграф и сказала: «Это здание, в котором разрешено содержать домашних животных. Одно животное на аренду».
«Правда?» — спросил Кэт, переворачивая, чтобы посмотреть. «Ого».
«А что, если…» — запнулась Лайла.
Кэт была настолько нежна, насколько могла: «Давайте вернемся к этой идее, когда все успокоится».
Лайла успокоилась, но она не выглядела счастливой по этому поводу. Оуэнс отнес их бумаги обратно в офис, когда девушки наконец закончили, а Браунинг задержался только для того, чтобы вручить Жану свою визитку. Лайле он сказал: «Бригада по техническому обслуживанию прибудет сегодня днем, чтобы установить камеры на вашем этаже. Им не понадобится вход в вашу квартиру, так что неважно, дома ли вы, но постарайтесь не привлекать внимания к их работе».
«Сиэтл», — сказал Жан, прежде чем Лайла успела ответить. «Не Балтимор?»
Браунинг перевел взгляд с него на свою карточку. «Меня перевели в Вашингтон до суда. В конце концов, именно там впервые арестовали Веснински», — добавил он, — «и это значит, что я не буду даже в трех часах полета, если мне понадобится что-то еще от вас. Я свяжусь с вами». Жан не был уверен, воспринимать это как обещание или угрозу, но Браунинг не стал дожидаться ответа. Он догнал Оуэнса у входной двери, и агенты выскользнули, не оглядываясь.
«Я ему не доверяю», — сказала Кэт.
«Нет», — согласился Жан.
Выражение лица Лайлы говорило о ее согласии, но она лишь сказала: «Пошли наверх».
В их приветственной карте было указано, что их квартира находится на втором этаже. Лайла отперла входную дверь, и они по одному прошли по узкому коридору. Первая дверь открылась в ванную, а затем перед ними развернулась остальная часть странной квартиры.
Гостиная, кухня и столовая были одним гигантским общим пространством, с двумя спальнями, соседствующими друг с другом у ближней стены. Третья спальня находилась за кухней, с собственной ванной комнатой. Половина стен была окрашена, а другая половина была из открытого кирпича. Окна давали немного света, но она была настолько пустой и открытой, что казалась стерильной. Жан заметил узкую стеклянную дверь в дальнем конце комнаты, которая выходила на квадратный балкон, но он мог сказать, что отсюда вид будет не вдохновляющим.

Je suis quelqu'un, [23.02.2025 17:18]
Четверо отдалились друг от друга, осматривая свой новый дом. Кэт открыла каждый кухонный шкаф, словно ожидала увидеть там что-то заполненное. Большинство приборов выглядело новее, чем то, что она потеряла, но она, казалось, была больше расстроена, чем впечатлена обновлениями. Лайла оказалась у окна гостиной, молчаливая и мрачная. Джереми держался рядом с Жаном и ничего не говорил, зная, что его мнение о месте было наименее важным.
«Нам придется купить что-то основное», — сказала Лайла тоном, который говорил, что ее утомила эта перспектива. «Туалетная бумага, туалетные принадлежности, что-то, во что можно переодеться, чтобы не пахло автобусом…» Она сдернула с себя грязную рубашку, но не сделала ни единого движения, чтобы отойти от окна. «Кажется, я увидела вывеску продуктового магазина, когда мы сделали последний поворот. Мы могли бы начать оттуда».
«И после этого разделяй и властвуй?» — спросила Кэт, прежде чем вспомнить: «Одна машина».
Жан перевел взгляд с одного на другого. «Я свою не продала».
«Вовсе нет», — сказала Лайла. «Я не буду ездить в машине Воронов после того, как их фанаты сожгли все, чем я владею».
Тишина, наступившая после этого категорического отказа, была тяжелой, а затем Лайла оттолкнулась от окна и приблизилась к нему. Она взяла его руки в свои и подчеркнула: «Спасибо, Жан. Я знаю, что ты пытаешься помочь, и я знаю, что это умно. Я просто не могу этого сделать, извини. Я бы предпочла, чтобы ты придерживался первоначального плана и вычеркнула это из своей жизни как можно скорее».
Она дождалась его кивка, прежде чем отступить от него. «Может, вы с Кэт завтра заедете в автосалон? Я знаю, что она зачахнет, если не заменит свой мотоцикл как можно скорее».
«Мне понравился мой велосипед», — тихо протестовала Кэт, но она собралась с силами, немного натянуто подбодрив себя: «Следующий будет еще лучше. Может, мы купим такой же комплект». Улыбка, которую она послала Жану, была почти настоящей, но именно ее лукавый комментарий после этого заставил ее больше всего походить на себя: «А потом вы двое отправитесь с нами на праздничную поездку, чтобы поднять нам настроение, верно? Я всегда хотела байкерскую сучкуу».
«Я всегда хотела дожить до семидесяти», — сухо ответила Лайла. Она взглянула на Джереми и спросила: «Мы будем жалеть об этом?»
«Только если мы выживем», — сказал Джереми.
«У вас есть немного времени, чтобы собраться с духом», — сказала Кэт, отмахиваясь от их отсутствия энтузиазма. «Жан и я должны выяснить, какой тип езды он ищет, а затем я хочу, чтобы он сначала потренировался с моей сложностью. Теперь поехали, все эти разговоры об отсутствии туалетной бумаги вызывают у меня желание пописать».
Они направились к двери, а Кэт все еще говорила: «Может, нам пригласить этих шлюх на ужин? Я уверена, что по крайней мере у одной из них есть несколько запасных одеял, которые мы можем одолжить на несколько дней, а это место немного жутковато, когда в нем только мы».
«Компания могла бы быть приятной», — согласилась Лайла. «Джереми?»
«Я им напишу», — пообещал Джереми и посмотрел на Жана. «Готов?»
«Да», — солгал Жан. Он бросил последний взгляд на пустое пространство, прежде чем последовать за Джереми к двери.