золотой ворон

Утренняя тренировка в понедельник была такой же напряженной и невыносимой, как и предполагал Джереми, несмотря на то, что он провел всю субботу и воскресенье, споря с товарищами по команде в переписке. Это был уже второй случай, когда на Жана напал бывший товарищ по команде в солнечном корте, и Троянцы вполне оправданно были взбешены. То, что Зейн схватил Жана, а затем спокойно ушел домой, не понеся никаких последствий, было непростительно. Еще хуже было то, что в версии Ингрид это выглядело как противостояние на равных.

Джереми понимал гнев своих товарищей, а собственная боль все еще тяжким грузом лежала у него на сердце, но он пообещал следовать за Жаном. Ему не обязательно должно  было это нравиться или казаться правильным, но через несколько дней стало очевидно, что Жан точно знал, что делал. Все лето он маленькими и медленными шагами отдалялся от Воронов, но его окончательный и решительный отказ от всего, что они олицетворяли, стал огромным шагом на пути к долгожданному выздоровлению.

Это был самый спокойный Жан, которого Джереми когда-либо видел, хотя потребовалось время, чтобы заметить перемены: Жан наконец-то начал воспринимать Троянцев как свою команду, а не просто как коллектив, к которому его приписали. Это было крошечное, но критически важное изменение в его взглядах и поведении. Джереми никогда не простит Зейна, но пока решил оставить прошлое в прошлом.

К тому же пресса на этой неделе была занята более важными событиями. Из-за смерти Роджесона Воронам разрешили пропустить осенний банкет. Их первое публичное появление в этом сезоне теперь должно было состояться на предстоящем матче против Лисов. И Эдгар Аллан, и Университет Палметто на протяжении всей недели устраивали мероприятия, чтобы подогреть интерес студентов к игре. Во вторник днем Ваймак пригласил прессу в свою раздевалку.

Из-за тренировок Джереми пришлось ждать, пока он вернется домой, чтобы посмотреть видео, но частные уроки Жана задержали его друзей почти на столько же. Джереми написал Лайле, когда вернулся домой и устроился с ноутбуком, а она дала ему знать, когда они собрались вокруг компьютера Кэт. Это было не так весело, как быть вместе с ними, но помогло ему почувствовать себя немного ближе, когда он наконец нажал кнопку «play».

Первокурсники Лисов пошли первыми, и Джереми с не меньшим изумлением слушал, как они списывали Воронов со счетов, считая, что те слишком переоценены. Это была смелая позиция, учитывая, как долго Вороны доминировали и как мало эти ребята испытали в НССА Экси. Старшекурсники были лишь немногим лучше, но Джереми не удивился их вежливости. Лисы слишком много лет были объектом жестоких шуток и давно научились огрызаться при любой возможности.

Игроков вызывали парами, и было неизбежно, что Кевин и Нил появятся вместе. Кевин не мог быть грубым перед камерой, но Джереми умел читать между строк: Кевин вообще не был заинтересован в матче-реванше. Эдгар Аллан был разбитым призраком себя прежнего. Без идеального корта и тренера Мориямы команда больше не представляла для него ни вызова, ни ценности. Кевин изо всех сил пытался не впутывать Нила в разговор, не доверяя своему вице-капитану говорить, но журналист был настойчив.

— А что насчет вас? — спросил мужчина, в третий раз сунув микрофон в лицо Нила. — Вы с нетерпением ждете матча?

— Конечно, — ответил Нил. — Если они потрудятся появиться на этой неделе.

После нескольких неловких секунд репортер пошутил:

— И это все? В прошлом году у вас было такое сильное мнение о Воронах.

— В основном это касалось их тренера и Рико, но с этими двумя больше проблем нет. — Нил безразлично пожал плечами.

То, как его толкнули, заставило Джереми подумать, что Кевин пнул его туда, где камера не могла этого увидеть. Нил вернул Кевину его холодный взгляд и только сказал:

— Если бы ты был честен, когда люди спрашивают тебя о них, мне бы не пришлось этого делать.

— Это говорит наименее честный человек из всех, кого я знаю, — парировал Кевин.

— Они не заслуживают доброты с моей стороны после всего, через что они заставили нас пройти, — настаивал Нил.

«Я надеюсь, что они проиграют все игры в этом сезоне, и я буду повторять это столько раз, сколько меня попросят. Им не место на площадке, пока все, кого тренировал тренер Морияма, не уберутся оттуда. Эдгару Аллану следовало бы отправить их в другие школы и расформировать всю команду, если хотите знать мое мнение».

«Он тебя не спрашивал», — сказал Кевин. — «Не отвлекайся от темы».

«Темой были Вороны», — невозмутимо ответил Нил.

«Говоря о неуместных Воронах, я полагаю, вы смотрели матч USC в прошлую пятницу», — сказал репортер, наклоняя микрофон обратно к Кевину.

Это сработало как по волшебству: Кевин забыл о своем спорном товарище по команде, увлекшись троянскими сплетнями.

«Если не принимать во внимание то, как предположительно закончилась ночь, то какой блестящий старт для вашей любимой команды».

«Предположительно», — повторил Джереми и через несколько секунд получил от Кэт такое же возмущенное сообщение.

«Немного неудачно для меня», — со смехом признался репортер. — «Мы с коллегами поспорили, что Моро попадет хотя бы в одну драку. Я был уверен, что мы увидим первую красную карточку Троянцев».

Возможно, он ожидал, что Кевин согласится с ним, но Кевин лишь изобразил замешательство.

«Троянцы из Университета Южной Калифорнии не дерутся на площадке. Это их самая противоречивая и известная статистика. Я уверен, вы это знаете».

«Да, но…»

Репортер на мгновение запнулся.

«Это была первая игра Моро с такими ограничениями, и я ожидал, что он вернется к старым привычкам. Впечатляет, что он этого не сделал», — добавил он, когда стало очевидно, что Кевин не собирается ему помогать. — «Фантастический дебют, не правда ли?»

«Конечно», — сказал Нил с улыбкой, заставившей Джереми отодвинуться от компьютера. — «Рад видеть, что его ребра зажили без каких-либо последствий для всех, кто был в этом замешан».

Он поморщился, когда Кевин снова пнул его. Лицо Кевина казалось высеченным из камня, когда он смотрел на своего невысокого товарища по команде, но ему не нужно было ничего говорить. Нил отмахнулся от него, просто сказав:

«В любом случае, наше время истекло, и нам нужно вернуться на площадку».

«Вы упомянули о ребрах Моро?» — настаивал журналист.

«Рене и Эндрю последние, да?» — спросил Нил, вставая.

Телефон Джереми зазвонил, и он прочитал сообщение от Лайлы: «Вечный подстрекатель».

Джереми начал набирать ответ, но журналист предпринял последнюю попытку:

«Кевин, не могли бы вы объяснить этот комментарий?»

Кевин замолчал.

Джереми отложил телефон, чтобы понаблюдать, как Кевин и Нил уставились друг на друга.

То, что Кевин первым отступил, было неожиданно, но наконец он наклонил левую руку так, чтобы были видны его шрамы. Он лениво потер бледную кожу несколько мгновений, затем бросил пристальный взгляд на журналиста за кадром.

«При всем уважении, в этом нет смысла», — сказал он. — «Вы никогда не поверите чьему-либо слову больше, чем его собственному, поэтому вам лучше спросить правду у Воронов. Но удачи: они не знают, как ее сказать, если им ее не скормили».

Он жестом велел Нилу поторопиться. На этот раз Нил пошел без возражений, направившись к двери, даже не взглянув на журналиста.

Кевин повернулся к нему со словами:

«Спасибо, что уделил время. Мы пришлем вам следующую пару».

Джереми с опозданием вспомнил о своем телефоне.

«По шкале от одного до десяти, насколько Жан зол?»

«Цитирую: “Прогорклая угроза”», — ответила Лайла через несколько секунд.

Прежде чем Джереми успел забеспокоиться, она отправила еще несколько сообщений:

«Он вышел из комнаты, как только Кевин натравил репортера на Воронов. Кэт пошла за ним. Собираюсь остановиться здесь, пока они не вернутся, хотя не уверена, что Жан будет смотреть дальше. А что насчет тебя?»

Джереми взглянул на экран. Эндрю Миньярд и Рене Уокер расположились перед камерой, Рене с легкой улыбкой, а Эндрю скучающе смотрел вдаль.

Джереми остановил клип, чтобы изучить вратарей Лисов. Технически Эндрю представлял большую угрозу на площадке, но взгляд Джереми задержался на Рене.

До короткого телефонного звонка в пятницу его единственным взаимодействием с ней было рукопожатие на прошлогоднем полуфинале, но он знал, что она важна для Жана. Они регулярно переписывались, и Кевин сразу узнал её крест, когда увидел его на Жане.

Она выглядела достаточно мило, но Джереми хорошо знал, каких людей тренер Ваймак набирал для своей линии. Кроме того, он помнил, как Жан говорил, что именно Рене забрала его от Эдгара Аллана после того, как Рико избил его до полусмерти. Джереми не был уверен, насколько буквально это стоит понимать, но в конце концов нажал на кнопку воспроизведения, чтобы услышать её ответы.

Она резко контрастировала со своими товарищами по команде, рассуждая о предстоящем матче с осторожностью и лёгким беспокойством за сомнительное благополучие Воронов. Поскольку Эндрю категорически отказывался говорить, как бы часто журналист ни пытался вовлечь его в разговор, Рене пришлось вести беседу одной — и она делала это с завидным терпением.

— И последнее, прежде чем вы уйдёте, — сказал репортёр. — Хотя я не уверен, что вы сможете мне с этим помочь. Нил упомянул слух, который раньше нам не попадался, — что Жан мог получить дополнительные травмы прошлой весной, о которых не сообщалось. Возможно, он говорил вам то же самое?

Улыбка Рене померкла, и она с безмятежным спокойствием изучила мужчину. Репортёр дал ей несколько секунд на ответ, прежде чем попробовать снова:

— Мы просто пытаемся разобраться, откуда могли взяться эти сплетни.

Рене без усилий выбрала свою сторону:

— Инсайдерская информация. Жан проводил с нами время до переезда в Калифорнию, но это всё, что я могу сказать. Даже если бы я не считала неуместным обсуждать травмы Жана без его согласия, мы обещали президенту Андричу соблюдать осторожность в этом вопросе.

Джереми не расслышал, что пробормотал Эндрю, но Рене рассмеялась. Он дважды попытался прокрутить этот момент с увеличенной громкостью, но так и не смог разобрать слова. Видимо, это было предназначено только для неё. В конце концов он сдался и оставил запись.

Рене снова улыбнулась репортёру, но на этот раз её улыбка не достигала глаз.

— Мне очень жаль, но у нас связаны руки. За остальными подробностями вам придётся обратиться к Эдгару Аллану.

— Известно, что от них трудно получить комментарий, — сухо заметил репортёр.

— Иногда так бывает, — согласилась она. — Возможно, вы просто ищете не тех Воронов.

Стало ясно, что большего он от неё не добьётся, поэтому репортёр быстро поблагодарил её и отправил парочку в путь. Последние несколько минут видео вернулись в студию, где двое ведущих анализировали ответы Лисов.

Джереми не нужно было слушать их заключение, поэтому он закрыл видео и отодвинул ноутбук в дальний угол стола.

Спустя несколько минут он взял телефон и набрал новое сообщение для Лайлы:

«Она симпатичная, правда?»

Он изучал текст в течение минуты, наведя большой палец на кнопку отправки, а потом стёр последнюю строчку. Спустя секунду удалил и остальное.

Кэт уже высказалась по поводу внешности Рене, и это не имело никакого значения. Написав такое без повода, он только заставил бы Лайлу задуматься, а ему не хотелось, чтобы она начинала задавать вопросы, на которые у него самого не было ответа.

Его спас стук в дверь, и он обернулся, чтобы увидеть Уильяма в проёме своей комнаты. Джереми проверил время и приподнял брови:

— Поздновато для тебя, не так ли?

— Просто заканчиваю кое-какие дела перед сном.

Уильям вошёл в комнату и протянул ему конверт из плотной бумаги.

— Это предварительный список преподавателей французского, которые говорят с марсельским акцентом. Самый опытный из них находится за границей и предлагает занятия по… Скайпу?

Он наклонился вперёд, чтобы заглянуть в записи через плечо Джереми.

— Тот, что в Сан-Франциско, имеет восьмилетний опыт преподавания и готов обучать тебя по телефону.

— А у последнего нет педагогического опыта, но он носитель языка и местный житель, если тебе комфортнее учиться вживую, в неформальной обстановке.

Уильям вытащил ещё несколько листов из папки.

— Я прикрепил их профили, а для сертифицированных инструкторов — отзывы студентов. Если ни один из них тебе не подойдёт, я продолжу поиск.

Репортёрам понадобилось всего несколько часов, чтобы понять, что Рене имела в виду, говоря «не те Вороны», и следующие сорок восемь часов стали хаотичными и напряжёнными. Эдгар Аллан гарантировал неприкосновенность нынешнего состава, и фанаты Воронов охотно сомкнули бы ряды, чтобы защитить своих падших звёзд. Но были и выпускники, разбросанные по Соединённым Штатам и за границей, — у них таких гарантий не было.

Джереми мог бы восхититься искусной дипломатией Рене, но наблюдал за разгорающимся скандалом с растущим страхом. Было очевидно, что у Воронов серьёзные проблемы, даже спустя столько лет в Эверморе. Дело было не только в их нежелании общаться с прессой или в том, как обоснованно они избегали разговоров о тренере Морияме и Гнезде. Половина Воронов, заключивших контракты с профессиональными командами, уже были на пути к выходу из лиги. Средняя карьера игрока, прошедшего через Эдгар Аллан, длилась всего пять лет.

Если смотреть на них по отдельности, постоянные травмы и хронические боли могли казаться досадной случайностью. Но когда столько бывших Воронов попадали в объектив камер, не желая говорить, истина становилась очевидной. Годы шестнадцатичасовых тренировок с редкими выходными, помноженные на их извращённое понятие раскаяния, полностью ломали этих игроков. Джереми удивлялся, почему этого не замечали раньше… а потом задумался, не было ли людям попросту всё равно. Пока Вороны могли играть, они горели ярко и свирепо — и всегда находилось достаточно отчаявшихся новичков, готовых занять их место, когда те выгорали до тла.

Джереми беспокоился за здоровье Жана, но больше всего — за Кевина. В тот вечер он отправил Кевину короткое сообщение без подтекста:

«Тебе нужно прекратить ночные тренировки».

Когда Кевин не ответил, Джереми попробовал позвонить. Только с шестой попытки тот наконец взял трубку — и дал понять, что его не интересуют ни тревоги, ни предостережения. Этим летом Кевин говорил, что тренируется с Нилом и Эндрю, но у Джереми не было их номеров. Он чувствовал, что Эндрю вряд ли станет помогать, и это оставляло только один вариант.

Жан неохотно дал ему контакт Нила, даже после того как Джереми объяснил ситуацию. Как и ожидалось, Нил не ответил. Но, по крайней мере, он попытался. Джереми с усталым вздохом отложил телефон и вернулся к домашней работе в мрачном настроении.

На следующее утро у него появилось отличное отвлечение — выездная игра «Троянцев» против «Юты». До Солт-Лейк-Сити было одиннадцать часов пути, не считая остановки на обед, плюс разница в один час по времени. Команда должна была прибыть на кампус «Юты» не позднее чем за час до матча, то есть к 6:30. Это означало, что из Лос-Анджелеса они выезжали не позже 3:45 утра.

Когда в пятницу в три ночи зазвонил будильник, всего через три часа после того, как он закончил домашнюю работу, Джереми едва не зашвырнул его подушкой.

Поскольку шумиха вокруг Лис привела к тому, что охрану Лайлы вернули

Каждому тренеру досталось по два места, а ряд перед Реманном и Лисински был зарезервирован для водителей. Тони, Бобби и Энджи заняли ряд прямо за ними, а остальные места в автобусе троянцы могли занимать по своему усмотрению.

При наличии всего сорока свободных мест и двадцати девяти пассажиров, некоторым пришлось делить места. Все обычно садились вместе, но Джереми замешкался, увидев Таннера рядом с местом Лукаса. Лукас и Хаоюй были неразлучны в первый год обучения, но после прихода Трэвиса в прошлом году, кто-то неизбежно оказывался лишним. Лукас пересел на крайнее место и с тех пор сидел один. Он бы не согласился на соседство с Таннером — разве что после короткого спора. Возможно, он просто устал бороться.

«Все готово?» — спросил Реманн у него за спиной.
«Готово», — ответил Джереми, садясь на своё место.

Реманн пробежался по автобусу, чтобы пересчитать пассажиров. Он сделал это дважды: по пути назад и обратно, после чего дал водителю сигнал к отправлению. Джереми закрыл глаза, когда автобус отъехал от стадиона, и уснул до того, как они свернули на шоссе номер 10.

---

Троянцы прибыли в Солт-Лейк-Сити незадолго до пяти часов. Это было раньше, чем, возможно, ожидали организаторы в Юте, но поскольку игра Лисов и Воронов начиналась в семь часов по восточному времени, USC были рады остаться в своей раздевалке. Разминка и собственная игра не позволили им посмотреть всю игру, но Джереми смог увидеть большую часть первого тайма. Он вышел из автобуса сразу за тренерами и включил телевизоры в раздевалке. Два уже были настроены на нужный канал. Джереми выключил третий, чтобы не возиться с ним, и молча стоял, ожидая начала игры.

Несмотря на смелые заявления Лисов во вторник, Ваймак не стал рисковать. Его новички сегодня не играли, и он выпустил на площадку сильнейших игроков: Кевин и Нил в нападении, капитан Даниэль Уайлдс — стартовый разыгрывающий, и защитники Мэтью Бойд и Аарон Миньярд. Эндрю Миньярд вышел последним и, подперев ракетку плечом, небрежно занял место в воротах.

Джереми смутно осознавал, что троянцы собираются вокруг него. Но единственным, кто имел значение в этот момент, был Жан, с напряженным лицом смотревший на экран. Джереми лишь догадывался, о чём он думает. Жан отверг стиль игры «Воронов», но его отношения с этой агрессивной командой были сложными и запутанными, на разбор которых, вероятно, уйдут годы. Джереми знал, что смотрел их финальные игры, но большую часть времени он всё ещё чувствовал себя беглецом из «Воронов». Теперь они были для него чужими, препятствием, которое Кевину и Нилу предстояло преодолеть.

Он почти задал вопрос, но Жан опередил его, резко сказав: «Она не капитан».
«Уайлдс?» — спросил Кэт.
«Нил», — предположила Лайла. Она спросила Жана: «Не подходит?»
«Неважно, насколько он талантлив», — сказал Жан. «Хозяин никогда бы не одобрил...»

Жан остановился слишком поздно. Джереми медленно осознал свою оплошность, но затем Пэт потребовал: «Что?» — тоном, обещающим расправу. Джереми быстро перевёл взгляд с Пэта на Жана, который теперь стоял неподвижно, уставившись в телевизор. Его губы побелели, и он стискивал их.

Если бы рядом был только Пэт, Джереми, вероятно, смог бы его успокоить, но к этому времени, по меньшей мере, половина команды собралась посмотреть игру. Раздевалка наполнилась растерянными и озадаченными лицами.

«Я тебя не расслышал», — сказал Ксавье, переводя взгляд с Жана на Джереми. Отсутствие удивления на лице Джереми не улучшило его настроение, и Ксавье снова посмотрел на Жана. Несколько мгновений единственным звуком был шум игры на экране, после чего Ксавье спросил: «Ты хочешь нам это объяснить?»

Выражение лица Жана говорило, что он этого совсем не хочет, но Жан не мог игнорировать прямые вопросы вице-капитана.

Кэт бросила на него один взгляд и, пытаясь отвлечь, воскликнула: «Тебе страшно? Подожди, пока не услышишь, что скажет Кевин».

«Каталина!» — раздался ужасающий протест от Жана.

«Нет», — начал Дерек, но тут же замолчал, когда комментаторы закричали.

Джереми посмотрел на экран и увидел Нила, лежащего на полу площадки. Лейн замахнулась ракеткой, но Нил успел выбить её из-под ног. Она упала на него, прижав ракетку к горлу. Нил отбивался, но, казалось, не мог справиться. После удара он почти перестал сопротивляться.

Судьи бросились к ним, но игроки «Лисов» и «Воронов» были ближе. Кевин был в двух шагах от Нила, когда Доусон бросил ракетку и прыгнул на него. Кевин, не ожидая такого, упал на колени. Он резко ударил локтём в шлем Доусона, вывернулся и оказался лицом к лицу с защитником «Воронов».

Это была жестокая борьба. Кевин старался беречь травмированную руку, часто уклоняясь в левую сторону. У Доусона таких ограничений не было, и он этим пользовался. Он ударил Кевина затылком о пол, но тут Уайлдс выскочила и отбросила его в сторону. Кевин, не останавливаясь, побежал к Нилу.

Судьи первыми добрались до Нила, и двоим пришлось оттаскивать от него Лейн. Нил не пытался встать, а сжался в комок. Жан, бормоча что-то по-французски, прижал руки к экрану. Кэт слегка оттолкнула его, чтобы посмотреть, что происходит за его спиной, но Жан, похоже, ничего не заметил.

Камера ненадолго показала домашнюю площадку, где тренеры «Воронов» пытались оттащить своих нападающих от Бойда и Аарона Миньярда. Эндрю замешкался, и Джереми понял, что он с Ваймаком. Ракетки у Ваймака не было; видимо, он потерял её в драке. Ваймак держал Эндрю за майку, замедляя его, а Эндрю почти тащил его к Кевину и Нилу. Он держал одну руку сбоку, и то, как вяло свисала его рука, заставило Джереми похолодеть.

Когда драка усилилась, толпа и комментаторы замерли в ужасе. Джереми услышал крик Лейн, но не разобрал слов. Эндрю догнал её и, схватив одной рукой, повалил на землю.

Оба игрока тут же оказались под Ваймаком и судьями. Джереми посмотрел на Кевина, стоявшего на коленях рядом с Нилом. Медсестра команды «Лисов» склонилась над Нилом, и её лицо выражало сильное беспокойство.

Незнакомец в чёрном подошёл к Кевину, и Жан мгновенно отреагировал. Он ударил руками по телевизору, пытаясь швырнуть его в стену. Джереми схватил его, и белая ярость на лице Жана заставила его сердце остановиться.

«Кто это?» — спросил Джереми.

Жану не нужно было отвечать; Реманн узнал незнакомца и сказал: «Старший медбрат «Воронов», Джосайя Смоллс». Джереми посмотрел на Реманна, заметив косой взгляд, который тот бросил Жану. Реманн ничего больше не сказал, а Жан не стал ничего объяснять.

Уайлдс и Доусон всё ещё пытались драться, несмотря на попытки судей разнять их. Бойд догнал их и оттащил Уайлдс.

Один из судей направился за ними к выходу с площадки, но Бойд потащил капитана к Кевину и Нилу. Эбби всё ещё пыталась получить ответ от Нила. Аарон Миньярд на минуту задержался, снял шлем и сплюнул кровь. Он слегка пнул Кевина в бедро, направился к выходу, и через мгновение Кевин последовал за ним.

Наконец, на площадку прибыла охрана, чтобы восстановить порядок. По очереди игроков «Лисов» заставляли покинуть площадку, пока не остались только Нил и Эндрю. Ваймак, выпутавшись из схватки с Эндрю, крепко держал его, пока судьи не вывели Лейн. Смоллс неторопливо следовал за ними, и только когда ушёл последний игрок «Воронов», Ваймак отпустил Эндрю рядом с Нилом. Джереми слишком поздно понял, что говорят комментаторы. Он не мог разобрать ни слова.

Возможно, если бы он слушал, резкий переход к повтору не так сильно бы его поразил. Внезапно он увидел повтор драки, начавшейся у ворот «Воронов» через тридцать секунд после начала тайма. Уинтер и Уильямс бросились к воротам: один, предположительно, для броска, а другой для подстраховки. Но Уинтер не стал ждать партнёра. Он замахнулся ракеткой, как битой, в грудь Эндрю, когда тот отвернулся.

Джереми предположил, что защитник крикнул предупреждение, так как Эндрю успел повернуть клюшку и принять удар. Удар всё же отбросил его к воротам, и он ударился о стену. Потеря равновесия, вероятно, спасла ему жизнь — Уильямс замахнулся ему в голову, но Эндрю уже был в другом месте. Ракетка отскочила от шлема и ударила его по плечу, заставив упасть на колени. Братья Эндрю и Бойд мгновенно оказались у ворот, размахивая кулаками. Разыгрывающий «Воронов» бросился на помощь, но Бойд принял ещё один удар. Уайлдс сделала шаг, а затем побежала к Кевину.

Нил находился далеко от подачи, но бросился к Эндрю, как только началась драка. Лейн воспользовалась моментом и сильно замахнулась. Он оказался быстрее, и она лишь задела его. Но силы удара хватило, чтобы он споткнулся и упал, прикрывая лицо рукой. Джереми видел драку, но знание о её быстром развитии всё усугубляло. Рядом Жан в ужасе сжимал руки на груди.

Камеры вернулись к прямой трансляции после того, как Уайлдс повалила Доусона. Наконец, кто-то поднял Нила, и Эндрю удержал его. Уинфилд и Ваймак проводили их к выходу. Камера показала их лица, и на лице Нила была боль. Только новички «Лисов» оставались на скамейке; остальные, видимо, ушли в раздевалку. Уинфилду предстояло собрать команду.

На площадку вышла бригада уборки, чтобы убрать кровь. Джереми слышал отдаленное эхо комментатора, но не мог разобрать слов. Через мгновение камеры переключились на Росси, которого окружали охрана и судьи. Он выглядел так, будто знал, что его карьера закончена. Джереми понимал, что он ни при чём, и пока не хотел тратить энергию на сочувствие. У Росси было всё лето, чтобы понять, что «Вороны» не готовы.

«Хорошо, что Йостен такой низкий», — попытался пошутить Коди, но шутка не удалась. — «Если бы он был повыше, ракетка Лейн попала бы ему прямо в почки. Кажется, его защита приняла на себя большую часть удара».

«Защита не спасла Жана», — сказал Лукас. — «И Йостена тоже, не полностью».

Джереми не сразу понял, пока не вспомнил, как Жан упорно объяснял свои серьёзные травмы грубой игрой. Только Кэт и Лайла знали, кто на самом деле сломал Жан ребра прошлой весной. Джереми представил, как Рико бьёт Жана, как Лейн ударила Нила, и от этого ему стало так больно, что он боялся, что что-то порвёт внутри.

«Получили сообщение от судей», — сказал один из комментаторов, и камера переключилась на него и его коллегу за столом. Комментатор делала заметки, но свободной рукой следила за строками, читая вслух. — «Игра отложена, дата и время пока неизвестны. За сегодняшнее поведение наложены следующие штрафы. Для «Лисов»: жёлтые карточки защитникам Мэтью Бойду и Аарону Миньярду. Красная карточка капитану Даниэль Уайлдс. Красная карточка и дисквалификация на пять игр вратарю Эндрю Миньярду. Для «Воронов»: красные карточки всему стартовому составу».

Она начала перечислять имена игроков «Воронов», но Джереми едва слышал её из-за нового хаоса в раздевалке.

«Дисквалификация?» — переспросил Себастьян. — «Вы серьёзно?»

«Излишняя грубость», — сказал Шон, мрачно глядя на экран. — «Нельзя душить кого-то без последствий».

«Он мог сломать ей шею», — добавил Шейн. — «Ему следовало позволить судьям разобраться и сосредоточиться на товарище по команде».

«Она начала!» — возмущался Диллон, размахивая руками. — «Почему её не отстранили? Почему не отстранили тех, кто напал на Миньярда? Почему только его?»

««Вороны» когда-нибудь отвечали за свои действия?» — спросила Лейла.

«Поверьте», — спокойно сказал Реманн. — «Судьи, скорее всего, передадут дело в ERC, а тренера Мориямы уже нет, чтобы защищать свою команду». Он посмотрел на Жана, но тот, кажется, не слышал его из-за телевизора. Реманн не стал настаивать, посмотрел на часы и на Джереми. — «Нам рано идти, но рассуждения ничего не изменят. Пробегите несколько кругов. Медленно и спокойно; день был долгим».

Джереми хотел возразить, но передумал. «Да, тренер».

«Моро, подожди минуту», — сказал Реманн, когда Джереми кивнул троянцам, приглашая их в раздевалку.

На экране снова показывали повтор, когда Джереми отвернулся. Сколько бы кругов он ни пробежал с командой, он всё равно видел сломленного Нила, лежащего на полу.