золотой ворон

Двадцать пять минут спустя они наконец освободились из объятий Ханны, но выход из студии решил только одну проблему. Все, что они отложили ради того, чтобы пережить интервью, должно было быть сделано, и Жан не упустил из виду, как быстро улыбка Джереми померкла, как только они вышли из этого жалкого здания на парковку.
Кевин схватил Жана за рукав на полпути к машине и сказал: «Дай нам минутку, Джереми».
Джереми тут же повернулся к нему. «Давай послушаем». Когда Кевин сделал жест между собой и Жаном, Джереми поднял подбородок и устремил на Кевина пристальный взгляд. В его позе или тоне не было ничего агрессивного, но Жан услышал в его словах легкий вызов: «Конечно. Посмотри мне в глаза и скажи, что это не создаст никаких проблем для моей команды, а я подожду в машине, пока вы двое все обсудите. Ты можешь мне это обещать?»
Колебание Кевина было всем ответом, который был нужен Джереми, и Джереми повернулся к Жану. «Очевидно, это не то, о чем вы оба хотите говорить, и я хотел бы уважать это. Но что бы здесь ни происходило, это будет иметь последствия для всех нас, поэтому давайте найдем способ решить это вместе».
Жан устремил взгляд на парковку. «Ты не знаешь, о чем просишь».
«Ты просил меня помочь тебе пережить то, что будет дальше, и это часть этого», — сказал Джереми. «Я стою здесь как твой друг и твой капитан, и я прошу тебя быть честной со мной. Посмотри на меня, Жан», — сказал он и подождал, пока Жан снова не обратил свое внимание на лицо Джереми. «Ты можешь мне доверять или нет? Мне нужно знать».
Нет было самым простым ответом, но это не вытащит его из этого разговора, и Жан знал, что это неправда. Он молча изучал Джереми, этого светловолосого капитана, который мог заставить Кевина подчиниться, не повышая голоса или руки. Шансы были велики, Джереми пожалеет, что влез в это, но был ли у Жана выбор? Скажет ли он ему сейчас или когда начнется суд над Натаном, Джереми получит ту же версию правды.
От этого было не легче произнести это вслух, но Жан выдержал взгляд Джереми и сказал: «Мои родители были деловыми партнерами Натана Веснински».
Наступило мгновение удивленной тишины, а затем Джереми спросил: «Так называемый Мясник? Отец Нила? Тот Натан Веснински?» На напряженный кивок Жана он бросил взгляд мимо них на студию и сказал: «Запомните эту мысль; это не то, о чем мы должны здесь говорить. Давайте уйдем, пока они не поняли неправильно».
Жан ожидал, что его будут осыпать ругательствами всю дорогу домой, но Джереми ничего не сказал, пока они не приблизились к своему району. Когда улицы стали казаться знакомыми, Джереми спросил: «Ты хочешь сделать это дома или на стадионе?»
Он имел в виду, что с аудиторией или без нее, но единственное, что было хуже, чем вообще вести этот разговор, — это вести его много раз. «Домой».
Джереми принял это без возражений и повернул, чтобы добраться до дома Лайлы. Через несколько секунд после того, как он припарковался у подъездной дорожки, входная дверь открылась. Кэт и Лайла вышли на крыльцо, чтобы поприветствовать их. Приветствие Кэт было веселым, но взгляд Лайлы, когда она переводила взгляд с Кевина на Жана, был пристальным. Жан догадался, что они искали знак того, что они прошли через это испытание невредимыми. Жаль, что ему придется ее разочаровать. Ее взгляд в последний раз упал на Джереми, и выражение лица Лайлы помрачнело.
«Насколько плохо?» — спросила она, когда они начали подниматься по лестнице.
«Этому разговору нужен кофе», — сказал Джереми. «Позвольте мне сначала его приготовить».
Кевин оделся до того, как Джереми забрал его из отеля этим утром, так что ему не во что было переодеться, но Жан прямиком направился в свою спальню, как только он прошел мимо Кэт. Он знал, что это его воображение, что его одежда пахнет как студия, но ему нужно было выбраться из нее и надеть что-то другое, прежде чем он содрал с себя кожу.
Он ощутил долю секунды сопротивления, когда сдергивал второй рукав с руки, но слишком поздно понял, что зацепилось за бледные пуговицы рубашки. Вид ожерелья Рене на земле заставил его сердце подпрыгнуть в груди. Он схватил его дрожащими пальцами, ища разрыв. Оно сломалось прямо у застежки, оставив обе петли зацепленными вместе на одном конце.
«Эй». Кэт слегка потянула его за волосы на затылке, когда подошла к нему. «Ты в порядке? Кевин уже снова пьет, и даже Джереми выглядит напряженным. Я предполагаю, что интервью прошло не очень хорошо».
«Ханна Бейли — мерзкая стерва».
Брови Кэт поползли вверх. «Скажи мне, что ты на самом деле чувствуешь». Ее веселье угасло, когда она получше рассмотрела его лицо, и она слегка сжала его руку. «Я уверена, что все не так плохо, как ты думаешь. А если бы и было... Ну, за эти годы нам пришлось кое-что убрать и сгладить. Мы справимся с этим так или иначе. О, твой крест!»
Он передал его в ее ожидающую руку, и она напевала, осматривая его. «Цепочка — это потеря, но у Лайлы должно быть что-то достаточно тонкое, чтобы заменить ее. Могу ли я одолжить это, пока я копаюсь?»
«Да», — сказал он, и она поспешила уйти.
Жан не спешил следовать за ней, но ему не нужно было, чтобы кто-то еще искал его. Он сменил брюки на темные джинсы, прежде чем порыться в шкафу. В конце концов он остановился на черной рубашке USC, которую Джереми купил ему в мае. Возможно, они не хотели бы видеть его в ней, когда узнают правду, но был слабый шанс, что знакомый логотип окажет подсознательное успокаивающее влияние. Жан воспользуется любым преимуществом, которое сможет получить для этого разговора.
Кофеварка не имела достаточно большого графина для всех, но это сработало. Эндрю ничего от них не хотел, Кевин пил чистую водку из стакана, а Кэт выбрала пиво, когда увидела, сколько Кевин выпивает. Кухня была слишком стерильным местом для этого разговора, поэтому, получив свои напитки, они направились по коридору в гостиную. Жан не был уверен, было ли это намеренно, но он и Джереми ушли последними.
Джереми прислонился к стойке, пока Жан наливал ему кофе, и осторожно коснулся пальцами локтя Жана. «Мне жаль», — сказал он. Хотя все остальные были в дальнем конце зала, он повысил голос так, чтобы его слышал только Жан. «Мне не хочется делать это в тот же день, когда она так старалась причинить тебе боль, но я знаю ее тип. Она не будет это вырезать, если это будет означать, что она первая, кто сообщит об этом по эту сторону океана».
«Вы защищаете своих троянцев», — сказал Жан.
«Ты один из моих троянцев», — напомнил ему Джереми, тихо и настойчиво. «Это не я выбираю их вместо тебя. Мне нужно, чтобы ты это знал. Я пытаюсь заботиться обо всех нас».
Жану пришлось отступить, чтобы Джереми наконец смог налить ему выпивку. Боль в груди теперь застряла в горле, как кипящий узел. Он знал, что он должен был сказать им, и он знал, чего он не мог сказать, не убив себя. Он провел два месяца, хороня Элоди под всем, что мог найти, только для того, чтобы Ханна вогнала лопату прямо в ее гноящуюся могилу. На мгновение Жан почувствовал себя далеко отсюда, и в своем отчаянии он потянулся. Он положил руку на грудь Джереми, когда тот сделал первый шаг к двери.
«Джереми», — сказал он, и это прозвучало так похоже на «пожалуйста», что Джереми замер как камень. «Не спрашивай меня о ней. О ком угодно, только не о ней». Джереми уставился на него, выглядя более чем немного потерянным. Жан не мог произнести ее имени, но Джереми понятия не имел, о ком говорит Жан. Жан с трудом сглотнул прилив желчи, которая на вкус была слишком похожа на кровь, и сказал: «Моя сестра. Я не могу...» Паника, кусающая его грудь, грозила разорвать его, и Жан отвернулся, когда взгляд Джереми закрылся. Лучшее, что смог сказать Жан, было: «Я не могу говорить о ней. Я не буду».
Ему показалось, что он услышал тихое «Извини» Джереми, но его сердце колотилось так громко, что ему это могло показаться. Жан впился ногтями в собственную грудь, пытаясь заставить сердце биться спокойнее, и боролся со своим горем изо всех сил. Джереми ждал вместе с ним, но он был достаточно добр, чтобы направить свой тяжелый взгляд в другое место и ничего больше не сказать. Жан все равно закрыл глаза и поискал взглядом коробку, в которую засунул свои кошмары. Он представил, как силой закрывает ее и обматывает цепями, слой за слоем, пока не перестанет видеть дерево. Проблема на потом, с надеждой, что «потом» никогда не наступит.
Он почувствовал себя увереннее, когда открыл глаза. «Я готов».
Джереми не был настолько груб, чтобы спросить, уверен ли он, но вывел его из комнаты. Кевин занял дальний угол дивана, а Эндрю сел, скрестив ноги, на эркере, откуда он мог наблюдать за всеми ними. Лайла заняла свое кресло папасан, а Кэт сидела на полу перед ней. В одной руке у нее была пачка спутанных ожерелий, которые она перебирала. Она подняла ее, когда они подошли, и сказала:
«Я стараюсь изо всех сил, но Лайла, похоже, не знает, как пользоваться шкатулкой для драгоценностей. Нашла их в пакетике под раковиной».
«Упс», — сказала Лайла, не раскаиваясь.
Джереми жестом пригласил Жана сесть первым, и Жан выбрал другой конец дивана. Между ним и Кевином осталась подушка, которую, как он предполагал, должен был заполнить Джереми, но Джереми встал на колени на земле с дальней стороны журнального столика. Жан предположил, что это лучшее место для него, если он хочет смотреть в глаза и Кевину, и Жану, не поворачиваясь туда-сюда.
Джереми последовал примеру Жана и опустошил половину своей кружки. Когда он поставил ее, щелчок прозвучал окончательно. Джереми подождал еще мгновение, прежде чем спросить: «Почему Нил приехал в Лос-Анджелес в июне?»
Вероятно, это предназначалось Жану, но его не смущало, что Кевин был немного быстрее в вытягивании. «Ему пришлось встретиться с ФБР, чтобы обсудить осложнения с расследованием его отца. Мы ошибочно предположили, что он отправится в Балтимор», — добавил Кевин, искоса посмотрев на Жана. «Почему они решили встретиться здесь, мне непонятно».
«Потому что Жан здесь». Джереми повернул голову в сторону Кэт и Лайлы, намереваясь сказать им следующие слова, но не сводил глаз с лица Жана и сказал: «Потому что родители Жана работали с отцом Нила, предполагаемым Мясником».
«Не утверждается», — ответил Жан, хотя у Кэт от удивления «Что?» чуть не лопнули барабанные перепонки.
Кэт и Лайла повернулись к нему, Лайла выглядела ошеломленной, а рот Кэт был так широк, что было удивительно, как она не вывихнула челюсть. Кэт обрела голос первой, но все, что она смогла, было резким: «Ты не серьезно».
Жан тихонько пробирался сквозь правду, ища ответ, который ему было позволено им дать, и детали, которые лучше всего объяснили бы это фиаско Кевину. Он бросил на Джереми немигающий взгляд и сказал: «Не те люди спрашивали, почему Нил вернулся из Эвермора другим. Он провел годы в бегах; для него отказаться от маскировки, когда его команда была предметом разговоров всей страны, было непростительно безрассудно.
«Если они слишком долго будут смотреть на Эвермор, Нил считал, что они неизбежно найдут меня. Он пришел сюда, чтобы предупредить меня и нанести упреждающий удар. Куда бы ни пошел Нил, ФБР последует за ним. Мы хотели признаться на своих условиях, а не быть ослепленными в будущем».
Лайла первой все сопоставила: «Вы были в ФБР, когда погиб Грейсон. Местный офис поручился за вас перед полицией Лос-Анджелеса».
"Да."
Джереми посмотрел на своих друзей и, наконец, объяснил: «Родители Жана были арестованы Интерполом несколько часов назад. Это еще не попало в новости здесь, но команда Бейли, должно быть, поставила флаги на его семью, когда они исследовали его биографию для интервью. У них был франкоговорящий человек, который мог помочь переводить, если Жану это понадобится, и она нашла статью на сайте иностранной прессы».
«Она не спрашивала тебя об этом», — сказала Лайла. Она увидела нужный ей ответ в выражении его лица, и резкость в ее голосе была праведной яростью. «Без предупреждения?»
Жан держался за кружку, как за спасательный круг, и уставился на свой темный кофе. Прошла минута, прежде чем он подумал, что может доверять своему голосу, а затем лучшее, что он мог предложить, было: «Я обещал, что представлю троянцев должным образом, но я ушел. Я извинюсь перед тренером Реманном, как только смогу».
«Ты не нападал и не оскорблял ее», — указал Джереми. «Даже твой гнев, когда она сделала тот ужасный комментарий о Зейне, сработает в твою пользу, так как это был настоящий всплеск сочувствия. Ни у кого из тех, кто связан с нашей программой, не возникнет проблем с тем, как ты себя сегодня вел. Я рад, что ты ушел», — подчеркнул он, когда Жан не отреагировал. «Это было невероятно жестоко с ее стороны — выплеснуть это на тебя. Это было не то, о чем ты согласился говорить».
Кэт все еще пялилась на Жана. «Твои родители — французские гангстеры? Как взаправду?»
«Да», — сказал Жан.
«Не пойми меня неправильно, но что ты здесь делаешь?» — спросила Кэт, перебрасывая свой комок цепей из руки в руку, ища новый свободный конец, к которому можно было бы придраться. «Почему они позволили тебе проделать весь этот путь до Америки, где они не могли следить за тобой? После того, как они обращались с тобой и что они с тобой сделали, это либо серьезный самообман, либо невероятное доверие, раз они думали, что ты сохранишь их секреты, находясь так далеко».
Нил придумал эту часть истории, хотя никто не мог предположить, выдержит ли она проверку временем. «Трудно управлять империей, когда под ногами ребенок», — сказал он. «Я был обузой, потенциальной разменной монетой, которую можно было взять и использовать против них. Мне редко разрешалось покидать территорию, если только не для игр и тренировок, и мне было запрещено общаться с кем-либо, кроме членов их команды. Для них было бы лучше, если бы я просто ушел. Пока я держал рот на замке и отправлял деньги домой после окончания учебы, они никогда не придут за мной».
«Двое детей под ногами», — сказала Кэт, нахмурившись от непоследовательности в его рассказе. «Ты же говорил мне, что...» «Кэт». Это был Джереми, тоном, не терпящим возражений. «Давайте не будем».
Кэт бросила на него испуганный взгляд, но благоразумно замолчала. Жан знал, что она сама справится, и он мог только молиться, чтобы она пошла за ответами к Джереми, а не к нему. Он сжимал кружку так, что она, как ему казалось, треснет у него в ладонях.
Джереми выиграл время, напав на Кевина, но вопрос, который он задал, был из тех, на которые у Кевина не было готового ответа: «Ты знал о них?»
«Он узнал об этом на банкете прошлой осенью», — сказала Жан. «Мы с Нилом узнали друг друга и запаниковали. Мы были слишком заняты попытками выяснить, в безопасности ли мы друг с другом, чтобы вспомнить, что Кевин также мог говорить по-французски».
Неловкая тишина на минуту воцарилась в комнате, пока каждый думал о своих мыслях, а затем Лайла сказала: «Это не то, о чем можно говорить в обычной беседе, а ты знаешь нас всего три месяца. Я не могу держать на тебя зла за то, что ты скрываешь это от нас». Она дала этому осознать себя, прежде чем продолжить: «Тем не менее, это может привести к плохому исходу. Как мы можем помочь?»
«Я не знаю», — признался Жан.
«У меня есть люди, с которыми я могу поговорить», — пообещала ему Лайла. «Я позабочусь о том, чтобы ты был в безопасности».
Жан не понимал, но Кэт не могла больше сдерживаться. Это был именно тот тип сплетен, который мог бы завести ее на несколько дней, и блеск в ее глазах был необузданным очарованием. «Не предполагаемый, ты сказал. Значит, ты уже встречался с Мясником? Ой!» — пожаловалась она, когда Лайла постучала себя по виску. «Я что, должна спросить о его семье вместо этого? «Эй, Жан, вау, как это было?» Мы видели его голым, Лайла, мы знаем ответ на этот вопрос». Она помахала рукой по груди, указывая на шрамы, которые Жан списал на своего отца. «Я пыталась быть внимательной».
Жан наполовину отключился от нее, пока его мысли блуждали. Официальная версия, на которой они с Нилом остановились, гласила, что он встретил Веснински во Франции, когда был молодым, но Жан никогда не встречался с Натаном лицом к лицу. Он знал, что Мясник приезжал в Эвермор много лет назад, но тогда только Кевин попал в объятия Морияма.
Жан не встречался с ним, но он встречался с убийственной уборщицей этого человека Лолой Малкольм. Он все еще помнил, как легко она держалась, словно хозяин и Рико стоили меньше, чем каблуки, на которых она шагала. Жан находил это ужасающе оскорбительным до тех пор, пока хозяин не отступил без колебаний. Если Лола хотела Натаниэля, она получила слово хозяина, что Вороны откажутся от всех прав на него и не будут мешаться у нее на пути. После этого легкого подчинения Жан так ослепляюще боялся ее, что почти не спал целую неделю. Рико посчитал это победой, несмотря на жестокую ярость своего дяди позже, поскольку Нилу была гарантирована медленная и мучительная смерть.
«О, ты это сделал», — сказала Кэт.
Жан не был уверен, что увидел на ее лице, но он выдавил из себя хриплое «Да».
Кевин допил свой напиток и потянулся за бутылкой. Жан схватил его за запястье с такой силой, что кости хрустнули, и сказал: «Я сломаю его об твою голову».
«Ты же знаешь, что для студентов колледжа нормально иногда выпивать, да?» — спросила Кэт, поднимая банку пива и размахивая ею перед ним. «Когда-нибудь тебе действительно стоит попробовать немного, или, может быть, немного…» Она сделала щипковый жест около рта, который, как он предположил, означал сигареты. Она не испугалась его взгляда, но сказала: «Что-то, чтобы снять напряжение, прежде чем ты исчезнешь из существования. Я знаю кое-кого, у кого есть медицинская карта».
Кевин попытался вырваться, но Жан повернулся и уставилась на него. Кевин посмотрел на Жана с пресыщенным весельем. Он был действительно пьян, и это только ухудшило настроение Жана. Жан обвиняюще ткнул в него пальцем и потребовал: «Ты королева двора США — на данный момент. Как долго ты сможешь это выдержать, когда пьешь яд?»
«Всегда», — пообещал Кевин. «Последний человек, который пытался отнять его у меня, умер. Шах и мат».
И если злого удовлетворения в его голосе было недостаточно, Кевин имел наглость улыбнуться. Жан отпустил его, как будто его обожгло. Он схватил свою пустую кружку, сползая с дивана, и вышел из комнаты, ему нужно было отойти от них, прежде чем он попытается выцарапать Кевину глаза.
Он не хотел больше кофе, но установка еще одного кофейника дала его нетвердым рукам занятие. Он сдался прямо перед тем, как нажать на кнопку заваривания, и вместо этого начал рыться в шкафах. Вид еды вызвал у него тошноту и неприятные ощущения. Он захлопнул дверцы и повернулся обратно к кофеварке, только чтобы понять, что он больше не один.
Он не слышал, как Кевин вошел из-за стука в висках, но Кевин сидел на среднем табурете у острова. Он наполнил свой стакан перед тем, как выйти из гостиной, и он допивал его, наблюдая за Жаном. Жан хотел выбросить его в окно.
«Ты должен быть лучше этого», — тихо обвинил Жан.
«Ты всегда знал, кто я».
Кевин был подопечным Мориямы большую часть своей жизни: проводя большую часть своего раннего лета с Рико, пока его мать путешествовала, а затем переехав навсегда, как только Кейли Дэй была исключена из уравнения. После того, как двери клетки захлопнулись, ему было запрещено ставить даже дверь между собой и его любимым, ненавистным братом Рико, пока однажды ночью Рико, наконец, не выбросил его.
Он вырос с неумолимой жестокостью хозяина, первым телом, на котором Рико мог практиковать свои неоперившиеся жестокости. Частые публичные появления, требуемые парой Воронов, могли остановить ножи Рико, но не его злобный голод; большинство шрамов Кевина были выжжены в его сердце и разуме. К тому времени, как Жан был брошен к ногам Рико, Кевин овладел искусством возведения ментальных стен между собой и всем, что делал Рико.
Жан ненавидел его месяцами. Неспособный остановить садизм Рико и которому было запрещено покидать комнату, Кевин просто отступил так далеко, как мог, и притворился нормальным, споря с упражнениями Экси и статистикой, пока Рико наносил ожоги на бледную кожу Жана. Бездушная марионетка, которая выжила, связав все, чем она была, со своей мечтой, или так считал Жан, пока в тот день Кевин не наклонился и не попросил выучить французский. Это был первый намек на то, что у него все еще была собственная личность, что какая-то часть Кевина Дэя существовала отдельно от Рико Мориямы. Это было доказательством того, что выжить в Эверморе возможно. Жан просто должен был отпустить и перестать бороться.
Теперь они оба были свободны — по крайней мере, от Рико — но Кевин все равно делал все, что мог, чтобы избежать ужасов Гнезда. Жан не должен был держать на него зла, видя, как отчаянно он боролся, чтобы сдержать свои собственные кошмары, но Кевин всегда был сильнее из них двоих. Защита Кевина была непоколебима до тех пор, пока Рико не сломал ему руку, а затем она разбилась вдребезги.
Почему он обратился к водке вместо того, чтобы восстановить эти стены, Жан не знал. Может быть, было слишком много обломков, чтобы строить поверх, но Жан не обязан был любить это решение. Если он был так далеко от Рико и Эвермора и все еще не мог справиться с тем, что он пережил или что он сделал, какая надежда была у Жана?
«Тебе следует стать лучше», — настаивал Жан.
«Мы — то, чем они нас сделали», — сказал Кевин. «Это неизбежно».
Жан подошел к нему и положил ладонь на стакан Кевина. «Зачем ты вообще рассказал этому доктору все наши секреты, если ты все равно собирался себя так уничтожить?»
«Сначала тренер брал меня в свой кабинет три-четыре дня в неделю, — сказал Кевин. — Ничего не говорить было еще более безумно, чем быть честным».
«Папа», — издевался над ним Жан.
Кевин немного сгорбил плечи. «Это... это звучит неправильно».
Жан попытался отобрать стакан, но Кевин поймал его обеими руками. Жан бы потянул, но Кевин бросил на него защитный взгляд и сказал: «Не знаю, пережил бы я свой перевод без него. Но бывают дни, когда его слов недостаточно, и я не могу слышать его прошлое...» Он рискнул выпустить стакан, чтобы постучать пальцами по виску. «Лучше вообще не думать».
«Ты дурак».
«И что ты ей сказал?» — тихо спросил Кевин. Взгляд, который он бросил на Жана, говорил, что ему не нужен ответ, но Жан все равно отвернулся. Кевин позволил тишине установиться между ними на минуту, затем впился ногтями так сильно, что костяшки пальцев побелели. «Я все еще слышу его. А ты?»
«Не надо». Жан вырвал руку Кевина и ударил ею плашмя по острову. «Мы не будем говорить о нем. Я не буду. Я не могу».
«Даже со мной?»
«Ты меньше всех», — сказал Жан. Кевину удалось нахмуриться, но Жан отказывался верить, что он удивлен отказом. «Мои слова не в безопасности с тобой. Ты признался своему врачу, своему отцу и своей команде. Сколько времени пройдет, прежде чем твоя правда вернется к моей? Ты не можешь этого отрицать, ты, жалкий негодяй. Ты рассказал им, кто сломал тебе руку». Он впился ногтями в тыльную сторону руки Кевина и потребовал: «О чем ты думал?»
«Я знаю Джереми гораздо дольше, чем ты, Жан».
«Это не только он», — утверждал Жан. «Там были Кэт и Лайла».
«Ты им не доверяешь», — заключил Кевин. Жан запнулся, и Кевин воспользовался его молчанием, чтобы нетерпеливо продолжить: «Я могу, потому что он доверяет, и потому что я знаю, насколько важна для него Дермотт. Я не боюсь того, что она знает или не знает обо мне. Она не может предать его, поэтому она никогда не предаст меня».
Кевин потянулся за напитком, но Жан схватил его первой. Он перевернул его в раковине, отодвинул чашку в сторону, чтобы помыть ее позже, и достал из шкафа чистый стакан. В холодильнике была фильтрованная вода, хрустящая и холодная, но Жан был достаточно раздражен, чтобы наполнить стакан из-под крана.
«Честно есть честно», — сказал Кевин, когда Жан поставил его перед ним. «Поговори с Бетси».
«Я не соглашался на это». Когда Кевин ничего не ответил, Жан настоял: «Ты не мой капитан и не мой партнер. Ты не можешь меня заставить».
«Да, я могу», — сказал Кевин. Невысказанное: ты не можешь мне отказать.
"Я тебя ненавижу."
«Иногда так и есть. Мне все равно».
Жан сердито посмотрел на него, ища выход из этой ситуации, и чуть не выпрыгнул из кожи, когда Кэт постучала в дверной косяк. Она перевела взгляд с него на Кевина, оценивая настроение в комнате, пока держала тонкую серебряную цепочку. Крестик Рене сверкнул на свету, когда он мягко вращался, и Жан двинулся, чтобы встретить Кэт у двери. Вместо того чтобы отдать его ему, она сама расстегнула крючок и потянулась, чтобы закрепить его у него на шее. Жан осторожно потянул его, чтобы проверить, но он успел только сказать «Спасибо…», прежде чем Кэт обвила руками его шею.
Она обняла его, медленно и яростно. Утешение за то, что выжил в утренней засаде, подумал он, но укус ее пальцев в его плечи был почти отчаянным. Это было горе, понял он. Она сама сложила части воедино или потребовала правду от Джереми в его отсутствие.
Жан хотел оттолкнуть ее, потому что как он мог игнорировать эту ужасную боль, если Кэт привлекала к ней внимание? Вместо этого он наносил синяки на ее спину, понимая, что причиняет ей боль, но не в силах отпустить. Она пахла жасмином и ванилью, а не ежевикой и морской солью. Он ухватился за это, чтобы удержаться здесь и сейчас, даже когда его сердце хотело поглотить его целиком.
«Мне жаль», — сказала она. «Я не должна была спрашивать. Я не знала, что ее больше нет».
Его преследовал скучающий голос Стюарта: «Это еще мягко сказано».
«Не надо», — сказал он, уткнувшись лицом ей в плечо.
Его сердце билось слишком быстро, поэтому он сосредоточился на ее биении у своей кожи и отсчитал себя обратно в безопасность их кухни. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он смог ослабить хватку на ней, и Кэт не спешила отпускать его. Она прижала к его челюсти долгий поцелуй, прежде чем отступить от его пространства.
Она похлопала по крестику Рене, который теперь сидел ниже на его груди, и прочистила горло, прежде чем сказать: «Лайла говорит, что цепочка твоя, если хочешь. Если тебя не устраивает длина, мы можем выбрать лучшую, когда в следующий раз пойдем за покупками».
«Спасибо», — сказал он. «Вот так хорошо».
Кэт кивнула и перевела взгляд с одного на другого. «Ты готов вернуться? Джереми нужно связаться с тренером. Вероятно, потребуется несколько звонков», — предупредила она его с извиняющейся гримасой. «Мы еще не получили окончательный вариант, который выйдет в эфир, но как только мы узнаем, как она все это раскручивает, нам придется пересмотреть план игры».
Оставаться здесь с Кевином было почти таким же жалким вариантом, как снова обсуждать это сверху, но откладывание последнего спасло бы его только на некоторое время. Жан махнул рукой в сторону двери, поэтому Кэт отошла в сторону. Вместо того чтобы последовать за ним в коридор, она быстро похлопала его по спине и пошла отвлекать Кевина. Эндрю отсутствовал, когда Жан добрался до гостиной, а Джереми пересел на диван. Лайла встала, когда Жан приблизился, коротко сжала его руку и ушла. Жан опустился на подушку рядом с Джереми и уставился в темный телевизор.
«Хочешь, чтобы я говорил?» — спросил Джереми. «Тебе придется ответить на любые последующие вопросы, но если тебе неудобно говорить все это тренеру, я могу повторить то, что ты мне сказал. Просто поправь меня, если я ошибаюсь», — добавил он и подождал короткого кивка Жана. «Хорошо».
Может быть, Джереми написал Реманну сообщение с предупреждением, что им нужно поговорить, или, может быть, тренер просто держал телефон под рукой на случай, если интервью пройдет неудачно. В любом случае, он снял трубку на полпути после первого гудка. Джереми включил громкую связь, но держал ее у лица, а Жан позволил своему взгляду блуждать по комнате, пока Джереми излагал все Реманну. Он начал с нескольких шагов от самой проблемы, комментируя ее преследование истории Грейсона и ее отвратительные домыслы относительно Зейна, прежде чем, наконец, перейти к теме семьи Жана.
Реманн не произнес ни слова за все время выступления Джереми. Жан мог только представить, как он был взбешен, узнав, что Кевин и Ваймак без предупреждения вывалили на его руки такую кашу. Разумным решением для USC было перевести его в другую школу, прежде чем его ухудшающаяся репутация запятнает их, но, возможно, они спасут лицо и деньги, оставив его в качестве замены. Они могли бы представить себя терпимыми и поддерживающими, одновременно гарантируя, что он не запятнает их имя еще больше. В любом случае —
«Моро», — сказал Реманн.
«Да, тренер».
«С тобой все в порядке?»
«Да, тренер».
«Это редкий честный день для вас», — сказал Реманн, выглядя усталым. «Постарайтесь не прерывать серию, пожалуйста. Я спросил, все ли у вас в порядке».
Жан сжал руки так сильно, что костяшки пальцев заболели. «Да, тренер». На болезненный взгляд, который бросил на него Джереми, Жан добавил: «Спасибо, тренер». Судя по его тихому вздоху, это все еще был не тот ответ, которого ждал Джереми, но Джереми только протянул руку и слегка потянул за запястье, пока Жан не ослабил хватку. Жан снова попытался: «Мне жаль, тренер».
Реманн не настаивал. «Я не уверен, были ли у тебя планы на вторую половину дня, учитывая, что Кевин в городе, но, вероятно, лучше оставаться поближе к дому, пока это циркулирует. Есть идеи, когда ты получишь окончательный экземпляр?»
«Он должен выйти в эфир в двенадцать тридцать, так что, я думаю, она обещала предоставить его нам к полудню», — сказал Джереми и наклонил телефон, чтобы они с Жаном могли видеть часы. Сейчас было чуть больше одиннадцати. «Хочешь, я перешлю его тебе, когда он придет?»
«Как только это произойдет», — подтвердил Реманн. «Я начну разговор с моей командой и советом директоров. В то же время мне нужно, чтобы вы четверо связались со своими товарищами по команде. Я не думаю, что вы хотите отвечать на звонки весь оставшийся день, поэтому то, какие подробности вы им предоставите, зависит от вас, но им, по крайней мере, нужно предупредить, что мы собираемся привлечь к себе много внимания на некоторое время, чтобы они знали, что нужно держать головы прижатыми. Мы с вами сможем связаться после того, как увидим, сколько она выдаст».
Джереми кивнул. «Я дам вам знать, когда мы получим известие от Нила».
«Хорошо. Если кто-то попытается получить заявление, улыбнитесь и пошлите его. Направьте его к властям, если он хочет продолжать давить, но держите его подальше от Жана любой ценой». Он подождал утвердительного ответа, прежде чем сказать: «Есть еще много чего сказать по этому вопросу, но давайте двигаться дальше, пока можем. Дайте мне знать, если кому-то из вас что-то понадобится».
«Будет сделано», — сказал Джереми и повесил трубку.
Джереми взял блокнот и ручку по пути на кухню, и потребовалось всего несколько минут, чтобы придумать самый лаконичный способ предупредить своих товарищей по команде. У Кэт был лучший почерк, поэтому ей поручили писать черновики, которые предлагали Лайла и Джереми. Жану нужно было только остаться достаточно долго, чтобы одобрить окончательный вариант, а затем его и Кевина отправили восвояси, пока остальные трое делили между собой троянцев.
Жан не был уверен, что еще делать, поэтому он повел Кевина в кабинет и запустил одну из игр троянцев на своем ноутбуке. Он не знал, сколько они смогут посмотреть, прежде чем снова понадобятся на кухне, но это было лучше, чем рисковать еще одним разговором.
Кевин отвлекся, пока он переворачивался, и схватил желтый браслет, который Жан положил на полку. Он крутил его между пальцами, слегка нахмурившись, пытаясь понять его значение. Жан забрал его, не потрудившись объяснить, откуда он взялся, и бросил в ящик стола. Когда он задвигал ящик, Кевин схватил его, чтобы остановить. Его свободная рука метнулась внутрь и вернулась с одной из открыток, которые Жан спрятал там.
Жан не отрывал взгляда от экрана компьютера, пока Кевин смотрел на испорченную карточку в своей руке. Он не спеша отложил ее в сторону, и сделал это только для того, чтобы вытащить еще две. Жан не собирался сидеть здесь, пока он проверяет каждую из них, поэтому он наконец сказал: «Они все такие».
Кевин отбросил карты в сторону и пошел за вторым стулом с одного из других столов. Он был достаточно пьян, чтобы быть неуклюжим, и, уронив его во второй раз, решил тащить его остаток пути. «Они всегда были грубыми придурками. Я никогда не понимал, почему они тебе нравились».
«Ты бы этого не сделал», — сказал Жан. «Ваш мир вращался вокруг вас двоих; у вас не было для них ни места, ни времени. Но я их знал».
«Или думал, что знаешь», — был холодный ответ.
Жан проигнорировал его, в пользу включения игры. Этого было достаточно, чтобы Кевин заткнулся примерно на двадцать минут, а затем камера ненадолго переключилась на скамейку запасных «Троянцы». Джереми оживленно беседовал с Ананьей и Эштоном, наблюдая за игрой своих товарищей по команде. При первом взгляде на Джереми Кевин пробормотал недоверчиво: «Юридическая школа».
«Он называл это семейной традицией».
Шум, который издал Кевин, дал ему представление об этом. «Вероятнее всего, виноват его дед». Он больше ничего не сказал, поэтому Жан ткнул Кевина локтем в бок, молча требуя объяснений. Троянцы забили гол, и команды перезагрузились. Кевин откинулся назад с довольной улыбкой, прежде чем наконец сказать: «Арнольд Уилшир — действующий сенатор от Техаса. Об этом упоминалось в большинстве ранних интервью Джереми, и я знаю, что показывал вам их. Вы читали какие-нибудь из них или были слишком заняты, подлизываясь к его фот…»
Жан снова толкнул его локтем так сильно, как только мог, и проверил пустой дверной проем. «Я не мог читать достаточно хорошо, чтобы тратить время на столько текста. У меня от этого разболелась голова».
«Они должны были быть предупреждением, Жан. Если ты их не читал, ты упустил весь смысл того, что я ими поделился». Он ждал, словно ожидал, что Жан спросит, какой урок он пропустил, и вздохнул, когда Жан отказался от приманки. «Ты не можешь сказать мне, что его семья ни разу не всплывала этим летом».
Жан вспомнил пустую улыбку Джереми, которая была у него в течение нескольких часов после визита домой, намек на то, что его брат Брайсон был ублюдком, и то, как Джереми сломался, когда Джошуа написал ему сообщение в июне. Молчание Джереми, «Мне казалось, что я ждал целую вечность, так что было совсем несправедливо приходить от нее первым» было достаточно резким, чтобы сосредоточить Жана, когда ничто другое не могло, но он думал, что неправильно понял, пока не увидел дом Джереми. Он был намного больше, чем дом Лайлы, но такой безжизненный, это был скорее выставочный зал, ожидающий постановочной фотосессии, чем дом. Как кто-то такой теплый выжил в таком холодном месте, Жан не знал.
«Мы не говорим о семье», — сказал Жан.
Кевин только пожал плечами и проигнорировал это. Они смогли продержаться следующие пятнадцать минут без помех, а затем Кевину позвонили из студии и сообщили, что ссылка на финальную версию была отправлена на его электронную почту. Жан уступил свой ноутбук Кевину и пошел забирать товарищей по команде, но остался на кухне, когда они ушли. Когда Кэт задержалась, чтобы подождать его, он только покачал головой.
«Я не хочу этого видеть».
Она кивнула и ушла без возражений. Жан вычистил холодильник, чтобы занять себя. Он вымыл половину фасадов шкафов, когда остальные вернулись к нему. Он слышал их шаги и скрип табуреток, но сосредоточился на своей работе, чтобы не видеть их лиц. Уловка длилась только до тех пор, пока Джереми не подошел и не присел рядом с ним. Жан положил руку на бедро и ждал.
«Плохая новость в том, что она сохранила часть о твоих родителях», — сказал Джереми. «Всё вырезано так, чтобы выглядело так, будто интервью было остановлено именно поэтому, что не очень хорошо выглядит, когда так сделано, но любой, кто не понимает, почему ты ушёл, вне нашей помощи. Остальное на удивление хорошо сшито, и она добавила немного комментариев в конце, где пытается разбить некоторые из твоих ответов. Это тоже, как правило, в твою пользу. Я был прав: твоя реакция на часть Зейна выглядит идеально на камере. Верность и скорбь, несмотря на крестовый поход Воронов против тебя».
«Но», — сказал Жан.
Джереми помахал рукой, не решив, было ли его «но» негативным или нет: «Микрофоны были на самой съемочной площадке, а не на тебе. Они не могли уловить все, что вы с Кевином говорили друг другу, но то, что они слышали, они обязательно перевели и снабдили субтитрами. По крайней мере, это доказывает, что Кевин знает правду о твоих родителях».
«И что ты говоришь по-японски», — вставила Кэт. «Я была так далека от своих догадок».
«Интересный выбор — изучать японский язык перед английским», — сказала Лайла, разглядывая Жана с тревожным вниманием.
Жан не подготовил ответ на это, и он остро почувствовал эту оплошность. К счастью для него, Кевин привык лгать, чтобы прикрыть Морияму, и он ответил пренебрежительно: «Неудивительно. Экси начинал в Японии, и мастер был японцем. Сомневаюсь, что Жан был единственным одержимым ребенком, который подхватил язык вместе со спортом».
«Боже мой». Кэт потерла руки. «Не называй его так. У королев нет хозяев». Когда Кевин только пожал плечами, Кэт внимательно посмотрела на Жана. «Интересно, что с ним случилось?»
«Если нам повезет, мы никогда этого не узнаем», — сказал Кевин. Он отпил из чашки, поморщился, когда слишком поздно вспомнил, что это всего лишь вода, и бросил на Жана злобный взгляд.
Джереми подтолкнул Жана в колено, прежде чем встать. «Мне нужно сообщить тренеру последние новости. Ты готов ко второму раунду?»
«Нет», — сказал Жан, но поднялся на ноги и смыл чистящее средство с рук.
Джереми улыбнулся. «Еще один звонок, и на сегодня все, ладно? Мы сделали все, что могли. Пусть тренер разбирается с остальными последствиями без нас. Сделаем вид, что этого утра не было, и попытаемся немного развлечься, прежде чем Кевин бросит нас ради Южной Каролины. С остальным разберемся завтра, ладно?»
Жан всегда был сторонником эмоциональной прокрастинации, поэтому он сказал: «Да».
Этот звонок был намного короче, так как они просто подправляли свой предыдущий подход, чтобы учесть то, что попало и не попало в монтаж. Вместо того, чтобы спросить Реманна, можно ли оставить большую часть последствий ему, Джереми просто сказал, что они будут молчать остаток дня. Наглости было достаточно, чтобы Жан откинулся от него на диване, но Реманн согласился, что так будет лучше.
А затем Реманн спросил: «Ты уже предупредил своих родителей?», и легкая улыбка тут же сошла с лица Джереми.
Джереми несколько мгновений постукивал телефоном по виску, а затем признался: «Нет. Как только они об этом узнают, мне придется пойти домой, а если я это сделаю, то сегодня вечером меня уже не будет. Кевин в городе всего на одну ночь, так что…» Он замолчал, словно ожидая спора. Когда Реманн ничего не сказал, Джереми сказал: «Я разберусь с ними, когда посажу Эндрю и Кевина в самолет».
«Это ваш выбор», — сказал Реманн. «Я полагаю, что вы тогда выключите свой телефон».
«Думаю, мне придется, да».
«Тогда я позвоню Лайле, если мне нужно будет связаться с вами. Вам нужно что-нибудь еще от меня, прежде чем я вас отпущу?» — сказал Реманн и дождался отрицательного ответа, прежде чем подчеркнуть: «Оставайтесь в безопасности и присматривайте друг за другом».
Жан изучал его, пока Джереми выключал телефон. Это было не его дело и не его место, чтобы давить; Вороны не должны были говорить о семьях, когда им не разрешалось иметь их. Но он же не Ворон, не так ли? Он вел тихую войну с собой, пока Джереми не обратил на него слишком спокойный взгляд. Джереми ничего не сказал, но выражение его лица было выжидающим. Он знал, что Жан настраивает себя на что-то, но он ничего не сказал, чтобы разубедить его.
Этого разрешения было достаточно, поэтому Жан сказал: «Ты не будешь играть в Техасе, потому что там твой дедушка».
«Он не...» Джереми спохватился, но Жан тихонько отложил это автоматическое отторжение, чтобы поразмыслить над ним позже. «Он отец моего отчима; это не делает его членом семьи. Но да — и нет. Он живет в округе Колумбия с тех пор, как был избран в Конгресс, так что сейчас он не в Техасе, но рано или поздно ему придется вернуться».
Американская география Жана зависела от знания мест, где играют важные команды, но даже он примерно знал, где находится Техас. «Это далеко от Калифорнии».
«Он переехал туда двадцать… один?» Джереми взглянул на свои руки, как будто собирался посчитать по пальцам, затем пожал плечами и продолжил с наиболее вероятной догадкой: «Много лет назад, когда заболел отец его жены. Поселился в доме ее родителей и больше не вернулся. Думаю, эта культура подходила ему больше». Джереми пошевелился, словно собирался встать с дивана, но он колебался достаточно долго, чтобы сказать: «Сегодня я задал тебе много вопросов, на которые, как я знал, ты не захочешь отвечать, так что будет справедливо спросить: этого достаточно?»
«Я не имею права просить вас о большем».
«Ты мой друг. То, что я не говорю о своей семье, не значит, что ты не можешь спросить».
«Ты мой друг», — ответил Жан, проверяя, как это прозвучало вслух, — «и ты не хочешь говорить о них. Я не буду спрашивать».
Улыбка Джереми была медленной и лучезарной, и Жану пришлось отвести взгляд. Ему нужно было уйти, прежде чем он навлечет на себя неприятности, но, конечно, Джереми последовал за ним на кухню.
К счастью, было еще три человека, которые могли отвлечь внимание, а Кэт уже наполовину закончила готовить обед. Еда не утолила бы этот грызущий голод, но Жану хватило бы того небольшого облегчения, которое он мог получить.
Они почти закончили есть, когда Нил вернулся к нему. Браунинг пока не хотел, чтобы Жан говорил об этом, поэтому, если кто-то надавит на него по поводу его родителей, он должен был просто отвлечься: арест был связан с текущим расследованием, поэтому он не имел права говорить об этом. Это была шаткая защита, но это было лучше, чем ничего. Когда это было улажено, Жан выключил телефон и отложил его в сторону, чтобы забыть о нем на некоторое время.
Несколько часов интервью было таким, как будто его и не было. Троянцы и Кевин могли поддерживать беседу без его помощи, поэтому Жан с тихим интересом наблюдал, как они как следует узнавали друг друга. Было неизбежно, что Экси будет всплывать снова и снова, но Кэт и Лайла хорошо направляли Джереми и Кевина на другие дела, когда они были заняты этим слишком долго. Это был на удивление приятный день, пока кто-то не начал безостановочно стучать в дверной звонок.
Они собрались в гостиной, чтобы поиграть в настольные игры и поболтать, но, услышав эхо, все затихли. Лайла жестом дала всем знак оставаться на месте, когда она встала. Она исчезла достаточно надолго, чтобы проверить глазок, и вернулась с лицом, похожим на грозовую тучу. Приложив палец к губам, она сказала: «Это Брайсон. Сидите спокойно, пока я от него избавлюсь».
Почти впечатляюще, как быстро выражение лица Джереми стало пустым. Жан взглянул на него, когда Лайла ушла, затем на пустой дверной проем и поднялся на ноги. Джереми поймал его за запястье, прежде чем он сделал первый шаг. Жан услышал, как щелкнули замки на входной двери, когда он холодно посмотрел на Джереми. Он не был уверен, что он может сказать, что не будет услышано теми, кто у входной двери, поэтому он наклонился к лицу Джереми и пробормотал: «Отпусти, капитан».
«Она справится», — сказал Джереми так тихо, что Жан едва услышал его.
«…на стадионе с Кевином», — говорила Лайла в коридоре. «Вы можете подождать его снаружи Золотого корта, если это так важно».
Надменный голос сказал: «Я подожду здесь».
Жан схватил Джереми за подбородок и отвлек его внимание от дверного проема. Джереми выглядел растерянным, словно он уже забыл, что Жан стоит там. Кэт не переоценила его, Брайсон был проблемой. Жан впился пальцами и настоял: «Я твой партнер. Это мое дело оценивать и устранять угрозы в твой адрес, а не ее. Отпусти меня».
В коридоре раздался глухой стук дерева, за которым последовало яростное: «Я тебя не приглашала. Если ты собираешься ждать здесь, можешь посидеть в своей машине».
«Именно такого гостеприимства я и ожидал от песчаного ни…»
Джереми поспешил перекричать ужасные слова брата: «Мне пора идти».
Ему пришлось отпустить Жана, чтобы подняться на ноги, и Жан в мгновение ока вылетел из гостиной.
Жан быстро убрал Лайлу с дороги, положив ей руку на плечо. Она была единственным, что удерживало Брайсона от входа, но Жан схватил его за рубашку, когда он, спотыкаясь, вошел в коридор. У него было полсекунды, чтобы охватить его взглядом: карамельные волосы Джереми, карие глаза Джереми, те же скулы и линия подбородка, а затем он сбросил Брайсона с крыльца со всем, что у него было. Тошнотворный хруст стекла, когда Брайсон ударился о лобовое стекло машины Лайлы, сказал, что Жан должен извиниться перед ней тысячу раз, но Жан не замедлил шаг, спускаясь по ступенькам.
Брайсон выплевывал возмущенные проклятия, пытаясь скатиться с капота машины Лайлы, но Жан схватил его за воротник рубашки и второй раз швырнул в стекло. На этот раз он навалился на него всем весом, задушив Брайсона.
«Замри, или я сломаю тебе шею», — предупредил его Жан, и Брайсон замер.
Рядом с ним появилась Лайла. «Полегче».
Жан не понимал, почему он должен отпустить, но он насильно ослабил хватку на рубашке Брайсона. Брайсон подавился первым вдохом, который ему удалось сделать, и резко закашлялся, словно он каким-то образом забыл, как дышать. Он был настолько глуп, что попытался сесть, поэтому Жан использовал руку на его лбу, чтобы снова его уложить. Хватка Лайлы стала синячной, и он не упустил из виду, как она бросила быстрый взгляд на пустую улицу. «Хватит, Жан».
«Ты не знаешь, с кем связался», — сказал Брайсон, глядя на Жана. «Я Уилшир. Кто ты, черт возьми, такой?»
«Я Жан Моро», — сказал Жан, и Брайсон напрягся так быстро, что было удивительно, как он не сломал себе кость в процессе. Это было любопытно, быть внушающим страх за пределами корта; обычно только его противники относились к нему с некоторой долей страха. Жан предположил, что Брайсон смотрел интервью и слышал о предполагаемых связях его родителей. Он отмел домыслы в сторону и сказал: «Вы незаконно проникли на чужую территорию».
«Я ищу своего брата», — сказал Брайсон. «Ты напал на меня без причины».
«Он это сделал?» — спросила Лайла. «Я обещаю, что смогу найти дюжину свидетелей, которые скажут, что ты разгромил мою машину после того, как я не пустила тебя внутрь».
«Ты укусил…» Брайсон потерял покой, когда Жан с силой толкнул его в треснувшее стекло.
«Как я уже сказала: жди в машине или уезжай», — сказала Лайла. «Если ты снова ступишь на мою собственность, я подам на тебя запретительный судебный приказ. Мне все равно, сколько Уилширов в полиции; никто из них не настолько глуп, чтобы поверить твоему слову вместо моего».
Она ждала, будет ли он спорить, но Брайсон только сердито на нее посмотрел. Жан тихонько отметил, что нужно выяснить иерархию между их семьями после того, как он разберется, как починить ее разбитое лобовое стекло. Удовлетворенная его молчанием, Лайла жестом дала знак Жану следовать за ней. «Оставь его. Он не стоит этой головной боли».
«Один взмах ракеткой — и этот полусырой багет заткнется навсегда», — предположил Жан, но Лайла лишь дернула его за рубашку, пока он, наконец, не отступил от Брайсона.
Брайсон не сказал ни слова, пока они поднимались по лестнице и входили внутрь. Лайла пнула свой засов безопасности, как только она покончила с замками, и они вдвоем вошли в гостиную. Джереми застыл там, где его оставил Жан. Кэт вытянула руки и ждала, и выражение ее лица было лишь немного слишком взволнованным, чтобы быть убийственным. Лайла без колебаний сжалась в крепких объятиях Кэт. Жан остановился перед Джереми и ждал, отведя взгляд.
«Кто-нибудь, пожалуйста, напомните мне поговорить с нашими соседями», — прошептала Лайла, уткнувшись в рубашку Кэт. «Мне нужно подкупить нескольких свидетелей, снизив арендную плату на несколько месяцев, на случай, если он захочет устроить настоящую драку».
«Сделаю», — пообещал Кэт.
«Мы услышали звон стекла», — сказал Джереми, глядя между ними. «Все в порядке?»
«Все важны», — сказала Лайла, повернув голову, чтобы посмотреть на него. «Брайсон прыгнул на мою машину и разбил лобовое стекло в дюжине мест, но с Жаном и мной все в порядке».
«Подпрыгнул». Взгляд Джереми был тяжелым, но Жан отказался отвечать ему тем же. «Жан?»
«В подписанном мной контракте говорится, что я должен представлять троянцев надлежащим образом на публике. Это частная собственность».
«Это тонкая грань для спора». Он не казался довольным, поэтому Жан проверил линию его плеч. Он был напряжен, но не готов был ударить. Жан не осознавал, насколько это было очевидно, пока Джереми не продолжил устало: «Ты знаешь, что это так, иначе ты бы не избегал меня сейчас. Я не буду лгать и говорить, что я не разочарован, но это моя вина, что я не последовал за тобой до двери».
Жан перевел взгляд на лицо Джереми. Джереми ничего не сказал, по-видимому, довольствуясь изучением сдержанного выражения лица Жана, а затем Лайла подняла голову с плеча Кэт и сказала: «Для протокола, это была самая сексуальная вещь, которую я когда-либо видела, а мне даже не нравятся мужчины. Тебе было бы так полезно увидеть, как эта сука унижена, Джереми».
Этого было достаточно, чтобы Джереми рассмеялся, и на его губах появилась кривая улыбка. «Спасибо, что защитил ее, но будь осторожнее, ладно?»
«Да», — сказал Жан и последовал примеру Джереми, снова устраиваясь. Он остро ощущал на себе изучающий взгляд Кевина, но Жан отказывался его признавать. Кевин был, по крайней мере, достаточно умен, чтобы ничего не сказать, и они вернулись к своей игре, как будто ничего не произошло.