золотой ворон

Несмотря на то, что Джереми любил утренние рассветы, четыре часа утра — ужасное время для пробуждения. Он зевнул так сильно, что у него щёлкнула челюсть, пока надевал футболку с логотипом университета и белые шорты. Лампа на его столе казалась раздражающе яркой этим утром, так что он выключил ее. Он собрал свою сумку еще накануне вечером, но все равно перепроверил ее, чтобы не возвращаться обратно в случае чего. Его CD-плеер лежал в маленьком кармане вместе с ручками и жвачкой. После минутного раздумья он достал запасные батарейки из ящика и бросил их в сумку.
Удовлетворённый тем, что все на месте, он достал кроссовки из-под кровати и зашнуровал их. В небольшой сумке на столе лежали его сменные вещи, чтобы переодеться после утренней тренировки в Лионе, поэтому он взял обе сумки и выключил лампу. Мгновение спустя он наткнулся на стул и поморщился от удара, пробираясь к двери. Перила помогли ему спуститься вниз в темноте.
К тому времени, как он достиг лестничной площадки, его глаза уже привыкли к темноте, но он снова ослепил себя, включив свет на кухне. Джереми положил свои вещи на стойку, взглянул на кофеварку, которая уже почти закончила с приготовлением кофе, и направился к холодильнику за завтраком.
В дальнейшем он собирался завтракать у Лайлы, так как ему все равно придется оставлять машину у нее, но Даллас настоял, что бы в первый его день он приготовил для него что-нибудь. Ему было все равно, девять лет Джереми или двадцать два; он придерживался этой традиции до тех пор, пока Джереми наконец не съехал. Джереми был единственным, для кого Даллас это делал, поскольку Джошуа жил с Арнольдом, Аннализ обустроила своё пространство, а Брайсон к концу недели вернётся в Коннектикут.
Джереми снял фольгу с тарелки, рассмеялся, увидев нарисованную Далласом фигурку лошади на его блинах, и поставил еду в микроволновку, когда кофеварка издала сигнал завершения. Уильям приготовил только половину чайника, достаточно, чтобы Джереми мог выпить чашку здесь и взять немного с собой. Джереми держался за кружку, как за спасательный круг, пока следил за временем. Он допил кофе задолго до того, как еда была готова, но в конце концов Джереми смог сложить всё в раковину и замочить тарелку.
Он взял дорожную кружку, которую Уильям оставил для него, и замедлился, увидев, что было спрятано за ней: Уильям перенёс его ключи сюда, чтобы он мог выйти через боковую дверь, если захочет. Под связкой ключей лежала карточка с аккуратным почерком Уильяма: «Езжай осторожно.» Джереми с улыбкой положил записку в карман, взял свои сумки и кофе, схватил ключи и направился к двери.
Дополнительная осторожность оказалась излишней: машины Брайсона не было на улице. Было загадкой, куда Брайсон мог отправиться так рано утром, но для Джереми это было даже лучше. Он бросил свои вещи на пассажирское сиденье, поставил кофе так, чтобы он мог в любой момент дотянуться до него, и отправился на восток, в сторону кампуса. В это время суток пробок почти не было, и утро было достаточно прохладным, чтобы Джереми мог ехать с опущенными окнами.
Лайла оставила свет включенным на крыльце для него. Джереми припарковался за её машиной, взял свои сумки и поднялся по ступенькам, перепрыгивая сразу через две. На двери висел листок бумаги, приклеенный скотчем, и он рассмотрел грубо нарисованную гильотину. Соседи Лайлы не выражали никаких претензий по поводу присутствия Жана этим летом, даже в дни после интервью, поэтому было неожиданным получить такое послание. Джереми оторвал листок, проверил его на наличие сообщения или подсказок о его авторе, и занёс его внутрь.
Велосипеды, которые всё лето стояли в углу гостиной, теперь были перемещены к двери, их шины занимали половину коридора. Кэт и Лайла обычно ездили в кампус на них в течение учебного года, чтобы быстрее добираться между занятиями и забирать продукты по пути домой после тренировок. В прошлом году они ехали достаточно медленно, чтобы он мог бежать рядом с ними в качестве разминки, но в этом году он будет идти в Лион с Жаном.
Поскольку утренняя тренировка длилась до семи тридцати, а первый урок начинался в восемь, Троянцы должны были встретиться в фитнес-центре в шесть.
Джереми нашёл своих друзей, сидящих плечом к плечу у кухонной стойки, сонно уплетающих овсянку. Он занял место напротив них и положил листок бумаги так, чтобы все могли его видеть. Потребовалась секунда, чтобы они осознали, что перед ними лежит, и тогда Кэт и Лайла замерли. Жан лишь слегка сузил глаза от раздражения и продолжил есть.
«Он был приклеен к двери,» — сказал Джереми, глядя на Лайлу. — «Ночью кто-то приходил?»
«Мы не слышали никакой шум.» Лайла отодвинула свою миску, чтобы взять листок. — «Я поговорю с Гэри насчёт установки камер наблюдения у входа, но не уверена, насколько это поможет. Не думаю, что это был сосед — ни один здравомыслящий человек не рискнул бы потерять аренду сейчас, когда уже начался учебный год.»
«Чёрт…» — Кэт взяла рисунок, когда Лайла отложила его. — Она взглянула на Жана, чтобы оценить его настроение, но он был больше заинтересован своей едой, чем этим новым осложнением. — «Мы так старались скрыть его присутствие. Никто не должен знать, что он здесь, кроме нас и Лисов. Кто ещё это мог быть?»
«Какой-то идиот,» — сказал Жан. — «Мы не используем гильотину уже тридцать лет.»
«Почти тридцать лет», — согласилась Лайла. — «С Сентября 1977 года.»
«Мне нравится, что вы двое так точно об этом знаете — сухо сказала Кэт. — «Ботаники.»
Взгляд на часы показал, что у него есть еще немного времени, поэтому Джереми открыл и отхлебнул свой напиток. Кэт и Лайла вернулись к своим овсянкам, но продолжали бросать мрачные взгляды на рисунок. Кэт доедала последнюю ложку, когда её телефон завибрировал. Она взяла его, открыла новое сообщение и воскликнула: «О!» так громко, что Лайла вздрогнула.
Кэт поцеловала Лайлу в плечо в знак извинения, прежде чем повернуться к Жану. — «Сегодня ты познакомишься с пловцами! Энджи уже занимается в Лионе.» Она отложила телефон, чтобы перечислить их на пальцах. — «Энджи — аспирантка, изучает биокине… э…»
«Биокинезиологию,» — подсказала Лайла, — «с упором на спортивную науку.»
Кэт указала на неё. — «Да. Именно. Спасибо. Вы будете видеться только в Лионе или на игровых вечерах. Тони и Бобби — студенты. Они чередуются по вечерам, но также будут приходить на все наши игры. Тони немного не ладит с незнакомцами, но она — самая рассеянный милашка, которую ты когда-либо встретишь. Она также безнадёжно влюблена в Диего, так что не поддавайся её милому личику.»
«Она наш талисман,» — сказал Джереми, предполагая, что Жан не узнает имя.
«Это бесполезно,» — пробурчал Жан в свою чашку кофе.
«Ну конечно следующее, что ты скажешь, что у Воронов не было чирлидеров,» — отрезала Кэт, затем замолчала, задумавшись. — «У вас их действительно не было? Я честно не помню, чтобы видела их на ваших играх.»
«Наши фанаты приходили смотреть на игру, а не на бесполезное шоу,» — сказал Жан, протягивая руку за её миской. Кэт передала свою и Лайлы, и Жан пошёл мыть их в раковине. Джереми взглянул на часы, допил кофе и оставил кружку, чтобы забрать её вечером по пути домой. Рисунок он положил в рюкзак, чтобы показать его тренерам, и перекинул сумку через плечо.
Кэт встала и с преувеличенной серьёзностью поправила их футболки, пока Жан и Джереми пытались пройти мимо неё к двери. — «О, мои дорогие сыновья идут на свой первый урок. Муа!» — добавила она, целуя воздух рядом со щекой Жана. — «Мама гордится вами.»
Жан посмотрел на Лайлу и сказал: «Останови ее.»
«О, пыталась,» — сказала Лайла в свою чашку кофе.
Жан выглядел так, будто готов был исчезнуть в любой момент, но Джереми только рассмеялся и повернул его к двери. Он надел обувь, пока Жан зашёл в спальню за своей сумкой. Через несколько минут они вышли из дома, и Джереми с широкой улыбкой вдохнул свежий утренний воздух. Как бы тяжело ни было вставать, в начале нового года было что-то неоспоримо великолепное.
Ему просто нужно было заглушить все голоса, напоминающие, что это его последний год.
спокойствие длилось только до тех пор, пока они не дошли до бульвара Экспозиции, и тогда ослепительные вспышки света отняли у Джереми несколько лет жизни. Он инстинктивно поднял руку, чтобы защитить лицо, но прежде, чем он понял, что происходит, вокруг них оказались трое мужчин. Джереми быстро моргал, пытаясь избавиться от пятен в глазах, чтобы рассмотреть их.
«Жан Моро,» — сказал один из них, и Джереми мог бы похвалить его за правильное произношение, если бы не следующий вопрос: — «У нас есть несколько вопросов о ваших родителях.»
«Доброе утро, дорогие друзья,» — сказал Джереми, опустив руку на локоть Жана и осторожно подтолкнув его вперед. Жан шёл рядом с ним, направляясь к кампусу, и, конечно, журналисты следовали за ними. — «Спасибо за интерес, но сейчас не лучшее время. Мы пытаемся добраться до утренней тренировки.»
«Несколько слов о Грейсоне,» — сказал второй, не сдаваясь.
«Уточните ваш возраст,» — сказал третий, заработав грязный взгляд от второго за прерывание. — «Ханна Бейли сообщила, что вам сейчас девятнадцать лет, и мы смогли найти подтверждающие доказательства.» Он положил руку на блокнот, проверяя свои записи, и сказал: — «Вот оно: Жан-Ив Моро, четырнадцать лет на момент иммиграции. Это вы, я полагаю; насколько я понял, только один Жан Моро въехал в страну в тот год.»
Жан остановился, но ничего не сказал. Джереми отложил это на потом — намного позже, если судить по выражению лица Жана. Мужчина делал заметки, даже когда Джереми снова попытался заставить Жана двигаться. Тот не нуждался в предложении и сам быстро зашагал по тротуару. — «Исходя из доступной информации, вам было шестнадцать, когда вы поступили в Эдгар Аллан.» Он посмотрел на лицо Жана в поисках подтверждения. Жан продолжал смотреть вперёд, словно не слышал их. — «Два года — это очень короткий срок для получения школьного диплома, особенно на новом языке и в новой системе. Я бы подумал, что вы потеряете годы, прежде чем все выучите.»
«Согласен,» — признал первый, изучая Жана с интересом. — «Я впечатлён, что вам это удалось, но мне любопытно, почему это было одобрено. Начало вашей карьеры в Эдгар Аллан в таком юном возрасте было величайшей ошибкой тренера Мориямы.» Жан вздрогнул всем телом, и Джереми увидел, как все трое мужчин делают заметки. Вместо того чтобы комментировать это, мужчина продолжил: — «Я не отрицаю ваш талант, но цифры вашего первого года не подтверждают его веру в вас. Только когда мы сравниваем их с вашей возрастной группой — школьниками старших классов — разрыв становится феноменальным. Я хочу знать: зачем так спешить ставить вас против команд первого класса, вместо того чтобы позволить вам постепенно взрослеть в составе?»
Когда Жан ничего не ответил, третий спросил: «Он вообще понимает, о чём мы говорим?»
«Он прекрасно понял Ханну,» — сказал первый. — «Привет, Моро, мы говорим с вами.»
«Слишком рано для серьёзных разговоров,» — сказал Джереми, показывая им время. — «Возможно, вы можете попросить тренера Реманна организовать встречу в более подходящем месте.»
«Ещё пара вопросов,» — сказал третий, листая свои страницы. — «Нужно, чтобы он прокомментировал пару слухов. Но не обычных,» — добавил он и попал в точку. — «Видите ли, мне кажется интересным, что у нас тут так много преступников. Этой весной мы получили информацию о связи Нила Джостена с семьями Веснински и Хэтфордов, а теперь вот появляются Моро с левого фланга. Это немного трудно поверить, не так ли?»
Когда Жан не подал признаков, что слышит, репортёр ускорился, чтобы обогнать их. Жан уклонился от него, но репортёр схватил ремень его сумки, чтобы остановить его. — «Хотя бы выслушайте рабочие теории, прежде чем отказывать мне.»
«На этом мы закончили, спасибо». — сказал Джереми, схватив тот же ремень. Жан почувствовал вес его руки и освободился от сумки, и позволил Джереми встать между ними.
Джереми выдержал вызывающий взгляд репортёра и сказал: «Я хотел бы напомнить вам, что никто из нас не вправе говорить о текущем расследовании.»
«У людей есть право знать, кто входит в состав команды,» — парировал репортёр.
«Конечно,» — согласился Джереми. — «Это Жан Моро, переходный игрок из Эдгар Аллана, который будет носить номер двадцать девять этой осенью. Он — ценное пополнение нашей защитной линии, и мы все рады видеть его в команде.»
«И вы не беспокоитесь о его прошлом?» — скептически спросил репортёр.
«У меня нет причин для беспокойства,» — ответил Джереми. — «Он мой друг.»
Второй мужчина толкнул первого и пробормотал: «Как и Декстер когда-то был.»
Джереми сосредоточил всё своё внимание на мужчине и поднял уголки губ в своей самой приятной улыбке— «Извините, я не расслышал вас.»
«Думаю, вы все расслышали,» — сказал мужчина, в то время как его напарник добавил: «Не связывайся с Уилширом, мужик. Оно того не стоит.»
«С дороги!» — раздался весёлый крик Кэт, и она непрерывно звенела в звонок, подкатывая к ним. Она продолжала двигаться прямо на них, вынуждая репортёров отступить, и остановилась рядом с Джереми так близко, что их рукава соприкоснулись. Лайла подошла к Жану с другой стороны, держа телефон у уха. Обе девушки были вынуждены слезть с велосипедов, так как двигаться на такой скорости было невозможно, и Кэт хлопнула одного из репортёров по плечу. — «Отлично! Поднялись и вперёд в такую рань! Приятно видеть, что вы так же взволнованы сезоном, как и мы. Вы уже видели расписание, да?»
И она продолжила болтать о первом матче «Троянцев» с такой скоростью и громкостью, что репортёры не могли её перебить. Это была неудачная тема, учитывая, что репортёр намекал на бывшую звезду Рысей, но Джереми был рад даже этому. Каждая попытка прервать её просто тонула в её потоке слов, как будто Кэт была слишком взволнована, чтобы замечать их. Джереми тихо передал Жану его сумку, и тот шел рядом с ним, пока они наконец продолжили путь к кампусу.

«Джереми,» — сказала Лайла, и он последовал за её взглядом. Несколько охранников стояли на углу Вермонта и Экспозиции. Лайла подняла телефон, чтобы привлечь их внимание, затем положила его в карман. Охранники вышли на пешеходный переход, чтобы встретить их, как только загорелся зелёный свет.

«Ладно, тогда до встречи!» — сказала Кэт, махая на прощание, пока репортёров практически вытесняли на другую сторону улицы. Как только они оказались вне зоны слышимости, она скривилась, глядя на Джереми и Жана. — «Я думала, комары активны днём. Откуда они вообще взялись?»
«Караулили нас к в конце улицы,» — ответил Джереми.
«Адрес определённо рассекречен,» — сказала Лайла и посмотрела с Джереми на Жана. — «Ты в порядке?»
Жан резко махнул рукой, отмахиваясь, и Лайла оставила это. Поворот к Лиону был уже недалеко, и девушки приковали свои велосипеды у входа, прежде чем последовать за Жаном и Джереми внутрь. Энджи работала с Ксавье, когда они добрались до тренажёрного зала Троянцев, наблюдая за его движениями. Она сделала пару заметок в его файле, а затем отпустила его с благословением.

«Жан Моро,» — сказала она, когда Джереми подвёл Жана к ней. — «Я много о тебе слышала.»
«Всё в порядке?» — спросил Джереми. — «Я пойду к тренеру.»
«Я позабочусь о нём,» — пообещала Энджи, и Джереми оставил Жана на её попечение.

Лисински просматривала папку, доверяя Энджи начать тренировку Троянцев, но отложила работу, когда Джереми остановился перед ней. — «Кто-то выяснил, где живёт Жан,» — сказал он, доставая рисунок из рюкзака. — «Нашли это на двери Лайлы сегодня утром, и парочка настойчивых репортёров сопровождали нас до кампуса.»
Лисински нахмурилась, глядя на рисунок гильотины. — «Просто восхитительно.»
«Дядя Лайлы установит камеры у дома, но…»
«Я полагаю, теперь вы будете ездить в кампус на машине?»
«Если они продолжат в том же духе, возможно, придётся,» — с лёгким вздохом сказал Джереми. — «Будет сложнее отслеживать, когда они потеряют интерес и займутся более важными делами, но лучше перестраховаться.»
«Если кто-то из вас почувствует себя в опасности, немедленно сообщите нам.»
«Да, тренер.»
Джереми благодарно улыбнулся, когда взял тот, что между ними, и засунул сумки за кресло. Поскольку Жан не счел нужным ответить, он сказал: «Жан, да. Жан, это Элиас. Он изучает изящные искусства; я познакомился с ним, когда ходил на курсы фотографии прошлой осенью». Он выгнул бровь и ждал, молча умоляя, чтобы тот вспомнил о своих манерах.
Жан десять секунд смотрел на Джереми, прежде чем без энтузиазма произнести: «Доброе утро».
Элиас позволил этому ускользнуть, легко кивнув, и вернул все свое внимание Джереми. Медленный осмотр с головы до ног, который он провел с Джереми, был менее тонким, чем быстрый осмотр, который он провел с Жаном. Джереми не сводил глаз с лица Элиаса, довольный тем, что ждал тот его. Элиас только ухмыльнулся, когда его поймали, и сказал: «Ты выглядишь почти отдохнувшим. Как долго это продлится?» «О, я бы дал ему неделю», — сказал Джереми и затих, когда их профессор переместился в центр комнаты.
«Доброе утро, доброе утро, доброе утро. И вам», — добавил он, когда последняя девушка вбежала в комнату. «Вы можете открыть дверь? Спасибо, спасибо. Доброе утро! Я Адриан Грейси. Можете называть меня Адриан. Давайте убедимся, что у нас все есть». Он медленно повернулся, считая пальцем головы, и удовлетворенно кивнул. «Ладно! В этом семестре мы будем изучать основы гончарного дела с использованием электрического гончарного круга.
«Честное предупреждение: вы испачкаетесь. У нас есть фартуки, которые вы можете взять», — он указал на крючки у дальней стены, — «но они могут помочь лишь немного. Я настоятельно не рекомендую вам надевать то, что вы не захотите видеть испорченным. Если вы можете принести с собой сменную одежду, отлично! Технически занятия запланированы до одиннадцати пятидесяти, но мы закончим с колесом к двадцати, так что у вас будет время убрать свои станции и переодеться, если вы того пожелаете. Хорошо? Хорошо! Давайте начнем.
«На каждом круге должен быть мешок глины и тазик, да? Давайте уберем глину с в сторону и посмотрим, с чем мы работаем». Его собственный круг был всего в нескольких местах ниже, и он пошел перевернуть свой тазик. Выпала небольшая кучка инструментов, и Джереми вытащил свои, пока Адриан объяснял назначение каждого.
Отсюда было быстрое знакомство с самим колесом, от педали до съемной биты. Он отправил их к раковине, чтобы набрать теплой воды для своих тазиков, прежде чем они собрались вокруг стола. По всей поверхности было разбросано несколько круглых фанерных подносов, а также одинокий мешок глины, поэтому Адриан подтянул то, что ему было нужно, поближе.
«Давайте поговорим о глине», — сказал он и пустился в простое объяснение того, какой тип глины они будут использовать, с каких кусков он хотел бы начать и как разминать и утрамбовывать ее, чтобы она была готова для круга. Он работал, пока говорил, замешивая свою собственную глину во что-то управляемое, и демонстрировал это, когда закончил. «Легко, да? Давайте от центруем ее со мной», — сказал он и устроился поудобнее на своем рабочем месте.
Он сделал так, чтобы все выглядело легко, и так отвлекся, отвечая на простые вопросы и предоставляя свои полномочия, что в итоге у него получился небольшой горшок. Он напевал, размышляя над этим, прежде чем взять проволоку и отсоединить его от круга.
«Ладно, давайте приступим», — сказал он. «Я подойду к каждому и помогу, так что дайте мне знать, если вам что-то понадобится, прежде чем я доберусь до вас».
Джереми не был уверен, какой он ожидал увидеть эту глину на ощупь, но реальность заставила его задуматься. Она была сухой, а не липкой, и оторвать кусок для работы было немного сложнее, чем он ожидал. Джин выглядел таким же недовольным текстурой, если, конечно, его легкая хмурость была показателем, но он молча последовал за Джереми к столу. Было заметно явное отсутствие энергии или интереса к приготовлению глины, пока девушка напротив не сказала: «О, как будто замешиваешь хлеб!», «Достаточно близко», — сказал Адриан, соскребая остатки с круга.
Жан молча обдумывал это на мгновение, прежде чем вернуться к работе с большей сосредоточенностью, а Джереми старался не улыбаться ему.
Чем больше Джереми работал с глиной, тем лучше она ощущалась под его руками, или, может быть, он просто привыкал к ней.
Настоящее веселье началось, когда классу пришлось практиковать центрирование. Элиас забыл сначала убрать свои инструменты и отправил их в полет, когда слишком сильно нажал на педаль, и не один испуганный вопль в классе сказал, что глина их одноклассников пытается убежать так же. Адриан медленно обошел всех учеников по очереди и дал совет. Джереми пытался слушать все это на случай, если это окажется полезным. Первый раз был успешным всего пять секунд; когда Джереми попробовал сделать вторую горку просто для проверки, он так сильно сжал глину, что раздавил ее. Он взглянул, чтобы посмотреть, как дела у Жана.
«Что ты думаешь?» Жан продемонстрировал свои грязные руки, но он проверил, насколько далеко находится Адриан, прежде чем пробормотать: «Это отвратительно».
«Немного», — согласился Джереми, постукивая липкими пальцами. «Я собираюсь сделать собачью миску для Баркбарка».
Жан уставился на него с недоверием и тут же потерял контроль над глиной. Он ударил ступней по педали, торопясь поймать его, и нахмурился, увидев беспомощный смех Джереми. Затем Адриан догнал их, ненадолго прервав их разговор. Он проверил их осанку и хватку, показал Джину, как упереться локтями в колени, чтобы руки были лучше зафиксированы, и дал им знак одобрения, прежде чем двинуться дальше.
«Все выглядят хорошо», — сказал он. «Давайте двигаться дальше и потренируемся центровать. Ничего особенного, ладно? Пока нет. Мы прибережем это для промежуточных экзаменов».
Джереми сильно переоценил то, что можно сделать на таком длинном занятии. Весь период был чередой неудач. Иногда глина сотрудничала, и Джереми мог сделать перекошенную маленькую чашку; в других случаях она хотела увянуть и прогнуться сама по себе по причинам, которые он не всегда мог угадать. Джереми мог так же легко отправить свою губку в полет на двухчасовой отметке, как и в первые две минуты, и Адриан не лгал, что фартуки могли защитить его только от минимального ущерба. У него были брызги по всему предплечью и еще полдюжины на коленях его джинсов, а также на ботинках.
Адриан относился к их отсутствию прогресса с легким терпением. Время от времени он успокаивался и выжимал вазу или тарелку, как будто это было пустяком, но большую часть времени он проводил, плавая от станции к станции. Он мог с одного взгляда определить, что пошло не так с каждой попыткой, и у него было полдюжины простых способов объяснить, как улучшить следующую попытку. Джереми с некоторым ужасом обдумывал свой последний рухнувший беспорядок и откинулся назад, ожидая прибытия Адриана. Не было смысла звать его, когда от него отставали всего два ученика, поэтому Джереми вместо этого взглянул на Жана.
Жан был таким же неряшливым, как и Джереми, с несколькими полосками на щеке, где он неосознанно пытался убрать волосы с лица, но впервые за все время занятий выражение его лица было спокойным. Он снял ногу с педали, когда смотрел на свое колесо, его руки были расслаблены и безвольно лежали на безопасном расстоянии от глины. Боялся еще больше испортить свою фигуру, возможно, потому что Жан каким-то образом получил трехдюймовую чашку, которая прекрасно держалась.
«О, привет», — сказал Джереми довольный. «Здорово!»
«Слишком много беспорядка для такой мелочи».
В этом не было раздражения, которое Джереми ожидал услышать. Джереми лениво задавался вопросом, был ли он втайне доволен своим прогрессом или просто испытал облегчение, наконец-то справившись с этим; лицо Жана было слишком настороженным, чтобы выдать игру. Жан вывернул руки, чтобы рассмотреть ладони, и тщетно попытался поцарапать их о край ведра. Адриан оказался перед ним в мгновение ока, рассеянно извиняясь перед Элиасом и Джереми, поскольку их временно обошли стороной, и наклонился, чтобы осмотреть чашку Жана. «Отлично», — сказал Адриан. «Бока выглядят достаточно толстыми, чтобы выдержать обжиг в печи. Ты проверил основание?» Жан послушно проколол дно своей чашки и поднял иглу для осмотра учителем. Адриан был доволен результатом и подхватил проволоку Жана для быстрой демонстрации в воздухе. «Вот так, легко».
Проволока Жана прошла через основание его чашки гладко, как нить, и Адриан отступил с гордой улыбкой. «Отлично! Давай, брось это на полки, чтобы оно высохло. На картонке», — быстро добавил он, когда Жан потянулась за своей чашкой. «Хорошо. Найди свою именную бирку на полках, и, если ты снова хочешь пойти, в шкафу рядом с ней есть свежая глина. Хорошо, хорошо. На чем я остановился?»

«Вот», — сказал Элиас, махнув ему рукой, и Адриан поспешил к нему.
Жан снял картонку с колеса и посмотрел на свою чашку на уровне глаз. Джереми показалось, что он услышал тихое, задумчивое «Хмм..», прежде чем Жан встал и отнес чашку на отведенную ей полку. Джереми скривился, глядя на свою собственную катастрофу, но Адриан появился мгновением позже, чтобы помочь ему спасти ее. Ему удалось закончить занятие одним неустойчивым предметом, похожим на чашку, и он положил его сушиться к творениям своих одноклассников. Может быть, это будет смешнее в конце семестра, чем сейчас, когда он — как он надеялся — сможет судить о своем прогрессе по нему.
Уборка заняла больше времени, чем думал Джереми, и он не мог сделать многого, чтобы привести себя в порядок. Жан ковырял пятна на своей рубашке с взволнованным хмурым видом, следуя за Джереми обратно к Хоффману. Коди ждал их снаружи, и они переглядывались с одного на другого с явным весельем.
«Я вижу, вам было весело».
«Я думаю, что я добился отрицательного прогресса, но да, это было здорово!» Джереми лениво поскреб одно из своих новых пятен и посмотрел на часы. «Я закончил с уроками на сегодня, так что я собираюсь найти солнечное место, чтобы вздремнуть полчаса или около того. И я планирую похитить Жана, когда ты закончишь с ним».
«Нет, у нас все в порядке», — сказал Коди, махнув ему рукой. «Я покормлю его и провожу его на стадион вовремя, так что не торопись. Хорошо?» Они направили пальцы-пистолеты на Жана, который только серьезно кивнул. Джереми был воодушевлен тем, как легко Жан принял компанию Коди, и он ответил на его ухмылку благодарной улыбкой. Коди жестом велел Жану поторопиться и сказал: «Ладно, давай пойдем туда, пока не опоздали. Я слышал ужасные истории об этом человеке, и не хочу начинать год с его плохой стороны».
Они вошли внутрь, поэтому Джереми отвернулся и обдумал свои варианты. Он действительно хотел спать, будь то на лужайке здесь или на скамейке «Золотого корта» но утренняя стычка с прессой означала, что сначала ему нужно разобраться с машиной. Он вернулся к Лайле один, зашел к ним достаточно надолго, чтобы взять свою дорожную кружку, и поехал на машине на стадион. Сделав это, он вошел в раздевалку и лег на скамейку для нападающих, чтобы вздремнуть. Это было, вероятно, наименее удобное из того, что он пытался сделать, но он спал, пока не приехали его товарищи по команде.
Тренировки воронов все еще были приостановлены, поэтому Джереми смог отвезти всех троих своих друзей домой после тренировки. Кто-то ждал их на ступеньках, лениво постукивая ручкой по его блокноту, но он оживился, когда Джереми подъехал к машине Лайлы. Джереми жестом велел Жана оставаться на месте, но вышел и подошел к незнакомцу с непринужденной улыбкой.
«Вечер», — сказал он. «Могу ли я вам помочь?»
«Джереми Нокс», — сказал мужчина, указывая карандашом на Джереми в знак приветствия. «Надеюсь перекинуться парой слов с твоим товарищем по команде. Ты сказал моему коллеге вернуться в более разумное время, поэтому я здесь».
«Я попросил его договориться о чем-то с тренером», — пояснил Джереми, усаживаясь рядом с мужчиной. «Я не злюсь на то, что ты пытаешься выполнять свою работу, но я должен поставить безопасность моих товарищей по команде на первое место. То, что незнакомые лица появляются у них дома в любое время, немного отталкивает, не думаешь?»
«Чем раньше он заговорит, тем раньше я уеду», — сказал мужчина.
Джереми проследил за взглядом мужчины на его машину. Жан даже не смотрел на них; он смотрел через левое плечо на заднее сиденье. Руки Кэт двигались, пока она говорила, а Лайла держала телефон у уха.