Тени Стёртых Душ

Дро­жащие от вет­ра об­ла­ка рыв­ка­ми пле­лись по не­бес­ной гла­ди, пос­то­ян­но зак­ры­вая со­бой сол­нечный диск, что се­год­ня све­тил­ся по-осо­бен­но­му ядо­витым све­том. Стру­ил­ся во­допа­дом, па­дал на очер­та­ния го­род­ка, сто­яв­ше­го без­ли­кими глы­бами. Тя­нув­ши­еся из вых­лопных ав­то­мобиль­ных труб змеи ды­ма пу­тались в пе­реп­ле­тени­ях, рас­тво­рялись в от­ра­жени­ях пус­тых сте­кол при­зем­ленных бед­ных на вид до­мов.

— И от­ку­да мож­но на­чать по­ис­ки? — ог­ля­дыва­ясь на ред­ких про­хожих, спро­сил Грей.

Го­род про­сыпал­ся, а вмес­те с ним — пог­рязшие в бо­лоте собс­твен­ных за­бот жи­тели. Да­же сы­рой воз­дух въ­ед­ли­во ка­сал­ся ко­жи ли­ца, зас­тавляя вре­мя от вре­мени рас­ти­рать под­мер­зшие ще­ки. 

— Сто­ит съ­ез­дить в од­но мес­то, — за­дум­чи­во про­бор­мо­тал Га­жил и сту­пил па­ру ша­гов к сто­яще­му не­пода­леку так­си с дре­мав­шим во­дите­лем.

Он не­лов­ко раз­бу­дил то­го и о чем-то спро­сил, на что тот по­нят­ли­во кив­нул и тут же за­вел дви­гатель. Га­жил мах­нул ру­кой ос­тавшим­ся, при­зывая сесть в ма­шину, а сам в это вре­мя за­лез на пе­ред­нее пас­са­жир­ское си­дение. На­цу и Грей без­мол­вно пе­рег­ля­нулись и пос­ле­дова­ли за кли­ен­том, ло­вя в соз­на­нии до­гад­ки, что им пред­сто­ит по­сетить. Они да­же не пред­по­лага­ли, что на крыш­ке ба­гаж­ни­ка за­дум­чи­во си­дела Лю­си, бла­года­ря сво­ей сущ­ности не сле­тав­шая от­ту­да.

Скуч­ные ко­рот­кие па­нора­мы сме­нялись, зас­тавляя ли­цез­реть оче­ред­ные се­рые по­вер­хнос­ти жи­лых до­мов, по­тус­кнев­ших от зим­ней по­ры. Снег ва­лял­ся жи­жей по всей про­тяжен­ности обо­чины. И толь­ко лишь это мог­ло на­пом­нить лю­дям, ка­кой из че­тырех влас­те­линов по­годы сей­час царс­тву­ет.

— Мы на мес­те, — зап­нувшись, про­из­нес Га­жил и мед­ленно вы­шел из ав­то­моби­ля.

На­цу и Грей, за­ин­те­ресо­ван­но ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам, вста­ли ря­дом, спря­тав ру­ки в кар­ма­ны. Их вни­мание прив­лекла блек­лая вы­вес­ка тем­но-зе­лено­го цве­та, гла­сящая о том, что зда­ние впе­реди слу­жило всем пут­ни­кам оте­лем. 

— Здесь мы с ней ос­та­нови­лись, ког­да при­были на мес­то ка­тас­тро­фы, — ше­потом до­бавил он, сде­лал па­ру ша­гов в сто­рону вход­ной две­ри, и вдруг ос­та­новил­ся, обер­нувшись к тем дво­им: — Ес­ли она ока­жет­ся здесь, пред­ставь­тесь мо­ими друзь­ями, хо­рошо? 

Не­пони­ма­юще по­жав пле­чами, Грей гром­ко каш­ля­нул:
— Не хо­тите го­ворить ей, что об­ра­тились к нам за по­мощью?

Га­жил мол­ча су­зил гла­за и вдруг вы­дох­нул вмес­те с мо­лоч­ной дым­кой:
— Мо­жет, и так.

За­тем, чуть по­мед­лив, от­крыл дверь, что с про­тив­ным скре­жетом под­да­лась и впус­ти­ла тро­ицу в свои теп­лые по­кои. Сна­ружи смур­ное и ти­пич­ное для всех зда­ний в го­роде, внут­ри оно бы­ло слиш­ком у­ют­ным для та­кого мрач­но­го го­род­ка. Теп­ло слов­но раз­ли­валось свет­лой вязью по ком­на­там, уку­тывая за­мер­зшие те­ла пут­ни­ков в свои объ­ятия. За­сев­ший в со­сед­ней ком­на­те ад­ми­нис­тра­тор бод­рым ша­гом по­дошел к стой­ке, ус­лы­хав но­вых по­сети­телей. 

Усы­пан­ное мел­ки­ми мор­щи­нами ли­цо, се­дые ред­кие, но тща­тель­но при­чесан­ные во­лосы и доб­рая, по-нас­то­яще­му ра­дос­тная улыб­ка — та­ким был ста­рик, ко­торый, по-ви­димо­му, яв­лялся и ад­ми­нис­тра­тором, и хо­зя­ином это­го ми­ни-оте­ля в од­ном ли­це. 

Он доб­ро­душ­но взгля­нул на нез­на­ком­цев и чет­ко пос­тавлен­ным го­лосом про­из­нес за­учен­ную фра­зу:
— Отель «Аме­лия» при­ветс­тву­ет вас! Же­ла­ете снять но­мер? — его гла­за мед­ленно сколь­зи­ли по ли­цам. — Три од­но­мес­тных? Или же… — он зап­нулся, и вне­зап­но на его ли­це прос­коль­зну­ла тень удив­ле­ния.

Ста­рик вы­шел из-за стой­ки и не­уве­рен­но по­дошел к ожи­дав­ше­му что-то Га­жилу. 

— Это… Это же вы? — он не­веря­ще прит­ро­нул­ся к пле­чу то­го и заг­ля­нул в гла­за. — Тот юнец с пир­синга­ми? — нак­ло­нил го­лову вбок, а за­тем чуть ус­мехнул­ся и кив­нул го­ловой. — Да-да, точ­но вы. Я пом­ню вас, поч­ти не из­ме­нились, — рас­сме­ял­ся.

Ред­фокс улыб­нулся и про­из­нес:
— Вы то­же поч­ти не из­ме­нились, — про­тянул ру­ку, ко­торую ста­рик тут же по­жал.
— Что при­вело сю­да? — за­ин­те­ресо­ван­но спро­сил.
— За же­ной при­ехал, — су­хо сглот­нул и ус­та­вил­ся в гла­за, на­де­ясь най­ти в них хоть ка­кую-то ре­ак­цию.

Хо­зя­ин оте­ля на миг из­ме­нил­ся в ли­це, буд­то об­ду­мывая, го­ворить или нет. Сом­не­ва­ясь, он при­кос­нулся сво­бод­ной ру­кой к под­бо­род­ку и про­бор­мо­тал:
— Та де­вуш­ка, с ко­торой в прош­лый раз при­ез­жа­ли? 

Га­жил ут­верди­тель­но кив­нул и тут же вдо­гон­ку до­бавил:
— Ес­ли что-ни­будь зна­ете, не скры­вай­те, по­жалуй­ста, — в его взгля­де чи­талось от­ча­яние, сме­шан­ное с чувс­твом тре­воги.
— Зна­чит, мне не по­каза­лось, что та жен­щи­на на нее по­хожа, — за­дум­чи­во про­из­нес он.
— Вы ее ви­дели? — Грей, от­малчи­вав­ший­ся по­зади, мед­ленно обо­шел Га­жила и сдер­жанно по­ин­те­ресо­вал­ся у ста­рика.

Тот, не ше­велясь, что-то про­вор­чал се­бе под нос и по­вер­нулся к Грею, за­дер­жи­вая взгляд на нем.

— Ес­ли толь­ко это дей­стви­тель­но бы­ла она, — по ли­цу мож­но бы­ло ска­зать, что он дей­стви­тель­но был не уве­рен, — но я по­чему-то сра­зу вспом­нил о той са­мой де­вуш­ке, ко­торая двад­цать с лиш­ним лет гос­ти­ла здесь па­ру дней, вот вмес­те с ним, — ука­зал на Ред­фокса, ко­торый сдер­жанно ды­шал, прик­рыв гла­за.
— Ле­ви здесь, — на­конец, про­шеп­тал он и по­тер ли­цо ла­доня­ми, — сла­ва Бо­гу.

На­цу по­дошел к то­му и по­нима­юще пох­ло­пал его по пле­чу, по­пут­но за­дав оче­ред­ной воп­рос: 
— Где вы ее ви­дели? 

Ста­рик сжал гу­бы и опус­тил взгляд на пол, ус­тлан­ный уже по­ряд­ком пот­ре­пав­ши­мися от вре­мени ков­ром. На нем вид­не­лись раз­во­ды гря­зи, мут­ной вла­ги и сле­дов бо­тинок.

— Не мо­гу ска­зать на­вер­ня­ка, — мед­лил с от­ве­том, — но мне ка­жет­ся, она сни­ма­ет ком­на­ту у гос­по­жи Ито. Это здесь за уг­лом, пять ша­гов прой­ти бук­валь­но, — ука­зал ру­кой на зда­ние не­пода­леку.
— Спа­сибо боль­шое, — Га­жил бла­годар­но пок­ло­нил­ся и нап­ра­вил­ся к вы­ходу ус­ко­рен­ным ша­гом.
— На­де­юсь, ты ее най­дешь, — кив­нул ста­рик и улыб­чи­во мах­нул ру­кой вслед, ког­да уже все трое по­кину­ли по­меще­ние.

— Зна­чит, я ошиб­лась, — мыс­ленно ра­ду­ясь то­му, что ин­ту­иция все же под­ве­ла, Лю­си то­же пош­ла к вы­ходу и про­шеп­та­ла с ух­мылкой на ли­це: — Обя­затель­но най­дет.

***

Снег, при­лип­ший к бо­тин­кам, мер­зко шлеп­нулся об ас­фальт, зас­та­вив На­цу рез­ко вып­ря­мить­ся и пос­мотреть на Ред­фокса, ма­яча­щего ту­да-сю­да пе­ред крыль­цом жи­лого до­ма.

— Нам же ска­зали, что она ско­ро вер­нется, — раз­дра­жен­но вос­клик­нул он, — не ду­маю, что это по­может, — за­метив, что его сло­ва не по­дей­ство­вали, он сло­жил ру­ки на гру­ди и про­мычал уже се­бе под нос: — И во­об­ще, по­чему бы­ло там не ос­тать­ся? Сог­ре­лись бы, а не, как сей­час, мер­знем на мо­розе.
— По­тому что кое-кто со­из­во­лил в пер­вую же ми­нуту пре­быва­ния там раз­бить до­рогу­щую фар­фо­ровую ста­ту­эт­ку, — дал ему под­за­тыль­ник Грей, сто­яв­ший ря­дом, — на­поми­наю для справ­ки.
— Кто ж ви­новат, что она пос­та­вила ее на са­мое вид­ное мес­то? — оби­жен­но по­чесал за­тылок.
— Кто ж ви­новат, что ты веч­но что-то да уро­нишь? — на­иг­ранно спа­роди­ровал его Фул­бастер.

На­цу не на­шел­ся что от­ве­тить и мыс­ленно прок­лял все соз­данные че­лове­ком фар­фо­ровые ста­ту­эт­ки на све­те. Он, ко­неч­но, не тер­пит та­кое от­но­шение к се­бе, осо­бен­но от Грея, но сей­час бы­ла не та си­ту­ация, что­бы на­чинать спор, — пог­ло­щен­ный су­мато­хой и ожи­дани­ем Га­жил вдруг ос­та­новил­ся и ус­та­вил­ся впе­реди се­бя.

Его ру­ки сжа­лись, а зрач­ки за­але­ли в тус­клом сол­нечном све­те, всмат­ри­ва­ясь в те­ни зда­ния — навс­тре­чу шла хруп­кая на вид жен­щи­на.

— Ле­ви, — хрип­ло сор­вался го­лос, — Ле­ви! — уже бо­лее уве­рен­но и гром­ко вос­клик­нул тот.

Она вздрог­ну­ла и под­ня­ла го­лову. В гла­зах чи­тались боль и со­жале­ние, а гу­бы ти­хо что-то про­шеп­та­ли в от­вет. При­ложив тон­кие паль­цы к гу­бам, она сто­яла не­под­вижно в двух мет­рах от Га­жила и сколь­зи­ла по не­му взгля­дом.

— Прос­ти ме­ня, мел­кая, — при­кусил он гу­бу и мед­ленно за­шагал к ней.

Ле­ви не ше­вели­лась и мол­ча пог­ло­щала взгля­дом сы­рость про­моз­гло­го зим­не­го ут­ра.

— Я та­кой ду­рак, прос­ти, — Га­жил по­дошел вплот­ную и креп­ко об­нял ее, про­дол­жая про­сить про­щения.

Ле­ви прик­ры­ла гла­за и об­ня­ла его в от­вет, вды­хая род­ной сер­дцу за­пах. 

— Ты ду­рак, Га­жил Ред­фокс, — про­из­несла она ти­хо в от­вет, — но я ведь по­люби­ла те­бя та­кого.

Га­жил хмык­нул в от­вет, ут­кнув­шись но­сом в жес­тко­ватые от мо­роза ла­зур­ные во­лосы, а за­тем отс­тра­нил­ся от нее и ска­зал:
— По­еха­ли до­мой, — при­кос­нулся к пле­чам, заг­ля­дывая в гла­за.

Ле­ви чуть улыб­ну­лась, но от­ри­цатель­но кив­ну­ла го­ловой.

— Сна­чала на­вес­тим ее, — грус­тно вы­дох­ну­ла и сжа­ла од­ной ру­кой ла­донь Га­жила, ко­торый сог­ла­сил­ся, — кста­ти, кто эти мо­лодые лю­ди? — за­ин­те­ресо­ван­но взгля­нула на наб­лю­дав­ших за ни­ми На­цу и Гре­ем.

— Мы его хо­рошие друзья, — ве­село про­из­нес На­цу, и они оба пок­ло­нились, — На­цу и Грей.

Ле­ви кив­ну­ла го­ловой, пред­ста­вилась и, уже смот­ря на му­жа, спро­сила:
— Ког­да ты друзь­ями об­за­вел­ся? — при­щури­лась и теп­ло улыб­ну­лась, за­тем же гром­ко спро­сила: — Мы идем на­вес­тить под­ру­гу, вы с на­ми?

Дож­давшись ут­верди­тель­но­го кив­ка, она по­вела всех за со­бой по про­моз­глым ули­цам ти­хого го­род­ка, став­шим за эти пол­ме­сяца для нее мес­том для по­ис­ков мно­гих от­ве­тов. И сле­ду­ющая за ни­ми Лю­си с тре­петом в сер­дце ощу­щала эту жгу­чую связь.

Она столь­ко лет иг­но­риро­вала это чувс­тво, се­год­ня же ей вы­пал шанс при­кос­нуть­ся к вос­по­мина­ни­ям в ре­аль­ном вре­мени. 

***

Воз­дух неп­ри­ят­но по­калы­вал паль­цы, зас­тавляя про­хожих сжи­мать­ся от ед­ко­го хо­лода. На ок­ра­ине го­род­ка пей­заж сме­нил­ся тус­клой вы­сох­шей тра­вой и неб­режно вы­топ­танной тро­пой, на ко­торой прак­ти­чес­ки не ос­та­лось сле­дов — они скры­лись под тон­кой пе­леной мут­но­го сне­га, уто­пая в сля­коти и прох­ла­де зим­не­го ут­ра.

Лю­си сту­пала чуть сбо­ку, пог­ло­щая гла­зами кра­пин­ки ред­ких сне­жинок, не­ус­танно ви­та­ющих в ат­мосфе­ре.

— Там ни­чего не из­ме­нилось? — спро­сил Га­жил, креп­ко под­держи­ва­ющий свою же­ну, и сде­лал не­боль­шой шаг, об­ми­ная гряз­ную лу­жицу. 
— Нет, — еле слыш­но от­ве­тила Ле­ви, опус­тив го­лову.

Ми­нута за ми­нутой они нес­пешно за­бира­лись на не­боль­шой холм, за ко­торым на­ходи­лось что-то яв­но до­рогое для них обо­их. На­цу шел по­зади, при­щурив гла­за и улав­ли­вая ка­кую-то стран­ную тя­жесть внут­ри. Ему хо­телось сей­час прос­то ос­та­новить­ся и не ид­ти ту­да — слиш­ком лич­ное прос­транс­тво для этих дво­их. Не хо­телось на­рушать его, вры­вать­ся в ат­мосфе­ру кош­марных вос­по­мина­ний и хо­тя бы ми­молет­но прос­коль­знуть взгля­дом по не­из­вес­тно­му тай­ни­ку чу­жого прош­ло­го.

Прош­ло­го, ко­торое так хо­тела уз­нать Лю­си.

— Я ду­маю, она бу­дет ра­да те­бя ви­деть, — про­шеп­та­ла Ле­ви, от­че­го Лю­си вздрог­ну­ла и за­мети­ла на­тяну­тую улыб­ку на ее ли­це — ей бы­ло боль­но го­ворить о та­ком.
— А мне ка­жет­ся, бы­ла бы ря­дом, так дав­но бы уже нас­лу­шал­ся нра­во­уче­ний, — хмык­нул Ред­фокс и чуть за­мед­лил шаг.

Вско­ре они ос­та­нови­лись и под­ня­ли го­лову на сто­ящий нев­да­леке па­мят­ник, изоб­ра­жа­ющий мо­лодую де­вуш­ку, стат­но­го муж­чи­ну и ма­лень­ко­го ре­бен­ка, свет­ло улы­ба­ющих­ся не­бу. Пус­тые ме­тал­ли­чес­кие гла­за, ко­жа ше­рохо­ватая хо­лод­ная и зас­тывшие ил­лю­зор­ные улыб­ки — вот, что ви­дело боль­шинс­тво. Хар­тфи­лия же сра­зу об­ра­тила вни­мание на три пти­цы, что за­мер­ли в по­лете над го­лова­ми тех ста­туй, буд­то уле­тали вглубь не­бес. Ка­жет­ся, ар­хи­тек­тор хо­тел по­казать, что ду­ши по­гиб­ших пе­ревоп­ло­тились в птиц и по­кину­ли этот мир в об­ли­чии уме­ющих ле­тать.

Лю­си ус­мехну­лась.

Ей, как ни­кому дру­гому, бы­ло из­вес­тно, что лишь она од­на — из двух­сот с лиш­ним пас­са­жиров — об­ре­ла эту спо­соб­ность. Но, воп­ре­ки всем сказ­кам, на крылья всег­да да­вили не­беса, по­это­му и чувс­тво сво­боды не ощу­щалось.

— Лю­ди та­кие на­ив­ные, — су­хо про­бор­мо­тала, — не­уже­ли я бы­ла та­кой же?

Об­ла­ка с шо­рохом скреб­лись о го­лубое по­лот­но, не ре­ша­ясь от­ве­тить на воп­рос.

— Это… Это что? — за­воро­жен­но об­вел все взгля­дом На­цу.
— Ме­мори­ал па­мяти по­гиб­шим, — при­кусив пот­рескав­шу­юся гу­бу, про­из­несла Ле­ви, — здесь двад­цать шесть лет на­зад раз­бился пас­са­жир­ский ави­алай­нер. 
— Ва­ша под­ру­га бы­ла пас­са­жиром? — при­бавил Грей, ско­рее ут­вер­ждая.
— Ее имя зна­чит­ся сре­ди еще двух­сот та­ких же, — ука­зала на длин­ную мра­мор­ную пли­ту, что оги­бала не­боль­шое прос­транс­тво вок­руг па­мят­ни­ка.

На пли­те бы­ли вид­ны чьи-то фо­тог­ра­фии, над­пи­си. А пря­мо под ней ле­жали где увяд­шие, а где сов­сем све­жие бу­кеты цве­тов.

— Лю­ди сле­дят за этим мес­том, — мед­ленно под­хо­дя к пли­те, она прош­ла ми­мо пер­вых ря­дов имен и вдруг ос­та­нови­лась.

Лю­си ста­ла ря­дом и глу­боко вы­дох­ну­ла — пря­мо пе­ред ни­ми зна­чилось ее имя, а ря­дом бы­ла прик­репле­на фо­тог­ра­фия улы­ба­ющей­ся сол­нечной улыб­кой де­вуш­ки. Она не­уве­рен­но при­кос­ну­лась к хо­лод­ной по­вер­хнос­ти и тут же от­пря­нула, по­чувс­тво­вав, как зат­ре­щало в ушах. На миг ей по­каза­лось, что си­дит в этом бо­ин­ге и мыс­ленно бо­рет­ся со сво­им рас­судком. 

Но она бы­ла не той Лю­си, ко­торой ощу­щала се­бя сей­час.
Она бы­ла жи­вой.
Жи­вой и та­кой на­ив­ной.

— Это она, — об­няв са­му се­бя за пле­чи, Ле­ви кив­ну­ла в сто­рону фо­тог­ра­фии, — я и сей­час буд­то слы­шу ее смех и ощу­щаю при­сутс­твие ря­дом.

Лю­си дер­ну­лась, за­метив, как взгляд Ле­ви про­шел­ся по ее си­лу­эту, но не за­дер­жался.

— Я ря­дом, — с го­речью про­шеп­та­ла, — но ни­чего не пом­ню, — при­кос­ну­лась к ее пле­чу и, опус­тив го­лову, до­бави­ла: — Прос­ти, — и тут же отош­ла на па­ру мет­ров на­зад, за­метив приб­ли­жа­ющих­ся Га­жила, На­цу и Грея.

Один, ви­димо, оку­нув­шись в вос­по­мина­ния, сколь­зил взгля­дом по всем име­нам. А На­цу и Грей за­мер­ли ря­дом с Ле­ви, рас­смат­ри­вая фо­тог­ра­фию улы­бав­шей­ся свет­ло­воло­сой нез­на­ком­ки.

— По­чему са­молет раз­бился? — от­рез­вля­юще чет­ко спро­сил Грей.
— Ошиб­ка пи­лота, — не зас­тавляя ждать от­ве­та, про­из­несла Ле­ви и раз­верну­лась, отой­дя чуть по­одаль, — что-то пош­ло не так. Но нас в де­тали не пос­вя­щали.

При­ложив ла­донь к сво­ему ли­цу, Лю­си ус­мехну­лась:
— Это не ошиб­ка, — прик­ры­ла гла­за и вдох­ну­ла су­хой воз­дух.

Об­ла­ка все так же по­жира­ли сол­нечное теп­ло сво­ей мас­сой.

— Лю­си Хар­тфи­лия,— хрип­ло про­из­нес На­цу и при­щурил гла­за, — по­кой­ся с ми­ром, — за­тем не­лов­ко при­кос­нулся к таб­личке с име­нем.
— По­ра, — Ред­фокс в пос­ледний раз гля­нул на фо­тог­ра­фию и нап­ра­вил­ся на­зад к тро­пе, взяв Ле­ви за ру­ку.

На­цу кив­нул и обер­нулся, на­мере­ва­ясь ид­ти за ни­ми, но вне­зап­но за­мер, ши­роко рас­крыв гла­за и бо­ясь что-ли­бо про­из­нести. Он одер­нул про­ходя­щего ми­мо Грея и с шу­мом вы­дох­нул.

— Что слу­чилось? — спох­ва­тил­ся тот, за­метив, что На­цу мед­ленно опус­тил го­лову и гром­ко ды­шал.
— Я… — сип­ло отоз­вался. — Мо­жет, мне по­каза­лось…
— Да не то­ми ты, — Грей схва­тил Драг­ни­ла за пле­чо и воп­ро­ситель­но заг­ля­нул в дро­жащие гла­за.
— Я толь­ко что уви­дел ее, — го­лос не же­лал под­чи­нять­ся на­пору и ло­мал­ся от каж­до­го вдо­ха.
— Ко­го «ее»? — тот не­пони­ма­юще мор­гнул.

Зас­тыв в трех ша­гах от сво­его по­допеч­но­го, хра­нитель­ни­ца ус­лы­шала, как На­цу чет­ко, по сло­гам, но с не­ким стра­хом про­из­нес:
— Лю­си Хар­тфи­лию.

Ви­димо, ошиб­ки до­пус­ка­ют не толь­ко пи­лоты.
И сбои про­ис­хо­дят не толь­ко с соз­данны­ми че­лове­ком при­бора­ми.
Все­лен­ная та­кая же не­уп­равля­емая.