Улыбка из глины

«Я хочу, чтобы вы провели ритуал при встрече» - глядя на эти слова Хиросима тонула в экране. Буквы плавно перетекали в зрачки и шли в них по кругу, будто змея, пожирающая собственный хвост. Тётка в пушистой шапке каштановых волос, что была впихнута в круглое социальное окошко потешалась «Я знаю, что ты лгунья».
Какое-то время Хиро размышляла над тем, чтобы отправить ту в черный список, но в итоге написала Карине ЧССО, будто ища благословения. Девушка ответила довольно быстро, но совсем не то, что ожидала сероглазая. Предлагала она Хиросиме встретиться со всей командой, забрать кое-какие реквизиты и послушать их советы. Как оказалось личные встречи с клиентами они уже практиковали. Почуяв сомнения новенькой, ЧССО попыталась уверить её в безобидности таких встреч. Люди, верящие в ритуалы и проклятья хоть и были странными, но далеко не сумасшедшими. Вспомнив уже кучку прошедших по её экстрасенсорному чату ненормальных, Хиросима отнеслась к этому утверждению со скепсисом, но от встречи с «администрацией» не отказалась. Всё то время, что она работала в их стартапе, её не покидало липкое и тревожное чувство. Хиросима почти ничего не знала об этих ребятах, кроме имён, которые впрочем тоже могли быть липовыми.

Получив от Карины адрес, в тот же день она отправилась на встречу с ними. Сообщество «экстрасенсов» ютился среди старых гаражей. Тот который нужен был ей, не имел никаких обозначительных знаков, если не считать того, что из всех только его ворота могли похвастаться достаточно свежей тёмно-фиолетовой краской. Остальные похоже, не видели краску уже несколько десятилетий. Их выцветшие железные полотна почти сливались с дырчатым асфальтом.

В неровных серых ямках поблёскивали грязные лужицы, недавно притихнувшего дождя и радужные волны машинного масла.
Выглядывающие из-за гаражей ветви каштанов вяло покачивались. На верхушке одного из них сидела пара чёрно-белых сорок и настороженно зыркала чёрными бусинками на девушку. Та даже не заметила их, медленно, неуверенно шагала к фиолетовым воротом. Когда они неожиданно раскрыли свою пасть, Хиросима испуганно замерла. На свет вырвался парнишка в черных дредах и в байкерской косухе. Глянув на неё волком, поплёлся в другую сторону. Недовольно вцепившись в его спину, Хиросима понадеялась, что он споткнётся. Но увы, парень быстрыми шагами преодолел путь до поворота и исчез за ним.

Вошла Хиро в гараж с до того мрачным видом, что весело болтающие внутри него ребята, резко умолкли. Если бы не Кобейн разрывающий колонки, возразилась бы гробовая тишина.

«You're face to face. Who the man who sold the world»*¹

- Привет, я Хиросима. - Громко, как в детском саду, произнесла она, пытаясь перекричать рокера.

- Привет. - Вырвалось из клетчатого кресла. Рука из него потянулась к колонке. Та стояла на деревянном журнальном столике.

Музыка чуть поутихла, а Хиросима наконец просканировала всех присутствующих, сразу вычислив кто есть кто. Крокодил-Гена со своим красноречивым зелёным ирокезом, покуривал кальян, полуразвалившившись на таком же клетчатом диване, как кресло. Даня-Лопата взирал своими узкими злыми глазами на Хиросиму так, будто уже готов был её закопать. А прилизанные назад черные прямые волосы и такого же цвета кожаный плащ, делали его похожим на мафиози, вырвавшегося из девяностых. Девушка с коротким светлым ёжиком, с кучей гвоздиков и шипастыми каффами в ушах, была той самой Кариной. Острые черты лица имели до того сильное сходство с лицом парня, который сидел в кресле, что Хиро даже заподозрила их в родственных связях. А через несколько секунд, это подтвердилось.

- Влад Друид. - Встав, он смахнул длинную, светлую прядь за ухо.

А затем двинулся к новенькой и протянул руку. Едва Хиросима пожала её, как из колонок донеслось:

«I laughed and shook his hand».*²

- Рада знакомству.

- Моя сестра, Карина... - Продолжил блондин, кинув взгляд на девушку, которая сейчас пребывала далеко за пределами этого мира. Покачивающаяся совсем не в такт музыке, время от времени она валилась на Гену.

- Крокодил рядом с ней и Лопата в плаще. - Насмешливо закончила Хиросима.

Влад криво улыбнулся.

- Верно. А ты смышлёная. - Последнее он произнёс не то с удивлением, не то с такой же насмешкой, будто обращался к ребёнку.

- Ну, так как мне поступить? - Нетерпеливо добавила девушка.

- Расслабься, котик. - Мягко разнеслось под ухом.

Вырвавшаяся из хватки дивана, Карина уже была за спиной Хиро. Неожиданно обхватив последнюю за талию, коротковолосая опустила острый подбородок ей на плечо.

Хмыкнув, Хиросима оторвалась от девушки и двинулась к дивану, намереваясь сесть. Под её весом старые пружины недовольно захрипели.

- Уютно тут у вас. - Сказала она, пытаясь сгладить установившуюся неловкость, хотя на самом деле думала иначе.

В помещении было довольно прохладно и пахло достаточно специфически. Лампочка, повисшая на жёлтом проводе, отбрасывала тусклый свет, объятый белым дымком. Его было недостаточно для освещения, так что стены, особенно углы, оставались тёмными. Более того, время от времени она тревожно подрагивала и жужжала, будто застрявшая на клейкой ленте муха. На широких деревянных полках вещи стояли друг на друге. Казалось достанешь что-то одно, как эти горы хлама рухнут и раздавят, как букашку. Клетчатая советская обивка мебели резала глаза своей безвкусностью. На вид им было лет пятьдесят, может даже больше. Гараж возвращал на несколько десятилетий назад, будто машина времени. Только жёлтые гирлянды, обвивающие журнальный столик, добавляли некую атмосферность, да и та была тревожная, погружающая в не самые добрые мысли.

- Ты уверена, что хочешь встретиться с этой дамочкой лично? - Вдруг спросил Лопата. Голос у него оказался приятным.

Девушка растерялась, не зная стоит ли говорить, что думает точно также.

- Да забей на него, ничего не будет. Повеселишься. - Беззаботно кинул Крокодил, усевшись рядом. Пружины под ним просели.

- Просто встреться с ней на своих условиях. Выбери какой-то почасовой отель. Скрой лицо маской на всякий пожарный. Лучше оставаться инкогнито, так безопаснее. - Упав обратно в объятья кресла, Влад что-то застрочил на своём телефоне. - Я отправлю тебе номер. Если возникнут проблемы, звони.

- Держи. - Остановившись перед сероглазой, Карина протянула бумажный пакет цвета кофе и протиснулась на диван.

Гена недовольно зацокал.

- Тебе что места мало?

Заглянув в пакет, Хиросима обнаружила белые свечи, изогнутые змеёй золотые подсвечники, какую-то узорчатую материю, склянки с сухими цветами, листьями и книгу, с незнакомыми иероглифами на обложке.

- А шара и карт нет? - Наигранно удивилась она. В детстве, когда думала об экстрасенсах, всегда представляла шар, с струящимся фиолетовым цветом внутри, карты хаотично разбросанные вокруг него и обязательно восточный тюрбан на голове.

- А ты гадать собралась? - Хрипло хохотнул Крокодил. Прокуренный голос разнёсся, как осыпающаяся штукатурка.

- Поколдуй над её головой. Прочти «заклинания» из книги. Рассыпай вокруг цветы. Делай это всё с серьезным видом и тебе поверят. - Влад говорил так, будто делал это постоянно. В голосе не было и намёка на грызню совести, словно такое было чем-то совершенно нормальным.

- В прошлом году Влад стал чуть ли не любимцем среди клиентов. У него даже постоянные появились. - ЧССО только подтвердила это. Говорила с нескрываемой гордостью.

Хотя Хиросима сама обманывала людей и намеревалась делать это дальше, ей стало не по себе. В груди зазмеилось липкое отвращение. Но она не совсем понимала, к кому именно и почему вдруг оно появилось. Ведь до этого девушка успешно убеждала себя в том, что обманываются только те, кто хотят быть обманутыми.

- А сейчас ты этим не занимаешься? - Обратилась она к Владу. Хотя внутри закипал интерес, из уст вопрос вылетел равнодушно.

- Теперь достаточно людей, так что никто из нас четверых не занимается этим сам. Сейчас я по большей части отвечаю за финансы. Карина набирает новых людей. На Гене реклама. А Даня курирует сайты. Следит за тем, чтобы нас не наебали. - Пока парень говорил, его глаза, цвет которых Хиросима так и не разобрала, смотрели так пристально, будто говорили «Ты ничего здесь не нароешь».

- А такое часто бывает? - Поймав волну дедукции, девушка не отставала. Ей хотелось узнать всё. Когда и как возникла идея этого странного «бизнеса». Как много задействовано людей.

- Уже нет. - Кратко кинул Лопата и посмотрел на неё уничтожающе, что сомнений не осталось. Отделившись от стены, уселся на подлокотник кресла Влада.

- Имей ввиду. Даня тот ещё крот. - Весело добавила Карина.

- Да я и не собиралась. - Смутилась Хиросима. В полумраке не видно было покрасневших щёк, но она чувствовала, как к ним в миг прилила горячая кровь.

- Я просто пошутила. - Мягко улыбнулась ЧССО, а потом протянула трубку кальяна, который стоял у её ног с шипастыми грубыми ботинками. - Держи, тебе просто необходимо расслабиться.

Хиросима любезно отказалась. Для сбора информации, ей был необходим ясный разум. Она и сама являлась тем ещё кротом.

- И давно вы этим занимаетесь?

- Какая же ты любопытная. Ух! - Ребячески воскликнула коротковолосая. - Ну ладно, не особо давно. Начали года два назад, может чуть больше.

- Бедным студентам нужны деньги?

Насмешка Хиросимы осталась незамеченной.

- Типа того, вот только я и Влад никуда не поступали. После школы мы сразу работать пошли. Он барменом, я официанткой. А потом ещё несколько раз сменяли род деятельности. Грузчик, продавец-консультант, доставщик пиццы, кассир, аниматор - чего только мы не испробовали. - Казалось, говорить о своей жизни, ЧССО было только в удовольствие. Но трубка кальяна в руке красноречиво указывала на то, что сделало её такой разговорчивой. Однако, никто не останавливал блондинку.

- А вы ребята? - Взглянула Хиро на Крокодила. Углубившийся в диван, он полулежал. Ирокез упирался в стену.

- Это допрос? - Резнув суровым взглядом её лицо, спокойно поинтересовался Даня. Даже одинокая лампочка, будто предупреждающе, замигала.

Та даже смутиться не успела, как на защиту Хиросимы встала Карина.

- Не груби, Лопата. Девочка хочет узнать нас получше. Правда, солнце? - Похлопала она её по спине. - Даня у нас на заочку перевёлся. Может однажды и конторку юридическую откроет. Или нет? - Хихикнув, ЧССО всосалась в трубку.

- А что ты, Гена?

- А я бросил уник...

- О-о, ты бы знала как потом предки из дома крокодильчика выперли. - Карина почти захохотала, будто сама там присутствовала. - Ор был такой, что стёкла лопались...

- Да они не из-за универа, а из-за ирокеза. - Нежно коснувшись острых зелёных кончиков, произнёс Гена.

- Хотел отметить наступление новой эры в жизни? - Улыбнулась Хиросима.

- Ага. Не поняли. Но я даже рад, что так вышло. - Довольным голосом ответил Крокодил.

- А что ты собираешься сделать, чтобы отметить новую эру в жизни? - Поинтересовался Влад. Пальцы застывшие над свободным подлокотником, ходили по нему, как паучьи ножки. Вперёд, назад. Такие тонкие, что выпирали косточки.

- Как только начнётся и решу. - Хиросима и сама не знала, что сделает. До того, как наткнулась на эту работу, она вообще не видела никакого будущего. Более того, девушка даже сейчас не представляла, что будет из себя представляет переход на новый уровень. Окончание школы? Вылет из родительского гнезда? А что если она застрянет? Что тогда?

***

В гараже Хиросима провела несколько часов. Время здесь и правда двигалось иначе. По ощущениям провела здесь минут двадцать, но часы не лгали, будто она попала в плен пожирателей лотоса. В древне-греческих мифах, они предлагали путникам эти самые цветы лотоса, которые одурманивали. Путники теряли разум и счёт времени, навсегда оставаясь в плену.

У самого выхода Хиросиму остановил Даня.

- Ты не обязана это делать. - Холодно произнёс он и кивнул на улицу.

- Я справлюсь. - Ответила девушка, когда они вышли.

Оба одновременно прислонились к закрывшимся воротам.

Парень улыбнулся. Не поверил. Даже она себе не поверила, но уже не хотела отступать.

- Какое тебе вообще дело до этого? - Не скрывая раздражение, спросила Хиро.

Она ясно чувствовала неприязнь в свою сторону. Та читалась в позе, выражающей превосходство, в темных глазах, напоминающих черные дыры. Вблизи они были даже более ужасающие. Казалось, могли засосать и разорвать там же, на такие мелкие кусочки, которые даже пылью назвать невозможно было бы.

- Есть дело до проблем, которые могут возникнуть из-за тебя. Ни мне, ни моим друзьям это ни к чему.

- Остальные похоже верят в меня. - Усмехнулась Хиросима, будто желая посеять в душе собеседника ещё большую смуту.

- Они хотят проверить тебя. Я думаю, это лишнее...

- Проверить для чего? - Она поёжилась, но не от колючего ветра, что проник сквозь куртку, а от очередного осознания. Ей всё ещё слишком мало известно об этих людях.

- А ты не догоняешь? На встречах в реале можно заработать куда больше денег. Разумеется ребята хотят увеличить команду. - Закатил глаза Лопата. Руки взметнулись к волосам. Снова прошлись по ним, будто они были недостаточно прилизаны.

- Так значит по твоим меркам я не подхожу для неё? - Спокойны тоном спросила Хиросима и застегнула куртку.

К вечеру совсем похолодало. Холод пробирался даже сквозь теплую одежду. А от этого ледяного тона, обращённого в её сторону, девушка чувствовала враждебность погоды ещё сильнее.

- По моим меркам, ты крыса, которая первой сбежит из тонущего корабля. - Произнёс это Даня так уверенно, будто был предсказателем.

- Ты меня даже не знаешь. - Хотя сероглазая и попыталась скрыть обиду в голосе, та всё равно прорвалась.

- Я тебя насквозь вижу. Милая улыбка, добрые глаза, а на деле та ещё лицемерка. Не зря же выбрала такую подработку...

- Так вы тоже.

- А никто из нас никогда и не тянулся за званием «Человек года».

Деревья зловеще заскрежетали. Ветер взметнул в воздух мелкий мусор и глухо забился о металлические гаражи. Хиросима поёжилась. Неприятные звуки пробудили детские страхи, словно она снова стала ребёнком, который прятался под кроватью от этого страшного мира.

- А я что, тянулась? Мы знакомы пару часов, когда я заявляла, что являюсь хорошим человеком?

Мысленно она лихорадочно кинулась искать тот момент, когда лицемерие выскочило на всеобщее обозрение. О том, кем она являлась, сероглазая знала давно. Но то, что это подчеркнул совершенно незнакомый человек, стало неприятным ударом.

- И не нужно, это и так видно. - И так узкие глаза Дани сузились ещё больше и заострились, словно готовые кольнуть пузырь, в котором Хиросима порхала в обществе.

- Абсурд. Ты просто параноик. - Последние слова она чуть ли не выплюнула, решив, что нужно поскорее ретироваться.

Лопата не стал её останавливать. Просто помахал на прощание с таким каменным лицом, будто прощался с мертвецом. От резкого порыва ветра, полы плаща нервно раздвинулись, будто пытаясь явить миру его душу и доказать, что она вовсе не гнилая, а просто преданная своим друзьям. Но скажи это кто-то вслух, Хиросима всё равно не поверила бы. Она продолжала бы утверждать, что Лопата не взлюбил её только потому что ему нужно кого-то ненавидеть.

Впрочем, забыла девушка об этом разговоре достаточно быстро. Вытеснили эти мрачные мысли, не менее удрученные о близящейся встрече. Назначила Хиросима её на выходные и в тот же миг пожалела об этом. Вспомнив слова Дани, несмотря на враждебность она вдруг решила, что стоило с ним согласиться.

1) Перевод с английского строк песни Nirvana - The man who sold the world - Ты - лицом к лицу. С человеком, продавшим мир.
2) Пер.с англ. - Смеясь, я пожал его руку.