Глава 27
— Я согласен, — немедленно отозвался Гу Цун.
Он молча готовился к долгому ожиданию и даже к возможному отказу. Се Е, казалось, был удивлен — он словно хотел спросить: «Ты уверен? Ты всё обдумал?». Но решимость в глазах Гу Цуна заставила его промолчать. Он ощутил жар, таящийся в этом взгляде, отчего его собственное сердце забилось чаще, а уши вспыхнули.
— Я всё обдумал, — медленно произнес Гу Цун, словно обладая даром читать мысли. — Я очень долго думал об этом.
С того самого момента, как он вновь встретил Се Е, Гу Цун всё больше отпускал мысли о миссии. Сохраняя рациональность разума, он позволил своему сердцу следовать собственным желаниям.
0028, тихо купившая целый склад фейерверков, замолчала на пару секунд. В конце концов, видя, как редко хост готов открыться, она удержалась от вопроса, способного испортить момент: «Может, всё-таки запустить их?»
Се Е же было совсем не до выходок системы. Потеряв контроль над своим хозяином, черная мгла вновь сгустилась, плотно накрывая небо и оставляя лишь смутный силуэт далекой, подернутой дымкой красной луны. Сегодня она была особенно круглой, что вполне соответствовало моменту, поэтому Се Е, даже зная о влиянии системы, решил проявить снисходительность.
На столе рядом с тортом лежали пластиковые приборы, оставленные хозяйкой в знак доброй воли. Се Е низко опустил голову, аккуратно разрезая торт на кусочки и раскладывая их на маленькие бумажные тарелки. Большинство кусков вышли неровными, напоминающими горку обрезков, но на самом большом из них, вместе с завитками кремовых веточек и листочков, красовалась целая, изящная «розовая роза».
Се Е подцепил её рукой, осторожно сдвинул к краю тарелки и пододвинул Гу Цуну: — Подарок.
Раз уж фейерверков не было, оставался хотя бы этот кремовый цветок, на создание которого он потратил столько сил. Гу Цун, сидевший напротив, замер от неожиданности. Отбросив роль, которую он исполнял в задании по быстрому перемещению, «Гу Цун» за всю жизнь не получал цветов, кроме как на выпускном.
Он вечно скитался между мирами, переживал взлеты и падения, и должен был быть зрелым и рассудительным. Но всякий раз, когда он оказывался рядом с Се Е, ему казалось, будто в него вселяется восемнадцатилетний юнец. Понимая, что совершает глупость, Гу Цун не смог сдержаться: — Ты знаешь, что означают розы?
Се Е, застигнутый врасплох столь странным вопросом после простого угощения, удивленно моргнул. Гу Цун внезапно осознал всю неловкость ситуации. Он понимал характер Се Е: хоть в мире бессмертных, хоть в мире Бесконечной игры, тот едва ли мог знать подобные тонкости. Но только он собрался сменить тему, чтобы сгладить неловкость, как Се Е, внезапно просияв, кивнул: — Знаю.
Розы в целом символизируют любовь. Розовые — в особенности: выражение нежности, первой любви и вечного чувства. За считанные секунды он перебрал в памяти всё, что касалось растений, и выдал ответ. Черноволосый Се Е возбужденно пустился в «мини-лекцию», а в конце, словно желая убедить самого себя, добавил: — Я знаю.
Гу Цун невольно усмехнулся. Се Е казался ему таким очаровательным в своем незнании. Подавив легкое смущение в сердце, он в шутку подтолкнул тарелку обратно: — Если знаешь, зачем тогда отдаешь мне?
Тут до Се Е что-то дошло. Он мог не разбираться в социальных нормах, но «Цзян Чуаня» он знал превосходно. Он мастерски улавливал малейшие колебания в его настроении. Боясь, что, толкнув тарелку сильнее, он повредит кремовый цветок, он быстро бросил вилку, развернул кисть и накрыл ладонью тарелку, готовую вернуться на исходную: — Я хочу отдать её тебе.
В теплом свете темные, как бездна, и невероятно ясные глаза Се Е смотрели прямо на него. Он с торжественной серьезностью постарался заглянуть в свое прошлое, словно подтверждая что-то важное: — Я никогда никого не любил, ни человека, ни призрака... Значит ли это, что ты — моя первая любовь?
В тот момент, когда слова стихли, сердце Гу Цуна забилось в ушах, словно барабанная дробь. У него пересохло в горле, кадык дернулся, и он услышал свой собственный голос: — Я тебе нравлюсь?
Черноволосый Се Е, как обычно, честно кивнул: — Угу. Ты мне нравишься.
Столкнувшись с удачей, превосходящей все ожидания, человеческая натура, склонная к беспокойству, заставила Гу Цуна произнести слова «ответственности»: — Это потому, что я был добр к тебе? Но Се Е, ты заслуживаешь доброго отношения независимо ни от чего. В будущем ты обязательно встретишь кого-то, кто будет относиться к тебе еще лучше...
Скрип —
Стул с резким звуком отъехал назад: Се Е встал. Впервые за долгое время ощутив такую яркую вспышку гнева, он подался вперед, нависая над столом, приближаясь к лицу мужчины: — У меня есть к тебе физическое влечение.
Он произнес каждое слово отчетливо: — Я должен испытывать это к каждому, кто добр ко мне?
Одна только мысль об этом заставила Гу Цуна сжать кулаки от нежелания верить в подобное.
Их дыхание смешалось, становясь всё более прерывистым. Неясно, кто из них сделал первый шаг, но возле огромного панорамного окна, в странном положении — один стоя, другой сидя — их губы неуклюже встретились. В этом деле у Гу Цуна опыта было немного, а у Се Е — и того меньше. Поначалу это было лишь невинное касание, но врожденная мужская агрессия, подобно пожару, требовала большего, не позволяя остановиться на полпути.
Се Е не закрыл глаза. Он был призраком, не знавшим человеческого этикета поцелуев, желаний или романтики. Он просто инстинктивно чувствовал, что Гу Цун сейчас невероятно прекрасен.
Интенсивный, живой, сбросивший маску мягкой нежности — это была красота, выходящая за пределы гендера. Он не мог оторвать взгляд.
Но вскоре у Се Е не осталось сил думать ни о чем. Почувствовав его рассеянность, Гу Цун внезапно углубил поцелуй, и этот электрический импульс пронзил сердце Се Е, разливаясь по телу. Его талия предательски ослабла, а пальцы, до побеления вцепившиеся в край стола, дрожали. Несмотря на это, маленькая кремовая розочка на столе осталась невредимой под его защитой.
Две минуты спустя Се Е, боясь, что рухнет от слабости, решительно оттолкнул Гу Цуна. Его губы пылали, дыхание было сбито, но он вернулся на свое место. Он удовлетворил свое «физическое влечение». Однако возникло странное чувство «неудобства».
Гу Цун, отстраненный, на мгновение замер, но, взглянув в лицо Се Е, ощутил прилив удовлетворения. Он приподнял бровь: — Физическое влечение... Ты имеешь в виду желание целоваться?
Се Е: — Да.
Он не знал, когда эта мысль зародилась — может, еще тогда, когда он увидел, как Гу Цун пьет через соломинку, и его тонкие губы испачкались горячим какао, оставив след, который ему захотелось повторить. Жаль, что в тот раз импульс прервала системная трансляция.
Гу Цун, получив желаемый ответ, усмехнулся и поправил позу. Под ожидающим взглядом Се Е он аккуратно съел прекрасную кремовую розу.
0028, чуть не оказавшаяся запертой в «темной комнате»: «Я вообще-то очень невинная, понятно?» В отличие от своего хоста, который превращается в мозаику от одного лишь поцелуя... Тск.
Понимая, что после взаимного признания всё может стать «горячее», Гу Цун намеревался соблюдать дистанцию. Но Се Е не собирался отступать и по привычке прижался к нему. Поясница Гу Цуна была плотно обхвачена тканью пижамы Се Е. Ничего не поделаешь, пришлось смириться и служить «человеческой подушкой».
Только сейчас он понял, что кое-что забыл. Он мягко погладил Се Е по затылку, как кота, и прошептал: — Забыл сказать. Се Е... Я тоже тебя люблю. Очень.
Видимо, из-за сонливости Се Е лишь невнятно промычал «мм» в ответ, прижавшись к его груди. Гу Цун улыбнулся и замолчал. Он думал, что не уснет, но провалился в глубокий сон. Черный туман, который никогда не трогал его, тихо расстилался вокруг, подобно терновнику из сказки, защищая его в своих объятиях.
В темноте ночи Се Е, который должен был быть во власти снов, открыл глаза. Накинув пальто, которое Гу Цун одолжил ему ранее, он тихо покинул комнату.
Лифт опускался этаж за этажом. Словно кто-то читал его мысли, в голове настойчиво зазвучал голос с непередаваемой интонацией: — Ты БОСС, продукт Бесконечной игры. Твоя миссия — охранять её.
【Игроки — твои природные враги.】
Се Е не помнил, чтобы когда-либо сталкивался с подобным раньше, но он вдруг почувствовал необъяснимую неприязнь к этому голосу. «Природные враги? — подумал Се Е. — У меня есть глаза, рот, собственное сознание. Почему я должен слепо принимать то, что навязывает мне этот чужой голос?»
Бах. В этот момент что-то внутри него словно разбилось, и мир в его глазах вдруг стал предельно ясным.
Дзинь! Двери лифта открылись. Обычно робкая хозяйка отеля, имитировавшая спячку более десяти дней, вела себя словно марионетка. Её глаза были пусты, она действовала неестественно: выхватив откуда-то ножницы, она бросилась на него.
С хладнокровной ловкостью Се Е наблюдал, как ножницы оставляют глубокую вмятину в стенке лифта. Легким касанием пальцев он мгновенно погрузил «куклу»-хозяйку в глубокий сон.
Один, два... NPC, игроки...
Атаки следовали одна за другой, словно весь мир хотел остановить его на пути к Внутреннему городу, к станциям, ведущим в другие локации. Но Се Е упрямо шел вперед.
«Вечный сон» был кладбищем, моргом, искусственным адом и печью, питающей игру. Стоило её поджечь, и она могла взорвать систему и всю игру целиком. Изначально он хотел, чтобы «Цзян Чуань» остался на Окраине навсегда. Будь тот в смятении или в сомнениях — неважно, он бы не дал ему шанса передумать. Но после того, как мужчина твердо сказал «Я согласен», Се Е внезапно передумал.
Он хотел отправить его обратно. Домой, в реальность. Такой хороший человек не должен оставаться на злобной арене Бесконечной игры и уж точно не должен жить в безжизненной тьме.
Красная луна висела высоко в небе. Усыпленные призраки и игроки, подобно искаженным трупам, лежали позади. Станция, что когда-то отправляла его в локации, была прямо перед ним, но шепот, звавший его «домой» день и ночь, затих, как придушенная птица.
В огромном городе Се Е шел впереди в полном одиночестве. Он не понимал, что за чувства вскипали в его груди, заставляя сделать этот выбор, но чувствовал: это было что-то куда более глубокое, чем просто «нравится». Казалось, отдавать — куда важнее, чем просто брать.
Неожиданно, в тот момент, когда он собирался ступить на станцию, раздался пронзительный, срывающийся на рыдания голос:
【У-у-у... Хост! Се Е! Когда ты наконец послушаешь меня!】
【Быстрее проснись!】
【Я так по тебе скучаю.】