Глава 11
Се Е никогда не ожидал, что этот человек подойдет и предложит помощь. Он чувствовал себя немного скованно, даже будучи призраком.
Это была всего лишь половина лестничного пролета, и даже если бы он упал, ничего страшного бы не случилось. Но в действиях мужчины не было ни капли двусмысленности: обхватив Се Е за талию, он даже не раскрыл ладонь, а как только тот твердо встал на ноги, тут же отпустил его.
— Куда ты хочешь пойти? — естественно спросил Гу Цун, поправляя на Се Е одежду. — Я составлю тебе компанию.
Се Е на мгновение растерялся, не понимая, как его «раскрыли». Как кот, пойманный с поличным за проделками, но все еще настаивающий на своей невиновности, он моргнул и ответил: — Никуда конкретно.
Это была правда. Он лишь думал о том, как бы подальше отойти от «Цзян Чуаня», но не обдумал, куда именно. Он даже не помышлял покидать эту локацию. Он просто хотел спрятаться в каком-нибудь углу и молча оберегать этого человека. Хотя Се Е прекрасно осознавал, что этот «слабый» на вид человек вовсе не так уж слаб.
— Нам стоит вернуться в номер, — Се Е, ненавидевший ложь, просто обошел Гу Цуна и двинулся вперед, выдумав вполне разумное оправдание: — Чжао Дун, должно быть, уже теряет терпение.
Гу Цун проводил взглядом удаляющуюся фигуру Се Е и бросил взгляд на часы у лестницы. Пять пятьдесят. Обычно в это время Се Е уже тащил его вниз, чтобы дождаться ужина и посмотреть, какие вкусные блюда приготовила хозяйка. Но сейчас, заметив, что Се Е, который всегда следовал за ним по пятам, медлит, Гу Цун невольно отвлекся от своих хаотичных мыслей и, словно бессознательно, замедлил шаг.
Се Е казалось, что он хорошо скрывается, но на самом деле всё было видно Гу Цуну. С легкой улыбкой Гу Цун сделал широкий шаг и поравнялся с Се Е. — Хорошо.
Пока на улице еще не совсем стемнело, Чжао Дун быстро принял пятиминутный «боевой» душ. Гу Цун не стал много говорить, но воспользовался моментом, пока Чжао Дун сушил волосы, чтобы самому привести ванную в порядок. Затем он слегка коснулся руки Се Е и прошептал: — Иди.
Се Е, стоявший у окна и погруженный в свои мысли, обернулся, и его глаза заметно просияли. Если не считать туманных воспоминаний и шрамов от смертельных ран, всё на его теле обновлялось до первоначального состояния после пробуждения или реинкарнации, так что чистота или грязь не имели значения. Но Се Е наслаждался ощущением горячей воды, окутывающей его. Это заставляло его чувствовать, будто у него есть тепло настоящего живого существа.
— Хочешь, я подожду тебя? — сквозь шум старого фена Чжао Дун смутно уловил знакомый тон. — Мне оставить дверь приоткрытой?
Это был его капитан. Рука Чжао Дуна застыла, он даже не смел повернуть шею, позволяя горячему воздуху бить прямо в лицо, и тупо уставился в одну точку: «Прогресс... так быстро? Что я пропустил прошлой ночью?»
Всего за пару секунд в голове Чжао Дуна пронеслись язвительные слова Ли Цзе из соседней комнаты. Неужели он не ошибся в ситуации, и капитану действительно нравится...
— Всё в порядке, — звук открывающейся и закрывающейся двери прервал размышления Чжао Дуна, а отказ Се Е прозвучал четко: — Не волнуйся, призраки меня не заберут.
Чжао Дун тут же мысленно извинился за свои «грязные» предположения, хотя никто не знал, о чем он думал. Но Гу Цун ногой мягко остановил Се Е, пытавшегося запереть дверь: — Правда?
Могло ли подземелье, так жаждавшее угодить Се Е, удержаться от того, чтобы не подглядеть, когда рядом нет игроков?
— Правда, — подражая диалогам игроков из своих воспоминаний, заверил его Се Е. — Если я попаду в беду, я закричу.
— Хотя, когда он кричал, «опасность» обычно уже была им же самим уничтожена.
Словно проверяя, не лжет ли он, мужчина пристально смотрел на него несколько секунд, прежде чем кивнуть в знак согласия, убрать ногу и самому закрыть за ним дверь.
Внутри ванной Се Е украдкой вздохнул с облегчением. Если бы Гу Цун увидел все отметины на его теле, как бы он смог продолжать притворяться перед ним игроком-новичком? Несмотря на то что эта личность была навязана ему другими, основываясь на их опыте и первых впечатлениях, Се Е никогда не признавал этого вслух, но и не отрицал. Иногда молчание — это тоже форма обмана.
Он еще не придумал, как относиться к этому игроку, «Цзян Чуаню». Но, поставив себя на его место, он понял, что ненавидит, когда его обманывают, и предположил, что другой человек чувствует то же самое.
Что касается черного тумана внутри него, Се Е еще не вспомнил его происхождение, но инстинктивно не хотел его использовать. Коснувшись кончиками пальцев верхней пуговицы рубашки, черноволосый Се Е искренне произнес в пустую ванную: — Уходи. Я рассержусь.
...
На войне как на войне. Как и прошлой ночью, вокруг было тихо, и Се Е не заметил ничего необычного. Но он терпеливо подождал, убедившись, что в ванной никого нет, прежде чем раздеться и включить душ.
За дверью ванной Чжао Дун был занят обсуждением ночного дежурства с Гу Цуном. После устранения игрока из 205-го номера, даже с его широкой душой, Чжао Дун уже не мог спать спокойно. Теперь, оглядываясь назад, он понимал, что ему очень повезло, что с ним ничего не случилось прошлой ночью.
— Никаких дежурств.
Дав твердый ответ, полностью противоречащий мнению большинства игроков, Гу Цун оставался спокойным. — Сегодня я буду спать с тобой. Есть кое-что, что я хочу проверить.
— Спать со мной?
Когда Чжао Дун собирался утром, он видел Се Е, свернувшегося клубочком в объятиях их лидера. Его привычки во сне в команде были печально известны. Почему они меняются кроватями?
Гу Цун понизил голос: — Прошлой ночью на Се Е тоже напали.
Он не говорил об этом другим игрокам, потому что не был уверен в характере этих кажущихся кооперативными незнакомцев. Даже если Тан Янь, проявлявшая некоторую симпатию к Се Е, или кажущийся самым приятным врач могли за одну ночь стать враждебными из-за собственных интересов. Однако у него были воспоминания о Чжао Дуне и Чэн Сяожун, на них он мог положиться.
Конечно, услышав это, первой реакцией Чжао Дуна было: — Он был ранен?
Чжао Дун даже мгновенно понял намерение Гу Цуна присмотреть за купанием Се Е и заметил: — Он справится сам? А если он уснет в ванной?
Гу Цун покачал головой: — Я всё контролирую.
— Значит, три человека в одной комнате всё же нарушают правила, — пробормотал Чжао Дун, и связь в его голове наконец выстроилась. — Вот почему хозяйка сказала, что Се Е особенный? Потому что он выжил после испытания кошмаром?
Первое было верно, но второе — скорее всего, просто личная прихоть какого-то скупердяя.
Не подтверждая и не отрицая, Гу Цун ответил: — Возможно.
Чжао Дун спросил: — Тогда как насчет 205-го номера...? Может быть, после того, как Се Е выжил, Босс был вынужден выбрать второго?
Неудивительно, что лидер был так немногословен. Если бы другие игроки, особенно Ли Цзе, узнали об этом, ситуация Се Е стала бы еще хуже — будь то из-за перекладывания вины или подозрительности.
— На самом деле, я склонен полагать, что эти вещи не связаны. 205-й и 208-й номера не напротив друг друга, они даже не рядом. Между погибшим и Се Е почти нет ничего общего, — спокойно рассуждал Гу Цун, его ум был ясен. — К тому же, если выживание Се Е привело к выбору игрока из 205-го, зачем Боссу такие сложности? Я ведь прямо рядом с Се Е. Однако это лишь мои догадки, — Гу Цун сменил тему и посмотрел на Чжао Дуна. — Нам нужны доказательства.
Чжао Дун решительно хлопнул по кровати: — Понял. Нельзя вечно полагаться на паренька, чтобы он принимал удар на себя. Если правда, что игроки, нарушающие правила, будут выбраны, то на этот раз настала очередь моя и капитана.
Хотя прохождение уровня важно, в самом начале подземелья нет нужды мостить путь трупами других. В конце концов, они — опытные игроки, сражавшиеся в сложных локациях с холодным оружием в руках. У Чжао Дуна была уверенность в своих силах.
Гу Цун спросил: — Ты не злишься?
Чжао Дун ответил: — На что злиться? Я не злюсь, что ты помог Се Е и тем двоим раненым. Ты ведь не позволил никому из них провести первую ночь на улице.
— В системе доступно только шесть гостевых комнат из восьми, так что это явно продумано заранее. Она хочет видеть, как мы, игроки, грыземся друг с другом. Возможно, она вышвырнет раненых или новичков, и призраки в итоге сохранят свои жизни, только чтобы позже доставить нам проблем.
— Все когда-то были новичками. Если я могу помочь, то почему бы и нет?
— Ты слишком упрощаешь. Если это подземелье действительно создано для суда над «виновными», то призраки придут только за мной, — объяснил Гу Цун. — Хотя в 205-м номере всё еще есть свободная кровать, я не хочу упускать возможность активно изучить Босса.
Смелым судьба помогает. В «Бесконечной игре» всё точно так же. Если бы кто-то другой сказал такое, Чжао Дун, вероятно, решил бы, что тот хвастается, рискуя жизнью ради провокации Босса. Но «Цзян Чуань» был иным. С его рейтингом им оставался лишь один шаг, чтобы бросить вызов «финалу» и вернуться в реальность.
Поэтому, когда Гу Цун закончил умываться и толкнул дверь, Се Е инстинктивно подвинулся, оставляя половину кровати пустой. Однако боковым зрением он заметил, что Гу Цун направляется к соседней кровати.
Се Е, и без того на взводе, подумал: «...неужели он раскрыл себя?»
Время шло, но двое на соседней кровати не проявляли признаков желания бодрствовать всю ночь. Се Е мог лишь подавлять сонливость и считать секунды на прикроватных часах, чувствуя скуку и беспокойство.
Ровно в восемь часов город Кошмаров внезапно затих, словно все его жители погрузились в коллективный сон. Даже если они не спали, они не смели издать ни звука. Даже дыхание Гу Цуна и Чжао Дуна замедлилось, став неглубоким и ровным.
Все еще помня запах крови в 205-м номере этим утром, Се Е тихо, босиком, по-кошачьи, крадучись подошел к кровати мужчины.
Теплый. Все еще жив.
Осторожно протянув кончики пальцев, он слегка ткнул мужчину в щеку, подобно охраняющему сокровище дракону, наполовину присев у кровати и пристально глядя на Гу Цуна. Хотя комната с задернутыми шторами была тусклой, его зрение было достаточно острым, чтобы различить четкие черты лица и длинные прямые ресницы.
Спустя неопределенное количество времени, как раз когда Се Е с затуманенным взглядом в энный раз проверял дыхание Гу Цуна, в окно вежливо постучали.
Шторы заколыхались без всякого ветра, и вопреки всякой логике в окно вошел красивый молодой человек с типичными западными чертами лица, в сюртуке и черном цилиндре. С золотыми волосами и голубыми глазами, он держал чисто черный зонт с длинной ручкой, снял шляпу правой рукой, грациозно описал элегантную дугу в воздухе и прижал ее к груди, изящно поклонившись: — Приятно познакомиться. Пожалуйста, простите мою грубость прошлой ночью.
В лунном свете его изучающий взгляд задержался на Гу Цуне, который лежал рядом с юношей. Он наклонил голову с двусмысленной ухмылкой: — Ты планируешь убить его лично?
— Король.