Глава 24
Даосские спутники, поиск мести.
Как только прозвучали эти слова, Линь Яо, которая минуту назад широко улыбалась, внезапно замерла, начисто забыв, как отвечать. В конце концов, Шэнь Циншу и Цинь Цзи были представителями их секты Цинфэн. А этот юный предок перед ними, согласно гаданию старшего брата на медных монетах, был как минимум на несколько уровней выше Шэнь Циншу, который находился лишь на стадии «Вне тела». От его ауры пять монет императора, использованных для гадания, едва не рассыпались в пыль.
Стоит ли предложить помощь? Или сделать вид, что они ничего не знают?
Нервно опустив глаза, Линь Яо с тревогой огляделась по сторонам. Случайно её взгляд упал на руки юноши и его спутника, сцепленные вместе. Она на мгновение замешкалась, прежде чем в её голове возник новый вопрос: Даосский спутник?
Тогда кто же этот человек, которого он сейчас держит за руку? Неужели эти почтенные бессмертные действительно играют в такие игры: искать тело старой любви, сопровождая его новой пассией?!
У неё расширились зрачки, и, хотя Линь Яо хотела отвести взгляд, любопытство взяло верх. Наконец, Линь Сюань, как старший брат, взял инициативу на себя: — Не смею спросить, кто является даосским спутником старшего...
Хотя его культивация была невысокой, он обладал талантом к формациям и прорицанию. Если бы удалось завязать дружеские отношения, это могло бы стать огромной возможностью для секты Цинфэн.
Ответ «старшего» застал всех врасплох. Слегка приоткрыв губы, Се Е произнес имя, которое в последнее время наделало немало шума в мире культивации: — Сун Хэ.
Как только слова слетели с его губ, Линь Яо заметила, как кончики пальцев Се Е, почти скрытые рукавом, нежно погладили руку стоявшего рядом юноши, словно успокаивая его. Это лишь подтвердило её догадки. Драма с новой любовью и старой страстью прямо посреди поля боя — если бы такой сценарий попал в чайные домики, его бы расхватывали как горячие пирожки.
— Хсс. — Это...
Внимание присутствующих полностью переключилось. Линь Яо вспомнила, кто такой Сун Хэ, лишь услышав тихие вздохи сотоварищей. Это был «любимчик небес», страдающий синдромом блуждающей души, бедняга, которого, по слухам, похитило иное существо. Или, говоря проще, «неудачливое золотое яйцо» — ведь семья Сун с Северной Территории была невероятно богата.
Но почему она не слышала, что у Сун Хэ есть даосский спутник, да еще такой, чей топот сотрясает мир? И что значит «тело»? Сун Хэ уже мертв? И это из-за Шэнь Циншу?
Пока Линь Яо терзалась вопросами, она с любопытством смотрела на Се Е, горя желанием докопаться до истины.
— Кхм, — боясь, что младшая сестра ляпнет что-то провокационное, Линь Сюань незаметно заслонил её собой. — Недавнее исчезновение даоса Сун вызвало переполох в мире культивации. Если у вас есть сомнения, возможно, стоит спросить его лично.
— Шэнь Циншу и Цинь Цзи сейчас в деревне Мацзя.
Се Е небрежно вставил: — Но они уже ушли.
Именно поэтому у него было время для пустой болтовни. Учитывая характер Цинь Цзи, он ни за что не оставил бы Шэнь Циншу в опасности. Однако их внезапный уход без боя мог обеспокоить команду главных героев. Вчера они клялись истребить демонов в деревне Мацзя, а сегодня их и след простыл. А тут еще грозный мститель Се Е постучался в дверь — всё это выглядело как позорное бегство.
Секта Цинфэн была мала и не могла позволить себе обижать сильных мира сего. Взвесив всё, Линь Сюань сменил тему: — Не имею чести знать имя и происхождение старшего. Могу ли я узнать, к какой секте вы принадлежите?
Линь Яо немедленно навострила уши. За последние десять тысяч лет мир культивации почти не видел шансов на вознесение, а старых бессмертных выше стадии Скорби можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Ответ юноши снова заставил всех открыть рты: — Я с горы Лююнь. Се Е.
На мгновение Линь Яо решила, что у неё проблемы со слухом. Гора Лююнь и Се Е — эти пять слов были частью её детских сказок. Кто не слышал имени легендарного бессмертного? Ей показалось, что все монстры из её детских кошмаров материализовались за спиной юноши, давя на неё своей аурой.
Но прежде чем Линь Яо успела испуганно схватиться за меч, те самые руки, сцепленные в рукавах, вернули её в реальность. Полноте, разве сказочный бессмертный спустится с горы, чтобы завести любовника?
Даже если он бессмертен и подвержен человеческим чувствам, значит, у него есть слабости. Ветер развеял её наваждение, и монстры растворились, словно акварельная живопись под дождем.
— Старейшина, вы, должно быть, шутите. В мире культивации много людей с одинаковыми именами, — рассудительно отозвался Линь Сюань, не желая верить в легенду. — Если вы ищете справедливости, сейчас самый подходящий момент: все крупные секты собрались здесь, в том числе и секта Шэнь Циншу — секта Бесконечного Меча.
Се Е вежливо кивнул: — Благодарю.
— Видели ли вы злых духов или демонов в этой деревне? — осмелела Линь Яо. — Я долго искала, но не нашла ни следа.
— Если вы имеете в виду демонов, которых искал Шэнь Циншу, то это, скорее всего, я, — откровенно признался Се Е. — Ранее я оставил защитный талисман, который едва не подверг опасности некоторых детей.
Проследив за его взглядом, Линь Яо увидела мальчика, стоявшего в углу. Это был тот самый ребенок, которого вчера допрашивал Шэнь Циншу. Мальчик явно узнал Се Е и, вопреки ожиданиям, не испугался, а вежливо поздоровался: — Господин Се.
По сравнению с тем, как он относился к Шэнь Циншу, это было небо и земля.
Поняв, что церемонии затянулись, Се Е воспользовался моментом, чтобы отстраниться от Линь Яо и её группы. Гу Цун тем временем свободной рукой потрепал Ма Шиту по голове: — Ты довольно умен. — Он совершенно забыл, как ревновал к нему прошлой ночью.
Ма Шиту, чувствуя, что связь между господином Се и братом Гу стала еще теснее, просто сказал: — Господин Се, вы ранены. Вам стоит отдохнуть.
— Всё хорошо, — Се Е покачал головой и спросил: — А ты? Что ты планируешь делать?
Учитывая, что он связан с ним как «злодеем», деревня Мацзя может оказаться под угрозой. Обычно Ма Шиту не задумываясь попросил бы совета, как стать бессмертным. Но после вчерашнего он понял: эти «бессмертные» в гневе ничем не лучше обычных людей — они несправедливо обвинили его в демонических наклонностях и едва не отрубили руку. Он был неграмотен, но знал, что даже в мирском мире есть законы. В мире культивации же царил «закон джунглей».
Его мечты пошатнулись, и он почувствовал страх. Се Е не стал ни направлять его, ни подгонять. Путь культивации — это плавание против течения. Многие мечтают о чудесах, но сколько способны дойти до конца?
— Если хочешь лечить людей и спасать жизни, я могу отправить тебя в город изучать медицину, — мягко сказал Се Е.
— Я приду завтра утром, — ответил Ма Шиту.
Гу Цун, обычно разговорчивый, в этот раз молчал, лишь сопровождая Се Е. Он улыбнулся, когда мальчик, как обычно собирая травы, смущенно взглянул на них: — Ничего страшного.
Это лишь подтвердило: Се Е — очень добрый человек. Несмотря на титул «злодея», стоит узнать его получше, как предрассудки рассеиваются. Но одно Гу Цун не мог оставить при себе: — Сун Хэ, как он стал даосским спутником Мастера?
— Разве есть что-то еще, кроме даосского спутника с духовной связью, ради чего бессмертный спустился бы с горы? — Се Е притворился, что не понимает, и объяснил с легкой иронией: — Быть тронутым любовью — какой чудесный сценарий.
Гу Цун пробормотал: — Я полон решимости вернуть это тело.
Нельзя позволить пустому сосуду без души просто так занимать место даосского спутника Се Е.
Как и предвидел Ма Шиту, слухи о том, что «Шэнь Циншу из секты Бесконечного Меча и бродячий культиватор Цинь Цзи замышляли схватить и навредить Сун Хэ, из-за чего его даосский спутник пришел искать возмездия», разлетелись по всем сектам.
— Абсурд! — старый патриарх секты Бесконечного Меча качал головой. — Циншу всегда был в хороших отношениях с молодым мастером Сун, как он мог совершить такое предательство?
— Нельзя судить о человеке по внешности, — глава семьи Сун, чей единственный сын пропал месяцы назад, с трудом сдерживал гнев, произнося завуалированные угрозы.
Девушка в розовом сбоку попыталась защитить старшего брата: — Если это так, могу я спросить старшего Сун, есть ли у Сун Хэ на самом деле даосский спутник?
Глава семьи Сун на мгновение лишился дара речи.
— Я так и знала, Сун Хэ явно нравится...
— Яо'эр! — строгий голос патриарха, который был наставником обоих, прервал её. — Эти слухи подозрительны. Кроме того, раз этот человек носит имя бессмертного Се Е, и раз на горе Лююнь творится неладное, нам следует обсудить это дело всерьез.
Гром на горе Лююнь, согласно преданиям, был связан с вознесением. Поэтому чем выше была культивация, тем сильнее было беспокойство.
Но прежде чем представители других сект успели ответить, даосский ученик с пучком Тайцзи ворвался внутрь, задыхаясь: — Мастер! Кто-то прорвал формацию защиты горы и достиг пика Хаоран!
Пик Хаоран был местом, где находился главный зал секты.
БУМ!
Словно вторя панике ученика, земля содрогнулась. В одно мгновение главный зал был чисто расколот надвое, открывая фигуру в белом, стоящую среди ветра. Ясный и мелодичный голос, подобно грому, пронзил небо:
— Шэнь Циншу. — Выходи.