Глава 23
Уши Гу Цуна горели так, будто их охватило пламенем; он выпрямил спину и не отрываясь смотрел на Се Е. В одно мгновение к нему пришло осознание причин его недавнего странного поведения.
Ему было всё равно, что о нем думают другие. Его заботил лишь собственный образ в глазах Се Е.
Он хотел казаться зрелым, уравновешенным, надежным и вызывающим доверие. Он мечтал стать тем, на кого Се Е мог бы положиться, тем, кто помог бы ему вырваться из предрешенного сюжета.
Дошло до того, что, сталкиваясь с Шэнь Циншу — этим «белым лунным светом» из оригинальной истории — он подсознательно сравнивал себя с ним. Однако, услышав, как Се Е объявил их прежнее соглашение недействительным, он почувствовал тайную радость.
...
Ревность. Обида.
Значит, эти странные чувства возникли вовсе не из жалости?
Мочки ушей Гу Цуна покраснели, словно вареные креветки, но мозг продолжал спокойно анализировать ситуацию. Се Е, не дождавшись ответа и видя лишь пристальный взгляд, решил, что повел себя слишком поспешно и напугал юношу. Он уже собирался сгладить ситуацию, как вдруг Гу Цун схватил его за руку.
— Давай поговорим снаружи.
Дверь отворилась и закрылась, впуская ночной ветерок. Ма Шиту, укрытый звукоизоляционным барьером, во сне что-то почувствовал, крепче сжал одеяло и отвернулся.
Раньше Се Е перемещал их в деревню Мацзя, не отпуская Гу Цуна из страха потерять. Но сейчас всё было иначе. Юноша не просто терпел — он не стал вежливо разжимать пальцы, а крепко, до побеления костяшек, переплел свои пальцы с пальцами Се Е.
Освещенный лунным светом, Се Е позволил Гу Цуну вести себя по тропинкам, пока они не остановились у мелководного ручья.
Изначально Гу Цун хотел отвести Се Е в их старый уединенный дворик на краю деревни, но, проходя мимо, заметил, что там горит свет — видимо, староста сдал его кому-то другому. Так что ручей, где днем обычно стирали белье, стал их новым выбором.
Убедившись, что никто не потревожит их, Гу Цун внезапно остановился, обернулся и спросил: — Ты правда любишь меня?
Остановка была резкой, но Се Е обладал отличным контролем над телом и не врезался в него. Поскольку поцелуй уже состоялся, скрывать было нечего, и Се Е ответил прямо: — Да.
Раньше Гу Цун всегда был тем, кто признавался первым, так что для Се Е услышать это в ответ было чем-то необычным и приятным. Но на лице Гу Цуна не появилось радости. Он нахмурился, явно подбирая слова.
Система 1101 в голове прошептала: «Ой-ой, всё идет не так? Почему это похоже на сцену из сериала, где герой отвергает признание?»
— Я тебя напугал? — предположил Се Е, чувствуя, что Гу Цун, только что ставший совершеннолетним, может не до конца понимать свои чувства.
Гу Цун решительно открыл рот, его тон был непривычно требовательным: — Это правда я, кого ты любишь? Или кто-то другой, кого ты видишь во мне?
Иначе, учитывая характер Се Е, как он мог поцеловать его и доверить свои истинные чувства человеку, чье происхождение неясно, после всего нескольких месяцев знакомства?
Се Е был ошеломлен. Он не ожидал от Гу Цуна такой проницательности. Были моменты, когда, едва вселившись в марионетку, он вспоминал о шоу-бизнесе, глядя на лицо Гу Цуна, вспоминая их первую встречу в прошлой жизни. Иначе было нельзя — в следующих мирах Гу Цун всегда был чуть старше, с теми же чертами, но другим темпераментом, и возлюбленный Се Е постоянно маячил перед глазами.
Но ревновать к самому себе... как это объяснить?
— Забудь, — Гу Цун, следивший за малейшим изменением на лице Се Е, внезапно сник. Несмотря на напряженную шею, всем видом он выражал уныние.
Проклиная свою слабость, он потянулся к Се Е, обвил его талию и прижал к себе: — В любом случае, раз ты признался, что любишь меня, забирать слова обратно запрещено.
Не желая оставлять лишних барьеров в сердце Гу Цуна, Се Е начал: — На самом деле...
— Никаких «на самом деле», — перебил Гу Цун, утыкаясь подбородком в плечо Се Е с непривычным упрямством. — Я не хочу этого слышать.
— Но... — снова попытался Се Е, но его прервали теплые губы Гу Цуна.
Гу Цун, неопытный, но решительный, сначала столкнулся носом с Се Е, вызвав у того тихий стон боли, но затем быстро поправил положение.
Прогресс шел быстро. Однако, никогда не будучи близким с кем-то и получив от Се Е лишь краткий «демонстрационный» урок, поцелуи Гу Цуна поначалу были робкими. Он колебался, словно зверек, притираясь к губам Се Е, передавая юношескую чистоту и трепет.
Несмотря на скрытые обиды, Гу Цун не стал изливать их даже в близости. Воздух был прохладным, но сердце Се Е согрелось, и он мягко приоткрыл губы, отвечая на поцелуй.
Их дыхание смешалось, тепло и влага увлекли Гу Цуна за собой. Он отчетливо почувствовал металлический привкус во рту Се Е — как если бы тот прикусил язык, чтобы сдержать кровь перед главным героем.
Испугавшись за него, Гу Цун попытался отстраниться, но рука Се Е, обхватившая его шею, удержала на месте: — Куда ты? — его губы всё еще соприкасались с губами Гу Цуна, дыхания переплелись.
Голос Се Е стал хриплым и глухим, что только подчеркивало магнетизм его фениксовых глаз. В этот миг Гу Цун забыл о желании отстраниться. Он крепко обнял Се Е за талию и прошептал: — Потерпи немного.
...
Способность культиватора задерживать дыхание превосходила возможности обычного человека, но Гу Цун был марионеткой. В конечном счете, он должен был продержаться дольше Се Е. Только когда Се Е пригрозил потянуть за нити, Гу Цун неохотно отпустил его, заканчивая этот затянувшийся поцелуй.
Юноша, который всегда ненавидел показывать слабость, сейчас вис на его плече, вцепившись в одежду; кончики его пальцев побелели, губы распухли и блестели, дыхание было сбивчивым.
Гу Цун внезапно почувствовал любопытство: интересно, горят ли уши юноши, скрытые за прядями волос, так же сильно, как его собственные?
Но Гу Цун не смел пошевелиться. Его тело, хоть и было создано из дерева и камня, пронзали крошечные электрические разряды, а низ живота непонятно пульсировал. Не выдержав, он закрыл глаза, пытаясь вспомнить успокаивающие сутры, которые Сун Хэ учил в юности. Но не успел он пробормотать и пары строк, как услышал голос Се Е:
— Никого другого нет. В моем сердце всегда был только Гу Цун. Всегда.
Хотя Се Е еще не до конца понимал правду о Гу Цуне в каждой из своих жизней, его чувства были бесспорны. Отбросив интуицию и логику, не дожидаясь объяснений, Гу Цун склонил голову и торжественно поцеловал юношу в волосы: — Я понял. Если ты говоришь так — я верю тебе.
Се Е поджал губы в ответ. Гу Цун всегда был таким — дарил безоговорочное доверие, несмотря ни на что.
— Возможно, слияние наших первородных духов... — голос Се Е ослаб. Он искал способ передать Гу Цуну все правдивые воспоминания, но вдруг почувствовал, как участилось дыхание парня над ним.
Позже он вспомнил, что в мире культивации слияние духов было гораздо более интимным актом, чем даже парная культивация, и на него решались лишь глубоко привязанные друг к другу партнеры. Поняв, что поспешил, Се Е резко выпрямился: — Ничего. Пойдем назад.
Но Гу Цун не двинулся, его янтарные глаза смотрели глубоко в душу.
— Может, подождем немного? — горло Гу Цуна пересохло, он снова крепче обнял Се Е за талию, его голос звучал одновременно с жалобой и кокетством. — Мастер, не могли бы вы помолчать минуту?
Се Е почувствовал себя камнем, брошенным в пруд: в сознании Гу Цуна всколыхнулись воспоминания о парной культивации, и ему стало ужасно неловко.
Разница между близостью и дистанцией означала, что местная марионетка и существо с горы Лююнь были естественным образом несопоставимы. Нити марионетки, связывавшие их, нагрелись, передавая тепло тела юноши Се Е, отчего его мышцы напряглись, заставив его замереть.
...
На следующий день солнце взошло и село. Ма Шиту открыл глаза и обнаружил, что остался в комнате один. Помня, что господин Се был ранен, он не стал задавать лишних вопросов, но, беспокоясь за них, быстро умылся и выскочил за дверь.
К счастью, его тревоги оказались напрасными. Из-за почетных гостей деревня с утра была полна суеты. Издалека Ма Шиту увидел юношу в белом в окружении учеников секты Цинфэн. Кто это мог быть, если не господин Се?
К нему протискивалась Линь Яо, младшая сестра из Цинфэн. Её привлекала не столько красота Се Е, сколько её восхищение сильными личностями, а такая редкая встреча с «живым предком» была для неё бесценным шансом.
Честно говоря, Се Е не любил шум, но хотел поэкспериментировать: будут ли низкоуровневые культиваторы сходить с ума при его виде?
— Похоже, за пределами горы Лююнь, пока они не верят, что ты — бессмертный, всё в порядке, — просканировав духовные флуктуации вокруг, заключил 1101. — Действительно, люди боятся не самого Се Е, а легенд, передающихся почти десять тысяч лет. Что это? Страх, порожденный разумом? Неудивительно, что никто не может легко победить странного бессмертного.
Кто может легко преодолеть страх, исходящий из них самих? Разве что группа главных героев.
— Старейшина, что привело вас сюда? — было странно видеть столько могущественных фигур в маленькой деревне. Не видя признаков недовольства на лице Се Е, Линь Яо осторожно подбирала слова: — Вы здесь, чтобы охотиться на демонов и искоренять зло, как старший Шэнь?
Стоя рядом с Се Е, Гу Цун чувствовал себя немного стесненно. Девушка была красива, с улыбкой, которую не могли скрыть даже простые даосские одежды. Присмотревшись, он заметил, что её стиль напоминал его собственный.
Самое главное — Се Е нарушил свое обычное поведение и заговорил с ней.
— Ты ошибаешься, — сказал Се Е, кивнув в сторону Ма Шиту, стоявшего в отдалении, и медленно продолжил: — Я пришел сюда, чтобы найти Шэнь Циншу из секты Бесконечного Меча и странствующего культиватора Цинь Цзи.
— Ради мести.
— И забрать тело моего даосского спутника.