Глава 16
Как только сжатый в кулак кулак Шэнь Циншу разжали, он в замешательстве обернулся и увидел знакомое лицо.
В последнее время Шэнь Циншу был крайне нестабилен, отходя от своего истинного «я». Цинь Цзи подавил желание утешить его и твердо произнес: — Шэнь Циншу, успокойся.
Эти слова, наполненные скрытой духовной силой, прозвучали подобно зову души, постепенно возвращая Шэнь Циншу, пребывавшего в панике, в состояние равновесия.
Вкус крови всё еще ощущался во рту. С опозданием осознав, что он натворил, Шэнь Циншу поспешно попытался оправдаться перед единственным слушателем: — Я просто почувствовал, как связь прервалась, и испугался, что с ним что-то случилось...
Для практиков духовное море в разуме — самое уязвимое и важное место. Даже связанные узами даосы не всегда открывают его друг другу. Шэнь Циншу же установил односторонний канал исключительно через эмпатическую связь между своей душой и телом Сун Хэ. Однако только что он явно перешел границы, совершив вторжение, подобное одержимости.
Скудная духовная энергия, примитивный деревянный стол и тощий мальчишка... Несмотря на скудость данных, Шэнь Циншу был уверен: Се Е покинул гору Лююнь.
Это стало неожиданностью не только для него, но и для всего мира культивации.
— Возможно, душа Сун Хэ действительно заблудилась в марионетке Се Е. Иначе я не могу представить, зачем Се Е вообще брать что-то с собой, спускаясь с горы, — заставляя себя вспомнить увиденные сцены, Шэнь Циншу крепко ухватился за рукав Цинь Цзи. — Он ушел в мир смертных. Что он задумал?
Собирается ли он совершать жертвоприношения, используя живые души, или же планирует создать больше марионеток?
— Другой вариант — процесс выхода с горы Лююнь сильно истощил его жизненные силы, и ему нужно восстановиться в мире смертных, — Цинь Цзи стер кровь с уголка рта Шэнь Циншу и наколдовал пилюлю, которую тут же скормил ему. — Иначе он пришел бы за тобой в первую очередь, вместо того чтобы пугать детей.
Он не любил шутить, но намеренно придал разговору непринужденный тон. Цинь Цзи смутно понимал: Шэнь Циншу, как и другие практики, сбежавшие с горы Лююнь, находится под влиянием Небесного Бессмертного, балансируя на грани безумия из-за высокого уровня культивации. Однако Цинь Цзи, никогда не веривший в неразрешимые проблемы, был уверен: как только источник страха будет устранен, Шэнь Циншу вернется в норму.
Подсознательно поддавшись влиянию Цинь Цзи, Шэнь Циншу даже не заметил, как уголки его губ слегка дрогнули.
— Надеюсь, Сун Хэ в безопасности, — устало произнес он, закрывая глаза. — Я использовал его тело для связи, так что, думаю, меня не обнаружили.
Шэнь Циншу по-настоящему заботился лишь о себе. Цинь Цзи спокойно ответил: — С ним всё будет хорошо.
По крайней мере, тело внутри гроба всё еще подавало признаки жизни.
【Тц-тц-тц.】 После того как 1101 прояснил ситуацию на стороне протагониста, ему захотелось открыть портал для хоста и врезать Шэнь Циншу по лицу.
Стоило Се Е спуститься с горы, как протагонист внезапно захотел связаться с «Сун Хэ». Если это не было вмешательством мирового сознания за кулисами, то он готов был оторвать себе голову.
Но кто бы мог подумать, что в такой взбесившей его ситуации фокусом внимания хоста станет: — Не плюйся в моем ментальном пространстве, — незамедлительно ответил Се Е.
Эффект крови для восстановления марионетки был мгновенным. Участки тела Гу Цуна ниже правого локтя, превратившиеся в сухую древесину, вернулись к своему нормальному виду.
Рана на кончике пальца, как бы глубоко ее ни порезали, рано или поздно переставала кровоточить и без активации духовной силы. К тому же Гу Цун боялся причинить боль Се Е, поэтому почти не делал сосущих движений.
Только проглотив последний привкус железа, Гу Цун, полностью придя в себя, осознал, насколько двусмысленно выглядели его действия с Се Е. Даже понимая, что это лишь кормление кровью...
...Он всё еще держал кончик пальца Се Е во рту. Слегка сжатый губами, этот жест ощущался как интимный поцелуй.
Внезапно у Гу Цуна снова загорелись уши. Его взгляд заметался, он поспешно ухватил Се Е за запястье, мягко отодвигая его руку. Однако в тот миг, когда кончик пальца Се Е покинул его губы, Гу Цун невольно заметил влажный блеск на нем и почти прозрачную серебристую нить, тянувшуюся на свету.
Зная, как Се Е ценит чистоту, Гу Цун инстинктивно хотел вытереть его своим рукавом. Однако он увидел, что Се Е не обратил на это внимания, а вместо этого поднес ранку к губам и подул на нее.
Очень близко. Достаточно близко, чтобы он почти обменялся непрямым поцелуем с юношей через этот кончик пальца.
— Твоя рана еще не зажила. — Кровь, которую он проглотил всего пару секунд назад, казалось, была потрачена впустую. У Гу Цуна необъяснимо пересохло в горле, и когда он снова открыл рот, голос прозвучал с легкой хрипотцой.
— Твое истинное тело тянет тебя назад, — алые губы юноши побледнели, оставшись лишь слегка розовыми. Но Се Е улыбался, даже поддразнивая: — Если бы я не держал тебя крепко, твоя душа могла бы убежать вместе с ним.
Гу Цун: «Истинное тело? Душа?»
Застигнутый врасплох внезапным откровением, он на мгновение растерялся, не зная, как объясниться. Он был и «Сун Хэ», и не был им. У него не было намерения вредить Се Е, но поступки истинного владельца тела были неоспоримым фактом.
— Ты любишь Шэнь Циншу? Твое тело всё еще у него.
Словно находя ситуацию недостаточно будоражащей, юноша в белом заговорил медленно: — Он готов рисковать, чтобы связаться с тобой, значит, ты ему небезразличен.
Гу Цун снова ощутил горечь несправедливости. Очевидно, что это не его вина, но в конечном итоге ему придется нести за это ответственность.
— Нет, — присаживаясь чуть ровнее, искренне заявил Гу Цун. — Я хотел прогнать его, именно поэтому это было так больно.
Из-за несовпадения углов обзора и того, что черты лица юноши еще не полностью сформировались, с точки зрения Се Е, дуга опущенных уголков глаз Гу Цуна в этот момент стала особенно заметной. Он даже поморщился от боли, словно инстинктивно знал, как смягчить его сердце.
Но слабый оттенок ревности в груди Се Е еще не полностью рассеялся. — Полагаю, не в первый раз?
— Только один. — Поскольку Гу Цун решил оставить миссию, скрывать что-либо от Се Е не было смысла. Он быстро пересказал суть того разговора, опустив лишь фразу «Не волнуйся, я в порядке».
Это не было признанием или чем-то неподобающим, Гу Цун просто не хотел, чтобы Се Е знал, что он проявлял теплоту к Шэнь Циншу по приказу Системы Быстрого Перемещения, пусть даже самую малость.
Внимательно наблюдая за каждым выражением лица Гу Цуна, Се Е был предельно сосредоточен. Он не был уверен, есть ли в миссии Гу Цуна пункты о «несоответствии характеру» (OOC), но если Гу Цуна накажут из-за этого, он немедленно прервет всё.
К счастью, эта откровенность, вероятно, была воспринята как умелое маневрирование словами перед «злодеем» в особых обстоятельствах. Гу Цун не начал внезапно «отключаться» и не выказывал признаков страдания. Именно поэтому Се Е принял спонтанное решение раскрыть «правду» сегодня. В конце концов, Шэнь Циншу сам дал ему козырь в руки.
Когда попытка прощупать протагониста внезапно обернулась разоблачением «Сун Хэ», даже самая бессовестная система не смогла бы переложить вину на Гу Цуна.
— Посиди сначала. — Не в силах больше видеть бледный и слабый вид юноши, Гу Цун встал, обхватил руками предплечья Се Е и усадил его на стул. Большинство сумок для хранения, разбросанных на горе Лююнь, были разбиты лианами, и пригодных осталось мало. Гу Цун лишь раскрыл ладони и попросил: — Лекарство.
Секунду назад он по-детски оправдывался, но стоило стать серьезным, как от красивого юноши повеяло непреодолимой властностью.
Теперь, когда правда раскрыта, Гу Цун почувствовал, как тяжелый груз упал с его плеч. Ему стало легче и свободнее общаться с Се Е. — А что с Ма Шиту?
— А что ты думаешь? — С небольшой раной всё еще было хлопотно возиться. Се Е, опустив ресницы, притворился равнодушным и тихо произнес: — Или... убить его.
Но Гу Цун даже не нахмурился. Не дождавшись ожидаемого разубеждения, Се Е захотел, чтобы Гу Цун начал его упрашивать. Поэтому он повторил слово в слово: — Я сказал, я хочу убить его.
— Я знаю, что ты не сделаешь этого. — Гу Цун впервые обнаружил такую наивную сторону в могущественном бессмертном. Присев перед Се Е на корточки, Гу Цун поднял голову, глядя прямо в глаза.
Именно Се Е, спровоцировавший его, смутился, словно обжегся, и отвел взгляд.
— Почему я не видел тебя таким смелым раньше? — Он не только говорил, избегая зрительного контакта, но даже самые простые жесты близости ему приходилось имитировать.
— Возможно, потому что теперь я наконец могу быть с тобой искренним. — Гу Цун отбросил задание, отбросил маски и говорил от сердца.
Мысленно договорив вторую часть фразы, Гу Цун продолжил: — Теперь я уверен в себе.
Предмет, способный храниться в рукавах Се Е, определенно был выдающимся. Целебная мазь, покрывшая кончики его пальцев, быстро растворилась, вызвав покалывание — рана начала затягиваться. Тепло рук юноши всё еще оставалось на коже, когда рука Се Е слегка дернулась, но затем сдержалась, сжалась в кулак и незаметно исчезла обратно в рукаве.
В какой момент времени он находится: в настоящем, будущем или прошлом?
Пока у него не было четкого ответа на этот вопрос, он не мог переступить черту. Он должен был убедиться, что Гу Цун в конечном итоге выполнит миссию и благополучно покинет этот мир. Но вскоре отступающая рука Се Е была силой вытянута другой рукой, забравшейся в рукав.
— Не сжимай, — марионеточные нити, связывающие их, стали ближе, из бесплотных превратившись в осязаемые, сплетаясь и накладываясь друг на друга. Гу Цун мягко предостерег: — Ты снова откроешь рану.
В тот миг Се Е внезапно понял самого себя. Он понял, почему в этом хаотичном мире, где он уже прожил одну жизнь, он глупо и тщательно планировал свою смерть. Вероятно, он любил Гу Цуна. А у любви не бывает причин.
— На самом деле, есть кое-что, что я скрывал от тебя, — не в силах напрямую раскрыть информацию, связанную с Бюро Быстрого Перемещения, Гу Цун осторожно подбирал слова, говоря тихо: — Хотя это может прозвучать немного странно...
— Но Се Е, ты должен верить мне, — настаивал Гу Цун. — Я абсолютно точно не причиню тебе вреда.
Пустые обещания, еще один тайный агент, посланный Шэнь Циншу, чье начало было положено ложью. Если бы Гу Цун был на месте Се Е, он бы, возможно, и сам себе не поверил. И всё же Гу Цун хотел сказать Се Е, что даже у злодеев в историях может быть кто-то, кто стоит на их стороне. Даже если Се Е не поймет — неважно. Гу Цун просто хотел сказать это ему.
Однако судьба была извилиста, и сидящий перед ним Се Е был тем самым оригиналом, пережившим бесчисленные перерождения — единственным человеком в этом мире, кто мог понять это обещание.
Кап, кап.
Когда сумерки окутали их, скрытые полумраком, что-то влажное тяжело упало на руку Гу Цуна.