Глава 13
Неустанно следя за перемещениями подлого брата и отца хоста, 1101 с восхищением признала: — А этот ход хорош, подействовал мгновенно. Се Тяньхуа действительно не может усидеть на месте.
Изначально система думала, что Се Тяньхуа подождет еще несколько дней, чтобы подтвердить подлинность новостей. Но неожиданно, как только сторона Анны забросила наживку, он тут же заглотил крючок.
Се Е сохранял спокойствие: — У него уже заканчивается терпение.
Се Тяньхуа превратил домашнюю жизнь Се Е в пытку. Он был одержим идеей прибрать к рукам компанию «двойника», но «Ковчег Технолоджи» стоял крепко. Наконец завидев потенциальную «брешь», Се Тяньхуа, естественно, отчаянно вцепился в неё, как утопающий в соломинку.
1101 цокнула языком: — Какую же обиду он затаил? Твой двойник — тоже жертва.
Это Се Хайго завел интрижку и посеял хаос. Будь у него выбор, кто захотел бы родиться с клеймом незаконнорожденного? Мать его двойника была доброй и слабой женщиной, обманутой сладкими речами мерзавца. Только забеременев, она узнала, что он уже женат. С ребенком под сердцем она молча покинула Столичную планету.
Но реальность не была похожа на романы, где «избалованная жена магната убегает с наследником». После родов мать двойника впала в еще большее уныние, не выказывая никакой силы ради ребенка. И только на смертном одре она наконец набрала номер, который оставил ей Се Хайго.
В то время законная жена Се Хайго как раз скончалась от болезни. Несмотря на слезы и истерики Се Тяньхуа, мужской шовинизм отца победил. В конце концов он послал человека в далекие трущобы другой галактики, чтобы вернуть свою плоть и кровь.
Строго говоря, Се Тяньхуа действительно имел причины его недолюбливать. Но Се Е не мог сопереживать вспышкам гнева Се Тяньхуа, изливаемым с высоты его «морального превосходства».
Возможно, поначалу мотивом Се Тяньхуа для травли действительно было «нежелание, чтобы бастарду жилось легко». Однако постепенно, по мере того как двойник становился всё более выдающимся и получал похвалы от учителей, сидя в том же классе, настрой Се Тяньхуа изменился, а его поступки стали еще более возмутительными.
Он запирал его за дверью, рвал учебники, обливал холодной водой — это было обычным делом. Се Тяньхуа во всеуслышание позорил статус двойника как незаконнорожденного, а во время приступов синдрома Спящей красавицы, когда тот неосознанно превращался в зверя, Се Тяньхуа преследовал и кусал его, заставляя проснуться.
Долгое время под школьной формой двойника скрывались синяки и следы от когтей, что вызывало душевные страдания и резкий спад в учебе.
Что касается Се Хайго, то он, как отец, и не думал вмешиваться. В глазах Се Хайго хилый и молчаливый баставр, даже если он хорошо учился, с трудом мог заслужить его расположение. К тому же возвращение Се Е в дом уже само по себе было обидой для Се Тяньхуа. Какое дело взрослым до «детских игр»?
Только когда двойник окончил университет, без труда «вернув» огромную сумму алиментов и официально разорвав связи с семьей Се, отец понял, что похожий на гриб бастард, привыкший забиваться по углам, незаметно вырос.
Особенно позже, когда «Ковчег Технолоджи» взлетел на вершину, превратившись в гиганта Столичной планеты за считанные годы, мировоззрение Се Хайго претерпело тонкие изменения: «И впрямь, Се Е больше похож на мою плоть и кровь, чем Се Тяньхуа».
Хотя он не говорил об этом прямо, его отношение к жизни проявлялось в деталях. Се Тяньхуа, который всегда заявлял, что он сильнее «бастарда», отчаянно пытался проявить себя, но в итоге провалил несколько проектов подряд, ударив по всей финансовой цепочке семьи Се. Только тогда он пришел в ярость и импульсивно похитил двойника.
— Возможно, в глубине души он просто не уверен в себе, — Се Е, обладая всеми воспоминаниями двойника, попал в самую точку. — Превращение другого в зверя — единственный способ для него вернуть душевное равновесие.
1101: — Тогда почему бы не оставить его тигром навсегда и просто не сдать в зоопарк... Каков наш следующий шаг?
Се Е: — Подождем и увидим.
В глазах внешнего мира «Ковчег Технолоджи» был компанией, созданной двойником с нуля. С исчезновением ключевой фигуры цена акций неизбежно рухнула бы. Се Хайго, вероятно, хотел воспользоваться этой возможностью, скупить часть акций, а затем подтвердить смерть владельца, унаследовать его наследие и объединить два бизнеса, став главной фигурой в «Ковчеге».
Однако возвращение Се Е из облика кота в человека было самой большой переменной. С помощью системы он мог легко вычислять цели, у которых Се Хайго хотел выкупить акции, и анонимно перебивать его цену.
Теперь, когда финансовая цепочка семьи Се была разорвана, на поверхности всё казалось нормальным, но они больше не могли собрать крупную сумму ликвидного капитала. Се Хайго пришлось занимать деньги, прибегая к кредитам и продаже имущества. Как только он начал, это превратилось в бесконечную яму, если только он не сможет вовремя обуздать свои желания и амбиции.
Очевидно, Се Хайго не был настолько здравомыслящим человеком. Когда перед тобой лежит огромный пирог, даже зная о рисках, большинство всё равно выберет игру по-крупному, особенно сейчас, когда весь «Ковчег Технолоджи» служил ему сценой.
1101 саркастично заметила: — Спасибо Се Тяньхуа за помощь. Если бы не твердая уверенность брата в том, что Се Е превратился в обычного кота, и даже демонстрация видео со склада, Се Хайго не решился бы так легко.
Брожение общественного мнения требует времени, и Се Е мог удобно воспользоваться этой возможностью, чтобы выполоть «сорняки» внутри компании. Всё развивалось так, как он и ожидал... За исключением Гу Цуна.
На Столичной планете было уже 8 часов вечера, а Гу Цун всё еще не вернулся домой. Телевизор был включен, элегантная ведущая что-то без умолку говорила, но мысли Се Е явно были не в новостях. Его хвост беспокойно дергался, и он не мог избавиться от мысли, что зашел слишком далеко с тем испытанием в виде денежного перевода в полдень.
1101 осторожно предложила: — Мне помочь тебе проверить? Се Е поджал губы, но не ответил.
Он протянул руку и взял со столика старомодный коммуникатор, подтвердил биометрию, вошел в свой номер и отправил текстовое сообщение Анне: [Задерживаешься?]
Анна, впервые с их знакомства получившая приветствие от босса, на мгновение замерла... Она очень хорошо знала характер Се Е. Он предпочитал действия словам. Он скорее накормил бы сотрудников обедом, чем стал бы вести пустую светскую беседу.
К счастью, она была выдающимся помощником. Она быстро ответила кратко: [У команды проекта "Второй мир" сегодня ужин. Я не пошла.]
Но Гу Цун пошел. Скрытый смысл не нужно было разжевывать умным людям. Спустя мгновение, не получив ответа, Анна добавила: [Хочешь, пришлю адрес ресторана?]
Динь. Пришел ответ: [Не нужно.]
После переселения в этот новый мир Се Е впервые почувствовал, что эта холостяцкая квартира такая пустая. Выключив телевизор, он ощутил парадоксальную тесноту.
Тем временем Гу Цун, не прикоснувшийся ни к капле алкоголя, сидел в углу, периодически поглядывая на коммуникатор на запястье. Сегодня был первый командный ужин после подписания проекта, и его позвали под предлогом приветствия новичка. Хотя он был немного не в своей тарелке, как новый сотрудник он не мог просто так уйти.
Изначально он хотел позвонить Се Е, предупредить и, возможно, заказать ему ужин. Но когда он увидел тот холодный денежный перевод, мысли Гу Цуна изменились: «Он Босс, а я рядовой сотрудник. Я ему не ассистент, зачем беспокоиться?»
Неожиданно, по мере того как ночь сгущалась, Гу Цун, не получивший ни одного сообщения, становился всё более беспокойным. Он был готов прожечь дыру в своем коммуникаторе.
— Ждешь сообщения от девушки? Не может же это быть папа-заказчик, — сидя рядом с Гу Цуном, Сяо Мэн понизил голос. — Понимаю, понимаю, поссорились? — Позже просто притворись, что перебрал, немного уступи и попроси её забрать тебя. Я уже пробовал этот трюк, осечек не бывает.
Гу Цун оторопел: — Он не может уйти. Меньше всего он ожидал реакции Сяо Мэна: — А?
Всего за несколько секунд Сяо Мэн вообразил как минимум пять мелодраматичных вариантов, напоминающих дорамы, которые он недавно смотрел. Сяо Мэн слабо произнес: — Только не говори мне, что ты тайно встречаешься с какой-то мега-звездой за спиной у команды.
Гу Цун ответил: — В каком-то смысле, это правда. Хотя это было больше похоже на прятки, чем на свидания. Но, учитывая внешность Се Е и его славу в столице, его и впрямь можно было считать «мега-звездой». Его исчезновение сегодня утром почти возглавило топ поисковых запросов.
Сяо Мэн в неверии пролепетал: — Серьезно? Брат Гу, не обманывай меня. Мужчина рядом с ним уже встал.
Поскольку ужин подходил к концу, Гу Цун вежливо нашел повод отказаться от продолжения программы и быстро поймал такси до дома. Глядя снизу вверх, он заметил, что в его окне темно. Подумав, что Се Е лег спать пораньше, Гу Цун тихо открыл дверь. Но вскоре обнаружил, что юноша, занимавший его мысли большую часть ночи, стоит на балконе, подставляя лицо ветру.
Гу Цун не мог описать свои чувства простыми словами. Ему казалось, что другой человек балансирует на грани, будто он может в любой момент сорваться в небо, несмотря на то что твердо стоит перед ним.
— Се Е, — свет в прихожей включился, следом зажегся свет в гостиной. Гу Цун даже не переоделся. Тщательно подбирая слова, он спросил: — Ты ел?
Се Е, отрешенно глядевший на луну, очнулся и ответил: — М-м.
Как только он пошевелился, гнетущая аура вокруг Се Е исчезла. Он мельком глянул на мусорное ведро, прекрасно понимая, что тот лжет. Гу Цун первым извинился: — Прости, что не предупредил заранее об ужине с коллегами. — Но я этого не сделал. — Потому что злился.
Слова вылетели, и Гу Цун почувствовал облегчение. Сделав шаг вперед, он оперся на перила балкона рядом с юношей: — Се Е, я думал, мы друзья. — Человек ты или кот, я искренне хочу тебе помочь, — он игриво ткнул Се Е в руку, улыбаясь. — Босс, не будь со мной слишком настороже.
— Я не настороже.
Повернув голову, Се Е посмотрел прямо в глаза Гу Цуну, поправляя его: — Я хочу, чтобы у тебя было хорошее впечатление обо мне. — И попутно, чтобы ускорить процесс нашего повторного влюбления друг в друга.
Гу Цун давно чувствовал, что прозрачные изумрудные глаза юноши подобны магии, они пленяют и очаровывают. После двух секунд ошеломленного молчания он усмехнулся: — Хорошее впечатление? Боишься, что я буду критиковать могущественного гендиректора за нахлебничество? — Я уже сказал, — он пытался сдержать смех, но в конце концов не выдержал и поднял руку, чтобы погладить пушистые белые кошачьи ушки, вставшие торчком на голове Се Е. — Пока Босс не против, ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь.
В конце концов, это был кот, которого он подобрал.