Глава 8
Трансформация из человека в кота и наоборот на словах звучала просто, но в реальности это были два совершенно разных процесса.
По крайней мере, в понимании Гу Цуна звериная форма была лишь... звериной формой. Генетический барьер между животным и человеком казался непреодолимой пропастью, а на планете, откуда был родом Гу Цун, даже существовали легенды о «монстрах».
Так что же это — встреча с монстром? Или с феей?
Это определенно не мог быть настоящий Се Е...
Застыв на месте, Гу Цун пытался логически осмыслить эту непостижимую ситуацию. Не дождавшись ответа, юноша повысил голос и повторил: — Я голоден.
«Значит, фея».
Опустив взгляд на тонкие белые пальцы, вцепившиеся в его брючину, Гу Цун окончательно убедился: генеральный директор из новостей никогда бы не опустился до такого ради еды. К тому же, у того были черные глаза.
— Давай сначала переберемся на диван. — Для кота валяться на ковре было нормой, но для человека это выглядело странно. Гу Цун присел, пытаясь заговорить с юношей медленно, как он обычно делал с котом, но тот либо не понимал, либо просто не мог осознать смысл слов. Он просто лежал, следя взглядом за каждым движением Гу Цуна.
Когда между их носами осталось всего пара десятков сантиметров — расстояние, далеко выходящее за рамки социальных норм, — Гу Цун наконец почувствовал магическую силу этих узких изумрудных глаз. Длинные ресницы обрамляли их, отражая крошечный перевернутый образ самого Гу Цуна в центре зрачка.
Совершенно чистый взгляд.
Совсем не в своем характере, Гу Цун смягчился. Хотя он терпеть не мог лишних физических контактов, он охотно подхватил юношу под колени и поднял его целиком.
Знакомое сердцебиение отозвалось в ушах, и Се Е медленно закрыл глаза. Его мысли были в полнейшем хаосе: он не помнил, кто он такой, реагируя лишь на самые базовые физиологические потребности. А в голове назойливо жужжало «нечто».
«Странная штука» 1101: ...
В этот момент сознание Се Е было практически беззащитным, позволяя системе отчетливо слышать его сердцебиение. В оригинальной истории, пока организм перерабатывал препарат, его двойник реагировал так же, переключаясь между обличьями.
Но в отличие от Се Е, его двойник всегда оставался настороженным по отношению к главному герою Ся Баю. Каждый раз, чувствуя боль в костях или приближение приступа сна, он забивался в дальние углы, из-за чего его секрет был раскрыт очень нескоро.
Но нынешний хост... Глядя на беловолосого юношу, который уютно устроился в руках Гу Цуна и не пожелал отпускать его даже на диване, 1101 тихо вздохнул. Доверие к Гу Цуну было у него буквально в крови.
— Я принесу тебе поесть, — Гу Цун осторожно придерживал юношу за шею, балансируя коленом на диване, чтобы не придавить его. — Ты ведь голоден? Будь хорошим мальчиком.
Еда. Что-то съедобное. Неохотно юноша нахмурился и медленно разжал руки.
Слабый аромат лимона, витавший в воздухе, еще раз подтвердил догадку: это точно его кот. Это был запах шампуня для животных, который Гу Цун купил лично — аромат более тонкий, чем у его собственного геля.
Кошачий корм с козьим молоком явно не подходил для юноши. К счастью, осталась рыба. У Гу Цуна не было времени кипятить воду, поэтому он просто быстро обжарил ее в масле и подал на стол, пока «кот» снова не закричал от голода.
Почуяв еду, юноша, который до этого притворялся спящим, держась за живот, внезапно выпрямился. Его кошачьи ушки настороженно приподнялись, а сам он высунул голову из-за спинки дивана.
Наблюдая за этой сценой, 1101 прокомментировал про себя: «Помогите». Каким бы милым это ни казалось, система начала всерьез опасаться того выражения лица, которое будет у хоста, когда к нему вернется сознание.
Однако, как говорится, блаженны незнающие. Гу Цун уже перестал удивляться. Видя, что к гостю вернулись силы, он поманил его: — Иди в столовую. Иди есть.
Юноша, наполовину лежа на спинке дивана, в замешательстве наклонил голову.
«Прекрасно. Став человеком, он растерял остатки кошачьей смекалки».
Смесь нежности и беспомощности охватила Гу Цуна. Он в два шага пересек комнату и поставил тарелку прямо на кофейный столик перед диваном.
— Осторожно, горячо. — Увидев, как юноша тянет руку, он быстро перехватил его предплечье. Серебристые ушки поникли.
Но юноша больше не просил еды — вероятно, почувствовав, что это бесполезно, он просто глубже забился в диван, словно потеряв чувство безопасности.
— Я просто боюсь, что ты обожжешься, — терпеливо объяснил Гу Цун, хотя сомневался, что его понимают. — Давай я покормлю тебя палочками, хорошо?
Чтобы показать, что он не врет, Гу Цун медленно разжал хватку, взял палочки, подцепил кусочек рыбы, подул на него и поднес к губам юноши: — А-а-ам.
Как выяснилось, этому его учить не требовалось. Алые губы приоткрылись, мелькнули белоснежные зубы, и в мгновение ока рыба исчезла. Юноша закрыл рот и начал очень вежливо жевать. Рыба была нормальной температуры для человека, но для него — всё еще горячеватой. Он слегка нахмурился, но выплевывать не стал. На его щеке образовался бугорок, как у белки, прячущей орех.
Проглотив первый кусок, он снова уставился на палочки в руках Гу Цуна.
Будучи «хозяином» этого кота, Гу Цун послушно продолжил роль кормильца, усевшись на край дивана. Постепенно юноша расслабился, перестал сжиматься в комок и «нагло» положил голову на ногу Гу Цуна. Его пушистый хвост вел себя еще бесцеремоннее — словно виноградная лоза, он медленно и незаметно обвился вокруг свободной руки мужчины.
Веки юноши тяжелели от сонливости; он открывал рот уже механически, скорее по рефлексу, чем от удовольствия. Не дождавшись, пока тарелка опустеет, Се Е с полным желудком снова провалился в глубокий сон.
Гу Цун оторопел: — Снежок? Шарик?
Из горла спящего вырвался глухой звук, а серебристые ушки плотно прижались к голове — он слышал внешние раздражители, но решил не отвечать. Убедившись, что тот просто спит, а не потерял сознание, Гу Цун вздохнул с облегчением.
Он открыл коммуникатор и быстро ввел: «Се Е, фото». Высыпались тысячи страниц. Сначала он отфильтровал всё, что касалось периода расцвета «Ковчег Технолоджи», потому что, по его памяти, Се Е всегда появлялся на людях с черными глазами. Его интересовал Се Е в подростковом возрасте.
Будучи внебрачным ребенком, он учился в одном классе с законными наследниками, и говорили, что его школьная жизнь была адом. Фотографий того времени было крайне мало. Гу Цун долго листал страницы, пока не нашел групповое фото, загруженное каким-то блогером.
Как и на всех снимках папарацци, Се Е стоял в самом дальнем углу с ледяным лицом. Даже спустя десять лет через экран чувствовался его посыл: «Держитесь от меня подальше».
И самое главное — черные глаза.
Не зная, чувствует он облегчение или разочарование, Гу Цун нашел ту самую статью, которую показывал коту, сохранил изображение, увеличил его и начал сравнивать с юношей, спящим у него на коленях. Черты лица — брови, нос, рот, структура костей — за исключением цвета глаз, они были практически идентичны.
«Может быть, он видел фото Се Е, когда был котом, и я сам завязывал ему такой же хвостик, поэтому он стал на него похож?»
После долгих раздумий это казалось единственным правдоподобным выводом. Гу Цун стер запрос и ввел новый: 【Кот превратился в человека.】 【Кот-оборотень.】
Огромная сеть Старнет выдала тысячи ссылок, но большинство из них были фантазиями, сказками или романами. Никакой полезной информации. Никто не мог объяснить аномалию, с которой он столкнулся.
И всё же юноша казался ему совершенно безобидным.
Его палец несколько секунд парил над кнопкой экстренного вызова. Гу Цун посмотрел на спокойный профиль спящего и на хвост, обвивший его руку, и в итоге отказался от идеи звать на помощь. Отдать кота, который только ест и спит, в лапы спецслужб для вскрытия и исследований — без всякой на то причины — казалось слишком жестоким. Он не хотел предавать доверие «Снежка».
1101, не собираясь мешать связи, отметило: «Он знал». Гу Цун оставался верен себе.
Пока лекарство не выйдет из организма, Се Е вряд ли сможет контролировать смену обличий. Сегодня он превратился в «кота-демона» неосознанно, во время приступа сна. Иначе бы он никогда не оказался на ковре в человеческом виде.
Беда была в том, что во время таких приступов сознание человека регрессировало до уровня новорожденного зверя или ребенка. Именно это было корнем ненависти его двойника к самому себе. То, что кажется милым у ребенка, выглядит глупо у взрослого, потерявшего здравый смысл и действующего на инстинктах. В первые годы после возвращения в семью Се над его двойником из-за этого издевались бесчисленное количество раз.
Но он не мог это контролировать. Ни время сна, ни свое поведение после пробуждения. Запираться в спальне было единственным решением.
Сейчас он должен был мучиться от голода и просыпаться в одиночестве, но вместо этого он сладко спал на коленях Гу Цуна. Мужчина снял пиджак и накрыл им юношу, затем осторожно пригладил пушистый хвост.
Преимуществом нового коммуникатора была легкость и скорость. Боясь потревожить спящего, Гу Цун прислонился к дивану и продолжил изучать легенды об оборотнях. Внезапно поступил видеозвонок от «Заместителя менеджера Анны».
Подсознательно Гу Цун натянул пиджак повыше, закрывая лицо юноши, так похожее на лицо его босса.
— Гу Цун? — На экране появилась миловидная женщина в строгом костюме. Судя по фону, она всё еще была в офисе. — Извините, что беспокою в личное время, но клиенту срочно нужно, чтобы вы занялись...
Она не успела договорить.
За то время, что они проговорили, под плотной тканью пиджака стало слишком душно. Юноша с кошачьими ушками недовольно завозился и сел — в глазах постороннего человека пиджак вдруг сам собой поднялся.
Его изящный нос и рассыпавшиеся белые волосы неожиданно попали в кадр. Хотя большая часть лица была скрыта, зрачки Анны расширились, и она вскрикнула: — Босс?!