Глава 9
С быстротой, которой он не выказывал еще никогда в жизни, Гу Цун перехватил руку юноши, что так нещадно «разгуливала» по его груди.
Тук-тук. Тук-тук.
Сердце колотилось как сумасшедшее. Ему хотелось что-то возразить, но слова застряли в горле. К тому же, вскакивать сейчас с кровати и требовать другую комнату было бы слишком неловко.
Даже когда его рука была поймана, юноша и не думал униматься. Под одеялом он принялся пинать Гу Цуна — не слишком сильно, но и не слабо, словно молча требуя свободы.
Это была их первая общая ночь после выезда из столицы, и она уже грозила обернуться полным провалом. Что же будет дальше? Стиснув зубы, Гу Цун применил ловкий прием: он прижал беспокойные ноги юноши своими, а затем крепко запер его в объятиях, используя и руки, и ноги как живые оковы.
Озорная ладонь оказалась прижата к его талии, мощная рука генерала обхватила плечи, а ноги Сэ Е застряли, будто между двумя камнями. Как бы юноша ни хитрил, вырваться он не мог. Разница в силе была слишком велика, и Сэ Е, несмотря на весь свой арсенал уловок, оставалось лишь послушно затихнуть.
В сознании хоста 1101 отчаянно зажимала рот руками, стараясь не расхохотаться в голос.
Несмотря на внешнюю твердость, Гу Цун дождался, пока Сэ Е уснет, и лишь тогда закрыл глаза. Опасаясь, что его вес помешает кровообращению юноши, он ослабил хватку, когда дыхание того выровнялось, и лишь осторожно приобнял его.
Последствием этого стало то, что на следующее утро Гу Цун проснулся от тяжести в груди.
Кровати на постоялом дворе были не такими просторными, как в генеральском поместье. Гу Цун был высоким и длинноногим, а привычка спать одному не способствовала дисциплинированной позе. Видимо, юноша, зажатый во сне, решил оставить тесную сторону у стены и полностью перебрался на генерала, положив голову ему на плечо.
Свеча, которую не задули с вечера, давно догорела. Только рассвело, в гостинице стояла идеальная тишина. Юноша спал крепко; его ресницы, длинные и изогнутые, как крылья бабочки, мерно подрагивали в такт дыханию.
Тело сработало быстрее мозга: Гу Цун поднял руку и нежно коснулся их. Иссиня-черная «бабочка» дрогнула, но глаза остались закрыты.
Честно говоря, при всем своем росте Сэ Е был довольно хрупким. Для проснувшегося Гу Цуна этот вес был неощутим. Почувствовав прилив какого-то детского озорства, он принялся кончиками пальцев пересчитывать густые ресницы юноши, одну за другой.
На двадцать второй реснице Сэ Е открыл глаза.
Он всегда отличался исключительной бдительностью, и хотя спал рядом с Гу Цуном, не почувствовать таких манипуляций было невозможно. Поняв, что разбудил спящего, генерал тут же одернул руку с таким видом, будто он тут ни при чем.
— Доброе утро.
От звука голоса его грудь завибрировала. Только что проснувшийся Сэ Е осознал, что в какой-то момент перебрался на «новую кровать» — мягкую, теплую и очень удобную.
Горло после сна немного пересохло, но он отлично помнил вчерашнее варварское поведение кое-кого. В качестве возмездия он ощутимо ткнул генерала локтем в живот, намереваясь встать, но его тут же прижали обратно.
— Не двигайся.
Голос Гу Цуна внезапно охрип. Он судорожно выдохнул: — Твое... колено...
Во сне юноша инстинктивно нашел самое удобное положение, слегка согнув ноги. Пока Гу Цун был занят подсчетом ресниц, он ничего не замечал. Но теперь, когда Сэ Е попытался встать, каждое движение вызывало трение. В своем утреннем состоянии генерал не мог контролировать инстинктивную реакцию организма.
Сэ Е тоже замер. И дело было не в жаре, исходившем от тела через ткань, а в том, что очертания предмета у его ног стали слишком очевидными. В этом мире телосложение Гу Цуна было крупнее, чем в прошлых, и всё в нем увеличилось пропорционально — до пугающих и абсурдных масштабов.
Раздался шорох — одеяло соскользнуло с плеч и скомкалось у талии, но никто не обратил на это внимания. Хотя Гу Цун понимал, что сейчас правильнее всего было бы оттолкнуть юношу, его руки упрямо прижали того к себе. — Не двигайся, — повторил он. — Это скоро пройдет.
Сэ Е сильно сомневался в правдивости этого заявления. Однако выбора у него не было — пришлось позволить Гу Цуну гладить себя, как кошку: проводить пальцами по волосам, вдоль позвоночника, успокаивая его движение за движением.
Прошло гораздо больше времени, чем ожидалось, прежде чем генерал наконец пришел в норму.
После полноценной ночи отдыха великий генерал Гу выглядел довольно помятым. Когда отряд снова тронулся в путь, Лу Цзинь, самый проницательный из всех, первым заметил неладное. — Вы поссорились с мастером Сэ?
Гу Цун одарил его двумя ледяными взглядами.
— Не поссорились? Тогда почему бы вам не пойти и не поговорить с ним? — Лу Цзинь вздрогнул и поспешил пришпорить коня, чтобы держаться подальше, но рот закрыть не смог.
Гу Цун молчал. Они оба мужчины, они женаты — ему не должно быть неловко, и уж точно нет причин избегать супруга. Но в тот момент, когда он не сдержался и снова прижал юношу к себе, он вдруг осознал: ему хотелось продолжения.
Это осознание напугало его. Последние тридцать лет его потребности в этом плане были почти нулевыми. Даже те редкие случаи, когда приходилось справляться самому, были исключением. В крайнем случае, ведро холодной воды и стрельба по мишеням возвращали всё в норму.
Но этим утром он едва не потерял контроль. Если бы юноша не замер и не лежал так спокойно, Гу Цун мог бы...
Возможно, он напугал и самого Сэ Е. Плотно сжав губы, Гу Цун корил себя. Даже если он ясно дал понять, что не бросит его, утреннее происшествие было слишком резким. Кажется, он даже утыкался носом в шею юноши, вдыхал запах и почти прикусил кожу.
Чем больше он вспоминал, тем хаотичнее становились мысли. Игнорируя кривляющегося Лу Цзиня, Гу Цун украдкой взглянул на закрытую карету и внезапно хлестнул поводьями.
1101, которую на время заперли в темной комнате сознания, выглядела растерянной: «Что происходит? Ты применил мой метод "лечи там, где болит"? Почему Гу Цун едет впереди один?»
Но Сэ Е ответил: «Нет». 【Но я бы не прочь попробовать.】
Посмел поддразнить и сбежать — какая наглость. С того самого момента, как они умылись, генерал держал дистанцию в добрых восемьсот метров. Сэ Е хотел посмотреть, как долго тот сможет его игнорировать.
В мысленном тоне Сэ Е чувствовалась улыбка, но 1101 уловила в ней и тень горечи. Она слабо возразила: «А как же то, что было раньше...»
Сэ Е спокойно переспросил: «Раньше?»
«Ничего! — 1101 замотала головой, как тамбурином. — Давай попробуем! Прямо сейчас!»
Едва она договорила, как занавеска кареты с шумом распахнулась.
Человек, который должен был вести отряд впереди, эффектно спрыгнул с лошади, сделал шаг и точно приземлился на деревянную балку экипажа, после чего забрался внутрь.
— Дорога впереди трудная, нужен кто-то, кто будет править, — Гу Цун приложил пальцы к губам и свистнул, веля коню следовать за Лу Цзинем. Он говорил с крайне напряженным лицом.
1101 тут же шутливо отдала честь: «Докладываю хосту: впереди официальный тракт, дорога ровная и гладкая».
Зная, что это лишь отговорки, Сэ Е, решив поучиться у кое-кого наглости, неспешно достал бумагу и кисть из тайника кареты. Не касаясь собеседника, он написал:
【Старый конь дорогу знает.】 【Не смею утруждать Генерала.】
— Не «Генерал».
Лицо Гу Цуна еще больше потемнело. Он небрежно отодвинул бумагу и крепко сжал запястье Сэ Е: — «Муж».
Раз уж он вел себя резко, грубо или боялся рассердить юношу, то бегство — не выход. Вместо этого нужно отбросить все глупые сомнения, искренне поделиться чувствами и честно открыться перед этим человеком, став к нему еще ближе.