Глава 11
Словно кто-то нажал на кнопку «пауза», Гу Цун застыл в седле.
— Ты... Я... — не зная, что сказать, он заикнулся, а затем решил перейти от слов к делу. С каменным выражением лица он наклонился и поцеловал юношу.
Ему явно не хватало опыта. В процессе он слегка стукнулся о такой же высокий перенос Сэ Е; извлекая урок из ошибки, он наклонил голову и прильнул к мягким, прохладным губам.
Поцелуй был неумелым, но Сэ Е нашел это чрезвычайно милым. От мужчины пахло чистотой, свежестью, едва уловимым мылом и суточной щетиной. Когда они сблизились, эта щетина защекотала кожу Сэ Е, и он не смог сдержать тихий смешок.
Гу Цун, и без того нервничавший, часто заморгал. Он сделал что-то не так? Улыбка Сэ Е была очаровательна, но момент казался не самым подходящим для смеха.
— Колется. — Оказалось, теория системы о том, что поцелуи лечат болезни, была в корне неверной. Сэ Е не почувствовал, как его пересохшее горло внезапно увлажнилось, но он все же поднял руку, коснулся подбородка Гу Цуна и выдавил эти два слова.
Обзор 1101, закрытый огромной мозаикой, возмущенно выдал: «Разве ты не заметил, что больше не заикаешься?»
Гу Цун тоже это заметил. Обычно Сэ Е говорил медленно, тщательно выговаривая каждый слог, отчего его речь казалась нерешительной. Но сейчас фраза прозвучала совершенно естественно, лишь с легкой хрипотцой в голосе.
— Я сделал тебе больно? — Мысленно пообещав себе бриться тщательнее, Гу Цун не стал придавать значения исправлению речи. Он просто счел эти слова прямым замечанием. Он поднял руку и осторожно коснулся изящного кадыка юноши. — Горло болит? У меня есть вода.
Его движения были чисто успокаивающими, как поглаживание раненого зверька. Но когда кто-то раз за разом трогает твой кадык, это все равно вызывает дискомфорт. Потерпев немного и видя, что тот не собирается останавливаться, Сэ Е решил забрать бурдюк с водой, висевший на поясе генерала.
Когда шершавые пальцы, так странно действовавшие на его шею, наконец отстранились, Сэ Е перехватил его запястье: — Кхм. Я сам.
В отличие от его собственной кожи, загрубевшей от ветра и солнца, кожа юноши была гладкой, как шелк. Гу Цун залюбопытствовал и невольно забыл убрать руку. Не получая команд, заскучавший конь продолжал лениво брести по дороге, ожидая, пока основные силы их нагонят.
Говорят, погода в июне переменчива, как лицо ребенка. Сейчас был только май, но разницы почти не ощущалось. Вскоре после того, как Сэ Е проснулся, небо затянуло тучами. Весенние дожди редко бывают сильными или холодными. Несколько дней назад уже капало — туманно и мягко, это почти не мешало пути.
Но теперь, когда Сэ Е был рядом, Гу Цун не хотел, чтобы тот промок. Если дождь усилится, грязная одежда будет меньшей из проблем; юноша мог простудиться. Поэтому, как ни жаль было терять редкие минуты наедине, он пришпорил коня, собираясь повернуть назад к конвою.
Однако Сэ Е прервал его: — Не нужно спешить. Я люблю... пасмурные дни.
Похоже, эффект поцелуя начал ослабевать. Сэ Е произносил слова медленно, и Гу Цун слушал терпеливо и внимательно, замедляя ход коня. Одной рукой он расстегнул пояс и плавно снял верхнее одеяние. Встряхнув его, он набросил его на голову Сэ Е, словно маленькое одеяло: — На всякий случай.
Под верхней одеждой на Гу Цуне осталось чистое черное исподнее, что не выглядело неприлично. Предсказание генерала оказалось верным: через несколько минут с неба посыпалась мелкая морось.
Сжимая бурдюк, Сэ Е уютно устроился в маленьком пространстве под плащом Гу Цуна — там было сухо и тепло. Снятый слой одежды сделал их еще ближе. Гу Цун опустил взгляд и встретился глазами с юношей, который выглядывал из его объятий, скрыв половину лица — невероятно трогательное зрелище.
【Тебе холодно?】 — сосредоточенно глядя на него, юноша вывел вопрос на его груди. Он писал очень медленно, пока Гу Цун не понял смысл.
Гу Цун покачал головой: — Не беспокойся. Этот мелкий дождик был ничем по сравнению с ледяной водой, которой он обливался по вечерам.
Сэ Е: «Правда?»
Внезапно, словно подыгрывая, Гу Цун откашлялся и попытался сменить тон на «естественный»: — Кхм, вообще-то, если присмотреться... и впрямь немного зябко.
В следующий миг юноша, прислонившийся к его груди, отставил воду, перестал писать и крепко обхватил его руками, словно желая передать всё свое тепло. Гу Цун впервые почувствовал, как кто-то так крепко обнимает его за талию. Макушка Сэ Е терлась о его подбородок, вызывая щекотку и принося с собой тонкий приятный аромат.
Генерал одеревенело поднял руку и поправил сползающий плащ. Словно прятал сокровище, которое не хотел никому показывать.
Но езда верхом — особенно на Уюне с его узкой спиной — в такой близости не всегда была удобной. Теплое дыхание при каждом выдохе касалось шеи, и через пятнадцать минут, стараясь не делать резких движений, Гу Цун немного отодвинулся. К несчастью, разомлевший под дождем юноша, почти засыпая, не заметил этого и придвинулся следом, переложив голову с плеча на грудь и подыскивая позу поудобнее.
Гу Цуну, и так распаренному, стало еще жарче. Вдалеке уже показался основной конвой. Не колеблясь, он снова повернул коня. Как он мог спешиться в таком состоянии?
— Эй...
Уюнь, который уже несколько раз разворачивался и описывал круги на одном и том же участке, фыркнул, всерьез подозревая, что его хозяин окончательно заблудился.
К счастью, дождь прошел быстро. Когда Лу Цзинь наконец нагнал их, Уюнь мирно щипал траву. Гу Цун, сидя на камне рядом с Сэ Е, предложил: — Разведем костер. Переночуем здесь.
В отличие от окрестностей Яньцзиня с его просторными гостиницами, приграничье было иным. Гу Цун ехал впереди, поэтому взял на себя роль разведчика.
— Как прикажете, — ответил Лу Цзинь, четко зафиксировав взглядом, что верхнее платье командира теперь аккуратно сложено и служит подстилкой для Сэ Е, чтобы тот не замерз. «Тц, вот что значит женатый человек», — подумал он с усмешкой.
Маршировать ночью было опасно. До города Сангань оставался день пути, и как бы они ни спешили, прибудут только завтра. Пользуясь тем, что еще не стемнело, Лу Цзинь возглавил отряд по сбору хвороста. Несмотря на недавний дождь, у них были огнива, так что они могли согреться и поджарить сухой паек.
Раньше Сэ Е всегда тихо сидел в карете, ел то, что давали, и не доставлял хлопот. Если бы генерал не начал проводить с ним время, гвардейцы почти забыли бы о его существовании. Теперь же, в свете костра, они заметили, что десятидневный путь не оставил на лице юноши и следа усталости. Он был так же изящен и красив, как при выезде из столицы. В Сангане люди были более открытыми и выражали восхищение красотой без злобы, поэтому многие невольно засматривались.
Однако вскоре генерал Гу, сидевший рядом с Сэ Е, поднялся, переставил камень и сел прямо напротив него, выпрямив спину и полностью перекрыв обзор остальным. На что это вы тут смотрите? У самих жен нет?
— Сначала выпей горячего супа, чтобы согреться, — Гу Цун разломил кусок лепешки на мелкие части. — Она жесткая, ешь не спеша.
Сегодня дичи не попалось, поэтому ужин дополнили грибами, сварив два больших котла овощного супа. Несмотря на простоту, вкус был отличным благодаря свежести ингредиентов. Сэ Е сделал пару глотков из деревянной миски, как вдруг перед ним возник кусочек вяленого мяса.
— Это из моего пайка, я забыл съесть его раньше, — объяснил Гу Цун, не желая, чтобы Сэ Е счел его эгоистом. — Ты слишком легкий, тебе нужно больше мяса.
Сэ Е покачал головой. Он подобрал веточку и написал на земле: «А вы?»
В этот раз мужчина не дал ему шанса отказаться. Его большая рука мягко сжала челюсть Сэ Е, заставляя его приоткрыть рот и принять мясо.
— Я могу есть что угодно, — небрежно бросил Гу Цун. Он отхлебнул супа прямо из миски в руках Сэ Е и откусил кусок хлеба, выглядя совершенно расслабленным.
Сэ Е же воевал с жестким мясом. Прожевать его быстро не получалось, и в итоге он просто держал его за щекой, отчего та заметно раздулась. Это напомнило Гу Цуну белок, которых он видел на охоте с дедом. Он не удержался и пальцем нажал на мягкий «холм» на щеке юноши.
1101 радостно подыграла: «Ура! Это ямочка!» Сэ Е подумал: «Оба идиоты».
Однако Гу Цун неправильно понял его взгляд: — Хлеб не жирный, он чистый. Он вытер лицо Сэ Е тыльной стороной ладони: — Смотри.
Зная, как юноша ценит чистоту, Гу Цун вытирал его тщательно. Сэ Е был ошарашен. Но он все же милостиво осмотрел смуглую руку генерала при свете костра, принюхался к ней, как маленький зверек, и напоследок с видом одобрения прижал к ней свою «печать». Губами.
Глоток. Игнорируя застывшую «статую генерала» напротив, Сэ Е спокойно сел и снова отхлебнул супа. С этим глотком он наконец смог проглотить злополучное мясо.
В следующий миг ему протянули новый кусок. В свете пламени янтарные зрачки Гу Цуна так и искрились, буквально умоляя: «Еще раз».
На мгновение Сэ Е не мог понять, кто же из них кого дразнит. Не желая больше мучить свои зубы и щеки, Сэ Е поднял ветку и, сощурив свои «фениксовые» глаза, угрожающе ткнул ею в колено генерала, не давая тому шанса снова схватить его за подбородок.
К сожалению. В глазах промелькнуло разочарование. Не сумев выманить у генерала еще один поцелуй, он неохотно принялся грызть мясо, следуя принципу «ничего не выбрасывать».