Глава 2
На теле Гу Цуна есть родимое пятно.
В первой жизни оно напоминало водоворот, в центре которого красовалась золотистая точка. Во второй жизни, хотя узор не был вырезан намеренно, он все равно повторял те же очертания.
К тому времени Сэ Е уже подтвердил личность Гу Цуна по другим деталям их общения и принял его чувства, поэтому, снова увидев этот знак в постели, он лишь мимолетно коснулся его, не проронив ни слова.
Но сейчас, из-за скверного физического состояния Сяо Хао, Сэ Е был особенно нетерпелив.
Его темные фениксоподобные глаза смотрели глубоко и непроницаемо, будучи прикованными к мужчине, чья рука легла на пояс. Он думал: если сознание этого мира решило сыграть с ним злую шутку, используя Гу Цуна, то он не прочь приложить чуть больше усилий, чтобы перевернуть жизни и протагониста, и второстепенных героев с ног на голову.
В отличие от двух предыдущих миров, здесь Си Цзиньюй и Пэй И искренне желали его смерти и даже начали подсыпать яд.
Ощущать на себе пронизывающий взгляд власть имущего, который сантиметр за сантиметром изучает твое тело, — чувство непередаваемое, и Гу Цун испытал его на себе.
Перед входом во дворец его предостерегали другие слуги — кто из зависти, кто из сострадания. Сидящий перед ним император, который едва казался совершеннолетним, был, по слухам, хладнокровным, жестоким и непредсказуемым в своих перепадах настроения.
Евнухи и дворцовые служанки, чиновники и генералы, даже родная мать — говорили, что нет никого, кого нынешний император не посмел бы убить. В лицо его почтительно именовали «Ваше Величество», но за спиной звали тираном.
На церемонии коронации он только-только достиг зрелости. Плюс ко всему, будучи болезненным с рождения и проведя всю жизнь в уединении в глубине дворца, не занимаясь ни стрельбой, ни боевыми искусствами, он действительно выглядел как юноша. Поэтому к слову «тиран» теперь добавилось еще одно: «маленький».
Маленький тиран.
Но Гу Цун чувствовал, что правдиво здесь только первое слово.
Хотя он только что стал свидетелем того, как император приказал уволочь человека на казнь, страха он не ощутил. Совершенно необъяснимо, будто его околдовали духи.
Пока он размышлял о своем положении и колебался, до какой степени ему стоит раздеться, его движения невольно замедлились. Но молодой император терял терпение; нахмурив брови, он раздраженно бросил: — Живее. Мне что, самому тебе помочь?
1101, которой очень хотелось вставить слово, но она не смела, прокомментировала про себя: «Говорят, заставлять кого-то раздеваться при первой встрече — это жутковато».
Но кто виноват, что хост в этом мире — император?
Зеленое верхнее одеяние упало на пол, за ним последовала белоснежная нижняя рубаха. Как только Гу Цун коснулся завязок штанов, он вдруг услышал голос: — Достаточно.
Сэ Е уже увидел то, что хотел.
— Это... — начал было объяснять Гу Цун, видя, как пристально император разглядывает крупное родимое пятно на стыке ключицы и плеча, совсем рядом с сердцем, но его прервали.
— Мне не нравится это обращение, — резко сказал Сэ Е.
Какое обращение? «Ваш слуга...» — Гу Цун попытался договорить, но его снова оборвали.
— Мне не нравится это обращение, — твердо повторил Сэ Е.
Какое? «Слуга»? Но тот, кого только что почтительно называли евнухом Шунем... Его только что уволокли прочь.
Решив, что нашел причину гнева императора, Гу Цун поспешно согласился: — Ваше Величество, это родимое пятно... оно от рождения.
Именно из-за него его в свое время обделили вниманием и отправили в далекий и заброшенный летний дворец. А то, что его выбрали для поездки в столицу несколько дней назад, было чистой случайностью. Он слышал, что раньше император держал заморскую собачку, которую очень любил. Когда собака внезапно умерла, император впал в ярость и навел немало шуму.
А у него, по воле случая, была пара глаз необычного, редкого цвета.
— Впредь без моего разрешения тебе запрещено склонять перед кем-либо колени и запрещено менять имя.
Представляя, какой была жизнь Гу Цуна до его появления, Сэ Е пришел в ярость, желая немедленно что-нибудь разбить. Он до боли сжал ладонь кончиками пальцев, чтобы успокоиться. — У меня болит голова. Подойди и сделай мне массаж.
За всю историю ни один дворцовый слуга, едва заступивший на службу, не смел касаться головы императора, не говоря уже о лекарях или наложниках. Тем более, перед ним был печально известный своим крутым нравом маленький тиран. Любой другой на месте Гу Цуна дрожал бы от страха, думая, что нарушил табу, и молил бы о прощении на коленях.
Но Гу Цун был человеком не робкого десятка.
Забыв о своей одежде, он сделал шаг вперед и поднялся на деревянные ступени, где стояли ярко-желтые драконьи сапоги. — Я... Гу Цун ведет себя дерзко.
Потеряв родителей в юном возрасте и пройдя церемонию совершеннолетия в спешке, он знал лишь свое имя, без каких-либо титулов. Видя, что молодой император кивнул с закрытыми глазами, он наклонился и протянул руку, нежно отодвинул гладкие черные пряди волос и приложил кончики пальцев к виску.
Ощущение было странным, даже пугающим. Кожа императора, выросшего в роскоши и неге, была мягкой и гладкой, но пугающе холодной. На ощупь она напоминала шелк, но была еще тоньше и нежнее, будто могла порваться от малейшего усилия.
И это не было преувеличением. Гу Цун отчетливо чувствовал пульсацию сосудов под пальцами, словно с каждым ударом сердца внутри что-то подавлялось.
1101 воскликнула: 【Как такое может быть? Никаких признаков улучшения ни в ментальных колебаниях, ни в показателях тела. Разве он не должен был стать "живым лекарством"?】
Сэ Е, сам будучи лекарем для своего недуга, знал: головная боль никуда не делась. Она пульсировала так, будто в череп вгрызались насекомые.
【Мы ошиблись человеком?】 Если ключевые условия не соблюдались, система впадала в ступор. 【Может, это Пэй И? Головная боль проходит, когда Маленький Император рядом с ним...】
【Но его имя, внешность, родимое пятно...】 Что задумало сознание мира?
Словно специально создавая трудности хосту, из-за дверей покоев донесся голос Ли Дэчжуна, который всё это время преданно ждал: — Ваше Величество, прибыл придворный атташе Пэй.
Обычно, когда Маленький Тиран объявлял, что хочет отдохнуть, никто не смел его тревожить. Однако в последние месяцы Пэй И, приемный сын, присланный во дворец министром ритуалов, стал исключением. Элегантный и красивый, он не прибегал к уловкам. Лишь стоя рядом и обмениваясь парой фраз, он сумел заинтересовать Его Величество настолько, что тот оставлял его на ночь в зале Мингуан.
В том самом зале, где сейчас находился Сэ Е.
Такая честь была неслыханной. Поначалу никто не воспринимал это всерьез, думая, что атташе Пэй просто повезло оказаться под рукой, когда тиран был в добром расположении духа. Все полагали, что это ненадолго — несколько дней, от силы полмесяца — и он закончит так же, как и многие другие, кто пытался залезть в постель к Его Величеству: станет новым удобрением для императорского сада.
Кто бы мог подумать, что сезон цветения пройдет, а атташе Пэй будет всё так же жив и здоров?
Внутри покоев Сэ Е послушно принимал массаж от Гу Цуна. Тот стоял рядом, сохраняя абсолютное спокойствие, даже когда его привели к императору. Он наверняка слышал о существовании «атташе Пэя», но оставался невозмутим: его руки продолжали начатое дело, пока одежда грудой лежала на полу, а дыхание оставалось ровным.
Через мгновение снаружи послышался голос: — Ваше Величество.
Всего два слова, но из-за дикции, тона и ритма говорящего они прозвучали необычайно мягко и умиротворяюще. Этот голос, казалось, проникал в самое сердце, мгновенно проясняя разум Сэ Е.
1101 была в замешательстве: 【Их душевные колебания... кажется...】
Но Пэй И — протагонист, прописанный в оригинале черным по белому? Что здесь происходит? У одного родимое пятно, другой умеет исцелять. Кто из них настоящий?
Она не решилась произнести это вслух, боясь усилить головную боль хоста. В следующий миг Сэ Е открыл глаза и посмотрел на дверь с нечитаемым выражением лица: — Входи.
— Слушаюсь.
Тяжелые двери покоев распахнулись, но воцарилась абсолютная тишина. Пэй И многократно бывал в зале Мингуан с тех пор, как попал во дворец, поэтому не нервничал. Он был одет в безупречно выглаженное белое одеяние, с его пояса свисала нефритовая подвеска цвета бараньего жира. Волосы были аккуратно собраны — он не был похож ни на слугу, ни на тайного стража, а скорее на благородного господина.
Он был воплощением мягкости и тепла. Неудивительно, вздохнула 1101, что Си Цзиньюй выбрал министра ритуалов для его прикрытия — образ подходил идеально.
Однако внутренне Пэй И был далек от внешнего спокойствия. Инстинкт, впитанный с годами, позволил ему мгновенно оценить обстановку: разбросанная верхняя одежда, нижнее платье — всё синего цвета, одежда слуги. И незнакомый мужчина, стоящий рядом с тираном полуобнаженным.
Одеяние самого тирана тоже было далеко от официального: босой, с расстегнутым воротом, открывающим ключицы, прикрытые лишь прядями волос.
Заметив, что взгляд гостя на мгновение задержался на его спутнике, Сэ Е протянул руку и потянул плотный шелковый балдахин, скрывая за ним одного лишь Гу Цуна, и медленно произнес: — Кто позволил тебе поднимать голову?
Пэй И, привыкший к своим привилегиям во дворце, сначала оторопел, но быстро пришел в себя и молча опустился на колени. Даже когда тиран действительно впадал в безумие, у того, кто молил о пощаде или хранил молчание, всегда был шанс не быть выброшенным на съедение собакам. Но в большинстве случаев тиран предпочитал тишину.
Неужели всё дело в том незнакомом слуге? Пэй И быстро прокрутил в голове свои действия и слова. Все эти дни тиран никогда не подпускал его близко, не было даже простого физического контакта. Пэй И думал, что слухи снаружи — лишь недоразумение, и втайне докладывал об этом своему господину.
Но почему сегодня тиран снова сменил гнев на милость к другому?
1101 недоумевала еще больше: 【Ты уверен? Больше не будешь раздумывать?】
【Учти, у человека рядом с тобой больше нет того исцеляющего дара, который был его "золотым пальцем"】.
Мельком взглянув на стоящего на коленях Пэй И, чье присутствие временно притупило боль, Сэ Е приподнял бровь: — А тут есть о чем думать?
Начальные условия протагониста совпали с историей Гу Цуна. Возможно, сознание мира решило воспользоваться моментом, когда он занял тело Сэ Е, чтобы пробраться в его воспоминания, украсть черты души Гу Цуна и изменить колебания души протагониста.
Но, как и система, запутавшаяся в данных, сознание мира оказалось глупцом, понимающим только цифры и забывшим, что между людьми есть нечто, не поддающееся научному объяснению — чувство.
Чувство к Гу Цуну было правильным, а к Пэй И — нет, всё просто. Даже если бы они поменялись ролями, и Гу Цун был бы атташе, а Пэй И — слугой, его ответ бы не изменился. И он не собирался, как того ожидало сознание мира, бросать близкого человека только потому, что тот потерял способность его исцелять.
Куда забавнее было позволить разоблаченному предателю суетиться под самым носом и неспешно наслаждаться видом коленопреклоненного героя. Сэ Е наконец лениво произнес: — В чем дело?
— Я принес суп из лилий и маша. — В голосе Пэй И не было ни намека на попытку оправдаться, ни обиды, ни гнева. Он опустил глаза и осторожно пододвинул деревянную шкатулку с едой, намеренно выставляя напоказ свои обожженные пальцы:
— Сегодня солнце нещадно палит, легко получить тепловой удар. Лилии увлажняют легкие и успокаивают нервы, а маш сладок и избавляет от тревог. Я подумал... Ваше Величество захочет отведать немного.