Глава 17
При стрельбе невозможно ошибиться с целью.
В конце концов, в этом мире есть только один идиот, который под градом пуль побежит прямо к тебе.
Свист —
Пуля пролетела в опасной близости от «настоящего» золотистого ретривера и внезапно поразила серую зайчиху, выскочившую из руин и целившуюся в Гу Цуна, пока тот пытался что-то подобрать. Сэ Е прекрасно знал, как избегать попаданий в жизненно важные зоны. Он уклонялся, одновременно корректируя угол обзора и делая несколько выстрелов подряд.
«Динь! Динь-динь!»
Прозвучали три легких сигнала, означающих выбывание игроков. На карте остались только золотистый пес и черный кот. Оба мерцали слабым красным светом — это означало, что здоровье Сэ Е упало до минимума. Если подбирать самую наглядную метафору: у него осталась «одна полоска», он не мог лечиться, не мог нести оружие и упал бы от малейшего прикосновения.
Треск.
Будто соединившись с иным измерением, из поясной сумки черного кота внезапно «взорвались» многочисленные виды оружия, заманчиво рассыпавшись по земле. Пес напротив, казалось, совершенно не замечая добычи, опустил голову, перерыл свой рюкзак и выбросил все бинты и лекарства.
Пять секунд, десять секунд... Гу Цун ждал, пока раненый кот что-то предпримет, но, видимо, наконец понял, что противник не может подлечиться сам. Он быстро подобрал только что выброшенные бинты и попытался обмотать ими черного кота.
Однако в одиночном режиме игроки не могут принимать помощь со стороны. Как бы золотистый ретривер ни суетился и ни бегал кругами, между ним и черным котом стояла невидимая преграда. В тестовом режиме чата не было. Сэ Е хотел подсказать напарнику, но не нашел способа заговорить.
«Всё равно я первым умру, когда зона сузится», — подумал он. Поведение этого новичка казалось ему милым. Оказывается, каково это на вкус — легендарное «тащить на себе союзника».
Но Гу Цун успел раньше, чем ядовитый туман накрыл карту. Лязг-лязг — ретривер выудил из рюкзака последнюю и единственную гранату. Только Сэ Е облегченно вздохнул, оценив решительность напарника, — мол, не придется тупо стоять еще десятки секунд — как «глупый» пес внезапно подбежал к нему вплотную, встал плечом к плечу и со всей силы швырнул гранату прямо им под ноги.
Бум —
Взорвался гигантский пушистый зефир. По форме он напоминал ядерный гриб, но от него веяло сладостью и нежностью. Экран мигнул, сменяя черный цвет белым, и всплыл мультяшный интерфейс итогов. Крутой черный кот в милой короне, подаренной кроликом-маскотом, лениво стоял на высшей ступени пьедестала, помахивая хвостом.
Шлем с маской всё-таки был душноватым. Музыка в наушниках стихла, и Сэ Е, следуя указаниям персонала, одной рукой расстегнул крепление. В тот же миг он почувствовал на себе взгляд — настолько тяжелый и осязаемый, что его невозможно было игнорировать.
За время игры обстановка вокруг изменилась. Сэ Е повернул голову, глядя в ту сторону, откуда за ним наблюдали. Его губы уже были готовы изогнуться в улыбке, но внезапно замерли.
Это был Гуань Чэнь. Лицо, которое навсегда запечатлелось в памяти его предшественника. Он бы не спутал его ни с кем.
Что касается того «глупого ретривера», он еще не успел снять шлем и в замешательстве тянул руки, пытаясь нащупать сотрудников, и тихо спрашивал: — А нам правда нельзя сделать скриншот? Разве на контроллере нет кнопки снимка? Сотрудник криво усмехнулся: — К сожалению, нет. Но у нас ведется общая запись действий каждого игрока, мы будем использовать её для монтажа и рекламы. Если вам нужно, мы можем её предоставить.
Словно замерзшая река снова пришла в движение, к онемевшим конечном Сэ Е постепенно вернулась чувствительность, холодные кончики пальцев начали согреваться.
Снявший шлем Гу Цун поблагодарил персонал и быстро подошел к нему: — Сэ Е, ты был так крут! Просто нереально крут! — Вообще-то я сначала хотел просто подставиться и выйти из игры, но как подумал, что ты останешься там совсем один и тебя сожрет ядовитый газ, я... — «просто не смог этого вынести».
Он вовремя прикусил язык, не договорив последнюю фразу, чувствуя, что это прозвучит слишком двусмысленно. Сердце вдруг пропустило удар, едва не заставив его поперхнуться.
Понимая, что это всего лишь игра, он всё равно не мог не воспринимать всё всерьез. Увидев, что юноша выглядит несколько озадаченным, Гу Цун уже раздумывал, как сменить тему, как вдруг вокруг них началось какое-то движение.
— Это же бог Гуань! — Гуань Шэнь здесь! — Игра кончилась, можно взять автограф?
«Бог Гуань»? Гуань Чэнь?
Повернувшись на голоса, Гу Цун и впрямь увидел знакомое лицо в зоне пятого игрока. В его красивой внешности сквозила легкая бесшабашность. Несмотря на вежливую улыбку, он походил на неуправляемого плейбоя.
Гу Цун подсознательно взглянул на Сэ Е. Тот внешне оставался спокоен, но его плечи напряглись еще сильнее, чем перед началом игры. Не говоря ни слова, Гу Цун сдвинулся, используя свой высокий рост, чтобы заслонить Сэ Е от посторонних.
Честно говоря, даже после того инцидента на дне рождения его предшественник, хоть и был раздавлен, не чувствовал того, что Сэ Е чувствовал сегодня. Проблема была в чрезмерной жажде любви и признания от того, кто нравится. Он признался Гуань Чэню и, даже получив отказ, продолжал преследовать его, засыпая сообщениями под влиянием сюжета.
«Я тоже могу выглядеть хорошо». «Правда, дизайн виртуального аватара основан на моей внешности».
Не получая ответа несколько дней, он строчил серию сообщений: «Гуань Чэнь». «Гуань Чэнь, Гуань Чэнь, Гуань Чэнь». «Неужели то взаимопонимание, что было у нас в играх — ложь?»
К тому времени «другой Сэ Е» уже страдал от истощения и рвоты, его рассудок был затуманен, а психическое состояние — нестабильно. Но когда эти сообщения случайно стали достоянием общественности, у непосвященных они вызывали лишь ужас. Они играли вместе всего несколько месяцев, так почему Гуань Чэнь — безупречный во всех отношениях «мужской бог» — должен нести ответственность за какого-то самопровозглашенного жирдяя?
«Ха-ха, "сокровище" и "детка" — это же просто дежурные словечки Гуань Шэня, никто же не воспринял это всерьез, верно? Ведь так?» «Если так, то Гуань Шэню за полмира отвечать придется, он же переиграл в паре с половиной киберспортивной тусовки». «Проснись, ты для него был просто саппортом». «Неужели так трудно признать, что ты выглядишь заурядно? Врать тоже надо знать меру». «Без комментариев». «Скрины с того дня рождения повсюду».
Настоящая внешность Сэ Е, пусть даже его альтер-эго было полноватым, не была уродливой. Однако травля в юности и постоянные насмешки сделали его болезненно чувствительным. Он не мог уверенно выставить себя на всеобщее обозрение. Внешность — зеркало души. Когда он понял, что его позор транслируют на весь интернет, его первой реакцией был страх и желание спрятаться. Сцена отчаяния, запечатленная на камеру, выглядела жалко.
Особенно когда кто-то намеренно сопоставил эти скриншоты с идеальными фото Гуань Чэня. Контраст был разительным. Словно небо и земля. Этого было достаточно, чтобы окончательно сломать человека, и без того балансирующего на грани срыва.
Поэтому, неожиданно встретив Гуань Чэня, первой реакцией тела Сэ Е было спрятаться. Туда, где никто не увидит. Однако пережитый ужас сковал его движения. Его подташнивало, накатывал рвотный позыв.
Сэ Е думал, что хорошо это скрывает, но действия Гу Цуна говорили об обратном: тот заметил его дискомфорт.
— Разве ты не хочешь того кролика? — воспоминания хлынули потоком, душа и удушая, но в этот миг их подавила более теплая эмоция. Увидев перед собой человека, в чьих глазах тревога за него затмевала всё остальное, Сэ Е разомкнул губы: — Иди возьми его.
Гу Цун покачал головой: — Возьмем вместе.
Огромный плюшевый кролик, розовый и мягкий, в детально проработанной военной форме, выглядел одновременно мужественно и мило. Игнорируя завистливые взгляды вокруг, Сэ Е поджал губы и глазами указал Гу Цуну, чтобы тот забрал приз.
— Ну уж нет, испытание должен завершить сам «успешный старший братик», — сотрудник, спрятав лицо за игрушкой, заговорил тонким детским голосом, дергая кролика за лапку с напускной обидой: — Я такой лапочка, неужели ты не хочешь меня обнять?
1101: Кхм-кхм. Ей очень хотелось рассмеяться, но она чувствовала, что за это можно и получить.
В следующую секунду кто-то стоящий рядом с Сэ Е усмехнулся. — А что не так? Он такой милый, почему бы не обнять его, «братик»? — Намеренно копируя тон сотрудника, Гу Цун положил руку на плечо Сэ Е, мягко подталкивая его вперед: — Всё нормально, братик такой же милый, как этот кролик. Будет очень гармонично смотреться, если ты пронесешь его через всю выставку.
И это была чистая правда. Уши кролика, белые внутри и цветные снаружи, торчали вверх, удачно обрамляя лицо юноши размером с ладонь. Он выглядел сурово, слегка нахмурившись, но его движения были осторожными. Он обхватил мягкое пузо кролика руками. А его высокий и красивый спутник забрал декоративное ружье, которое могло уколоть Сэ Е лицо.
Эмоции Чжан Я начали метаться между «приступом материнской любви» и «восторгом шиппера».
Протянув маркер, которым он только что раздавал автографы, Гуань Чэнь внезапно вмешался: — Он хорошо играл. Чжан Я, придя в себя, переспросила: — Он? Поняв, что они говорят об одном человеке, она улыбнулась: — О, да! Мы не ожидали, что главный приз заберут так быстро, особенно учитывая его стиль. Это было так захватывающе, будто сцена из боевика. Даже я разволновалась, пока смотрела. — Конечно, Гуань Чэнь, вы тоже были на высоте, хотя наша игра для вас в новинку, — зная, что перед ней почетный гость, Чжан Я улыбалась грациозно и с достоинством. — Как вам сегодняшний опыт? Если понравилось, не согласитесь ли вы помочь нам с рекламой? Пожалуйста-пожалуйста.
Слышавший подобные просьбы тысячи раз, Гуань Чэнь лишь слегка ухмыльнулся, умело обмениваясь любезностями, но его мысли были далеко. Почему-то ему казалось, что юноша, обыгравший его, выглядит знакомым. Но как ни старайся, он не мог вспомнить, где видел его раньше. С другой стороны — как можно забыть кого-то настолько красивого, если ты его уже видел?
Из любопытства к тому, кто его одолел, он дождался финала, хотя выбыл раньше. Когда юноша снял шлем, Гуань Чэнь был ошеломлен. Это была красота, стирающая границы пола и возраста, но при этом острая и яркая. Пронзительный взгляд, снежная кожа и алые губы сталкивались, как лезвия, мгновенно врезаясь в память. Однако его общая манера была болезненной и отчужденной, что лишало его облик малейшего намека на вульгарность, вместо этого создавая ощущение недосягаемого превосходства.
В тот момент, когда юноша уже собирался уйти, прижимая к себе кролика, Гуань Чэнь почти непроизвольно шагнул вперед, преграждая путь: — Привет. — Мы раньше не встречались?