Стальные объятия.
На следующий день, стало понятно, отступление «небесных демонов» оказалось не бегством, а тактическим маневром. Они оттянули силы клана к деревне, чтобы нанести точечный, коварный удар. Небольшая, хорошо вооруженная группа людей проникла вглубь архипелага на бесшумных катерах, выискивая слабые места.
Их целью стала группа, занимавшаяся сбором целебных водорослей на отдаленном рифе. Нуйора, оправлявшаяся после битвы, но рвавшаяся быть полезной, возглавляла группу. С ней были верная, но не слишком опытная в бою Тсирея, и маленькая Туктирей, упросившая взять ее с собой — ей нужно было отвлечься от горя.
Они не заметили приближения, пока не было поздно. Из-за кораллового выступа вынырнули тени в уродливых масках. Все произошло молниеносно. Оглушительные хлопки, сеть, опутавшая Тсирею, крик Тук. Нуйора успела метнуть гарпун, ранив одного из нападавших, но сзади подошли еще двое. Удар прикладом по голове ошеломил ее, мир поплыл перед глазами. Последнее, что она видела, — это испуганное лицо Туктирей, которую грубо тащили к катеру.
Она очнулась от резкого, непривычного запаха — масла, металла и чего-то чужого, химического. Ее тело ломило, голова раскалывалась. Она была на палубе огромного металлического корабля. Небо над головой было затянуто дымом, заслоняющим солнце.
Ее руки были грубо скручены за спиной и прикованы холодными, тяжелыми наручниками к металлическим перилам. Оскалив клыки, молодая на'ви попыталась вырваться из их металлической хватки, но все было тщетно. От каждого движения сталь впивалась в запястья. Рядом, в такой же позе, сидела Тсирея. Ее тело сотрясали беззвучные рыдания. Чуть поодаль, прикованная отдельно, сидела Тук. Она не плакала. Она сжалась в комочек, ее огромные желтые глаза, полые от страха, были прикованы к огромным, чуждым механизмам, окружавшим их.
— Не бойся, Тук, — прошептала Нуйора, ее голос звучал хрипло. — Они придут за нами.
Один из людей, высокий и грузный, подошел к ним. Его лицо было скрыто маской, но в глазах читалось холодное любопытство, словно он изучал редких насекомых.
— Говорят, вы умеете дышать под водой, — его голос, искаженный электронным устройством, резал слух. — Интересно, как долго вы продержитесь на воздухе..
Нуйора плюнула в него. Слюна смешалась с кровью на ее губах и оставила темное пятно на его униформе.
— Красивая дикарка, даже будет жалко тебя убить. —с ухмылкой протянул человек а затем удалился.
Отчаяние начало подбираться к ее сердцу. Она была воительницей, но здесь, в этих стальных тисках, ее сила была бесполезна. Она думала об Аонунге. О его словах. О его поцелуе. Эта мысль была единственным источником тепла в леденящем душу холоде корабля.
В деревне поднялась тревога, когда группа не вернулась к закату. Аонунг, чье сердце уже было разорвано, почувствовал новый, ледяной укол страха. Он знал. Он знал, что с ней что-то случилось.
Разведчики быстро нашли следы — оброненные водоросли, следы катеров, пятно крови на коралле. Ло'ак, услышав, что с ними была и Тсирея, побледнел. За последние недели между ними возникла тихая, робкая симпатия.
Джейк Салли, его лицо все еще было каменным от горя, действовал с молниеносной эффективностью.
— Они взяли их живыми. Значит, им что-то нужно. У нас есть время. Но немного.
Нейтири, услышав, что в плену ее младшая дочь, издала низкий, звериный рык. Горе в ее глазах сменилось чистой, нерассуждающей яростью.
— Я убью их всех. Голыми руками. Клянусь Эйвой, убью.
— Мы идем за ними, — заявил Аонунг, и в его голосе не было места для возражений. Его глаза горели холодным синим пламенем. — Все боеспособные воины. Мы знаем, куда они держат путь — к их главному кораблю-крепости.
Спасательная операция была отчаянной и безрассудной. Они плыли под водой, используя илу, чтобы не быть обнаруженными, пока темнота не скрыла их окончательно. Гигантский корабль-крепость возвышался над водой, как металлическая гора, испускающая зловещий гул.
Аонунг, Ло'ак и Нейтири возглавили три группы. План был прост и опасен: отвлекающий удар у кормы, пока основная группа пробирается на палубу с противоположного борта.
Все пошло не по плану с самого начала. Сигнал тревоги на корабле взревел раньше времени. Началась перестрелка. Но ярость и отчаяние на'ви творили чудеса. Они карабкались по скользким бортам, их копья и стрелы находили цели в смотровых щелях и осветительных приборах.
Аонунг, с двумя верными воинами, прорвался на ту палубу, где, по данным разведки, могли держать пленных. И он увидел ее.
Его сердце заколотилось. Нуйора, прикованная, с окровавленным лицом, но с непоколебимым огнем в глазах. Рядом — Тук и его сестра Тсирея.
В тот момент, когда он появился, человек в маске как раз приближался к Туктирей с каким-то орудием. Девочка вжалась в перила, зажмурившись.
Действия Аонунга были стремительны и смертоносны. Его копье пронзило человека, прежде чем тот успел понять, что происходит. Он не стал возиться с замками — его кинжал, выкованный из прочного металла предков, с громким лязгом перерубил цепь, приковывавшую Нуйору.
Их взгляды встретились. На мгновение. В его — безумное облегчение и ярость. В ее — безграничную веру и любовь.
— Я обещал, что не брошу тебя, — хрипло выдохнул он, перерубая ее наручники.
В это время Ло'ак, пробившийся с другой стороны, уже освобождал Тсирею. Девушка, рыдая, бросилась ему в объятия.
Но самый страшный бой шел рядом. Нейтири, словно тень смерти, прорвалась к Туктирей. Она не просто убивала — она уничтожала. Ее лук гудел, выпуская стрелу за стрелой, ее клинки крушили все на своем пути. Когда последний солдат упал у ее ног, она бросила оружие и упала на колени перед дочерью, дико обнимая ее, прижимая к себе, заслоняя своим телом от ужаса происходящего.
— Мама... — прошептала Туктирей, и только тогда разрыдалась, пряча лицо в ее шее.
— Отходим! Все! — скомандовал Аонунг, подхватывая ослабевшую Нуйору на руки.
Они прыгнули с высокого борта в темные воды океана, где их уже ждали илу. Корабль пылал за их спинами, но их не интересовала победа. Они везли домой свое самое ценное сокровище — тех, кого считали потерянными навсегда.
Аонунг, держа в седле перед собой Нуйору, прижимал ее к своей груди, чувствуя, как она дрожит. Он наклонился к ее уху.
— Я чуть не потерял тебя, — прошептал он, и в этих словах был весь ужас пережитого и все счастье спасения.
— И я тебя, — ответила она, закрывая глаза и наконец позволяя себе расслабиться в его надежных объятиях, уносящих ее прочь от стали и смерти, назад, к дому. К нему.
————————————————————————————
Мои последние 3 главы за сутки ни набрали ни одного просмотра, мне перестать писать этот фанфик??☹️