Легенда Чудей

Междугорье, как пугаешь?
В себе опасности таишь!
И никогда не умолкаешь!
И тайны вечности хранишь...

Они вышли в одном из ущелий, которое окружали шесть величественных гор. Разделившись, путники обошли ущелье и не нашли в нём ничего, кроме пещеры, арку которой украшали мраморные колонны.

— Эх, а могли бы прямо к замку Позорация выйти, а так... мы совсем далеко, — Луд достал карту Миров. — И Валур его знает, в каком из ущелий он прячется.

— Ну а примерное местоположение его известно? — спросил Кубо.

— Хм… Примерное..? В северной части Междугорья.

— А мы сейчас где? Только не говори, что в западной! Я нарглов не переношу! — скривилась Злина.

— Нет, не в западной, а в южной… Надеюсь, что гномы воспримут нас радушно… Стоп, а где Гальми?! По-моему, мы её потеряли!

— Я тут, — донеслось справа от Луда.

Повернувшись, Чудь не увидел Душу.

— Ой, умора! Я так привык что тебя можно увидеть, как говорится, невооружённым глазом, что совсем забыл, что ты — Душа!

От этой мысли всем стало смешно, ведь такой нюанс Чуди проходят ещё в самом начале обучения, и это ясно как и то, что топалы издают много шума.

— В каком смысле? Я что, опять невидимая? А почему вы меня тогда слышите?

— Тут, в Позоле, всё как в мире Вади, — пояснил Луд.

— Но мы, Чуди, можем тебя слышать! — добавила Злина, цепляясь за руку Кубо, — только Андрей, твой папа, мой внучёк, может видеть души в любом из Миров.

— Что за!?. Мой папа — твой внук!? А чего ты выглядишь будто тебе шестнадцать? Ты же должна выглядеть пожилой... мадам, — не впервые начитанность Гальми спасла её.

— Считаю это за комплимент! — фальшивая улыбка озарила лицо Злины. Она сверлила пустоту холодными карими глазами, даже не зная где на данный момент находится Душа, — как всё-таки холодно! 

Вдруг Луд достал из рюкзака какой-то плотный квадратный свёрток ткани. Расстегнув змейку на одной из граней, он начал выворачивать его наизнанку. Вскоре из этого получилась курточка с капюшоном. Взяв одежду яркого малинового цвета, Злина закуталась в тёплую ткань.

Достав каждому по куртке, он и сам оделся в ярко-салатовую.

— А зачем такие яркие? — спросила Гальми. Её невидимые глаза выедало от такой резкой расцветки.

— Чтобы если пропал, мы смогли по яркой одежде найти друг друга. Чтобы не сливаться с окружающей средой. 

— Ясно, у нас в спортивных магазинах тоже что-то типа такого! — вспомнила невидимая девушка, — правда не видела, чтобы они складывались так компактно…

— А Андрей как раз и привёз эти куртки… Ну, тебе простительно, ты же так сказать недавно родилась, — хмыкнул Удо.

— Ну конечно мне далеко до вас! Вам-то сотенка, а то и больше, — засмеялась Гальми. От её звонкого смеха проснулись горы-великаны, — вы тоже слышите этот гул?

— Гул? Да это же лавина! — закричал Удо, посмотрев на горы, — Живо, все ко мне!

Чуди окружили парня, и он создал вокруг них щит в виде сферы. Уже через секунду путники стояли под прозрачным куполом. Их взору предстала устрашающая картина: снежная лавина надвигалась на них со всех сторон. С огромной скоростью она преодолевала склоны гор. Каждый из друзей понимал, что если бы не щит, от путников не осталось бы и следа.

— Как мой смех смог вызвать настолько огромную лавину? — оглядываясь по сторонам, Гальми непонимающе, как ребёнок, смотрела на происходящее, — Я думала такое случается только в детских мультиках. Или меня не только вы слышите?

И тут весь снег обрушился на щит с такой силой, что от напряжения Удо стиснул зубы и опустился на колени, а довольно большой купол уменьшился в диаметре настолько, что чудям пришлось пригнуться. Их окутала холодная устрашающая тьма. Давящая, угнетающая, она пугала их. 

Вскоре все поняли, что купол начал подниматься. На сферу как будто давили снизу. И уже через пару минут показался свет, настолько яркий, что чуди прикрыли глаза. Все радостно смотрели на ясное небо, видневшееся из-под серого рыхлого снега.

— Меня хоть кто-то поблагодарит за спасение или так и будете в молчанку играть? — возмущённо спросила Злина.

— Дай хотя бы в чувства прийти! — возмутился Кубо.

— Слушай, а ты можешь нас повыше поднять? — еле выдавил Удо.

Она, хмыкнув, начала поднимать сферу ещё выше. Когда Чуди освободились от снежного плена, Кубо поблагодарил троюродную сестру, и Злина запрыгала от счастья. Вскоре, когда всплеск её эмоций угас и она перестала висеть на шее у брата, все поблагодарили её. Они не заметили, что всё вокруг стало как раньше, будто лавины и не было совсем. Горы также высоки и далеки, а они стоят на всё том же месте.

Пошёл снег. Крупные снежинки легко парили в воздухе. Ветер усиливался, а небо заволакивало чёрными тучами.

— Нужно найти укрытие, и как можно скорее! — скомандовал Луд.

Путники направились ко входу в пещеры, который они нашли, пока осматривали местность. 

Колонны, дополняющие вход в пещеры, были настолько грязные, обветшавшие и унылые, что складывалось впечатление, будто это место заброшено. К моменту, когда они зашли в пещеру уже началась метель. Вдруг из мрака вышли четверо мужичков, ростом с ребёнка. Коренастые, упитанные — это был никто иной, как гномы…

— Не двигаться! — басистый голос оглушил путников.

У его обладателя был длинный мясистый нос и маленькие зоркие глазки. Большой рот, расплывшийся в улыбке, говорил о доброте, но то, как он говорил, вызывало страх и замешательство. Весь или в саже, или в чём-то другом, он серьёзным взглядом оглядел путников.

У двух других мужичков были факелы. В глубинах своих богатых шахт они освещали ими дорогу. Взяв за руки чужестранцев, гномы повели их вглубь.

Где-то поблизости капала вода. Капли, ударяясь о поверхность, издавали удивительно красивый звук. Вокруг с потолка и пола пещеры росли сталагмиты и сталактиты. Рассеивающийся в них свет от факелов освещал каменные стены. В некоторых местах были высечены указатели, наверное, чтобы не потеряться. Удо с трудом пытался запомнить их, как и какие-либо отличия. Но когда он спросил у главного из четверых: «Долго ли нам ещё?», тот только насмешливо посмотрел на него своими маленькими глазками. После этого парень бросил свои попытки запоминать их.

Но вот, после долгого странствия по пещерам, они вдруг остановились. Заинтересованная Злина, которая шла последней, выглянула из-за широкой спины Луда, но ничего кроме тьмы не увидела.

— Чего остановились? — она вопросительно посмотрела на сжимающего её запястье толстячка.

— Сейчас через мост Покаяний будем переходить, — и он злорадно засмеялся. Похрюкивая, он пошёл помогать собратьям опускать мост.

Луд с облегчением выдохнул. Как он и думал — они из дружелюбного рода. Хотя гномов, которых он знал, нельзя было назвать ни ворчунами, ни грязнулями — эти были их абсолютными противоположностями. Если быть точнее, так могли вести себя только их антиподы — теневые гномы. Назвали их так, потому что они предпочитают войну и разгром миру и моральным устоям. Также славились теневые гномы искусством выплавлять чудесные клинки, мечи, копья и щиты. Крепче чем их сталь был только алмаз.

Но сомнения начали закрадываться Луду, когда обычно тихие гномы взяли его за руки и потянули к рычагу. Нет, не с просьбой в глазах, а с насмешкой. Луд решил наклониться к гномам. Когда его глаза были на одном уровне с чёрными маленькими, но злыми глазками, он спросил:

— Вы теневые, не так ли?

— Ишь, что спросил! Ну точно не эти сапожники фей! — произнёс один из теневых гномов, с отвращением выплёвывая слова.

Тяжело выдохнув, Луд понял, что ничего хорошего от них не жди.

Дёрнув за ухо посильнее, гном потянул Луда к рычагу, и ему пришлось повиноваться. Он знал, что от вооружённого гнома добра не жди. В руках у мужичка он недавно увидел кирку с запечённой кровью. Возможно это была глина, но рисковать не стоило.

Подошёл к рычагу и попробовал надавить, но вскоре понял, что без помощи ему не справиться. Подозвав жестом Кубо, они нажали на рычаг, а потом стали прокручивать колесо. Необычный механизм за долгие годы исправной работы заржавел, и от этого приходилось прилагать намного больше усилий. Опустив мост, они направились к остальным путникам, перед этим закрепив рычаг верёвкой.

Больно пиная чужестранцев, теневые направили их к шаткому мосту. Мост был из прогнивших досок, и в любой момент мог обвалиться. Покрывшийся из-за сырости плесенью, он издавал жуткую вонь. Первым «пригласили» ступить на мост Луда. «Проверить на прочность» — так выразился похрюкивающий гном с самой длинной бородой.

Когда Чудь преодолел мост, по нему смело начали шагать и все остальные. Факелы осветили пространство под мостом. В самом низу валялись горы скелетов и невероятно воняло трупятиной. Выглянув за пределы шаткого моста, Злина ужаснулась:

— Какой кошмар! Там что, охранник Валура живёт?

— Нет, что-то покрупнее, — улыбнулся мужичок. Золотой зуб засверкал от огня.

«Что же стало со Светлым Селением за эти сто лет?» — тяжёлые думы поглотили Удо с головой, и он не заметил, как ворота, возле которых они очутились, начали открываться.

***

Открылся маленький заснеженный участок, повернулась назад и увидела всё ту же огромную дверь. Над стеной возвышались две горгульи.

— Кто она?

— Она — наш обед! — облизнулась горгулья, сидящая с левой стороны.

И через мгновение они почему-то окаменели, но не рассыпались, как та дряхлая, тормознутая горгулья, а стали статуями.

— Интересно, в этом замке все статуи такие? Ладно, нужно выбираться!

Замок с трёх сторон окружали три больших горы, создавая тем самым очень глубокую расщелину. Откинув голову, она смотрела на верхушки заснеженных гор, даже не представляя, как поднимется на такую огромную высоту. Она ведь никогда не лазила по скалам! Подойдя к скале, она уцепилась за выступы. «Мда… В платье это просто невозможно! Создам-ка я себе спортивный костюм!» Сосредоточившись, она развела руки и представила на себе спортивный костюм и кроссовки.

— Фух!.. — выдохнула Шуа, осознав, что всё прошло хорошо, но увидев перед собой облачко пара, поняла, что ей холодно, и в Междугорье зима, и на земле всё-таки лежит снег!

На ней был салатовый спортивный костюм, с изумрудными и белыми вставками и зелёные кроссы. Красное платье и туфельки лежали рядом. Серёжки её не беспокоили, а вот перстень она сняла — решила, что так будет удобнее.

Было холодно и её захотелось создать хотя бы толстовку, а лучше — горнолыжный костюм! И как она не додумалась до этого раньше?! Разведя руки, она попробовала снова создать себе одежду, но всё было тщетно! Из-за сильного холода девушка не могла сосредоточиться. Бросив попытки, она опять зацепилась за выступы.

— Надо выбираться и как можно скорее!

Цепляться было очень сложно, ведь подъём был не просто вертикален! Гладкий, как стена, он стоял перед ней. Уступов было очень мало, и они были небольшие. И вот соскользнув, она упала с метровой высоты на запорошённую землю, больно ударившись. Не обращая внимания на капельки крови на пальцах и ладошке, она, опять, преодолевая боль, встала и начала карабкаться, сдирая руки в кровь. Всё падала и падала, раня ноги и руки, но совсем не замечая этого. Да, конечно ей было больно, особенно когда она падала, взбираясь всё выше и выше. По её рукам текла горячая кровь, а снег под горой и сами скалы стали ало-красные. Раны обжигало, и кровь на лице давно уже смешалась со слезами. 

Вдруг её кто-то схватил за руку. Душераздирающий вопль Шуи разнёсся по горам и дворцу — тот, кто подошёл, схватил за рану на её руке.

— Ну и долго ты будешь насиловать себя? — на плечи Шуи мягко легло тёплое одеяло. Повернувшись, она уткнулась в плащ и начала бить Позорация в грудь, с каждым ударом всё больше теряя последние силы. Слёзы застилали глаза.  Посмотрев в глубокие серые очи, она хриплым, уставшим голосом, прошептала:

— Почему ты не можешь меня просто отпустить?

— Потому что, — вдохнув вечерний воздух, он осторожно обнял Шую, — люблю тебя.

Она обессиленная не могла сопротивляться.