В ПЛЕНУ...

Джей проснулся резко — но не от тревоги, а от редкого, почти забытого ощущения бодрости. Голова была ясной, тело — лёгким, будто он действительно отдохнул.

Он сделал вдох... и замер.

На плечах лежал его пиджак.

Джей медленно открыл глаза и огляделся. Кабинет. Мягкий свет утра. Тишина. Он всё ещё был здесь. Не в спальне. Не в кошмаре.

Его взгляд упал на стол.

Книга.

Та самая.

Он выпрямился, нахмурился. Память начала возвращаться обрывками: диван, голос... её голос. Тёплый. Спокойный.

Он осёкся.

Он уснул.

Пока она читала.

Пока она была рядом.

И она не только не разбудила его — она накрыла его пиджаком и ушла.

Джей сжал челюсть.

Она могла сделать что угодно. Могла ударить, сбежать. Могла воспользоваться моментом.

Но не сделала.

— Её доброта её и убьёт... — холодно пробормотал он.

______________________________________

В это время Дэиль уже была на кухне. Она молча помогала с завтраком: аккуратные движения, сосредоточенный взгляд. Ничего лишнего.

Джей спустился вниз.

Сел за стол.

Он заметил её сразу — как всегда. Она стояла в стороне, чуть опустив голову.

Он ел молча.

Не смотрел на неё.

Закончив, поднялся и ушёл, не сказав ни слова.

День продолжился так же тихо, как и начался.

______________________________________

В компании шло собрание. Люди говорили, докладывали, спорили. Джей сидел во главе стола, внешне собранный, как всегда.

Но мысли были далеко.

Он снова и снова возвращался к прошлой ночи. К тому, как уснул. К ощущению покоя, которого не знал годами.

Собрание закончилось. Люди разошлись.

В кабинете остался только Енджун.

Он что-то говорил, объяснял, но Джей лишь изредка кивал.

— Эй, — наконец остановился Енджун. — Всё в порядке?

Джей поднял на него взгляд.

— Да.

Енджун прищурился.

— Ты... странно выглядишь. По-другому. Что случилось?

Джей помолчал, затем сказал:

— Если честно... я вчера впервые заснул. Без таблеток.

Енджун резко выпрямился.

— Что?

— И спал хорошо, — продолжил Джей. — Даже несмотря на то, что это был кабинет.

— Как ты вообще заснул? — недоверчиво спросил Енджун.

Джей посмотрел на него.

— Не знаю. Но... вчера ночью Дэиль мне читала.

Енджун удивлённо моргнул.

— Дэиль-Ре? Читала тебе книгу? С каких это пор она читает тебе?

— Она читала, — спокойно сказал Джей. — А я даже не заметил, как уснул. Утром проснулся — её уже не было. И... — он сделал паузу, — она накрыла меня пиджаком.

Енджун усмехнулся, приподняв бровь.

— Мне кажется, между вами что-то есть. Или намечается, а?

Джей холодно посмотрел на него.

— Не в этом суть. Ты понимаешь? Я впервые заснул сам.

Енджун задумался.

— Может, ты засыпаешь, когда тебе читают?

— Не работает, — сразу отрезал Джей. — Я пробовал аудиокниги. Ничего.

Енджун медленно кивнул.

— Тогда, значит, дело в Дэиль.

Джей резко поднял взгляд.

— Такого быть не может. Чтобы я... нуждался в этой девочке.

Енджун пожал плечами.

— Тогда проверь. Сегодня. Если снова заснёшь — значит, тебе нравится засыпать рядом с ней.

Джей задумался, откинувшись в кресле.

— Попробую, — наконец сказал он. — Но я сомневаюсь. Возможно, это всего лишь случайность.

______________________________________

Джей вернулся поздно.
Слишком поздно.

В особняке уже царила ночная тишина. Дэиль только что вышла из душа, надела пижаму — слишком большую для неё, с длинными рукавами и свободными штанами. Волосы ещё были влажными, тёмные пряди мягко ложились на плечи. Она уже собиралась лечь, когда дверь внезапно открылась.

Без стука.

— Что вы делаете?! — она вздрогнула и резко обернулась, сердце болезненно ухнуло в грудь. — Вы хотя бы стучите! А если бы я была... в непристойном виде?!

В её голосе прозвучала не только испуганность, но и обида.

Джей остановился у порога, спокойный, как всегда. Его взгляд скользнул по ней — коротко, оценивающе, без смущения.

— Мне стучать в собственном доме? — холодно спросил он.

Дэиль сжала пальцы, набираясь смелости.

— Это не значит, что вы можете вот так врываться... как будто у вас на это есть...

— Право? — перебил он, приподняв бровь. — Разве нет?

— У вас его нет, — твёрдо сказала она, хотя голос едва заметно дрогнул.

Джей усмехнулся — лениво, почти насмешливо.

— Ошибаешься. Право у меня есть. И я не собираюсь тебе это доказывать.
Он сделал паузу, затем добавил, уже тише, но жёстче:
— И вообще... неважно, в каком виде ты была бы. Я уже видел всё. Тебе незачем стыдиться и изображать из себя недотрогу.

Дэиль ахнула, будто его слова ударили её.

— Вы... вы ужасный человек.

— Знаю, — спокойно ответил он.

Он развернулся, уже собираясь уйти, но остановился у двери.

— Через полчаса придёшь ко мне в комнату.

Её тело мгновенно напряглось.

— Зачем?.. — почти шёпотом спросила она.

Джей посмотрел на её реакцию и вдруг улыбнулся — не зло, не холодно, а как-то странно... насмешливо.

— Не о том подумала, — сказал он. — Просто прочитаешь мне. Продолжишь.

Дэиль хотела возразить. Сказать «нет». Спросить «почему».
Но он уже вышел.

Дверь закрылась, оставив после себя тишину — и тревогу, которая медленно расползалась у неё внутри.

_____________________________________

Дэиль остановилась у двери его комнаты.
Сделала вдох — и только потом постучала.

— Войди.

Она открыла дверь и замерла.

Это был другой Джей.

На нём не было строгого костюма, ни пиджака, ни рубашки, застёгнутой до последней пуговицы. Домашняя чёрная футболка свободно ложилась на плечи, подчёркивая линию шеи и ключиц. Волосы были влажными после душа — пряди падали на лоб, делая его неожиданно моложе, почти... обычным. Не главой мафии. Не хищником. А мужчиной.

Он стоял у кровати, в руке — пульт. Подсветка в комнате менялась, становясь мягче, теплее, приглушённой.

— Закрой дверь и проходи, — сказал он спокойно.

Дэиль послушно закрыла дверь. Щелчок замка прозвучал слишком громко.

Джей подошёл ближе и протянул ей книгу.

— Читай.

Затем он лёг на кровать, закинув одну руку за голову, и, даже не глядя на неё, добавил:

— Сядь на край.

Она осторожно села, держа книгу двумя руками. Сердце билось неровно, но голос оставался ровным.

Перед тем как начать, она подняла взгляд.

— Вы читали эту книгу?

Джей посмотрел на неё снизу вверх, лениво, почти рассеянно.

— Нет. Не читал.

Он солгал.
Осознанно.
Только чтобы она продолжила.

— Тогда хорошо, — тихо сказала Дэиль.

Она открыла книгу и начала читать с той главы, где остановилась. Её голос был мягким, ровным, тёплым. Слова ложились в тишину, как шёпот, не требуя внимания — только присутствия.

Джей слушал... и наблюдал.

За тем, как она иногда запинается на сложных фразах.
Как переворачивает страницу.
Как не поднимает глаз, будто боится встретиться с его взглядом.

«Если я засну и сейчас...» — мелькнула мысль.
«Неужели мне придётся засыпать под её голос снова?»
И ещё страшнее было другое:
«Неужели я буду нуждаться в той, кого сам презирал?»

Мысли стали тяжёлыми. Голос — всё тише.
Сознание медленно отступало.

Он заснул.

Дэиль заметила это не сразу.
Лишь когда пауза затянулась, а дыхание стало ровным.

— Заснул... на самом интересном месте, — прошептала она.

Она закрыла книгу, аккуратно положила её на тумбочку, встала — тихо, почти бесшумно. Ещё раз посмотрела на него.

Джей спал.

Крепко.
Мирно.
Так, будто впервые за долгие годы обрёл покой.

Дэиль вышла, закрыв дверь.

А он остался — во сне, который подарил ему её голос.

_____________________________________
Джей проснулся рано утром.
Сначала ощущение было странным — тело расслаблено, сознание чистое, без привычного напряжения, которое обычно сковывало его каждую ночь.
Он осекся, когда понял: именно её голос... её присутствие... позволило ему впервые заснуть.

«Нет... это невозможно», — пробормотал он себе под нос.
Он отталкивал эту мысль, стараясь доказать самому себе, что это невозможно.
Он глава мафии, хладнокровный и бесстрашный, не может зависеть ни от кого. Ни от женщин, ни от кого-то подобного ей.

Но правда била в лицо: без её голоса, без её присутствия он снова не спал бы.

В кабинете Енджун заметил его необычное состояние.

— Ты выглядишь иначе сегодня, — сказал он спокойно. — Всё в порядке?

— Да, — коротко отрезал Джей, стараясь не выдать внутреннего потрясения.
Но затем Енджун, зная его, улыбнулся с лёгким озорством:

— Так ты всё-таки заснул... Значит, тело и мозг твои реагируют на неё.

Джей дернул губами, сжав кулаки:

— Глупости. Невозможно. — Голос был холоден, строг. — Это не может быть правдой.

Он ненавидел тот факт, что даже мысль о том, что кто-то, тем более эта девочка, может влиять на него, вызывала у него слабость.
И именно поэтому он не хотел её рядом. Не хотел видеть, не хотел признавать.

С тех пор он больше не звал её к себе.
Он снова не спал, снова возвращался к привычной пустоте ночи.

А Дэиль?
Она лишь наблюдала за его поведением. Поняла, что он отталкивает её, что не хочет, чтобы она вмешивалась.
Поэтому она не навязывалась. Она смиренно оставалась на своей стороне, даже не подозревая, как сильно её голос и простое присутствие изменили что-то внутри него.

И снова тишина установилась между ними — внешне спокойная, а внутри — полная невидимой борьбы.