В ПЛЕНУ...

Под утро Джей дочитал последнюю страницу.

Он закрыл книгу медленно, словно ставя точку не только в истории, но и в собственных мыслях. Некоторое время просто смотрел на обложку, затем отложил её рядом.

Тишина кабинета стала плотной.

Он поднялся и направился в свою комнату. Холодный душ смыл остатки бессонной ночи, но не мысли. Переодевшись в привычную строгую одежду, он спустился вниз.

За завтраком он был один.

Ел молча, не спеша, механически. Его взгляд скользнул по залу — Дэиль не было.

— Где Дэиль? — спокойно спросил он домработницу.

— Кажется, она убирается в комнатах, господин, — ответила та, опустив глаза.

Джей кивнул и больше ничего не сказал.

Ему было всё равно. По крайней мере, он хотел в это верить.

______________________________________

Позже он сидел у себя в кабинете, погружённый в дела. Вскоре вошёл Енджун. Они начали обсуждать рабочие вопросы — спокойно, без лишних эмоций.

Енджун подошёл к столу, продолжая что-то объяснять, и вдруг его взгляд зацепился за книгу.

Ту самую.

Он взял её в руки.

Джей сразу напрягся. Почти незаметно.

— Ты... читаешь такое? — удивлённо спросил Енджун, разглядывая обложку.

— Ничего подобного. Поставь на место, — коротко ответил Джей.

Енджун усмехнулся и поднял книгу выше, не давая ему сразу забрать её.

— Я не знал, что тебе нравятся романы. Тем более тёмные.

Джей резко потянулся, наконец выхватил книгу из его рук и холодно произнёс:

— Я её не читал. И вообще не знаю, как она здесь оказалась.

Енджун посмотрел на него внимательно. Слишком внимательно.

За годы дружбы он научился различать его ложь. Этот взгляд, этот тон — Джей врал.

Енджун отступил на шаг и усмехнулся:

— Ладно, ладно. Я знаю, ты всё равно не признаешься.

Джей сел за стол, положил книгу в ящик и резко закрыл его.

— Не твоё дело, Чхве.

Енджун ничего не ответил.

Но в его глазах ясно читалось одно:
он понял больше, чем Джей хотел показать.

______________________________________

Дэиль спокойно занималась уборкой комнат. День проходил тихо, почти незаметно. Джея она почти не видела — и это странным образом одновременно успокаивало и тревожило.

Поздно ночью она наконец вернулась в свою комнату.

Тёплый душ смыл усталость, но не мысли. Надев пижаму, она заметила, как та неловко висит на ней — чужой размер, как и всё в этом доме. Длинные рукава, свободные штаны. Она закуталась в неё, словно в защиту.

Лёгкий свет подсвечника озарял комнату. Дэиль потянулась к тумбочке, чтобы взять книгу.

Пусто.

Она нахмурилась.

Я же вчера читала...
Её сердце сжалось. Она перебрала вещи, посмотрела под кроватью, на полке — книги не было.

— Не может быть... — прошептала она.

Мысль о том, что книга могла пропасть, пугала. Это были книги Джея. Потерять их — значит навлечь на себя гнев.

Устав от поисков, она решила проверить библиотеку. Возможно, сама того не помня, отнесла её туда.

Тихо выйдя из комнаты, она поднялась по лестнице.

На экранах видеонаблюдения Джей заметил её движение. Он поднялся с места и бесшумно пошёл следом.

В библиотеке загорелся свет. Дэиль медленно проходила вдоль полок, вглядываясь в корешки. Книги молчали.

Она не нашла её.

Опустив взгляд, она расстроенно замерла у стеллажа.

— Что-то ищешь?

Голос раздался за спиной.

Дэиль вздрогнула. Сердце резко забилось. Она обернулась и увидела Джея — спокойного, холодного, словно тень.

— Простите... — быстро сказала она. — Я уже ухожу.

Она попыталась пройти мимо него, но он внезапно перехватил её за запястье и мягко, но уверенно притянул ближе.

Дэиль на миг коснулась его груди.

— Почему убегаешь? — тихо спросил он. — Боишься меня?

Она не ответила. Взгляд упал вниз — и в этот момент она осознала, что пижама слишком свободная. Вырез приоткрылся. Она резко прикрыла себя рукой.

Но Джей уже заметил.

Он повернул её к себе, не отпуская запястья.

— Ты ищешь книгу? — спросил он спокойно.

Она резко подняла голову.

— «__________» , – продолжил он, внимательно следя за её реакцией.

Дэиль едва заметно кивнула.

— Ты её ещё не дочитала?

Она покачала головой.

— Тебе интересно?

Снова кивок.

Он чуть усмехнулся.

— Я отдам тебе её. Но при одном условии.

Дэиль удивлённо посмотрела на него.

— Я хочу, чтобы ты прочитала её мне.

— Я?.. Вам? — её голос дрогнул.

— Да.

— Но... зачем?

— Мне скучно, — просто ответил он. — Хочу как-то провести время.

Она опустила взгляд.

— У меня ведь нет выбора, да?

Он кивнул.

— Что тут такого? Ты брала мои книги без разрешения — и я молчал. Хотя ты не имела права заходить сюда.

— Простите... — тихо сказала она. — Я прочитаю вам книгу. В качестве извинения.

Он отпустил её запястье.

— Иди в мой кабинет, — сказал он.

Дэиль кивнула.

И, не оглядываясь, вышла.

______________________________________

Она сидела в его кабинете на мягком диванчике, с прямой спиной и сложенными на коленях руками. Комната была погружена в полумрак — тёплый свет настольной лампы делал пространство камерным, почти интимным.

Джей вошёл, положил книгу на стол между ними и коротко сказал:

— Читай.

Он сел напротив, на кожаный диван, откинулся на спинку и скрестил руки. Его взгляд был тяжёлым, внимательным — он смотрел не на страницы, а на неё.

Дэиль взяла книгу. Пальцы слегка дрожали.

Первые строки она читала осторожно, будто проверяя почву. Ей казалось, что любое неверное слово может ему не понравиться. Но постепенно тревога отступила. Буквы начали складываться в смысл, голос стал ровнее, мягче.

Она читала.

А Джей слушал.

Он уже знал каждую главу, каждый поворот сюжета. Но сейчас это было неважно. Важно было то, как она читала.

Её голос — спокойный, тихий, тёплый — проникал глубже, чем он ожидал. Что-то внутри него незаметно ослабло. Мысли, обычно острые и холодные, замедлились.

Этот голос напоминал ему детство.

Те редкие вечера, когда мать сидела рядом и читала ему вслух. Когда ему было четыре... может, пять. До того, как она исчезла. До тишины, которая потом стала его вечным спутником.

Он закрыл глаза.

Незаметно для себя.

И уснул.

Без таблеток. Без кошмаров.

Впервые в жизни.

Дэиль замолчала, заметив, как его дыхание стало ровным. Она осторожно посмотрела на него.

Он спал.

Откинув голову назад, с чуть расслабленным лицом — совсем не таким, каким она привыкла его видеть. Не холодным. Не жестоким. Просто мужчиной, который наконец позволил себе покой.

Она медленно закрыла книгу.

Будить его она не имела права.

Дэиль сидела тихо, разглядывая его. Не просто смотрела — изучала. Чёткие черты, тень от ресниц, спокойное выражение лица.

Он правда красивый... — призналась она себе.
Вблизи — ещё больше.

И от этого признания стало неловко. Ведь она знала: этот человек — её враг. Тот, кто сломал её жизнь.

Она осторожно поднялась, взяла его пиджак и аккуратно накрыла его плечи. Ни звука. Ни лишнего движения.

Книгу она оставила рядом с ним.

И тихо вышла.

А Джей спал.

Будто впервые за долгие годы обрёл то, чего у него никогда не было — тишину.