В ПЛЕНУ...

На следующий день Дэиль всё-таки вышла из своей комнаты.
Она медленно включилась в привычный ритм дома — помогала, убирала, старалась выглядеть незаметной. После вчерашнего она словно стала тише, осторожнее, будто боялась лишним движением напомнить о себе.

Когда Джей вернулся днём, она сразу это почувствовала — даже не увидев.
А потом увидела.

Он выглядел уставшим. Не сломленным — нет. Просто чуть более тяжёлым, чем обычно. Рядом с ним шёл Енджун, спокойный, как всегда.

Дэиль инстинктивно опустила голову.

Джей не посмотрел на неё.
Прошёл мимо, будто её не существовало.

Они вошли в кабинет и закрыли дверь.
Час.
Потом второй.
Почти четыре часа.

Дэиль всё это время ловила себя на одной мысли — отец.

Когда Джей наконец приказал принести кофе, домработница кивнула и пошла выполнять поручение. Поднос уже был в её руках, когда Дэиль тихо сказала:

— Можно... я отнесу? Мне нужно кое-что спросить.

Домработница посмотрела на неё, помедлила, но кивнула и передала поднос.

Сердце Дэиль билось слишком громко, пока она поднималась по ступеням.
Она остановилась у двери, глубоко вдохнула и постучала.

— Войдите.

Она вошла.

Мужчины сидели за столом, что-то обсуждая. Джей, увидев её, едва заметно напрягся — это было почти неуловимо, но ощутимо. Его взгляд сразу нашёл её.

Дэиль подошла и осторожно поставила чашки.

— Спасибо, — тепло сказал Енджун и улыбнулся ей.

Она ответила неловкой, робкой улыбкой.

Джей всё это видел.

И внутри что-то неприятно кольнуло.

— Что ты здесь делаешь? — произнёс он спокойно, но холодно. — Разве это твоя работа — носить кофе?

Дэиль сразу опустила глаза.

— Нет... — тихо ответила она. — Я просто хотела узнать... как мой отец.

Она набралась смелости и повернулась к Енджуну:

— Скажите, пожалуйста... с ним всё в порядке?

Енджун посмотрел сначала на неё, потом — на Джея.
И всё понял.

— С ним всё хорошо, — мягко сказал он. — Сегодня я говорил с врачом. Он пришёл в себя. Завтра его выпишут.

Лицо Дэиль озарилось светом. Настоящим. Чистым.

— Правда?.. — выдохнула она.

Она широко улыбнулась и, не сдержавшись, начала благодарить:

— Спасибо... спасибо вам большое... — она кланялась снова и снова. — Я очень вам благодарна...

Джей раздражённо сжал челюсть.

— Хватит, — отрезал он. — Иди.

Улыбка исчезла с её лица так же быстро, как появилась.
Она кивнула, поклонилась им обоим и вышла, тихо закрыв дверь.

— Почему ты не сказал ей раньше? — спросил Енджун, когда они остались одни.

— А я обязан ей докладывать? — резко ответил Джей.

— Ты помог её отцу, — спокойно продолжил Енджун. — Хотя сам говорил, что тебе всё равно.

Джей откинулся в кресле, устало запрокинув голову.

— Мне всё равно, — сказал он. — Я просто так ничего не делаю. Это была сделка.

Енджун нахмурился.

— Какая ещё сделка?

— Неважно, — оборвал его Джей.

Енджун усмехнулся:

— Но она была так рада. По-настоящему.

Джей резко посмотрел на него.

— А ты почему вообще принял её благодарность? — холодно спросил он. — Разве не мне она должна быть благодарна?

Енджун рассмеялся.

— Ты странный. Ты обращаешься с ней грубо, вот она и растерялась. Бедная девочка.

— Забудь, — коротко бросил Джей.

Они сменили тему.

Но раздражение внутри него не ушло.

Как и образ её улыбки.

_____________________________________
Дни проходили один за другим — тихо, почти одинаково.
Дэиль и Джей больше не пересекались.

По крайней мере, так казалось ей.

Она не знала, что он всё равно видел её — через холодные экраны видеокамер. Как она идёт по коридору, как задерживается у окна, как долго стоит в библиотеке, прижимая книгу к груди. Он не вмешивался. Просто смотрел.

Дэиль держалась.

Иногда ей до боли хотелось увидеть отца. Просто убедиться, что он жив, что дышит, что всё действительно закончилось. Но она знала — Джей не позволит. И потому молчала.

По его приказу Енджун продолжал следить за стариком.
И как ни странно, Джей больше не тревожил его. Будто потерял интерес.

А может... просто нашёл нечто более ценное.

Дэиль.

Пока он держал её рядом, всё остальное перестало иметь значение.
Эта мысль делала его спокойным.

Со временем Дэиль начала привыкать к особняку.
К его холодным стенам.
К длинным коридорам.
К тишине.

Она была здесь единственной молодой домработницей.
И от этого одиночество ощущалось особенно остро.

Иногда ей хотелось просто быть собой — читать книги, манхвы, мечтать, как раньше. Хотелось живого разговора, смеха, простых слов. Кого-то своего возраста. Кого-то, кто поймёт.

Но таких людей здесь не было.

И потому дни тянулись медленно, пусто.

А Джей... перестал обращать на неё внимание.

С одной стороны, это радовало — он больше не тревожил её, не вторгался в её пространство.
С другой — внутри неприятно кольнуло.

Словно её забыли.

Или...
словно она начала чувствовать что-то сама.

Она ещё не понимала — что именно.

_____________________________________

Ночью Дэиль тихо вышла из своей комнаты.
Особняк спал. Коридоры были наполнены мягкой тишиной, будто сам дом затаил дыхание.

Она направилась в библиотеку.

Джей видел это через экран видеонаблюдения.

Он наблюдал, как она осторожно проходит между полками, как перебирает корешки книг, как выбирает — не одну, а сразу несколько. Она прижимала их к груди, словно забирала с собой что-то важное.

Он молчал.

Его не злило, что она берёт книги. Он знал — она всегда возвращает их на место. Аккуратно. Почти с уважением.
Это почему-то отличало её от всех, кого он знал раньше.

Ему было интересно — что именно она читает.

Дэиль была странной.
Закрытой.
Не такой, как остальные женщины в его мире — те, кого волновали лишь деньги, статус, власть.

Она же... словно жила в другом измерении.

И именно поэтому Джей всё чаще ловил себя на мысли, что хочет её понять.
Открыть.
Прочесть, как книгу, смысл которой ускользает.

____________________________________

Вернувшись в комнату, Дэиль устроилась на кровати.
Одна из книг оказалась у неё в руках.

Чёрный роман.
«_________». (К сожалению, я не могу назвать книгу — она защищена авторскими правами)

Она читала, перелистывала страницы, погружаясь в сюжет.
Незаметно для себя глаза закрылись.

Она уснула.

Подсветка у изголовья мягко горела. Книга осталась раскрытой рядом.

Когда особняк окончательно погрузился в сон, Джей всё ещё не спал.

Ему стало интересно — спит ли она.

Он открыл её дверь осторожно, почти бесшумно.

Дэиль спала.

Её лицо выглядело уставшим, спокойным, лишённым защиты. Совсем не таким, каким он привык её видеть днём. Рядом лежала раскрытая книга.

Он подошёл ближе.

Не коснулся её.

Просто взял книгу.

Прочитал название — усмехнулся.

— Такую чушь читает...

Он уже собирался положить книгу обратно на тумбочку, но вдруг остановился. Посмотрел на неё ещё раз. Долго.

Потом развернулся и вышел, забрав книгу с собой.

______________________________________

В кабинете он сел в кресло и открыл книгу.

Сюжет быстро стал ясен.

Тёмный роман.
Враги, вынужденные пожениться.
Месть за кровь родителей.
Ненависть, переплетённая с притяжением.
Любовь, пришедшая слишком поздно.

Джей читал с кривой усмешкой.

Книга была не для него.
Слишком наивная.
Слишком... книжная.

Но его забавляло другое.

Почему именно это читает Дэиль?

Он листал дальше.
Остановился на главе, где строки становились смелее, откровеннее.

Он приподнял бровь.

— Моя пленница не такая уж и невинная, — тихо произнёс он сам себе.

Ночь прошла незаметно.

Для человека вроде Джея прочитать книгу за одну ночь было несложно.
К утру он был почти в конце.

И где-то между строк он вдруг поймал себя на неприятной мысли:

эта история слишком многое ему напоминала.

И это уже не казалось забавным.