глава 576-578
Глава 576. Цзян Чэнь разбогател!
Ван Хань не медлил ни секунды. Он взлетел вверх и молнией устремился к густому лесу по левую руку от себя. Мельком оглянувшись назад, он понял, что его опасения были не напрасны: за ним следовали две огромные виверны. Выглядели они весьма необычно, их огромные крылья были по девять метров в размахе.
Ван Хань едва увернулся от первой атаки, но виверны и не думали останавливаться. Взмахивая крыльями, они набирали скорость, догоняя Ван Ханя. Из их разверзшихся пастей вырывались фиолетовые электрические разряды, летевшие в Ван Ханя.
Ван Хань был до смерти перепуган. Это были грозовые виверны! Судя по всему, они были не слабее культиватора на уровне сферы мудрости. Ван Хань не мог справиться с такими противниками в одиночку! Он мгновенно принял единственно верное решение: бежать!
Пусть Молодая Трава Мудрости могла изменить судьбу Дворца Священного Меча, он не собирался рисковать своей жизнью.
Активировав глиф перемещения, Ван Хань с огромной скоростью устремился вдаль. В скорости ему явно было не тягаться с вивернами. Будь он хоть чуть-чуть медленнее, его бы уже поймали и убили. К тому же, у него в голове уже созрел план, так что он постарался как можно быстрее уйти от преследования. Он хотел, чтобы они переключили внимание на Цзян Чэня.
Ван Хань понимал, что ему не убить Цзян Чэня, пока рядом снуют эти виверны. Если он уведет их за собой, это будет на руку Цзян Чэню: он запросто сможет собрать всю Молодую Траву Мудрости, пока виверны гоняются за Ван Ханем. Зачем же оказывать врагу такую услугу? Поэтому Ван Хань решительно активировал глиф перемещения и ушел от преследования. Пусть виверны разбираются с Цзян Чэнем. А когда Цзян Чэнь погибнет, вместе с ним умрет и секрет о месте нахождения духовной травы, за которой Ван Хань придет позже.
Надо сказать, Ван Хань смог придумать неплохой план за короткий промежуток времени. Виверны, преследовавшие его, увидели лишь вспышку света, а затем врага и след простыл. Они переглянулись, не зная, что делать. Они были хранителями этой территории. Поскольку здесь уже три тысячи лет не было ни одного человека, за все это время они не столкнулись ни с одним противником.
Переговорив, виверны решили, что не смогут догнать этого увертливого типа. Оставалось лишь вернуться назад, не солоно хлебавши.
Их не было всего несколько секунд, но то, что предстало их взорам, изумило их. Несколько тысяч стеблей Молодой Травы Мудрости исчезли без следа!
Виверны были вне себя от ярости. Эта трава была их пищей, и кто-то умыкнул все запасы.
Виверны запрокинули головы назад и издали яростный рев.
— Босс, эти люди — само коварство!
— Тот, кто украл Молодую Траву Мудрости, — наверняка товарищ того человека в белом! Нужно лишь отыскать его, и тогда найдем и того, кто украл траву!
Вторая виверна склонила голову и зарычала, гневно глядя на голую землю, на которой не осталось ни единого стебля.
— Да, это наверняка был товарищ того человека. Я запомнил его лицо, полетели! Мы отыщем его!
— Вперед!
Эти виверны явно были не слишком умны и не успели нажить ума-разума. Иные варианты им и в голову не приходили. Вдалеке Ван Хань материализовался из света глифа перемещения и вдруг чихнул, чувствуя, как по его телу пробежал холодок. Он понятия не имел, что стал заклятым врагом виверн, которые готовы были найти его, во что бы то ни стало.
Он гордо усмехнулся:
— Цзян Чэнь, надеюсь, эти виверны зададут тебе жару. Посмотрим, что ты сможешь противопоставить этим тварям, хваленный Чемпион Состязаний по Дао Пилюль!
Он горделиво вышагивал и вдруг увидел вспышку света перед собой. Две черные точки вдруг возникли в той стороне, куда он смотрел, и они приближались к нему. Глаза Ван Ханя округлились, он задрожал:
«Проклятье, я ведь использовал глиф перемещения, а они все равно так быстро догнали меня?»
У него глаза чуть не выкатились из орбит, но он собрался с чувствами и, не медля, устремился прочь, обернувшись шаром ледяного света. У Ван Ханя был еще один глиф перемещения, но это был артефакт, припасенный на самый крайний случай. Он не хотел преждевременно тратить столь ценный предмет.
Пока Ван Хань удирал со всех ног, Цзян Чэнь совсем не напрягался. Когда виверны устремились за Ван Ханем в первый раз, Цзян Чэнь призвал тысячу Златозубых Крыс, которые собрали всю Молодую Траву Мудрости. Удар Ван Ханя был настолько силен, что Цзян Чэнь смог укрыться в образовавшейся яме. В результате две виверны не заметили его, а он воспользовался ситуацией и скинул всю вину на Ван Ханя. Виверны были уверены, что укравший траву был товарищем Ван Ханя.
Теперь в запасе у Цзян Чэня было несколько тысяч стеблей чудесного растения. Он бы не расстроился, даже если бы ему пришлось сию минуту покинуть сад. Преодолев пятьдесят километров под землей, Цзян Чэнь выбрался наружу, убедившись, что опасности не было. Он знал, что теперь виверны ненавидят Ван Ханя всей душой и сделают все возможное, что убить его.
Оглядевшись, Цзян Чэнь не увидел ничего ценного. По крайней мере, теперь он мог не тратить время на сбор обычных духовных трав. Сделав несколько шагов вперед и сориентировавшись, Цзян Чэнь решил направиться вглубь сада. Чем дальше, тем больше трав высокого уровня должно было попадаться.
Благодаря неутомимой работе Крыс Цзян Чэню потребовалось всего три дня, чтобы на треть заполнить свое кольцо-хранилище. Три дня спустя Цзян Чэнь заметил, что в сад вошла еще одна группа людей. Похоже, третья партия уже здесь.
Последние несколько дней он старался вести себя как можно более скрытно. Учитывая характер У Хэня, тот наверняка до последнего будет стараться заполучить Облачную Сосну. Цзян Чэнь не хотел случайно привлечь его внимание. Обычных старых монстров он не опасался, но вот старейшины Секты Кочевников были хитрыми, коварными интриганами, поднаторевшими в искусстве ядовитых формаций. Цзян Чэнь мог проиграть, даже призвав Лун Сяосюаня; к тому же, дракон был его козырем, и он предпочел бы держать его существование в секрете.
Он пришел собирать духовные травы, а не ввязываться в бессмысленные конфликты. Что до У Хэня, то Цзян Чэнь не спешил покончить с ним раз и навсегда. Когда Цзян Чэнь станет сильнее, у него будет полно времени воздать коварному старику.
В тот день Цзян Чэнь готовился отправится в путь с первыми лучами солнца, как вдруг в трехстах метрах от него луч глифа перемещения коснулся земли. Из него показался силуэт культиватора, который тут же со всех ног бросился прочь.
— Гаоци?
Цзян Чэнь с первого взгляда узнал этого культиватора! Он уже собирался открыть рот и окрикнуть Му Гаоци, как вдруг заметил, в каком ужасном состоянии был товарищ: его тело было покрыто серьезными ранами, казалось, он готов в любой момент в изнеможении свалиться на землю. Кто-то явно преследовал его, и он попытался сбежать с помощью глифа перемещения.
Цзян Чэнь собирался поприветствовать Му Гаоци, но вынудил себя сдержаться. Он заметил, что на Му Гаоци висела отметка, с помощью которой преследователи не теряли его след.
Му Гаоци прислонился к большому дереву и проглотил несколько пилюль, стараясь прийти в себя. Он стиснул зубы, встал и со всех ног бросился в густые заросли.
Вскоре у этого дерева появились два культиватора: Ду Лихуан и Вэй Цин.
Вэй Цин обошел огромное дерево и зловеще улыбнулся:
— Он был здесь несколько мгновений назад. Он не мог далеко уйти.
Ду Лихуан с уважением посмотрел на Вэй Цина:
— Брат Вэй, ты — отличный следопыт! Ты смог выследить его даже после того, как он использовал глиф перемещения!
Вэй Цин усмехнулся:
— Секта Кочевников обладает тайной техникой выслеживания. Мало какой культиватор сможет скрыться, если мы повесим на него специальную отметку.
При этих словах он с болью в сердце вспомнил об одном досадном исключении: Цзян Чэнь! С Цзян Чэнем отметка не сработала. Мало того, что она не сработала, так Цзян Чэнь еще и использовал ее в своих целях, разбросав повсюду одежду и сбив со следа У Хэня и У Ци.
К счастью, Му Гаоци явно было далеко до Цзян Чэня. Вэй Цин просканировал территорию и указал в направлении зарослей:
— Мальчишка там. Хе-хе, похоже, он загнан в угол.
— Хе-хе, за ним! Они переглянулись и устремились к густым зарослям.
Эти двое явно собрались убить Му Гаоци. Дворец Священного Меча и Секта Кочевников сотрудничают, чтобы претворить в жизнь свои зловещие планы.
Цзян Чэнь с убийственной ненавистью проглядел им вслед. В первую очередь Му Гаоци был его первым другом в Королевском Дворце Пилюль, не мог же он оставить его на растерзание этим двоим!
В конце концов у Му Гаоци закончились идеи. Он уже использовал глиф перемещения, но это не помогло. Он попробовал отправить глиф с просьбой о помощи Юнь Не, но с его уровнем культивирования он не мог отправить послание на столь огромное расстояние! Он даже подумывал о том, чтобы попросить о помощи Цзян Чэня, но быстро отбросил эти мысли. Хотя Цзян Чэнь был силен, Ду Лихуан был на пике изначальной сферы, а Вэй Цин мастерски владел искусством ядов, с ними было бы сложно справиться. Он бы не стал тащить своего брата с собой на тот свет!
Глава 577. Он был виноват лишь в том, что был слишком богат
Забравшись в заросли, Му Гаоци перешел на шаг, чувствуя, как силы покидают его тело. Он знал, что наверняка пал жертвой яда Вэй Цина. Благодаря врожденной древесной конституции и омовению в древесном духовном роднике Му Гаоци не боялся обычных ядов. К несчастью, яды Секты Кочевников были какими угодно, но точно не обычными. Хотя благодаря особенностям Му Гаоци, который полностью задействовал свои внутренние ресурсы, яд действовал куда медленнее, со временем он все равно должен был распространиться по всему телу.
Му Гаоци чувствовал, как с каждым шагом ему все труднее передвигать ноги. Когда он больше не мог держаться на ногах, он в изнеможении опустился на землю.
«Подумать только, я, Му Гаоци, погибну здесь!»
На сердце у него было тяжело как никогда. Он не хотел мириться с таким исходом. Ему с его врожденной древесной конституцией было суждено пасть в этом древнем саду трав, хотя он еще даже не успел показать миру, на что он способен.
Из зарослей позади Му Гаоци выскочили два культиватора и встали перед ним. Ближе к Му Гаоци стоял Вэй Цин, а позади него стоял Ду Лихуан.
Вэй Цин усмехнулся:
— Ну что, мальчишка, набегался? Может, хочешь еще поиграть в догонялки, а? Думал скрыться после того, как я отравил тебя Порошком Сдерживания Духа? Мечтай дальше!
Пусть Му Гаоци и был по природе осторожен и старался не лезть на рожон, он не был трусом и уж точно не собирался унижаться перед лицом смерти. Он знал, что умрет здесь, но не склонил голову:
— Вэй Цин, делай, что задумал, если н боишься развязать войну сект!
У Вэй Цина вырвался смешок:
— Война сект? Му Гаоци, ты что, держишь меня за идиота? Ты же — всего лишь культиватор малой изначальной сферы, разве ты сможешь отправить глиф с посланием на большое расстояние? Если ты смог связаться со стариком Юнь Не, почему же его до сих пор здесь нет?
— Пфф! Если я умру, моя секта непременно проведет расследование!
— И что же они обнаружат? В следующий раз они смогут попасть сюда только через три тысячи лет. Кто будет помнить о тебе тогда? Кем ты себя возомнил? Даже будь на твоем месте Шэнь Цинхун, твой Королевский Дворец Пилюль все равно не смог бы ничего сделать!
Вэй Цин презирал Му Гаоци всей душой. Ду Лихуан же был несколько сбит с толку происходящим. Ему казалось, что Му Гаоци не стоит того, чтобы тратить на него столько времени. Впрочем, он был рад, что ученик Королевского Дворца Пилюль страдал. Если бы Вэй Цина здесь не было, Ду Лихуан с радостью бы напал на Му Гаоци и прикончил его одним ударом. Но раз уж Вэй Цин вызвался играть роль злодея, он был не прочь насладиться представлением:
— Брат Вэй, он — всего лишь культиватор малой изначальной сферы. Зачем мы тратим на него время? Может, просто убьешь его одним ударом?
Ду Лихуан не хотел тратить время. Они были в древнем саду трав, гоняясь за жалким культиватором малой изначальной сферы. Что это было, как не трата времени? Если бы Вэй Цин не пообещал щедро вознаградить его, он бы не увязался с ним.
Вэй Цин усмехнулся. Ду Лихуан понятия не имел, что он задумал. Махнув рукой, он сказал:
— Если у брата Ду есть более важные дела, можешь уйти. Я пока позабавлюсь с этим мальчишкой.
Ду Лихуан кивнул. Он решил, что Вэй Цин хочет выведать у Му Гаоци, как тот смог занять третье место. Или, быть может, Вэй Цин хотел узнать секреты дао пилюль или даже рецепт Пилюли Долголетия. Ду Лихуан и сам был бы не прочь узнать об этом побольше, но понимал, что сейчас для этого было не время и не место. Слегка улыбаясь, он произнес:
— Раз так, не мог бы Брат Вэй дать мне обещанную награду?
Вэй Цин усмехнулся:
— Само собой. Если бы не младший брат Ду, было бы сложнее догнать этого мальчишку.
Он достал кольцо-хранилище и кинул его Ду Лихуану:
— Все внутри, проверь. Видишь, я держу свое слово.
Ду Лихуан радостно рассмеялся и поймал кольцо. Он сделал не так много, но достаточно, чтобы помочь Вэй Цину приблизиться к Му Гаоци и отравить его. Ду Лихуан полагал, что заслужил свою награду. Проверив содержимое кольца-хранилища, он переменился в лице; ледяной блеск появился в его глазах. Ду Лихуан уставился на Вэй Цина и спросил:
— Брат Вэй, почему ты дал мне пустое кольцо-хранилище? Это что, шутка?
Вэй Цин удивился:
— Пустое? Как такое возможно?
Ду Лихуан подумал, что тот просто ошибся. Он кинул ему кольцо и проворчал:
— Проверь сам.
Вэй Цин поймал кольцо и медленно убрал его за пазуху, даже не взглянув на него. Со странной улыбкой он скрестил руки на груди; некоторое время он просто неподвижно стоял на месте.
Ду Лихуана взбесило поведение Вэй Цина:
— Неужели Брат Вэй отказывается выплачивать долг?
Он не собирался заниматься благотворительностью. Ду Лихуан потратил немало времени, преследуя Му Гаоци. Не мог же такой вспыльчивый культиватор просто развернутся и уйти, не солоно хлебавши
Вэй Цин усмехнулся:
— Младший брат Ду, ты просто прогулялся со мной. Пока я ловил Му Гаоци, ты ничего не делал. Я отыскал его. Я проследил за ним. Я отравил его. Скажи-ка, а ты что сделал?
Эти слова окончательно вывели Ду Лихуана из себя:
— Брат Вэй, если бы не я, смог бы ты с такой легкостью отравить мальчишку? Ду Лихуан был в ярости. Если бы их секты не были в хороших отношениях, он бы уже обнажил меч и вызвал Вэй Цина на поединок.
Вэй Цин не стал отпираться, а лишь расхохотался:
— Младший брат Ду, не будь так жаден. Ты ведь уже получил два духовных растения земного уровня? Та Ганодерма Пурпурного Облака высокого качества несравненна в нейтрализации ядов.
С каждым словом Вэй Цина Ду Лихуан злился все сильнее и сильнее. Он выругался:
— Вэй Цин, у тебя, черт возьми, осталась хоть капля совести? Я нашел эту Ганодерму Пурпурного Облака до того, как встретил тебя! Ты будешь платить или нет? Отвечай!
— Не-а, — непринужденно улыбнулся Вэй Цин.
— Ты не боишься, что я кому-нибудь расскажу о том, что сегодня произошло здесь? — холодно рассмеялся Ду Лихуан. По правде говоря, он и так собирался рассказать о случившемся. Было бы просто идеально, если бы у него получилось спровоцировать войну между Королевским Дворцом Пилюль и Сектой Кочевников. Тогда Дворец Священного Меча мог бы вмешаться в самый подходящий момент и избавиться от этой занозы раз и навсегда. Даже если Королевский Дворец Пилюль не будет сокрушен, он понесет гигантские потери.
Вэй Цин продолжал радостно улыбаться:
— Младший брат Ду, а разве ты не собирался и так выдать мой секрет?
Ду Лихуан громко рассмеялся:
— Само собой. Я даже собрал доказательства. Когда я обнародую их, в смерти Му Гаоци будут винить тебя.
Му Гаоци был удивлен тем, как эти двое в мгновение ока стали врагами. Впрочем, для него особой разницы не было, ссорятся ли они или действую заодно. Он был отравлен и уже лишился последних сил. Ему было не сбежать, пусть эти двое и затеяли ссору.
Казалось бы, слова Ду Лихуана должны были заставить Вэй Цина занервничать, но тот лишь зловеще улыбнулся. Он вздохнул и с жалостью посмотрел на Ду Лихуана:
— Ду Лихуан, думал, я ничего не замечаю? Впрочем, я должен поблагодарить тебя.
— За что? — с ледяным выражением лица произнес Ду Лихуан.
— За то, что подарил мне Ганодерму Пурпурного Облака высокого уровня и еще одну духовную траву земного уровню.
Ду Лихуан расхохотался:
— Вэй Цин, ты что, видишь сны наяву?
— Я — нет, а вот ты — вполне возможно.
Улыбка Вэй Цина стала еще более зловещей:
— Слышал поговорку: чужим богат не будешь? Так вот, я с ней в корне не согласен. Кто дал тебе право обладать Ганодермой Пурпурного Облака высокого качества? Ты совершил самую дурацкую ошибку: попросил меня проверить ее подлинность! Ха-ха-ха!
Ду Лихуан был на пике изначальной сферы, но он все равно почувствовал, как от улыбки Вэй Цина у него по телу пробежали мурашки. Хотя он был на уровень выше Вэй Цина, он чувствовал, что тот просто играет с ним. Ду Лихуан попробовал ускорить циркуляцию ци в теле, но обнаружил, что его дяньтянь пуст.
(Прим. переводчика: Дяньтянь — место скопления энергии в теле, энергетический центр).
— Т-ты отравил меня?!
Ду Лихуан побледнел так, словно в его теле не осталось и капли крови. Он не мог поверить в случившееся. Он ведь был настороже. И все равно он был отравлен.
Вэй Цин подбросил вверх кольцо-хранилище:
— Ду Лихуан, если бы ты не потребовал вознаграждения, мне был пришлось слегка попотеть, чтобы отравить тебя. Но, к счастью, ты — жадный ублюдок. В этом кольце-хранилище было достаточно яда, чтобы убить трех людей. Уж извини, но я заберу твои травы земного уровня, а заодно, к великому сожалению, и твою жизнь! — непринужденно произнес Вэй Цин. Ду Лихуан был в ужасе. Даже Му Гаоци был в шоке. Такого он точно не ожидал. Му Гаоци был в ужасе от коварства Вэй Цина.
Вэй Цин беспощаден даже к своим союзникам, мне уж точно не на что надеяться!
Ду Лихуан хрипло прорычал:
— Вэй Цин, ты не боишься спровоцировать войну сект?
— Война сект? Думаешь, я всем расскажу, что убил тебя?
Вэй Цин слегка улыбнулся и начал медленно приближаться к Ду Лихуану.
Тот широко распахнул глаза. У него даже не было сил, чтобы отправить глиф с посланием. К тому начал действовать Порошок Сдерживания Духа, который парализовал его. Он даже не мог дотянуться до своего кольца-хранилища, чтобы уничтожить два растения.
— Брат Вэй, почему бы нам не договориться обо всем? Наши секты должны выступать против врага единым фронтом! Разве такие конфликты не на руку Королевскому Дворцу Пилюль?
Ду Лихуан умолял о пощаде. Это была его последняя надежда.
К несчастью, его слова не тронули ледяное сердце Вэй Цина. Тот едва заметно улыбнулся:
— Не беспокойся, я с радостью устрою Королевскому Дворцу Пилюль массу проблем, но для этого мне не потребуется помощь отбросов вроде тебя.
Пока он говорил, в его ладони появился меч; резкий взмах, и мощный удар пришелся точно в цель. Меч вошел в шею Ду Лихуана, как нож в масло, и голова культиватора полетела с плеч. Он даже не успел закрыть глаза.
Глава 578. Череда странных событий
Прикончив Ду Лихуана одним решительным ударом, Вэй Цин посыпал его труп каким-то порошком. Вскоре раздался шипящий звук, и от тела начал подниматься зеленый дым. Труп начал испаряться на глазах, и вскоре от него осталась только лужа густой зеленой жижи, впитавшейся в землю. От тела не осталось и следа, лишь едкие испарения напоминали о том, что здесь произошло что-то страшное. Вэй Цин взял кольцо-хранилище Ду Лихуана, проверил его содержимое и улыбнулся: два духовных растения земного уровня были на месте.
Вэй Цин ухмыльнулся:
— Хоть Ду Лихуан и был безмозглым идиотом, ему повезло наткнуться на два духовных растения земного уровня. Очень жаль, но уж если человек — идиот, ему суждено умереть идиотом. Судьбе было угодно, чтобы он не смог насладиться своей удачной находкой, так что придется мне порадоваться за нас обоих.
Му Гаоци с отвращением смотрел на бессовестную ухмылку беспощадного, жестокого Вэй Цина. Он был поразительно спокоен, словно убил не товарища, а цыпленка. Такие коварные лицемеры были одними из самых опасных противников; они могли нанести удар в спину товарищу в самый неожиданный момент.
Человек вроде Вэй Цина был готов на любые гнусности! У Му Гаоци ком подкатил к горлу, его тошнило от увиденного.
— Не бойся, младший брат Му. С тобой я не поступлю так, как с этим отбросом. Я убил его из-за его ненасытной жадности. Да и потом, Дворец Священного Меча враждует с твоей сектой. Разве ты не должен быть благодарен мне? Все-таки я только что убил врага твоей секты! — с улыбкой произнес Вэй Цин.
Если бы Му Гаоци не был свидетелем всего, что здесь произошло, он, быть может, и поверил бы Вэй Цину. Но он знал, что за улыбкой Вэй Цина скрывается холодная расчетливость, так что Вэй Цин не вызывал у него ничего, кроме отвращения.
— Вэй Цин, просто убей меня уже, нечего ломать комедию. Ты даже товарищей убиваешь без зазрения совести, что же ты медлишь?
Му Гаоци решил, что лучше всего будет просто игнорировать все, что говорит Вэй Цин.
Тот улыбнулся:
— Младший брат Му, я же уже объяснил, почему я убил Ду Лихуана. На самом деле, я на дух не переношу Дворец Священного Меча. Я бы предпочел дружить с Королевским Дворцом Пилюль. Ни для кого не секрет, что я неравнодушен к младшей сестре Лин Би-эр. Именно из-за нее я и искал тебя.
Му Гаоци удивленно спросил:
— Если ты ищешь старшую сестру Лин, зачем же ты охотился за мной?
— Ну что ты, если бы я охотился за тобой, ты бы уже был мертв, — с притворной доброжелательностью произнес Вэй Цин.
— Хочешь сказать, действие Порошка Сдерживания Духа мне тоже привиделось? — насмешливо спросил Му Гаоци.
— Я просто старался обмануть Ду Лихуана. Я могу дать тебе противоядие в любой момент, однако…
— Однако что? — произнес Му Гаоци.
Вэй Цин непринужденно улыбнулся:
— У нас с Цзян Чэнем вышло небольшое недоразумение. Боюсь, это недоразумение может быть неправильно истолковано младшей сестрой Лин Би-эр. Я бы хотел, чтобы ты связался с младшим братом Цзян Чэнем, чтобы мы уладили конфликт.
Му Гаоци расхохотался:
— Вэй Цин, ты что, держишь меня за трехлетнего?
— Что ты имеешь в виду? — спросил поникший Вэй Цин.
Му Гаоци презрительно ответил:
— Вся Область Мириады знает, каков ты на самом деле! Ты — гадюка, не пытайся прикидываться благородным человеком. Ты не можешь найти Брата Чэня, вот и пытаешься подло заманить его с моей помощью!
— Почему ты думаешь, что я хочу навредить ему? — невинно спросил Вэй Цин, которому впору было давать уроки лицедейства.
— Пфф, да это же очевидно! Я знаю, что в Зале Мерцающего Миража ты говорил Брату Чэню, что ему не поздоровится, если он столкнется с тобой на Горе Мерцающий Мираж. Мне что, все нужно объяснять? Например, что ты хочешь сорвать на нем злобу за то, что был унижен на глазах старшей сестры Би-эр?! Думал, я не знаю об этом?
Вэй Цин прикинулся опечаленным:
— Младший брат Гаоци, неужели ты думаешь, что я настолько мелочный? Я уже и думать забыл о какой-то там гордости. Хочешь, поклянусь перед небесами? Если я вру о том, зачем я ищу брата Цзян Чэня, пусть на меня обрушатся гром и молния!
Клятва была страшной, но Му Гаоци не купился на нее:
— Если и так, у тебя все равно должен быть какой-то неприглядный мотив; может, ты хочешь заполучить рецепт Пилюли Долголетия или еще что-то.
Му Гаоци был уверен, что Вэй Цин — злодей, которому нельзя верить.
Вэй Цин серьезным тоном произнес:
— Я могу поклясться, что ищу его не ради Пилюли Долголетия, не ради секретов дао пилюль и не из-за Состязаний по Дао Пилюль.
Му Гаоци не терял бдительность и искал подвох в словах Вэй Цина.
Что он задумал?
Вэй Цин удвоил свои усилия, видя сомнение в глазах Му Гаоци:
— Младший брат Гаоци, порой я действительно действую довольно жестко, но я и вправду ищу младшего брата Цзян Чэня не для того, чтобы отомстить ему. Кроме того, у нас есть общий враг в лице Дворца Священного Меча, почему бы нам не пожать руки в знак примирения?
Нельзя не признать, что Вэй Цин отлично умел притворяться. Однако после всего увиденного Му Гаоци ни за что бы не повелся на слова Вэй Цина.
— Вэй Цин, хватить зря тратить время. Мне не три года, можешь не пытаться найти Брата Чэня с моей помощью. Если хочешь помириться, у нас для этого будет масса возможностей.
Вэй Цин помрачнел, поняв, что его спектакль не работает:
— Му Гаоци, значит, по-хорошему ты не понимаешь. Думаешь, тебе больше нечего бояться?
Расхохотавшись, Му Гаоци произнес:
— Ты так быстро сдался и показал свою истинную натуру? Ну наконец-то! Почаще веди себя так, тебе это идет!
Вэй Цин холодно фыркнул:
— Можешь корчить из себя храбреца, сколько влезет, погоди, пока я не скормлю тебе кое-какой яд. Ты меня будешь умолять о смерти. Посмотрим, как ты тогда запоешь!
Вэй Цин не мог выследить Цзян Чэня. Ему нужна была помощь Му Гаоци, чтобы заполучить траву небесного уровня.
После жесткого выговора У Хэня, Вэй Цин был в ярости, чувства обиды и ненависти спелись в его сердце. Выход был один: убить Цзян Чэня и забрать траву небесного уровня! После всех усилий Му Гаоци отказывался сотрудничать. Вэй Цин был в бешенстве.
Достав склянку с ядом, он подошел к Му Гаоци поближе; его зловещий смех эхом раздавался в лесу.
— Мальчишка, после этого порошка смерть покажется не таким уж плохим вариантом. Сейчас я дам тебе его отведать. И на этом все не закончится, ты еще увидишь, как много всего припасено в моем арсенале. Устроим соревнование, посмотрим, кто победит: твой язык или твои кости!
Уже собираясь начинать, он услышал легкий шорох в густых зарослях позади себя.
— Кто там?!
Навострив уши, Вэй Цин вздрогнул и устремил взор туда, откуда доносился звук. От увиденного он чуть не выронил меч.
Это был Ду Лихуан!
Но он ведь убил его и растворил его тело, как такое может быть?! Это же не зернышко, которое может пустить корни и прорасти из земли! Совладав со страхом, Вэй Цин ледяным тоном произнес:
— Дешевые фокусы!
Он взмахнул рукавом и выпустил в силуэт две стрелы. Вэй Цин двадцать лет оттачивал эту технику. По скорости они не уступали стрелам, выпущенным из арбалета. Стрелы блестели зловещим зеленоватым светом, отчего из было еще труднее разглядеть среди лесных зарослей.
Две стрелы одновременно попали в Ду Лихуана, упавшего навзничь. Вдруг слева от Вэй Цина показался еще один силуэт. Это был еще один Ду Лихуан! Он был словно таракан, который все никак не умирал. У Вэй Цина волосы встали дыбом. Стоило ему убить Ду Лихуана, как еще один появлялся неподалеку.
В Области Мириады Секта Кочевников славилась своей изощренностью, так что он видел немало странных, необъяснимых вещей. Пусть он и был напуган, он взял себя в руки и сконцентрировался на непосредственной опасности. Он выпустил еще две стрелы из рукавов, прикончив еще одного двойка Ду Лихуана.
Шелест листвы донесся до его слуха. На этот раз из зарослей справа на него снова кто-то бросился. Это опять был Ду Лихуан! Он был мертвецки бледен. Появление гостя с того света наполнило сердца Вэй Цина и Му Гаоци ужасом.
— Вэй Цин, ты заплатишь своей жизнью! — произнес Ду Лихуан пугающим голосом, от которого по коже забегали мурашки, Даже Вэй Цин, который был не робкого десятка, тяжело задышал от страха.
— Кто это, черт побери? Выходи, если осмелишься! Что за жалкие фокусы?! — прокричал Вэй Цин. Он не верил, что это был Ду Лихуан — ведь он сам убил его, не мог же тот вернутся с того света?
— Хе-хе, Вэй Цин, ты убил только мое тело, но не мою душу. Я расскажу секте о твоих прегрешениях. Вэй Цин, я отомщу… отомщу… отомщу… Этот страшный голос эхом разносился по всей округе, отчего атмосфера стала совсем жуткой,
Краска сошла с лица Вэй Цина, он, словно обезумев, направлял стрелы о все стороны. — Сдохни!
Еще один двойник Ду Лихуана свалился на землю.
Вэй Цин оглядел густые заросли, и на его лице заиграла ледяная улыбка:
— Ну же, покажи, какие еще трюки ты припас. Покажи все, на что ты способен!
Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что Вэй Цин поддался бешенству, но, на самом деле, у него в голове созрел план. Притворившись, что он потерял самообладание, он тайком установил небольшую ядовитую формацию радиусом примерно в тридцать метров вокруг себя. Вэй Цин знал, что кто-то притворяется Ду Лихуаном, и пусть он пока не понял, что задумал враг, он уже готовил для него западню. Он был уверен, что кем бы ни был враг, с девяностопроцентной вероятностью он сможет убить его, едва тот окажется в формации!
Вэй Цин повернулся к Му Гаоци и задрожал. Му Гаоци, который все это время казался парализованным, исчез!
Чувства страх и униженности овладели Вэй Цином. Он мысленно просканировал окрестности. Сперва он подумал, что Му Гаоци воспользовался его замешательством, чтобы сбежать. Однако Му Гаоци, отравленный Порошком Сдерживания Духа, не мог уйти далеко.
Но в пределах пяти километров его нигде не было.
Как этот мальчишка смог сбежать? Как он смог так быстро испариться? Мой Порошок Сдерживания Духа не мог подвести меня!
Вдруг дурное предчувствие овладело Вэй Цином. Обдумывая все эти странные события, он пришел к одной пугающей мысли.