Я помню нашу смерть

Мне снова снился алтарь.

Я стояла в белом платье, расшитом серебром, а он смотрел на меня с той же любовью, что и в прошлый раз. Голубые глаза – чистые, как летнее небо. Я чувствовала, как у меня подкашиваются ноги, как хочется улыбнуться, шагнуть вперёд, коснуться его лица.

А потом его глаза изменились. Стали красными – холодными, чужими. Небо почернело, тучи сгустились, и голос, который ещё секунду назад шептал нежные слова, прозвучал иначе.

– Прежде чем взять тебя в жены, – сказал он, и в его голосе не было ни капли тепла, – создай мне сферу.

Я смотрела на свои пустые руки.

– Не можешь? – он усмехнулся. – Ну конечно.

А потом закричал, обернувшись к охране:

– Схватить её и казнить!

Я проснулась в поту.

Сердце колотилось так, будто я и правда бежала от стражников. Комната была тёмной, Ильва и Стелла спали, свернувшись каждая на своей кровати. Тишину нарушало только их ровное дыхание.

Я медленно выдохнула, провела ладонью по лицу и посмотрела на тумбочку. Пузырёк с зельем лежал там, где я его оставила – мутное стекло, тёмная жидкость внутри.

«Стоит ли оно того?»

Он не был тем, кого я ждала. Он спал на лекциях, смеялся над белыми, называл нас страшилами. У него был друг, который втягивал его в сомнительные авантюры. И он требовал от меня сферу – во сне, но требовал.

«Создай мне сферу».

А я не могла создать даже искру.

Я взяла пузырёк в руку, повертела. Потом положила обратно.

Сегодня нет уроков магии. У меня есть день, чтобы подумать. Не пить – так не пить.

Я откинулась на подушку, закрыла глаза и попыталась не думать ни о чём.

На этот раз мне ничего не снилось.

---

Утром нас встретили формой.

Аккуратные стопки мундиров ждали на кроватях – тёмно-синяя ткань, серебряные пуговицы, герб Ауреума на левом рукаве. Мы с Ильвой переглянулись.

– Выглядит дорого, – шепнула она, проводя пальцем по вышивке.

Я промолчала. Форма была красивой, но она как будто не моя. Как и глаза, которые я видела в зеркале.

Ильва быстро натянула мундир, покрутилась перед зеркалом. Белоснежные волосы красиво контрастировали с тёмной тканью. Её блёклые глаза, обычно такие бледные, в обрамлении тёмно-синего казались ярче.

– Ты чего? – спросила она, заметив мой взгляд.

– Так, задумалась.

Я надела форму и посмотрела на своё отражение. Мундир сидел хорошо – даже слишком хорошо. Словно его шили на меня. Но в сочетании с блёклыми глазами и тёмными волосами я выглядела чужой. Неправильной.

– Идём, – потянула меня Ильва к выходу. – Опоздаем на первую пару.

---

– Давай сядем туда, – сказала Ильва, кивнув на второй ряд.

– Зачем? – спросила я.

– В прошлый раз мне было плохо видно с доски. Видимо, зрение упало.

Я посмотрела на неё. Она не врала – или врала, но очень убедительно. Мы сели.

Через несколько минут к нам подошла красноглазая девушка. Дорогая причёска, идеальный макияж, форма сидела на ней как влитая.

– Это моё место, – сказала она, глядя на Ильву сверху вниз.

– Место не подписано, – спокойно ответила Ильва.

– Я сидела здесь вчера. И не намерена меняться.

– А я уже разложила вещи, – Ильва кивнула на свою тетрадь и перо на парте. – Так что извини.

Красная девушка сощурилась.

– Для той, кто не ценит свою жизнь, ты слишком дерзкая. И, видимо, глупая – раз хочешь конфликта.

Ильва не моргнула глазом.

– Ещё одна угроза – и я пойду к директору. Белые впервые учатся в Ауреуме. Думаешь, академия захочет рисковать экспериментом из-за одной красной, которая не может поделить парту?

Красная девушка постояла ещё секунду, потом развернулась и ушла.

Я выдохнула.

– Откуда ты знала, что сработает? – шепнула я.

– Предположила, – ответила Ильва. – Но, видимо, угадала.

---

Пара философии началась без принца.

Профессор уже начал лекцию, когда дверь распахнулась. Кайл и Лиам вошли с таким видом, будто ничего не случилось. Опаздывали на десять минут, но даже не извинились. Профессор перевёл взгляд на них, помолчал, а потом продолжил говорить.

Они сели прямо перед нами.

Я смотрела на затылок Кайла. Его тёмные волосы, чуть влажные, будто он только что умылся. Линия плеч под формой. Запах – что-то свежее, с лёгкой горчинкой. Я чувствовала его даже на расстоянии.

Всю пару они не слушали. Играли во что-то – я не видела, но по движениям они рисовали и отгадывали что-то в тетради.

– Молодец, – раздался голос Кайла, когда Лиам в очередной раз победил. – В качестве выигрыша ты удостаиваешься возможности сделать конспект за принца, пока тот будет спать.

И он завалился на парту.

Лиам возмутился и дёрнул его за рукав. Бесполезно. Кайл даже не пошевелился.

Я смотрела на его спину. На то, как ровно вздымалась ткань мундира при дыхании. Как одна прядь волос упала на лоб.

Он был так близко. Я могла дотронуться до него. Просто протянуть руку.

Представить, что мои пальцы скользят по его плечу. Что он оборачивается и смотрит на меня. Не сквозь – а впервые по-настоящему.

Я так ушла в свои мысли, что не заметила, как лекция подходила к концу. Когда я подняла голову, Кайл всё ещё спал. Лиам о чём-то перешёптывался с Ильвой.

---

– Ты веришь в любовь с первого взгляда? – услышала я голос Лиама.

– Возможно, – ответила Ильва.

– А я нет, – он улыбнулся той самой наглой улыбкой. – Но когда увидел тебя, понял, что ошибался.

Я закатила глаза.

Ильва кокетливо улыбнулась.

– Кажется, я видел тебя во сне, – продолжал Лиам.

– И что мы там делали?

– Танцевали. – Он мечтательно закатил глаза. – Кажется, сон был вещим. Мне снилась будущая вечеринка.

Ильва расцвела. Она смеялась, поправляла волосы, и на её лице было написано искреннее, почти детское счастье. Но я заметила в её глазах тень недоумения – будто она сама не верила, что этот парень, такой яркий, уверенный, обращает на неё внимание.

Лиам перевёл взгляд на меня.

– Кажется, твоя подруга не в восторге, – заметил он. – Не переживай, – он подмигнул мне. – Я могу познакомить тебя с кем-то. У меня есть друзья, которым нравятся… брюнетки.

Я выдавила кривую улыбку.

– Спасибо, не стоит.

Лиам пожал плечами и снова повернулся к Ильве.

– Идём на вечеринку вместе? – спросил он.

– С удовольствием, – ответила Ильва.

Я смотрела на них и чувствовала себя лишней. Опять.

– А где ты был вчера на первой паре? – спросила я, решив перевести разговор.

Лиам обернулся ко мне с лёгким удивлением.

– Шёл на пару, но увидел котёнка на дереве. Пришлось спасать. Потом кормил его, искал, куда пристроить. В общем, всё утро ушло.

Я посмотрела на него. Он не моргнул глазом. А Ильва будто растаяла от его рассказа. Знала бы она, где он действительно вчера был, реакция была другой. Я решила перенести разговор на момент, когда Лиама поблизости не будет.

---

Когда философия закончилась, следующая пара должна была быть в этом же кабинете. Лиам куда-то вышел, Кайл продолжал спать.

– Ты правда пойдёшь с ним? – спросила я у Ильвы.

– Да, – она улыбнулась. – Он сам пригласил. Я не вижу причин отказываться.

– Он какой-то… – я подбирала слова, поглядывая на спящего принца. – Несерьёзный. Ветреный. Ты его совсем не знаешь.

– Алиса, – Ильва говорила обычным голосом, даже не думая понижать его. – Он милый. И я хочу дать ему шанс.

– А если он воспользуется тобой и бросит? – я почти шептала, надеясь, что Кайл меня не слышит.

– Он выглядит надёжным, – пожала плечами Ильва.

И в этот момент Кайл резко поднял голову.

Я замерла. Он смотрел прямо на нас – не сквозь, а в упор. Грозно. Так, будто мы только что разбудили его от священного сна.

– Вы, бледные, слишком громкие, – бросил он и, не дожидаясь ответа, поднялся и вышел из аудитории.

Я проводила его взглядом. Сердце колотилось где-то в горле.

– Он нас слышал? – испуганно спросила Ильва.

– Наверное, нет, – соврала я.

---

На биологии Кайла не было.

Лиам вернулся один, сел на своё место и, видимо, решив проявить уважение к преподавателю, больше не разговаривал вслух. Вместо этого он обменивался записками с Ильвой. Они передавали друг другу сложенные листки, улыбались, иногда переглядывались.

Я смотрела на это и чувствовала себя лишней. И не только потому, что её подруга увлеклась сомнительным парнем. А потому что место Кайла пустовало.

---

Перед столовой я сказала Ильве, что хочу заглянуть в библиотеку.

– Зачем? – удивилась та. – Мы же только что вышли с пар.

– Нужно найти кое-что по магии. Хочу потренироваться вне занятий.

Ильва пожала плечами и ушла в столовую, а я свернула в сторону библиотеки.

Здесь было тихо и пыльно. Я прошла между стеллажами, нашла раздел с магией, вытащила первую попавшуюся книгу. «Основы магической защиты». Пролистала – сложно, но, кажется, полезно.

Я уже хотела уходить, когда заметила странную дверь в дальнем конце зала. Обычная, деревянная, ничем не примечательная. Но почему-то я толкнула её.

Она открылась.

За ней оказалась оранжерея – заброшенная, заросшая плющом, но удивительно красивая. Сквозь разбитую стеклянную крышу пробивался солнечный свет, падая на мраморный пол золотыми пятнами.

А в центре, на старой каменной скамье, сидел он.

Кайл читал книгу.

Не спал. Не играл с Лиамом. Просто сидел и читал, склонив голову, сосредоточенный и спокойный. Он не видел меня – я стояла слишком далеко, в тени.

Я замерла.

«Судьба, – пронеслось в голове. – Это она снова сталкивает нас».

Он был другим здесь. Не надменным принцем, не спящим на лекциях аристократом. Просто человеком, который нашёл тихое место, чтобы побыть одному.

Я смотрела на него несколько минут, не в силах оторвать взгляд. Он перевернул страницу, провёл рукой по волосам, вздохнул.

А потом начал подниматься.

Я отпрянула, развернулась и почти побежала прочь, стараясь не шуметь.

---

На последнюю пару Кайл снова не явился.

Я просидела весь урок, глядя на пустующее место, и не слышала ни слова из того, что говорил преподаватель.

«Может, всё же дать ему шанс? – думала я. – Может, не всё потеряно?»

Но тут же вспоминала его взгляд на философии. Грозный, холодный, чужой.

«Ты не нужна ему, – сказала я себе. – Ты никто».

---

После пар я пошла в город.

На деньги, которые я откладывала всё лето, я купила платье на вечеринку. Скромное, тёмно-синее, почти такого же цвета, как форма. Не такое, как у аристократок, но и не слишком дешёвое.

Продавщица сказала, что оно мне идёт. Я посмотрела в зеркало и не поверила.

Чужое лицо. Чужие глаза. Чужое платье.

---

Вечеринка началась в девять.

Зал был огромным, с хрустальными люстрами и высокими окнами. Музыка, смех, запах духов и сладкого вина.

Стелла пошла со мной – Ильва отправилась с Лиамом.

Мы вошли, и я сразу увидела их. Ильва и Лиам танцевали. Она смеялась, запрокинув голову, он что-то шептал ей на ухо. Они пили из одинаковых бокалов и, кажется, никого вокруг не замечали.

Стелла остановилась, глядя на них.

– В чём дело? – спросила я.

– Это самое глупое решение, которое она могла принять, – тихо сказала Стелла, не отрывая взгляда от танцующей пары.

– Почему?

– Расскажу позже.

Она взяла меня под руку и потянула к столу.

– Давай, оставайся со мной, – сказала она, увидев, что я оглядываюсь по сторонам. – Здесь к тебе будут меньше приставать, нежели на танцполе.

Я кивнула, но всё равно чувствовала себя чужой. Слишком громкая музыка, слишком яркие наряды, слишком уверенные лица.

На столе стояли три графина с разными напитками. Один – с красной жидкостью, другой – с зелёной, третий – с прозрачной. Я взяла бокал с прозрачной – наверное, для белых. Стелла взяла зелёный и отошла к своим сокурсникам, оставив меня одну.

Я стояла с бокалом в руке. Сама не понимая, чего ждала. И что вообще тут забыла. Мне было некомфортно.

Кто-то пытался заговорить со мной, приглашал танцевать, знакомиться. Я вежливо отказывалась, чувствуя, как внутри нарастает пустота.

Я решила найти тихое место. Кухню – там никто не ходит, нет громкой музыки, можно перевести дух.

Я толкнула дверь и замерла.

На краю массивного деревянного стола сидела девушка. Светлые волосы, изумрудные глаза, дорогое платье. А между её бёдер стоял какой-то парень, прижимаясь к ней всем телом.

Она запрокинула голову, её пальцы впивались в его плечи, и она издавала тихие, почти беззвучные стоны. Парень целовал её шею, не торопясь, не нежно – собственнически, будто она была его вещью.

Из-за шока от данной картины хрустальный бокал выскользнул из моих пальцев и разбился о каменный пол.

Они резко обернулись.

Девушка усмехнулась, поправила платье. Парень посмотрел на меня, и я поняла – это был он. Это был Кайл. В его глазах не было ни удивления, ни злости, ни узнавания. Только раздражение от того, что их прервали.

– Проваливай, – бросил он и снова повернулся к девушке.

Я выскочила из кухни, не проронив и слова, не помня себя. Просто бежала вперед.

---

В общежитие я вернулась, когда вечеринка ещё не закончилась.

Сбросила платье, натянула пижаму и рухнула на кровать, уткнувшись лицом в подушку.

Сначала я не плакала. Просто лежала, глядя в стену, и чувствовала, как внутри всё рушится.

А потом слёзы потекли сами.

Я плакала от боли. От обиды. От злости на себя – за то, что сама всё это придумала. За то, что поверила в сказку, которой не было. За то, что втянула себя в эту авантюру, предала Леона, обманула родителей, рисковала жизнью – ради кого? Ради парня, который даже не запомнил моего лица?

Я плакала, пока не кончились слёзы. А потом просто лежала, глядя в потолок, и чувствовала пустоту.

---

Через два часа дверь распахнулась.

Стелла втащила в комнату Ильву. Та выглядела ужасно – лицо бледное, глаза мутные, волосы растрёпаны. Она шаталась, будто её тошнило, и пыталась вырваться.

– Ты! – кричала Ильва на Стеллу. Её голос был хриплым, чужим, а язык заплетался. – Ты всё знала!

– Ильва, успокойся, – Стелла попыталась усадить её на кровать, но та оттолкнула её.

– Не прикасайся ко мне! – Ильва замахнулась, но удар получился слабым, нелепым. У неё не было сил. – Предательница! Ты знала, и ты ничего не сказала!

Я села на кровати, не понимая, что происходит.

– Что случилось? – спросила я.

Стелла посмотрела на меня. Её лицо было спокойным, но в глазах читалась усталость.

– Красные объявили белым войну, – тихо сказала она.

Ильва всхлипнула и рухнула на свою кровать, закрыв лицо руками. Я смотрела на неё, на Стеллу – и не знала, что сказать.