Я помню нашу смерть

Лекция по истории магических династий тянулась бесконечно.

Профессор – сухой старик с изумрудными глазами – монотонно вещал о древних войнах, но я не слышала ни слова. Всё моё внимание было приковано к затылку на первой парте.

Кайл сидел прямо перед преподавательским столом – место, которое никто не хотел занимать. Слишком близко, слишком заметно. А он, кажется, вообще не парился. Через пятнадцать минут после начала лекции он положил голову на сложенные руки и… уснул.

Профессор перевёл взгляд на спящего принца, вздохнул – и продолжил говорить. Даже не сделал замечания.

Я смотрела на его расслабленные плечи, на тёмные волосы, рассыпавшиеся по рукаву, и чувствовала тупую, ровную злость. Ему можно всё. Даже спать на первой парте. А я тут сижу, боюсь лишний раз моргнуть, чтобы линзы не сдвинулись.

Примерно через полчаса профессор закончил с древностью и перешёл к главному:

– В этом году Академия впервые проводит эксперимент, – продолжал профессор. – Раньше вы учились раздельно – красные с красными, зелёные с зелёными. Вы не знали слабостей и сильных сторон друг друга. Это было ошибкой.

Кайл не шевелился.

– Теперь вы будете работать в смешанных группах. Только вместе, дополняя друг друга, вы станете силой.

И тут он поднял голову.

Не потому, что хотел слушать. Просто, видимо, ему надоело спать в такой неудобной позе. Он потянулся, поморщился и уставился в окно. Профессор перевёл взгляд на него, сделал паузу – и продолжил, как ни в чём не бывало.

– Красные будут обучаться боевым искусствам. Белые – магии. Зелёные – целительству и алхимии. Вместе вы должны научиться работать в команде. Это ваша задача на этот год.

Дальше он заговорил о планах, о расписании, о зачётных неделях. Кайл снова отключился и проспал почти всю лекцию. Лишь на последних минутах принц окончательно проснулся. Провёл рукой по волосам, а потом вдруг резко обернулся.

Его красные глаза скользнули по аудитории – лениво, без интереса. На секунду задержались на мне.

Ни удивления. Ни гнева. Ни узнавания.

Просто взгляд, который прошёл сквозь меня, не заметив.

Я опустила глаза в конспект, сжав перо так, что побелели костяшки.

«Держи себя в руках», – мысленно приказала я себе. – «Ты здесь не для того, чтобы на него пялиться».

Когда я подняла голову, он уже отвернулся.

---

Прозвенел звонок.

Я собирала вещи, когда в аудиторию вошёл новый парень – красноглазый, с рыжими волосами и наглой ухмылкой, которая, казалось, приросла к его лицу. Он бесцеремонно опустился на соседнюю с Кайлом парту.

– Ваше Высочество, я смотрю, вы не скучали? – его голос был громким, насмешливым.

Кайл лениво повернул голову.

– А где ты пропадал? Я тут чуть не помер от скуки без твоего остроумия.

– Дела, – парень загадочно поднял бровь. – Давай прогуляемся, расскажу.

Они встали и направились к выходу, даже не оглянувшись на профессора, который что-то говорил про домашнее задание.

Я посмотрела им вслед.

---

После лекции я решила пройтись по коридорам.

Нервы были на пределе. Слишком много впечатлений за один день. Линзы не жали, но ощущение, что они вот-вот выпадут, не проходило. Я зашла в туалет, села в кабинку, закрыла глаза, пытаясь унять дрожь.

И тут дверь распахнулась.

Я замерла.

– Ну и денёк, – раздался голос. Тот самый, который я только что слышала в аудитории.

– И не говори, – второй голос принадлежал Кайлу.

Я похолодела.

Они были в мужском туалете. А я – зашла не туда. От страха я даже пошевелиться не могла. Если они меня найдут – это катастрофа. Принц и его друг обнаружат девушку в мужской уборной. Скандал. Разбирательства. Вопросы. А потом – проверка личности, линзы, обман, казнь.

Я зажала рот рукой, стараясь дышать как можно тише.

– Господин Лиам, вы так и не оповестили своего принца, где пропадали всё утро, – голос Кайла звучал игриво.

Лиам хмыкнул:

– Влюбился. А когда я влюблён, то теряю счёт времени.

Тишина. Я даже не решалась моргнуть.

– Это какая дама по счёту на этой неделе? – голос Кайла дрогнул от смеха.

– Ну… – Лиам сделал паузу, будто задумался. – Третья. Но в этот раз всё может быть серьёзно.

Они оба расхохотались.

– Ладно, – рыжий парень отсмеялся. – Как там прошли пары?

– Скукотища, – Кайл зевнул. – Нас соединили со всеми зелененькими и позорненькими. Говорят, будем работать в командах.

Я услышала, как второй недовольно фыркнул.

– Бред какой-то. Хотят, чтобы мы дружили с теми… – он не закончил фразу, но я поняла. С теми, кто ниже. С белыми.

– А есть там хоть кто-то симпатичный среди беленьких? – спросил Лиам.

– Нет, – голос Кайла был ледяным. – Одни страшилы.

Слова ударили больнее, чем если бы он меня ударил.

Я – страшила. Он даже не запомнил моего лица. А я уже для него в лиге страшил?

– Слушай, – Лиам понизил голос. – Давай сбежим с пар.

– Нельзя. – Кайл вздохнул. – У меня договор с отцом. Если я буду вести себя как в старшей школе, меня запрут дома. Приставят надсмотрщиков. Я должен быть паинькой.

– Ну тогда давай хотя бы ненадолго, – не унимался Лиам. – Пропустим начало пары, ничего страшного не случится.

– С чего ты взял?

– А ты смотри, – в голосе Лиама зазвучали заговорщицкие нотки. – Я тут новую партию вина сделал. Хочешь попробовать?

– Я помню, чем закончилась прошлая твоя партия, – голос Кайла был сухим. – Мне проблемы не нужны.

– Это новая! – обиженно сказал Лиам. – Толком не берёт. От неё становится хорошо, но голову не теряешь. – Он помолчал. – Скоро я стану лучшим виноделом в мире, а ты упустишь шанс попробовать первым. Бесплатно, между прочим.

Тишина.

– Ладно, – сдался Кайл. – Но ненадолго.

Я услышала, как они направились к выходу. Дверь закрылась.

Я сидела в кабинке, прижимая ладони к лицу, и чувствовала, как дрожат пальцы. Я только что узнала о нём больше, чем за все предыдущие дни. Он – избалованный аристократ. Он ищет свободы. У него есть друг, который втягивает его в сомнительные авантюры. И он считает меня страшилой.

Я выдохнула, поднялась и вышла из кабинки.

И только у двери до меня дошло: я действительно была в мужском туалете. Вся в мыслях о нём, я даже не заметила.

Кто-то из студентов на меня оглянулся, когда я выходила. Но я прошла мимо, не поднимая глаз.

---

Следующую пару по истории я сидела как на иголках.

Кайла не было. На его парте остались вещи – тетрадь, перо. Он ушёл и даже не забрал их. Либо не собирался возвращаться, либо просто знал – никто их не тронет.

– Ты какая-то странная, – шепнула Ильва, оглядываясь на пустующее место принца. – С тобой всё в порядке?

– Всё хорошо, – ответила я.

Это была ложь.

Я не могла выбросить из головы его слова. «Одни страшилы». Он смотрел на меня и не видел ничего, кроме очередного бледноглазого лица. А я рисковала жизнью, надеясь, что он вдруг почувствует что-то.

Какая же я дура.

---

После истории мы пошли в столовую.

Новое здание оказалось светлым и просторным, с высокими витражными окнами, через которые лился разноцветный свет. За длинными столами уже сидели студенты – снова разделённые по цвету глаз.

Мы взяли подносы и сели за свободный стол. Ильва оживлённо что-то рассказывала о родителях, о том, как они гордятся её поступлением. Я кивала, делала вид, что слушаю, но думала о другом.

---

Последним уроком дня была «Основы магического взаимодействия» – и проходил он не в аудитории, а на учебном поле.

Нас выстроили в три группы.

Красные пошли на площадку для фехтования – их учили обращаться с мечом. Зелёные устроились на траве, изучая повязки и мази. А нас, белых, оставили у деревянных манекенов.

Преподаватель – высокий мужчина с белыми глазами – объяснял, что такое базовая магическая искра.

– Магия белых – врождённая, – говорил он, расхаживая между нами. – Она не требует посохов или сложных ритуалов. Но её нужно пробудить. Для начала – хотя бы искру. У кого получится, тот сможет создать сферу. Лучший – тот, у кого сфера окажется самой большой.

Я смотрела на свои пустые ладони и чувствовала, как подступает отчаяние.

У нас начали выходить искры. У Ильвы – слабая, едва заметная. У других белых – поярче. Но у меня не было ничего.

– Расслабьтесь, – повторил преподаватель, подходя ко мне. – Не давите на энергию, позвольте ей течь свободно.

Я пробовала снова и снова. Ничего.

От страха, что кто-то заметит подвох, у меня вспотели ладони. Если я не смогу создать даже искру – меня раскроют. Спросят, почему у белой нет магии. А что я скажу?

– Не переживай, – тихо сказала мне девушка с белыми глазами, стоявшая рядом. – У меня тоже в первый раз не получилось.

Я благодарно кивнула, но легче не стало.

А потом к краю поля подошли двое.

Кайл и Лиам. Их привёл под руку какой-то преподаватель. Оба выглядели взлохмаченными, щёки раскраснелись, а глаза блестели. Кайл заметно покачивался.

– Принц Кайл, – сухо сказал преподаватель, – вы пропустили занятия. Извольте присоединиться к своей группе.

Кайл лениво кивнул и, не глядя на преподавателя, направился к площадке для фехтования. Лиам потянулся за ним, бросив короткое: «Без паники, старик».

Я смотрела, как они идут – нетвёрдой походкой, но с таким видом, будто весь мир принадлежит им.

Кайл опустился на скамью рядом с красными, взял деревянный меч, повертел в руках. Потом его взгляд скользнул в нашу сторону.

Он смотрел, как белые создают искры – у кого-то получалось лучше, у кого-то хуже. А потом его глаза остановились на мне.

Кайл посмотрел на мои пустые ладони, потом поднял глаза на моё лицо – и хмыкнул. Не зло, а скорее снисходительно. Лиам что-то шепнул ему на ухо, и они оба засмеялись. Их смех подхватили другие красные.

Я стояла, не в силах пошевелиться. Горячая волна стыда поднялась от шеи к щекам. Я смотрела в землю, сжимая кулаки, и чувствовала, как слёзы подступают к горлу. Рядом кто-то из белых фыркнул – то ли от злости, то ли от обиды. Ильва сжала губы, но ничего не сказала. Она была в таком же положении, что и я.

---

После тренировки я не пошла в общежитие.

Я свернула в сторону выхода, на ходу придумывая оправдание. Ильва спросила, куда я, я бросила что-то про срочное дело и почти побежала через город.

«Семь лун» встретили тишиной. Тётя Элина подняла голову от прилавка и сразу поняла – что-то не так.

– Алиса? Что случилось?

– Мне нужно зелье, – выпалила я. – То, что даёт магию. Временную.

Тётя замерла.

– Зачем тебе? Ты же…

– У меня ничего не получается! – Голос сорвался. – Сегодня надо мной смеялись. А завтра будут смеяться снова. И кто-нибудь спросит: почему у тебя нет магии? Ты же белая. Я не могу это объяснить. Я должна создать хотя бы искру.

Тётя смотрела на меня долгим, тяжёлым взглядом. А потом ушла и вернулась с каким-то тёмным пузырьком.

– Это зелье даёт иллюзию магии, – тихо сказала она. – Ты сможешь создать искру, почувствуешь отклик. Даже лёгкие заклинания, если постараешься. Но полноценную силу оно не даст. И есть побочный эффект.

– Какой?

– Твоя воинская сила будет угасать. Ты станешь медленнее, слабее, грубее. Красные глаза – это не только цвет. Это тело, которое помнит. Магия забьёт эту память.

Я задумалась на минуту, а потом сжала кулаки.

– Идёт.

– Алиса…

– Я сказала – я согласна! – Я почти кричала. – Если я не создам магию, меня раскроют. А если раскроют – казнят. Ты, я, родители. Все. Так что давай это зелье. Пожалуйста.

Тётя молчала. Потом вздохнула и положила в мою руку пузырёк.

– Держи. Хватит на месяц. Не больше.

– Спасибо.

Я хотела развернуться и уйти, но она схватила меня за руку.

– Помни, Алиса. Ты не только белая. Ты – воин. Не потеряй себя. Если заглушишь свою природу, назад дороги не будет.

Я кивнула и сунула пузырёк в карман.

---

В общежитие я вернулась, когда уже начало темнеть.

Ильва сидела на своей кровати, общалась со Стеллой – второй соседкой нашей комнаты. Я не обратила на них внимания, прошла в душ, смыла с себя пот и грязь учебного поля.

Когда вышла, девушки уже обсуждали прожитый день.

Стелла оказалась блондинкой с короткой стрижкой и спокойными изумрудными глазами. Она держалась уверенно, без высокомерия, но было видно – она здесь своя. Ещё её уверенность держалась на том, что она была второкурсницей и знала, что к чему тут.

Ильва – моя ровесница, с длинными белоснежными волосами, которые, казалось, светились в сумерках. Блёклые глаза, похожие на мои – чужие, но почему-то у неё они выглядели естественно. А у меня – нет. Мои тёмные волосы вовсе не сочетались с новым цветом глаз.

– Ну и первый денёк, – протянула Ильва, откидываясь на подушку. – Я, кажется, никогда так не уставала.

– Привыкнете, – спокойно сказала Стелла, поправляя очки. – Первые недели самые тяжёлые. Потом втянетесь.

Они болтали о расписании, о преподавателях, о том, что Ильва боится практики по зельеварению. Я слушала вполуха, лёжа на своей кровати и глядя в потолок.

А потом в дверь постучали.

Стелла открыла – и в комнату влетел конверт с гербом Ауреума.

– Что это? – Ильва приподнялась на локтях.

Стелла разорвала печать, пробежала глазами.

– Приглашение на Тайную Вечеринку. Завтра. В честь новичков.

Ильва завизжала, выхватила у неё конверт и прижала к груди.

– Вечеринка! Ты слышишь? Настоящая вечеринка! – Она закружилась по комнате, сжимая бумагу. – Я так давно хотела повеселиться.

Стелла улыбнулась, снимая очки и протирая стёкла.

– Я пойду только ради того, чтобы посмотреть, как вы, первокурсницы, будете наступать на ноги старшекурсникам.

Я смотрела на них и не могла заставить себя улыбнуться.

Вечеринка. Завтра. Он будет там.

Снова будет смотреть сквозь меня и снова будет смеяться.

Я натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза.

– Спокойной ночи, – прошептала я.

Ильва что-то ответила, но я уже не слышала.