Глава 18
Лея Минтар
Выйдя из кабинета Кайроса, я почувствовала, как к щекам прилил жар. Щекотливое чувство смущения никак не хотело отпускать — ну надо же было так влететь в комнату и ляпнуть это «котёнок» при свидетелях! Чтобы хоть как-то прийти в себя и отвлечься, я поспешила к своему рабочему месту и с головой погрузилась в бумаги.
Но тишина длилась недолго. Рядом послышались неспешные шаги, и над моим ухом раздался бархатный, пропитанный иронией голос брата Кайроса:
— Надо же, какая прекрасная девушка прячется за этими горами отчетов.
Я подняла голову, стараясь сохранять невозмутимость, хотя внутри всё ещё немного подрагивало от недавней сцены.
— Спасибо, — ответила я максимально вежливо, надеясь, что он просто пройдет мимо.
Но Ренцо и не думал уходить. Он оперся ладонью о мой стол, становясь серьезнее.
— У меня есть к вам дело.
Я отложила ручку в сторону и внимательно посмотрела на него, пытаясь разгадать этот хитрый прищур.
— Какое еще дело?
— Составите мне компанию сегодня? Будете моей спутницей на вечер, — он произнес это так легко, будто предлагал просто выпить кофе, а не выйти в свет под прицелом сотен глаз.
— Почему я? — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать. Искреннее удивление пересилило осторожность.
Ренцо широко улыбнулся, и в его глазах блеснул тот же азарт, что и у брата, только куда более открытый.
— Как я могу упустить возможность показать миру такую красоту? Да и компания обещает быть... скучной. Вы её явно украсите.
Я взяла паузу, делая вид, что взвешиваю все «за» и «против». Сердце забилось чуть быстрее.
— Я подумаю, — наконец произнесла я, возвращаясь к документам.
— Что ж, если надумаете, жду в семь на парковке офиса, — он выпрямился, явно довольный произведенным эффектом.
— Идите уже, — фыркнула я, не поднимая глаз, хотя губ коснулась невольная улыбка.
Я отпросилась с работы пораньше — редкий случай, когда дела могли подождать. Дома я устроила себе настоящий марафон красоты: платье, которое подчеркивало каждый изгиб, безупречный макияж и высокая прическа.
Ровно в семь я уже была в офисе. Честно говоря, мне не терпелось увидеть лицо Кайроса. Хотелось поделиться с ним этой новостью, посмотреть, как он отреагирует на мой внезапный выход в свет... и, чего уж греха таить, просто еще раз услышать его ворчание.
Я направилась к его кабинету, но, распахнув дверь, обнаружила лишь пустоту и холодный свет ламп. Его не было. Какое-то странное чувство досады кольнуло изнутри. Неужели он уже ушел?
— А я уже заждался вас, — раздался за спиной знакомый голос, заставив меня вздрогнуть.
Я обернулась и увидела мужской силуэт, окутанный дорогим парфюмом.
— Простите... Ренцо? — выдохнула я, поправляя сумочку.
Он стоял, прислонившись к стене, и рассматривал меня с таким неприкрытым восхищением, что мне стало почти неловко. В его глазах читалось торжество: план по «спасению вечера» явно входил в активную фазу.
— Вы выглядите потрясающе, — он галантно предложил мне руку.
Я кивнула, хотя мысли всё ещё крутились вокруг пустого кресла в кабинете Кайроса. Где же он сейчас?
Всю дорогу до поместья за окном проносились огни ночного города, но я их почти не замечала. Мои мысли, словно привязанные, возвращались к одному и тому же человеку. К нему.
Я так тщательно выбирала это платье, представляя, как расширились бы его зрачки при виде меня, как он, возможно, на секунду забыл бы свою холодную отстраненность. Мне до безумия хотелось, чтобы он увидел, какой красавицей я могу быть сегодня.
— О чем так сосредоточенно думаешь? — голос Ренцо мягко нарушил тишину в салоне автомобиля.
Я нехотя оторвала взгляд от мелькающих за стеклом деревьев.
— Да так... ни о чем особенном.
Ренцо бросил на меня короткий, проницательный взгляд и усмехнулся, крутя руль.
— О Кайросе?
Я на мгновение замялась, понимая, что скрывать очевидное бесполезно.
— Угу, — едва слышно выдохнула я.
— Любишь его, значит, — это не было вопросом.
Он просто констатировал факт, отчего мне стало вдруг неуютно в собственном теле.
Я замолчала, всерьез задумываясь над его словами. Люблю ли я его? Этот вопрос эхом отозвался в груди. Кайрос бывал невыносимым, холодным, порой слишком закрытым, но в то же время... каждое его слово, каждый взгляд заставляли меня чувствовать себя живой.
«Люблю ли?» — спросила я себя еще раз. Скорее да, чем нет. Нет, даже не так — определенно да, просто признаться в этом вслух было слишком страшно.
— Приехали, — прервал мои мысли Ренцо, когда машина остановилась перед величественными воротами поместья Виндзор.
Ренцо проявил неожиданное благородство: он обошел машину и галантно открыл передо мной дверь, подавая руку. Я оперлась на него, чувствуя, как шелк платья мягко касается ног.
Мы двинулись к парадному входу под руку, как и полагалось спутникам на таком вечере.
Но чем ближе мы были к дверям, тем сильнее меня грызло беспокойство. Я придвинулась ближе к Ренцо и тихо шепнула:
— Ренцо, я думаю, нам не стоит вот так идти... под руку. Если кто-то донесет Кайросу? Я меньше всего на свете хочу, чтобы он подумал что-то не то... чтобы он решил, будто между нами...
Я не договорила. Слова застряли в горле, когда мой взгляд упал на пару, идущую всего в нескольких шагах впереди нас. Мужской силуэт показался мне до боли, до дрожи знакомым. Эта безупречная осанка, уверенный разворот плеч, то, как он властно и в то же время равнодушно держал спутницу под локоть.
«Ну нет, не может быть. Это просто совпадение», — судорожно пронеслось в голове.
Но в этот момент он, словно почувствовав на себе мой взгляд, медленно обернулся. Свет от тяжелых люстр поместья упал на его лицо.
Это был Кайрос.
Моё сердце рухнуло куда-то в пятки и на мгновение просто перестало стучать. Воздух в легких закончился, а мир вокруг замер, превратившись в немую декорацию. Он был здесь. И он был не один.
В этот миг я ощутила себя так, будто мне прилюдно дали пощёчину. Резкую, холодную и унизительную. Лицо вспыхнуло, но не от смущения, а от жгучей обиды, которая комом подступила к горлу.
Я судорожно вздохнула, до боли впиваясь ногтями в ладонь, чтобы хоть как-то сдержаться и не расплакаться прямо здесь, на глазах у всей этой напыщенной публики.
Перед глазами всё плыло. Кайрос стоял всего в нескольких метрах, и рядом с ним была другая. Какая-то подчеркнуто безупречная, чужая женщина.
«Почему?» — этот вопрос пульсировал в висках, заглушая шум голосов. Почему он не позвал меня? Его брат, с которым мы едва знакомы, нашёл в себе смелость предложить мне пойти вместе, так почему Кайрос — человек, который называет меня любимой, который знает о моих чувствах больше, чем кто-либо другой — просто молча нашёл мне замену?
Неужели я для него лишь досадная помеха в офисе? Игрушка, которую можно называть ласковыми именами за закрытыми дверями, но стыдно показать своей семье?
Я чувствовала, как внутри что-то надламывается. Весь мой восторг от платья, вся моя радость от этого вечера рассыпались в прах.
Я стояла под руку с его братом, глядя в глаза человеку, который только что, сам того не зная, растоптал мою гордость. И самое страшное — он смотрел на меня в ответ, и я не понимала, что читается в его взгляде: вина или ледяное безразличие.
— Чем я хуже?
________________________________
Запасайтесь салфетками!
Телеграмм канал: @norafaire