Глава 15.
Мальчик выпустил мяч из рук, и тот, сопровожденный громкими ударами, закатился под стол. Мое запястье потянули вниз и вперед из шатра. Герос резко остановился и захлопал в ладоши, как ребенок.
Все произошло слишком быстро… День сменил ночь, ослепляя глаза яркими лучами. Деревья покрылись светлой, зеленой листвой, и стали выше и стройнее. Мертвая и сухая трава налилась свежей краской и выпрямилась из-под грязи. Резкие и сильные подземные толчки, страшный грохот заставили меня зажмуриться и закрыть уши. Держать равновесие было трудно. Когда все, так же быстро, как и началось, закончилось, я убрала ладони и услышала спокойную тишину. А открыв глаза увидела под ногами огромное игровое поле. Оно простиралось далеко, туда где раньше были деревья, тропа и ярмарка. Огромные цветные квадраты с цифрами, надписями и рисунками шли прямой линией. Опустив голову вниз, я увидела свою ячейку: красная с огромными буквами, собравшими слово «старт». Но рядом со мной стоял Герос в такой же ячейке. Сейчас я поняла, что поля два.
- Объясняю правила: на рандом решаем, кто Золушка, кто помощник для феи. Золушка просто шагает вперед, выполняя приказы: вернись на два поля назад, пойди вперед, вернись в конец и тому подобное. Помощник же выполняет задания, указанные ячейкой в течение минуты. Если он не успевает, то ход передается Золушке. После ее хода, Помощник продолжает свое задание. Поняла? Побеждает тот, кто первый достиг финиша.
- Да, начинаем.
- Победитель - Золушка.
Он сделал шаг ко мне, вытягивая кулак. Я кивнула. Три взмаха, и радостный визг мальчика.
- Черт,- пробормотала я.
Ножницы режут бумагу.
- Я хожу первый. Смотри вверх.
Я подняла голову, наблюдая, как огромные белые кубики, крутясь в воздухе, падают вниз. Мое дыхание затаилось. Они подняли ветер, закладывающий уши. Моя голова наклонилась, следя за ними.
Достигнув зелени, они подпрыгнули, а земля задрожала. Еще удар и еще толчок. Кости загораживали солнце, отбрасывая тень на землю, и опускались, давая лучам дорогу. Стороны, смотрящие на нас, показывали три и одну точки. Я повернула голову на Героса, который уже преодолел третью ячейку. Он был далеко, и в ярких лучах его лица не было видно. Но очередная тень напомнила о кубиках, вновь летевших вниз. Несколько толчков, из-за которых я подпрыгнула, и спокойствие. Семь шагов. Я, обрадовавшись, быстрым шагом направилась вперед, перешагивая картинки посуды, цифры четыре и пять, платья, и остановилась на коричневой ячейке с изображением грязной и темной кухни.
Края ячейки начали расти вверх, а рисунки шкафа с посудой, потухшего камина становились объёмными, я оказалась на кухне Золушки. В воздухе стоял запах золы, треск сверчков, гора немытой посуды. В камине красным светом потухали углы. Посередине стоял старый стол, а на нем маленькая горка чего-то. На углу старые наручные часы и записки. Стоящая на нем свеча показала мне содержимое горы: рис, соль (или сахар) и мелкие кусочки бумаги. Записка был с заданием (итак уже ясным) отчистить рис и соль. Я была готова стонать. Гора с ладонь, но как я переберу все это за минуту?! Коснувшись горы и разровняв ее, я запустила время.
- Блин!
«Ладно. Минута - это 60 секунд, а 60 это много»- утешила я себя. Соль от риса я отделю, привет, химия! А бумага? Мои глаза начали бегать по плохо освещенной комнате, а взгляд остановился на гребешке… Времени терять было нельзя. Я бросилась к серванту с посудой, на одной полке лежала железная тарелка, на другой расчёска. Я схватила их и вернулась к столу. Свет от свечи отбил опасение, что чашка грязная. Мои руки начали быстро водить гребешком по кончику косички. Волосы поднялись вверх, но этого все равно мало, тишину заполняло тиканье часов, которое так мешало! Разровняв гору тонким слоем, я провела над ней расчёской, притягивая бумагу. Вскоре на краю стола лежала маленькая гора из белых кусочков. От радости хотелось прыгать и хлопать, но времени не было. Сбросив рис с солью (Да, я поняла, увидев отдельные крупинки, соль мельче), я залила его водой из бутылки, стоящей под столом. На столе лежала деревянная ложка, которой я и начала мешать содержимое чашки, пытаясь растворить в воде соль. Но, не теряя секунд, подошла к камину и опустилась на колени. Моя рука продолжила мешать рис. Я наклонила голову, дуя на угли. Полетели искры, а зола поднялась вверх. Я продолжила поддавать воздуха, и лежавшие там, еще недогоревшие ветки вспыхнули ярким пламенем. Успев убрать нос, по моему лицу расплылась улыбка. Щеки чувствовали сажу, но не до них, мне было хорошо. Поднявшись с колен, я бросилась к серванту и, придерживая рукой рис, перелила раствор соли в другую чашку. Вот только воды было слишком много. Положив чашу на угли и накрыв ее крышкой, я отошла и, наклонив голову, наблюдала, как лучи пламени охватывают накрытую чашку. Она кряхтела и шипела. Угли трещали. Весь этот шум перекрывал бой часов. Ожидание невыносимо. Крышка начала подниматься, как раз в тот момент, когда часы забили, как будильник. Время вышло.
Я выпрямилась. Скоро должны раздастся удары от кубиков, но стояла тишина. Стены начали опускаться. Через отодвинувшуюся крышу внутрь проник свежий воздух и солнечный свет. Все вернулось к игровому полю. На полу у ног лежала чашка с рисом и сгоревшая железная чашка. Крышка валялась рядом, а на дне тарелки кристаллы соли. Успела! Я подпрыгнула, улыбаясь.
Ход Героса на 9 шагов. Он вновь! Но прошлый раз, я уже поспешила. Кости выпали, показывая четыре.
Я медленно добралась до нужного квадрата. К моей великой радости, на ней была только цифра 11. От сюда был виден бог старости. Он смотрел на меня с по-детски рассерженным лицом. Мне захотелось посмеяться, но я только что отвесила Блеку подзатыльник за это и прикусила язык. Следующим его ходом были два шага вперед. Но за этим последовал его недовольный крик. Мальчик повернулся ко мне лицом и пошел вперед, то есть уходил дальше от финиша. Я проводила его глазами, а взгляд ребенка сверлил меня. Он встал напротив меня, на цифру 11, но своего ряда.
- Ходи уже!- огрызнулся бог.
Мне выпало все семь. Я сделала шаги к цифре, лелея надежду на очередную удачу. Что было на поле 18 не видно, но когда я наступила на него, было уже поздно.
Вместо стен, как в прошлый раз, вверх стала расти трава. Она поднималась быстро, все выше и выше. Пришлось поднять голову, наблюдая за зеленью. Широкие стебли закрывали солнце, но темноты не было. Я развернулась, осматриваясь. Повернув голову, чуть отшатнулась от неожиданности. Передо мной стояла огромная клетка. Даже закинув голову, увидеть ее конец было невозможно. Прутья были толстыми и сближены друг с другом. Я провела по холодному металлу рукой. Что мне с эти делать? Обойдя прямоугольную вещь, я увидела надпись над дверцей: «Для лошади». И циферблат, только что начавшись обратный отсчет. За спиной послышался хруст сежей травы, а чье-то горячее дыхание подняло сильный ветер, ударив в спину, последовало долгое затишье. Я не решалась шевелиться, но громкий стук секунду, заставил медленно оглянуться. Крыса… Белое огромное животное в десятки раз больше меня, смотрело черными глазами. На секунду меня парализовало. Длинные усы шевелились, касаясь моего тела. Запах мокрой шерсти врезался в нос. Мне показалось интересным, что я нисколько не испугалась животного. Да, оно вызывало отвращение, а запах тошноту, но это было так смешно и весело. Стоило мне сделать шаг, как мышь поняла, кто здесь добыча. Она зашипела. Неожиданно для меня, из моих губ вырвался смешок. Я рванула, резко завернув за угол клетки. Топот крысы заставлял дрожать землю. Такого у меня еще не было! Я, засмеявшись, пробежала дальше. Крыса, которую фея превратит в коня. Ладно… Надо как можно быстрее придумать, как открыть дверцу и впустить туда это бедное животное. Хотя, для начала, мне нужно подумать, а сделать это сложно, когда тебя подталкивает частое дыхание, а под ногами дрожит опора. Я, круто развернувшись на носочках, присела и прикрыла голову руками. Огромное брюхо, дрожа, пролетело надо мной. Я услышала визг и поднялась. Мышь вбежала и скрылась в траве. Оʼкей, теперь решим, как открыть клетку.
Я прошла к другой стороне. Дверца открывалась вверх и внутри и была на пружинах. Я взялась руками, за один прутик и стала толкать его, но моих сил не хватит. Ладно, вернемся к физике, если бы мисс Вашингтон и Кеннеди видели бы меня, сразу бы двойку влепили за то, что я замешкалась. И это лучшая ученица по химии и физике! Вновь рассмеявшись своим мыслям, я прошла к траве. Она должна быть достаточно сильной. Высокий стебель поднимался к небу. Я прыгнула, вытянув ноги и радостно вскрикнув. Упругий и широкий стебель чуть подбросил меня вверх, опять вызвав смешок, прогнулся. Со звонким хрустом он переломился. Но звонким оказался не только этот звук. Громко забили часы.
- Черт! Дьявол!- вскрикнула я, подпрыгнув.
Ну вот! Не успела! Время вышло!
Я села на стебель, обхватив руками колени, и подняла глаза на часы, чьи стрелки стояли. Теперь жди его и думай, где он, и насколько я отстаю. Ну, хотя бы есть время обдумать, что я буду делать. Потом я подумала, что мне мешает продолжить игру? Но ведь в правилах все черным по белому написано. Нет, буду ждать, а то проиграю просто так. Мой взгляд упал на стебель молодого деревца, он был и довольно толстым, но для травинки пойдет. Им и воспользуюсь.
Мои размышления прервал бой часов. Стрелки вновь начали отсчет времени.
Я поднялась, беря в руки конец стебля. Только начала двигать растение, как из травы вновь донеслось уже такое знакомое дыхание! Рано, дорогая. Я прошла между прутьями, затаскивая за собой зеленую полоску. Крыса, выбежавшая из-за травы, влетела в клетку, ударяясь о железные прутья. Клетку стало качать в сторону и меня тоже. Я упала и сжала ладонями один прут. По круче, чем на аттракционах. Я весело вскрикивала, пытаясь держать равновесие. Когда крысе надоела такая неваляшка, она стала ходить вокруг меня, касаясь носом клетки и пихая туда свои усики. Я поднялась, не чувствуя тошноты и стала обматывать конец травинки вокруг прута на дверце. Обмотав другой конец вокруг своего пояса, я обхватила руками прут, и стала подтягивать к себе ноги. Кроссовки скользили по железу, но я смогла добраться до крыши. На ней прутья располагались горизонтально. Быстро, как на скалодроме, держась за стебель, я бросилась вниз, отталкиваясь ногами. Но оказавшись на земле вне клетки, я особо не обрадовалась, теперь меня ни что не защищало от огромного животного. Оно стояло за мной, пожирая глазами. Я закинула голову, и выдохнула.
Вот о чем я думала? Ладно, бежим, так бежим.
И мы вновь рванули. Она за мной, я от нее. Ну, зато от боков избавлюсь. Я оббежала по дверце и порвала траву на поясе. Стебель упал, а я продолжила рассекать личиком воздух. Мышь бежала по пятам за мной, но я, наконец, оторвалась от нее. Бегом я добилась своего: она стояла передо мной, а я около дерева.
- Иди сюда.
Осталось только ждать. Когда мышь побежала на меня, я, схватив травинку, натянула ее, ловя животное. Оно зацепилось шеей, но травинка выдержала. Меня подняло в воздух, и я вскрикнула. Я держалась за конец, а ладони сильно болели. Меня поднимало резкими толчками и опускало. Ноги и тело часто ударялись о землю. Меня разносило из стороны в сторону. Мне повезло, что резким толчком меня посадило на спину крысы! Запах резал нос, а белая шерсть лезла прямо в лицо. Я отплевывалась, но толку было мало. Я решила отвернуть голову и проследить за клеткой. Она так же подпрыгивала и шумела, достигнув ее, дверца зацепилась и остановилась. Ее перевернуло, но дверь открылась. Мой черед.
Набравшись смелости, я закрыла голову руками и спрыгнула. По телу прошла волна пронизывающей боли. Я упала на живот. Моя голова затуманилась, а перед глазами забегали искры. Я быстро пришла в себя. Встав, я побежала в клетку. Все тело ломило, но видимо общение с Тони пошло на пользу, потому что я лишь посмеялась. Может, это ненормально?
Вбежав в клетку, я пробежала через прутья, с другой стороны. Крыса уже была в четырех стенах. Я оббежала клетку и порвала стебель. С громким ударом дверца закрылась.
Я упала тяжело дыша. Ооо, как же мне тяжело. Я успела за 56 секунд. Сейчас бы просто лечь и дать телу отдохнуть. Мои ладони горели от порезов. Даже голова устала.
«Зато от боков точно ничего не осталось»- сказала я себе и устало улыбнулась. Все-таки это от Тони.
Но когда все вернулось на свои места, я услышала радостный детский крик.
- Победил! Победил!