Глава 18
В четверг одним жарким утром я спешила на английский и вошла в кабинет 13, Билли уже была там. Она стояла у окна, спиной к классу, смотрела во двор и пила чай из своей привычной кружки. Она обернулась, её взгляд скользнул по входящим ученикам, задержался на мне на долю секунды и вернулся к доске.
Урок прошел обыкновенно. Билли была собранной, даже резковатой, требуя внимания и четких ответов. Казалось, она спрятала всю свою уязвимость. Айлиш больше не бродила между рядами, не задерживалась возле чьей-то парты с личным вопросом. Она вела урок уже без привычной ей улыбки, и после всего, что случилось, расслабляться было нельзя ни ей, ни нам.
Звонок прозвенел, одноклассники, как обычно, начали спешно собираться. Я медленно закрыла учебник, ожидая того, что Билли остановит меня и попросит остаться после урока, но она была занята своими делами и даже не смотрела на уходящих учеников. Поняв, что она не готова к разговору со мной, я сложила все свои вещи в портфель и ушла.
Ближе к вечеру я сидела дома, завернувшись в плед, и смотрела какую-то дурацкую передачу на телевизоре. Теперь на всех полках не было пыли, а раковина без горы посуды в ней сияла. Вдруг я услышала шаги на лестничной клетке за входной дверью. Кто-то точно остановился возле неё. Моё сердце ёкнуло. Раньше срока? Миссис Гилберт сказала, что приедет на этой неделе, но не уточнила день.
Кто-то постучал. Я собралась с духом и открыла дверь, готовясь к оценивающему взгляду социального работника.
Но на пороге стояла не миссис Гилберт. Это была Билли.
Она стояла, прислонившись к косяку, в своем обычном черном худи и джинсах, руки засунуты в карманы.
Мы смотрели друг на друга несколько секунд, застигнутые врасплох. Я замерла на пороге, не зная, впускать ли её, спрашивать ли, что случилось.
–Можно? — наконец нарушила тишину она.
Я молча отступила, пропуская девушку внутрь. Она вошла, осторожно оглядываясь. Она впервые видела это место — мой дом.
–Я...я ждала проверки, — глупо пробормотала я, закрывая за ней дверь.
–Знаю, — она кивнула, поворачиваясь ко мне, — прости, что так внезапно. Я не могла...после сегодняшнего урока, когда я увидела тебя, я просто не могла продолжать молчать, не узнав, как ты.
–Я держусь, — сказала я.
–Это видно, — сказала Билли, — уютненькая квартира.
В её словах и взгляде не было осуждения, лишь констатация факта.
–Спасибо, — прошептала я, глядя в пол, — за больницу и за то, что взяла вину на себя. Мне очень жаль.
Она вздохнула, тяжело, всем телом.
–Перестань извиняться, Лекси. Я взрослая, я всё просчитала и сделала свой выбор. Да, последствия есть. Но я бы не смогла поступить иначе.
Я кивнула, не в силах говорить. Мы ещё немного простояли в тишине.
–Я поставлю чайник, — я ясно дала понять Билли, что хочу, чтобы она осталась.
Мы вместе прошли на мою маленькую тёмную кухню. Брюнетка аккуратно присела на деревянный старый стульчик, подложила руку под подбородок и начала наблюдать за мной.
–А что...что с тобой сейчас? Проверки? Психолог?
–Да, — кивнула я, — поиск родственников продолжается. Пока ничего.
Она кивнула, ведь уже знала этот ответ.
–И ты... — Айлиш сглотнула, не зная, как правильно меня спросить.
–Не сказать, что я в восторге от посещения миссис Армстронг, но я уже хотя бы могу контролировать свои эмоции. Или мне позволяют думать, что я умею это делать...
Я поставила чайник на плиту.
–Я хотела поговорить с тобой. Но не могла сделать это по телефону. Думаю, мне стоит отступить, — продолжила она, — прекратить всё это.
–Что? — сорвалось с моих губ, и я резко обернулась к девушке.
–Учителя были правы, я плохо влияю на тебя и даже не могу оказать тебе помощь, потому что попросту не понимаю, что мне делать. И я подумала, что правда в том, что тебе и не нужна была моя помощь. Каждая моя попытка помочь оборачивается для тебя новой катастрофой! Я только гублю тебя. Ради тебя я хочу прекратить наше общение. Я не хочу, чтобы ты знала меня. Без меня тебе было бы гораздо лучше.
–Перестань! — почти крикнула я, не обращая внимания на закипающий чайник, — перестань обесценивать всё, что было между нами. Когда ты сидела со мной в больнице, когда ты врала ради меня, когда ты просто приходила и была рядом — это было единственное, из-за чего я чувствовала себя ещё кому-то нужной и не сдавалась.
Я подошла к ней, не в силах больше стоять на расстоянии.
–Ты думаешь, мне было бы лучше без тебя? Ты видела меня без тебя! Я была пустым местом. Меня бы просто нашли однажды слишком поздно! Но тогда я бы уже не была спасена.
–Лекси, это и есть забота о тебе. Дать тебе шанс вырасти без меня. Я забочусь о том, чтобы дать тебе свободу. Всё это время ты должна была общаться со своими сверстниками, а я должна была выполнять свой учительский долг. Мы ошиблись.
–Ты же шутишь, да? Они реально настолько промыли тебе мозги? И как после всего этого вернуться к просто «незнакомцам»? Ты говорила, что не оставишь меня одну...
Слёзы хлынули. Пол будто уходил из-под ног. А Билли просто виновато глядела на меня.
–Пожалуйста, — я протянула к ней руку, но не дотронулась, застыв, — не делай этого. Не поступай так со мной. Мы можем быть осторожнее. Я буду делать всё, что ты скажешь. Ходить к психологу, улыбаться соцработникам...
–Я не хотела ранить тебя. Пройдёт время, и ты поймёшь, что моё решение было самым правильным. Прости, — сказала она и вышла, не оглянувшись, тихо закрыв за собой дверь.
Горячий вскипевший чайник остался стоять на плите, выпуская из себя пар. А я застыла в той же позе посреди кухни, задыхаясь от слёз.