Chapter Three
________________________________
CHAPTER THREE
— Так застревал ли еще кто нибудь в Мире За Пределами до этого? — спросила Мелани, шагая бок о бок с Луи. У него не спрашивали так много вопросов, особенно мертвые люди. Хотя он находил это забавным. Он редко с кем имел возможность поговорить — никто не хотел иметь ничего общего с ним. Но почему? Потому что он Дьявол, в конце концов.
— Очень многие застревали. Даже знаменитости, не знаю, поверишь ты или нет.
— В самом деле? — спросила Мелани, явно не ожидавшая такого ответа. — Кто, например?
— Джон Леннон, — ответил Луи. Мелани вылупилась во все глаза. — А также Джон Кеннеди.
— Ты шутишь? — сказала она. — Сам президент и участник группы The Beatles? Я тебе не верю.
— Я разве не говорил, что ты не поверишь мне?
— Нет.
Луи рассмеялся:
— Я не верю тебе, ведь я — мастер по вранью и хозяин коррупции, в конце концов!
— Почему они были заточены здесь? — игнорируя его колкость, спросила Мелани.
— У них тоже было незаконченное дело, как и у тебя, — ответил Луи, глядя на нее сверху вниз. — Они оба хотели выяснить, кто убил их, прежде чем перейти на Другую Сторону.
— А куда они ушли? В рай или ад?
— На Небеса, конечно, — улыбнулся ей Луи. — Такие хорошие люди, как они, всегда уходят туда.
— Ничего себе, — сказала Мелани, встряхнув головой. — Это довольно необычно.
— Пожалуй, — сказал Луи. — Здесь было много забавных людишек, которые застревали здесь порой на несколько лет...
— А ты умер? — как только Мелани задала этот вопрос, Луи резко остановился и вновь посмотрел на нее сверху.
— Почему ты спрашиваешь это? — спросил он.
Мелани пожала плечами.
— Ты находишься здесь, так ведь? А еще ты говорил, что только мертвые находятся в Мире За Пределами, если у них есть незаконченное дело.
Луи отрицательно замотал головой.
— Я нахожусь здесь потому, что никто не хочет взять меня на работу. Я изгой, поэтому эта дурацкая работа свалена на меня...
— Изгой? — переспросила девушка, сконфуженная этой фразой. — Что ты имеешь в виду?
Луи неловко откашлялся. Еще никто никогда не задавал ему вопросы о его прошлом. Его раздражало говорить об этом. Но что он может поделать с глупой девчонкой-человеком? Тем более, если она мертва.
— Я падший ангел.
Мелани громко засмеялась.
— Падший ангел? Ты же сам сказал мне, что ты Дьявол!
— Я и есть Дьявол, но был ангелом, пока Бог не... — Он поежился, когда назвал Всевышнего по имени, — не изгнал меня с Небес. Я был одним из трех Архангелов, пока не был сослан в ад.
— Почему он изгнал тебя? — поинтересовалась Мелани.
Луи знал, что у людей были свои доводы и предположения, почему Господь выгнал его из святого места. Эти истории были различны и с бесконечными версиями, как, например, в Библии. Луи не разделял убеждений Мелани, когда ответил.
— Я хотел большего, чем имел.
— Больше чем... — договорила за него Мелани, пытаясь разговорить его.
— Ну, у меня было все — мудрость, красота, умение, совершенство, но я хотел, чтобы люди поклонялись мне так же, как и Богу. И перед тем, как я смог хоть что-то предпринять, я был с позором вышвырнут. У меня отняли все, что я имел.
— Так вот, почему ты такой уродливый и красный под человеческой маской? — спросила Мелани, тыкая в него пальцем. Луи посмотрел на неё, и она неловко прочистила горло. Она пробормотала извинения, прежде чем закрыть свой рот на замок и дать ему договорить.
— Это было не слишком мило, но если ты так хочешь знать, то да. Вот, почему я выгляжу как... как Дьявол. Постепенно мне удалось восстановить некоторые из моих прежних возможностей и полномочий... Как крастоту, например. Посмотри на меня — разве я не красив собою? Да я же просто великолепен!
Мелани подняла бровь и не сумела подавить смешок.
— Продолжай.
— У меня никогда не получится вернуть всё то, что я имел полностью, хотя... Я был слабее, чем некоторые из вас, из людей. Многие верят, что я злой повелитель, у которого много суперспособностей и совсем нет сострадания, но это не так. У меня есть мощная сила, но я никогда не стану таким же сильным, как раньше.
— Ну, считай, что ты получил по заслугам. — Мелани сделала голос на несколько октав ниже, чтобы подольше повыводить его из себя.
— Я тоже так предполагаю, — сказал Луи через некоторое время. — Я все еще хочу быть самым могущественным. И кто не хочет иметь неограниченную власть?
— Не каждый. Иногда, такие вещи, как красота, сила и богатство вредят человеку. Было бы проще жить без всего этого, поверь мне.
— Если бы ты только видела меня, Мелани, — ответил ей Луи. — Я был неповторим. Все ангелы были такими. Мы были созданы Богом для службы ему, поэтому мы были так близки к совершенству.
— Ты очень много думаешь о себе, тебе так не кажется? — подразнила его девушка, и Луи тихо рассмеялся.
— Я знаю. Но я говорю так только потому, что это правда. Поверь мне, если я сказал, то можешь быть уверена в этом на все сто процентов.
— Я обязательно поинтересуюсь этим... через некоторое время, — ответила Мелани потирая грудь чуть выше легких. Ноющая боль еще осталась и время от времени давала знать о себе. — Когда уже воспоминания вернутся? Боль усиливается.
Луи кивнул.
— Чем хуже, тем ближе ты к своей цели. Уже скоро ты узнаешь, что с тобой произошло.
— Ура-а! — пробормотала Мелани. Она закрыла глаза от боли. Создавалось ощущение, что в грудь просто кололи ножом. — Не могу дождаться.
— Я думал, что ты ой как сильно хотела, чтобы память вернулась. Сейчас уже не так? — спросил ее Луи.
— Я так и думала, пока не поняла, что боль входит в призовой пакет.
Луи усмехнулся и осторожно погладил её по спине.
— Дыши.
— Пытаюсь, — пропыхтела она и снова поморщилась. Мелани привыкла к боли. У нее был старший брат, который каждый день валял её по земле, когда они были детьми. Для неё это было очень больно. Но эта боль отличалась. Ею голова была будто в полыхающем огне, а в груди чувствовались удары между ребрами. — - Насколько будет больно, когда я вспомню?
— Будет очень и очень больно. Примерно то же самое, как ты умираешь снова и снова, — нахмурившись, ответил Луи, наблюдая за тем, как девушка снова схватилась за голову.
— Превосходно, — проворчала Мелани. — Это так противно!
— Знаю. Переодически она будет исчезать на некоторое время, но затем снова появляться, только с еще большей силой, — сказал Луи.
Мелани наклонилась, уперевшись руками в колени. Она несколько раз глубо вдыхала и выдыхала, прежде чем выпрямиться и слабо улыбнуться Дьяволу. Вспомнив его историю про Архангела, она нахмурилась.
— Я думала, что ты не религиозен, — начала она. — Если бы ты был Архангелом, то был бы одним из религиозных деятелей.
Луи съеживался от её слов.
— Мне не нравится, когда кому-то известно, каким я был раньше. Я люблю, когда люди боятся меня и думают, что я чистое зло.
— Почему тебе так хочется этого?
— Таким образом моя репутация отбивает людей от меня и их охоту водиться со мной, — ответил он.
— У тебя нет друзей, так ведь? — спросила Мелани после минутного молчания. Парочка шла по городу и Мелани пыталась вспомнить свою смерть, чтобы хоть как-то отвлечься.
— Нет. Их нет, — сказал Луи. — Лучше расскажи-ка ты мне о своей жизни. О жизни обычных людей.
— Я уже говорила. Есть великие люди, есть смешые, дружные, добры...
— Я уже слышал этого. Поменьше описания, пожалуйста.
— Да пошел ты!
— Как пожелаешь.
Они остановились у церкви, и Мелани с любопытством оглядела Луи. Она толкнула его локтем, говоря:
— Я бы хотела, чтобы ты зашел.
Он взглянул на неё.