Chapter 5.
Так мы и пытаемся плыть вперед, борясь с течением, а оно все сносит и сносит наши суденышки обратно в прошлое.
Великий Гэтсби
Все эти бои и испытания достаточно потрепали нервы участникам. Каждый желал быстрее отдохнуть и побыть один на один с гнетущими его мыслями.
Итан поднялся к себе в номер. Как только дверь закрылась, он прислонился лбом к холодной древесине и вздохнул. Он знал, что будет нелегко, но туман, который заставил вспомнить его о прошлом: о монастыре, о Роуз и о Люпине - давнем друге, вывел его из колеи.
Обернувшись, юноша огляделся. Комната была небольшой, но уютной: средних размеров окно было зашторено светлыми тюлями; половицы, которые иногда скрипели под весом юноши, были отполированы до блеска; кровать прямо по середине комнаты была покрыта белым пушистым покрывалом - зимой в Семиветрах было довольно холодно. Юноша посмотрел на балахон, который висел над кроватью и свисал с двух сторон шторкой, и тихо хмыкнул.
Хоть и рос юноша в монастыре, где жил в хороших условиях, после возвращения домой ему приходилось голодать днями напролёт. В этом он винил только правительство и никого больше. Под голоса льстящих чиновников и богачей, которые попивали шипящее шампанское, половине населения приходилось довольствоваться водой из луж. И после этого они говорили о повышенном коэффициенте преступности? Итан терпеть не мог всех этих напыщенных индюков, которые с важным видом выливали из своих ртов пустые разговоры.
Внезапно комната начала давить на парня, развязав шнуровку плаща, который будто бы пытался задушить его. Итан накинул предмет на крючок и решил всё же прогуляться. Выйдя из гостиницы, под игривый взгляд хозяина, Итан побрёл в направлении леса. Откуда через шорох листьев могучих деревьев и ночное пение птиц доносился шум моря.
В этот лес явно не ступала нога человека, ибо по пути встретился олень, который, нисколько не боясь юношу, побрёл за ним вслед к обрыву, который обдувался ветром, шедшим из моря. Волны бились о скалы, разлетаясь в стороны, словно бриллианты под сиянием Луны. Звёзды ярко горели на небе.
Итан сел у тёмной кромки леса и посмотрел на мигающие огоньки. Что же они скрывают в себе, эти далёкие неизведанные звёзды... Юноша погладил всё ещё стоящего рядом оленя. Посмотрел в его большие глаза, в которых увидел своё отражение. Волосы изрядно отросли и падали ему на усталые, изумрудные глаза, лицо было осунувшимся.
Итан обернулся на шорох, попутно вызывая огненную сферу.
- Это я! - Из темноты показалась девушка, которая примирительно подняла руки.
Она успела переодеться и теперь, вместо уже привычному юноше чёрному костюму, на ней была белая свободная рубашка и чёрные брюки. Красные глаза сверкали рубинами, из-за чего парень на них загляделся лишь на миг, после чего, улыбнувшись, пригласил её сесть рядом с собой на валун.
Девушка удивленно поглядела на оленя, но промолчав, присела рядом с другом.
Ни один из них не решался заговорить, каждый думал о своём. Итан обернулся на девушку и увидел в её глазах слёзы.
- Эй, - ласково прошептал он, положив ладонь ей на плечо. - Что с тобой?
Девушка всхлипнула, после чего грустно улыбнулась, вытирая слёзы. Она покачала головой и прошептала:
- Всё в порядке. Минутная слабость.
Но Каэли была сильной девушкой и не хотела, чтобы люди видели её слабость. Но почему-то сейчас, рядом с эльфом, с которым она уже успела пережить немалое, она расслабилась и слёзы сами подступили к глазам.
- Слушай, если хочешь, ты можешь поделиться со мной. - Итан доверительно посмотрел ей в глаза.
Губы Но задрожали и, закрыв лицо маленькими ладошками, она заплакала. Парень притянул её к себе.
Успокоившись, девушка отстранилась и, благодарно улыбнувшись, поглядела на небо.
Ветер разметал её тёмные волосы и обдувал лицо ветром, иссушая мокрые дорожки. Юноша молча ждал, пока она заговорит.
- Знаешь, я не всегда была такой. - Девушка обвела себя взглядом. - Раньше у меня были светлые локоны, янтарные глаза. Не было этих когтей, клыков, рогов и хвоста, - горячо проговорила она. - Собственная мать не узнала меня и с криками прогнала из дома, - всхлипнула она, обнимая коленки и положив на них подбородок.
Сейчас в этой позе она казалась маленькой беззащитной девчушкой, которая не знала, как ей быть.
- Ещё эти бои... Они вывели меня из колеи, и я потеряла схватку. Я расслабилась.
Девушка протянула ладонь в направлении друга, где под сиянием Луны искрилось синее вещество. Юноша протянул руки в попытке дотронуться до неизвестной субстанции, но Каэли отдернула ладонь.
- Это яд, - прошептала она.
Оба замолчали в раздумьях.
- В детстве, я гуляла в лесу и собирала цветы для мамы, - начала Каэли после нескольких минут молчания. - В народе гуляли сплетни о том, что в лесу поселились странные существа. Я думала, что на окраине их не встречу, но я ошиблась. Я встретила одного из этих монстров. - Девушка мелко задрожала то ли от ветра, который дул с моря, то ли от жутких воспоминаний. - Оно было чёрным, как смола; мохнатым; с клыков, которые торчали снаружи, капала слюна, а глаза горели огнём. Оно с рыком бросилось на меня. Я вскинула руку, надеясь, что это хоть как-то мне поможет. И... - девушка сглотнула тяжёлый ком, - я почувствовала лёгкое покалывание на ладони, и она взмокла. Чудище остановилось, я приоткрыла глаза и увидела, как синее вещество выделяясь прямо из моей ладони и стекала на землю. Монстр принюхался к веществу и лизнул, после чего моментально упал замертво на землю.
Итан тяжело глотнул, неотрывно глядя на подругу.
- Я контролирую свои силы, но в такие моменты, - девушка взмахнула руками, - когда всё идёт не по плану, я начинаю волноваться и... иногда теряю контроль. Я теряю бдительность, из-за чего могу навредить людям. Но... я могу генерировать и противоядия, которые обезвреживают яд.
Девушка ближе прижала ноги к себе.
- Мне так страшно, Итан. - Она подняла взгляд на задумчивое лицо друга. - Сейчас в новом обличии мне помогает лишь Тиэль. - Она сжала медальон. - Я не знаю, что бы со мной было, если бы не он. Но мне так одиноко. Мама была единственным родным для меня человеком, но и она отвернулась от меня. Да ещё и это! - Она приблизила ладони к глазам.
Юноша посмотрел на девушку. Только сейчас он увидел в ней не только бойца, который вышел в путь ради спасения страны, но и маленькую, беззащитную девушку, которой нужна поддержка. Он лучезарно улыбнулся ей и произнёс:
- Теперь у тебя большая семья, - весело сказал он. Девушка вопросительно посмотрела на него. - У тебя есть мы! У тебя есть я в конце-то концов. Я никогда и никому не дам тебя в обиду, обещаю, - улыбнулся парень глядя на девушку.
Снова предательские слёзы заблестели у неё на глаз.
- Да что же это такое! - засмеялась она, вытирая слёзы рукавом. - Сегодня я плакала столько, сколько не плакала никогда в жизни. - Она благодарно поглядела на друга, ещё раз тихо всхлипнув. - Спасибо, я ценю это.
Они молча смотрели друг на друга. Вот так, выйдя, возможно, на верную гибель, они нашли друга. Они нашли друга, который поддержит и выслушает. Который не оставит в трудную минуту и не даст в обиду.
Но засмеялась и, указав юноше за спину, сказала:
- Откуда этот олень?
- Не знаю, мы встретились в лесу, и он никак не хочет от меня уходить.- Юноша погладил животное.
- Итан. - Парень посмотрел на Но. - Не рассказывай никому об этом. - Она показала руки, но яда на них уже не было. - Это мой секрет и... я бы не хотела, чтобы о нём кто-то знал.
- Но, ты не должна стесняться этого. Это твой дар, оно дано тебе с выше. И ты должна всеми силами пытаться развивать его и приносить пользу окружающим.
- Я... я не знаю, Итан. Как люди будут доверять мне? Ты же видишь, как я выгляжу. Никто не станет доверять демонессе.
- Но, - парень повернул девушку к себе, - никогда не смей стесняться себя. Ты индивидуальна. И знаешь что? Я никогда не видел такой привлекательной демонессы, - подмигнул он подруге.
Девушка засмеялась.
- Ты, наверное, не видел ни одной другой демонессы. Да, и я не стесняюсь своей внешности. Я привыкла. Вот только люди...
- Слушай, главное в этой жизни то, что ты думаешь и чувствуешь. Конечно, нужно слушать чужое мнение, учитывать, если того требуют обстоятельства. Но никогда не ломайся под взглядами остальных. Люди, которые тебе на самом деле нужны, примут тебя и полюбят такой, какая ты есть.
- Да ты, я вижу, у нас философ, - ухмыльнулась Каэли.
Юноша смущенно улыбнулся.
- На самом деле спасибо. С тех пор как я ушла из дома, я ещё ни с кем так по душам не общалась. А Тиэль, скажу по секрету, не такой уж и приятный собеседник.
Ребята засмеялись.
Месяц мягко светил на небе в окружении мигающих звёзд. Звонкий смех ребят, смешиваясь со звуками волнующегося моря, уносился вдаль, где всё было не так спокойно, как там, на обрыве. Ведь Оссана в опасности и путникам предстоит совсем не лёгкий путь.