Chapter 6.
Насколько человек побеждает страх, настолько он - человек.
- Томас Карлейль
Итан уже потерял счёт времени. Они уже какой день бились с тьмой, которая приходила каждую ночь к обрыву.
Их небольшой лагерь был окружён защитным куполом. Огонь и оружия были заговорены. Тьма боялась света, но она заставляла бояться и тебя. Секундная слабость или отвлечение делало тебя уязвимым перед ней, - она проникала в разум и пыталась свести с ума твоими же страхами.
Итан надеялся, что сегодняшняя битва будет последней. Второй день без сна давал о себе знать, - он ходил как сумасшедший. Носился из одного угла в другой, точил оружие, повторял давно заученные заклинания, глаза лихорадочно бегали от одного лица друзей к другому.
- Может, тебе немного отдохнуть? - Лунария смотрела на парня с беспокойством в глазах.
Итан лишь покачал головой и продолжил заклинать шпагу.
Вот настал тот час. Путники разошлись по позициям, Акил дал последние указания и напутствия. Тьма окружила ребят.
Итан рубил шпагой направо и налево, сонливость брала вверх над разумом. И первый страх окутал Итана, словно пелена густого мёда.
Итан стоял на вершине, а внизу была лишь бескрайняя темнота. Страх - высота. Он с детства летал на Лунокрыле, но никак не мог отрицать страха высоты. До этого момента ему с феерическим успехом удавалось её скрыть. Но на вершине, которая обдувалась со всех сторон ветрами, Итан задрожал и осел. Каменистая поверхность была холодной, юноша прислонил к ней щеку, задышал размеренно и спокойно.
Ему нужно побороть свой страх!
Но тут земля вдруг задрожала и исчезла. Юноша начал падать. Дыхание захватило, глаза заслезились от ветра. Итан забыл как дышать. Он падал, а земля все приближалась.
Сильный удар по голове заставил парня очнуться. Он упал и ударился головой о корягу. Из небольшой ранки на лбу сочилась кровь. Тьма всё приближалась, но парень был слаб, и его разум снова затуманился.
Он стоял на эшафоте, перед лицом болталась петля. Страх - быть приговорённым к смерти. Грузный мужчина зачитывал приговор.
- За многочисленные ограбления, мошенничество и игру в азартные игры, Итан Эльвинг, был приговорён к публичной казни на виселице.
Палач приблизился к юноше и накинул ему на шею петлю. Итан пытался было отступить, но ноги, как и его руки, были туго завязаны.
- Ты не достоин последнего желания, - выплюнул палач и дёрнул за рычаг.
Итан часто задышал. Он словно слепой маленький котёнок, размахивая шпагой, отступал назад. Они были на открытой местности, но воздуха катастрофически не хватало.
Итан стоял, склонив колено, держа в руках кольцо, а перед ним на стульчике изящно восседала рыжая девушка. Её волосы, туго заплетенные в две косы, чуть ли не касались пола. Большие серые глаза смотрели на парня с отвращением. Роуз поднялась со стула и, оттолкнув парня, ушла прочь.
Пространство изменилось. Теперь Итан стоял у кромки леса, а Но сидела на валуне.
- Ты мне нравишься, - непроизвольно произнесли губы эти слова.
Но в изумлении вскинула на парня рубиновые глаза и ухмыльнулась.
- Да ты себя вообще видел? - хмыкнула девушка.
Страх - быть отвергнутым.
Итан закашлялся.
- Хватит, - прохрипел он, опускаясь на корточки.
Итан стоял перед зеркалом. Волосы растрепались и падали на изумрудные глаза. Уголки его губ дрогнули при виде Ханты.
Королева, наверное, пожаловала, чтобы вручить ему медаль за отвагу. Они наконец-то освободили Оссану и Итан мог вернуться домой.
За этот срок он приобрёл друзей в лице Ханты, Акила и остальных участников.
Но глаза Ханты блеснули злостью. Она вонзила кинжал прямо в спину эльфа.
- Умри же! - прошептала девушка в ухо.
Страх - быть преданным.
- Хватит! - Итан часто задышал и всхлипнул.
Он схватился за голову и свернулся в клубочек на земле.
Он стоял на пороге дома. Камин не был затоплен, стол был покрыт толстым слоем пыли, как и полка, на которой стояли банки и склянки.
- Мам! Пап!
Юноша прошёл в родительскую комнату. На кровати бок о бок лежали бездыханные тела родителей.
Итан попятился назад. Боль разрывала грудную клетку. Нечеловеческий крик вырвался из горла. Юноша бросился к родителям.
- Нет! - Слёзы катились по щекам, обжигая раздражённую кожу.
Страх - потерять родителей.
- Хватит, хватит... - Парень бил себя по голове, пытаясь избавиться от ужасных видений.
- Ш-ш-ш! - Но ласково погладила парня по спине.
Итан резко повернул к ней голову и бросился в её объятия.
На горизонте появились первые признаки рассвета, небо начало краситься в малиновые и оранжевые оттенки.
Как бы стыдно ему не было, Итан всхлипнул и зарылся в волосы подруги.
- Прошло, - шептала она.
Касания её рук успокаивали. Итан взял себя в руки и стыдливо отстранился. Ему было стыдно посмотреть в глаза Каэли. Он проявил слабость. Ужасно!
- Мы все пережили немалое в эту ночь, - прошептала Каэли, теребя траву под руками.
- Ханта! Ханта, ты меня слышишь? Открой глаза, Ханта! - Каэли и Итан в страхе переглянулись и бросились на крики.
- Акил, - слабым голосом произнесла Ханта, приподнимая веки, - как хорошо, ты наконец-то рядом.
- Не засыпай, слышишь? Не смей! - срывающимся голосом говорил Акил, судорожно шаря в карманах. Принцесса перехватила его руку, слегка улыбнувшись.
-?Ты стал живым. Ты нашёл лекарство от проклятия Кхалиси, - мягко говорила, она, - я рада.
- Прошу, подожди, я смогу тебя вернуть, пусть даже ценой жизни, - бормотал молодой мужчина, сжавшись, однако девушка лишь сильнее сжала ладонь.
- Спасибо, брат, - прошептала она, в последний раз прижавшись к его груди, и обмякла. Принц закусил губу и поднял голову, посмотрев на горизонт слепым взглядом. В его чёрных глазах блестели слёзы. Они катились по щекам, оставляя дорожки, что разъедали его кожу.
- Акил, ты осыпаешься! - крикнула Блю, подбегая и с ужасом смотря на эту картину. Парень перевёл потерянный взгляд на неё, и углы губ тронула горькая усмешка. Тело будто налилось кипящим свинцом, причиняя огромную боль. Подул ветер, сдувая неживой прах на землю, оставляя лишь одежду.
Блю и Торра тяжело опустили головы, судорожно всхлипнув. Лунария обняла Дерека, нервно сглотнув. Итан и Но опустили головы, будто пытаясь что-то рассмотреть у себя под ногами. Руил нахмурился, о чём-то своём задумавшись. Все потеряли счёт времени, слушая глухие рыдания девушек и шум ветра.
- Что нам делать дальше? - тихо спросила Шерри. - Их больше нет.
- Можно кое-что попробовать, - негромко отозвался Итан. Руил нагнулся над кучкой пепла и выудил из неё льняной мешочек.
- Мы думаем в одном ключе, - подтвердил он.
- Что вы предлагаете сделать? - недоуменно поинтересовалась Луна, откинув прядь волос с лица.
- Воскрешение, - вместо парней ответила Но.
- Сил хватит только на одного из них. Придётся решать, кого именно мы наделим жизнью, и довольно-таки быстро, - деловито отметил брат Идриль, не отрывая взгляда от праха.
- Акила, - произнёс Итан. - Он целомудреннее, он наш путеводитель, без него мы не справимся.
- Но Ханта должна стать королевой. Вспомни слова Гхааш, - вступилась Но.
- Ведь Акил очень сильно зависит от моральной поддержки сестры, а без неё... Неизвестно, что будет. Может быть, Акилл сломается... - добавила Торра.
- Да, но, если мы не доберёмся до конца путешествия, королевой становиться будет незачем. - Лунария многозначительно приподняла брови. - Акил, как по мне, более умелый, в любом случае, более опытный, и он выстраивает наш маршрут, - сказала как отрезала девушка.
Многие согласно кивнули. Торре и Но не оставалось ничего, как согласиться с мнением большинства.
Итан поднял меч Акила, который ему недавно вернула сестра. Прикрыв глаза, юноша прислушался к предмету.
- Он привязан к Акилу, да и оружие сильное. Думаю, его силы хватит, чтобы притянуть принца из загробного мира обратно.
Эльф зачитал несколько раз заклинания воскрешения, участники дружно его заучили. Каждому было тяжело. Выбор дался нелегко, но другого выбора у них не было. Либо один, либо ничего. Ибо без путеводителя ребята не справились бы, что означало гибель Оссаны.
Итан положил меч в центр. Путники окружили его и взялись за руки образовывая круг. Каждый посмотрел в глаза друг друга и увидел там те же чувства, что и у себя. Растерянность и страх.
Итан и Руиль начали бормотать заклинания, остальные подхватили недавно заученные строки.
Клинок мягко замерцал, после чего ослепительный свет окутал всю поляну. Путники зажмурились и отвернулись. Из света вышел уже знакомый силуэт и упал на землю, погружаясь в мир Морфея. Ребята кинулись к Акилу и окружили его. Он спал безмятежно и спокойно, как новорожденный.
Солнце встало, начался новый день. Они снова справились. Общими усилиями ребята обязательно спасут королевство.