Chapter 7.
Далеко не достаточно показать, что настоящее выше прошлого: нужно еще вызвать предчувствие будущего, которое выше нашего настоящего.
О. Бальзак
Итан стоял перед зеркалом в своей комнате, которую ему специально отделили. С самого приезда замка он не выходил из неё. Ему нужно было побыть одному, всё обдумать. В голове творилась, какая-то каша.
Юноша ещё раз осторожно провёл по уложенным волосам и дёрнул край костюма, который был для него очень непривычным. Юноша никогда не носил костюмы, но сегодня бал и день коронации. Волей не волей, но ему надо выглядеть презентабельно. Итан несколько раз в волнении сжал и разжал кулаки. Он не знал, какое доказательство можно принести из прошлого, да и это задание напрочь вылетело из головы до сегодняшнего дня. Парень решил полностью довериться зеркалу, который наверняка выведет его тогда, когда надо.
Итан направился по коридору, который был освещён позолоченными канделябрами. Легко ступая по шелковым коврам, юноша остановился у массивных дверей в главный зал, в котором и проходило сегодняшнее торжество, в ожидании друзей.
Он рассматривал носки своих до блеска отполированных туфель, когда рядом кто-то тихо кашлянул. Подняв глаза, парень в изумлении приоткрыл рот.
Перед ним, улыбаясь, стояла Но Каэли. Сегодня она была облачена в тёмный, кожаный костюм с глубоким декольте и высоким воротником. Позади неё волочился шлейф, отходящий от плеч и прикрывающий её хвост. Голова, как и рога, были перевязаны лентой с серебристыми вкраплениями. Из-за чего рога походили на какую-то необычную и величественную корону.
Быстро спохватившись, Итан широко улыбнулся и предложил согнутую в локте руку.
- Миледи.
Но смущенно улыбнулась и ухватилась за парня.
Они зашли в зал.
В честь торжества зала была помпезно украшена. На потолке висела огромная люстра, по заду летали светящиеся шары; шесть огромных столов по краям, накрытые белоснежной скатертью, ломились от изобилия. В углу играл живой оркестр. Прямо перед дверями на невысокой сцене возвышались четыре величественных трона. Один из них огромный золотистый, разукрашенный драгоценными камнями; справа от него серебряный трон чуть пониже; два трона, которые строят по краям, были бронзовыми и менее величественными.
Как и упоминал Акил, у трёх стен стояли три идентичные друг другу зеркала. Золотая рама, на которой были выгравированы руны, блестели при свете. Гости торжества в них не отражались, как и всё, что находилось в помещении. Лишь пустая зала.
Некоторые тихо болтали, другие танцевали. Юноша подглядел на свою партнёршу и многозначительно улыбнулся.
- О, нет! - воскликнула Но, сразу же разгадав план друга. - Я не стану танцевать.
- Так ты не умеешь. - Скорее уточнил, чем спросил Итан, пытаясь взять девушку на слабо, зная, что та ни в коем случае не примет поражение.
Девушка фыркнула и сама потащила юношу в центр. Они закружились в вальсе. Итан не мог оторвать глаз от рубиновых очей Каэли. Чуть сжимая её ладонь, парень ближе притянул её за талию. Щеки Но мигом вспыхнули. Итан приблизился к ней и тихо шепнул ей:
- Ты выглядишь прекрасно.
Но лишь мило улыбнулась. Гости всё пребывали. Танцующих становилось всё больше, и молодые люди решили, что самое время исполнить задачу, назначенную им Акилом.
- Будь осторожен, - прошептала Но, глядя в глаза друга, робко чмокнув его в щеку. Она рыбкой нырнула в гущу посетителей и исчезла из виду.
Итан ещё несколько секунд стоял на месте, отходя от произошедшего, после чего направился к восточному зеркалу, который оказался к нему ближе всех.
Когда парень подошёл вплотную, по поверхности зеркала прошла тихая рябь и юношу буквально всосало в него.
Итан оказался в тёмном переулке, которая была обвешана бельём. Найдя среди висевших чёрный плащ, юноша надел его и закинул капюшон на голову, чтобы скрыть лицо.
Рядом вспыхнул циферблат, который начал обратный отчёт. Ему было дано пятнадцать минут.
- Чёрт, до замка ведь ещё добираться надо.
Итан выскочил из переулка, и ему предстал вид рынка. Словно рой пчёл галдели люди, торговцы выкрикивали что-то. Итан судорожно вздохнул, увидев вдалеке башни замка.
Он обвёл площадь взглядом в поисках лошади или же повозки, когда его взгляд зацепил маленький мальчик лет одиннадцати.
Парень с пепельными волосами. Итан в ожидании задержал дыхание. Мальчик обернулся, и Итан радостно улыбнулся. Перед ним стоял принц Акил в молодости собственной персоной.
Итан начал пробираться ближе к принцу, который стоял у лавки с мечами. Юноша встал позади Акила и прислушался к его разговору с продавцом.
- Это Эльфийский короткий меч. Идеальный баланс и острейшее лезвие из неизвестного сплава. Подобное оружие - уже произведение искусства, - воодушевленно щебетал торговец. - Этими клинками вооружены эльфы Теневого Предела. Поскольку их община довольно замкнута, а нового оружия практически не производится, найти подобный меч довольно сложно. - Старик осторожно протянул расхваленный клинок юнцу.
Акил осторожно провёл рукой по лезвию, на котором были выгравированы символы.
- Как вы и просили, Ваше Высочество, я выгравировал на нём символы королевств и на древне-эльфийском ваше имя. Этот меч не способен ранить хозяина. Попробуйте провести рукой по лезвию.
Итан замер в ожидании, Акил сжал клинок с обеих сторон и полоснул по руке. Ничего не случилось.
Акил довольно улыбнулся.
- Никто не сможет использовать это оружие против вас. - Довольный произведённым впечатлением, торговец хохотнул.
Итан понял, что зеркало не зря вывело его в этот день именно к принцу. Вот оно доказательство, которое Итан предоставит королю. Итан напрягся в ожидании подходящего момента, чтобы выкрасть меч.
- А это клинок вашей матери, как вы и просили, он отполирован и отточен. Сталь я заново покрыл чешуёй дракона, потому что старое покрытие в некоторых местах потрескалось. - Торговец протянул принцу клинок.
Рядом снова вспыхнул циферблат. У парня осталась всего минута. Поняв, что больше медлить нельзя, Итан выхватил первый попавшийся под руку клинок и пулей сорвался с места.
- Стой! - послышался мальчишеский возглас. - Поймать его!
Перед парнем, словно из под земли, вырос стражник. Итан увернулся и завернул в улочку. Ноги горели, лёгкие разрывались от нагрузки, сердце белёно колотилось.
В ушах прозвучали удары. Три. Два. Один.
Итан кубарём вылетел из зеркала, столкнувшись и сбив того с ног. Юноша открыл глаза, когда увидел перед собой Акила, который отряхивался. Тот же хмурый.
Итан радостно улыбнулся и, вскочив, без слов вручил принцу украденный клинок. Как оказалось, это был меч его королевы.
Взгляд Акила замер, и он судорожно разглядывал клинок, подняв на Итана глаза, полные непонимания. Он наконец спросил:
- Откуда он у тебя? У меня его выкрал воришка на рынке... - Акил замолчал. - Так значит, это ты тот воришка? - прищурился принц.
- Заметь, ты сам меня об этом попросил, - применительно поднял руки эльф.
- Но я не просил тебя о том, чтобы ты крал мамину вещь.
- Это ведь доказательство.
- И весьма весомое, конечно. - Акил пригляделся к клинку. - Какую я получил взбучку от отца в тот день, - засмеялся принц. - Вещь, из-за которой меня выпороли, сегодня докажет то, что я принц. - Мужчина благодарно посмотрел на юношу и, кивнув, прошёл к отцу, который стоял у трона.
Итан обвёл взглядом толпу и, найдя ту, которую искал, прошёл ближе к пьедесталу.
Он встал рядом с девушкой и несильно сдал ей ладонь. Но Каэли облегченно вздохнула и улыбнулась.
Прозвучали фанфары, гул затих. Акил расправил плечи и обвёл жестким взглядом зал.
- Это, - он поднял кинжал, чтобы все могли его видеть, - кинжал моей матери, которая когда-то была украдена, но сегодня этот предмет докажет то, что я настоящий принц. - Акил достал клинок из ножен, который сверкнул в свете люстры. - Руны, которые высечены на рукояти, способны открывать тайны лишь тем, у кого в жилах течёт кровь настоящих потомков великих кролей Оссаны.
Акил прошептал заклинания, руны на рукояти вспыхнули голубым пламенем, после чего гостей ослепил яркий свет.
- Акил Безариус - чистокровный потомок королей Оссаны, - прогремел грозный голос в зале. - На какой вопрос ты хочешь узнать ответ?
- Я уже получил ответ на свой главный вопрос, - произнёс Акил, после чего голос, как и свечение, исчезли.