Chapter 4.
Эти чувства из прошлого иногда ко мне возвращаются. Вместе с тогдашним шумом дождя, тогдашним запахом ветра...
Харуки Мураками
Участники бежали в направлении леса, который был окутан густым туманом. Деревья закрывали небо своими тёмными могучими кронами.
Тут Итан заметил, что потерял своих друзей.
- Эй, ребята! - Лишь тишина последовала ему ответом.
Внезапно туман начал сгущаться и, словно щупальца какого-то монстра, он обвивал тело юноши. Итан испуганно попятился. Наткнувшись на корень дерева, парень упал на землю, а туман продолжал подниматься всё выше, словно змея. Он проник в ноздри. Эльф почуял сырость и запах гнилых растений. Перед глазами потемнело и парень погрузился в забвение.
***
Итан сидел на кровати, которая была аккуратно застелена тёмными покрывалами. Облокотившись на мягкие подушки, парень читал «Историю магии». Комната была оформлена в сдержанных тонах, что делало её ещё больше. Огромный камин в виде пасти льва, два книжных шкафа со стеклянными дверцами, гравированный комод, и большая люстра на потолке, которая озаряла комнату ярким светом. Из большого окна, которая была частично зашторена тёмными занавесками, мягко лился лунный свет.
Итан перелистывал очередную страницу, когда в комнату, словно вихрь, ввалилась девушка. Её рыжие волосы были растрёпаны, в глазах играли чёртики.
Она прыгнула на кровать, вызвав возмущение юноши.
- Чего тебе, Роузи? - Итан вопросительно поднял брови.
Девушка смущенно отвела взгляд и легла поперёк кровати. Её крылья аккуратно сложились под неё; несколько белых пёрышек разлетелись в стороны.
Юноша захлопнул книгу, расположившись рядом с ней, и посмотрел на Роуз. У неё были большие серые глаза, аккуратный носик и пухлые розовые губы, которые она иногда искусывала до крови.
Девушка повернула голову к парню и приблизилась так, что их носы почти касались. Итан вдохнул её запах - аромат ромашек и леса после дождя.
- Знаешь, что я поняла вчера? - прошептала девушка, касаясь щеки парня.
- Что же? - в тон ей ответил парень, прикрывая глаза.
- Что ты безумно... скучный зануда! - Девушка хлопнула парня по щеке и залилась смехом.
Итан прикрыл глаза, чуть раздражённый поступком Роуз, и криво улыбнулся.
- Ну всё. - Парень хищно посмотрел на подругу, которая вскочила с кровати и, заливаясь звонким смехом, отбежала чуть дальше.
Итан с девушкой носились по всей комнате. Но тут Роуз споткнулась о край ковра и повалилась на пол. Юноша сразу накинулся на неё сверху и начал щекотать. Роуз извивалась под ним в истерическом смехе. Наконец парень отпустил свою пленницу и сел рядом с ней, пока она не успокоится.
Девушка, продолжая улыбаться, прикрыла глаза, но тут она вскочила и схватила друга за руки.
- Давай полетаем! Сегодня прекрасная ночь, - возбужденно произнесла она, подскочив к окну и распахнув ставни.
И вправду - погода сегодня была чудесна. На небе не было ни одного облачка. Звёзды ярко горели, а Луна была полной, дул лёгкий ветерок - поистине волшебная ночь.
- Вообще-то завтра экзамен по «Истории магии» и не только у меня, - сказал Итан, помахав книгой у носа Роуз.
Девушка скривилась и выхватила книгу из рук друга. После чего, высунувшись из окна, чуть ли не до пояса громка свистнула. Послышался протяжный крик. Перед окном мелькнула тень чего-то большого. Прямо у окна парила огромная птица. Её перья отливали серебром при свете Луны.
Роузи вскочила на подоконник, напоследок подмигнув Итану. Она рыбкой прыгнула в ночную тишь.
Парень испуганно перегнулся через окно - от девушки и след простыл. Внизу была кромешная тьма, ведь башня, в которой находилась его комната, была самой высокой и она всегда была окружена легкой дымкой тумана.
Лунокрыл всё ещё ждал у окна. Удивленно глядя на хозяина, он подлетел ближе, ожидая дальнейших его действий.
Тут прямо перед лицом Итана возникла Роуз. Она быстро чмокнула парня в щеку и, подмигнув ему, взмыла ввысь.
«Играется», - хмыкнул Итан, запрыгивая на птицу.
Они кружили вокруг замка молча: не разговаривали, не смеялись. Им было достаточно лишь быть рядом друг с другом.
Перья на крыльях Роуз плавно колыхались. Девушка закрыла глаза - на лице сияла улыбка, а в душе было спокойно, ведь он рядом, а значит, всё будет хорошо.
Итан знал, что Роуз для него стала уже чем-то большим, чем просто друг. Знал, что она чувствует то же самое, но ему не хватало смелости выразить свои чувства. И он знал, что через год он вернётся домой, а она останется в замке.
Неожиданно издалека показался огненный шар. Он летел прямо к замку. Итан и Роуз замерли в испуге. Шар с грохотом врезался в здание - прозвучал оглушительный взрыв. В воздух полетели камни. Роуз взвизгнула и потянула Лунокрыла за узды. Итан прищурился и увидел вдалеке флот.
«Орги!»
Он посмотрел на Роуз, которая пыталась увести непослушную птицу в сторону, и улыбнулся. Девушка испуганно покачала головой, но парень уже вызвал воздушный вихрь и спрыгнул с Лунокрыла.
- Итан!
Девушка уселась в седло и, злобно причитая парня себе под нос, увела птицу в стойло.
Итан приземлился на стену, где уже во всю раздавал указания командир стражи. Лучники окунали стрелы в огненные ковши, пушки загружались ядрами. Итан увидел пять кораблей: один большой, где, возможно, сидел капитан, и четыре поменьше.
Они стремительно приближались, огневые шары летели всё чаще.
- Где же маги? - выкрикнул он.
И вот флот остановился у берега, из корабля потекли воины. Тысяча оргов направлялись в сторону ворот.
«Они не пробьются через защитное поле», - подумал Итан, но защитного поля не было.
И ворота не были заперты. Враги без труда пробрались в замок.
«Роуз!»
Итан спрыгнул со стены, смягчив посадку воздушным вихрем, и стремглав помчался к главной зале, где, возможно, все и собрались.
И он не ошибся, все ученики стояли в зале. Его шумное появление нарушило гробовую тишину. Итан оглянулся и понял, почему все стояли тихо. Монархи исчезли, и их теперь некому защитить. Парень испуганно попятился, но увидев Роуз, которая бежала к нему, взял себя в руки.
Девушка бросилась к нему в объятия и разрыдалась. Итан гладил её по волосам, пытаясь успокоить, в то время как сам чуть ли не трясся от страха.
- Нам нужно защититься самим, - решительно заявил он. - Забаррикадируем двери и окна, - выкрикнул юноша.
Ученики изумленно посмотрели на парня, но послушались. В воздух полетели столы и стулья, кто-то достал доски и молотки с гвоздями. Но не успели они закончить работу, как в дверь ударили. Оглушительный грохот отозвался от стен пустой залы. Ученики испуганно вскрикнули. Все они собрались в тесный круг.
Итан схватит Роуз за руку. Вскинул свободную ладонь, из которой вырвался голубой туман, он разливался по зале, окутал двери и окна. Но этот барьер мог лишь дать им несколько минут форы.
- Бегите! - Юноша оглянулся на учеников. - Убегайте через подземные туннели, я их задержу!
- Я помогу. - Из толпы вышел парень. Он та кже вскинул руку - его магия была огненной, из-за чего дымка была алого цвета.
Больше ни минуты не медля, ученики побежали. Роуз всё так же стояла, вцепившись в руку Итана.
- Уходи! - попытался оттолкнуть её парень.
Девушка покачала головой. Глаза покраснели от слёз, которые оставляли мокрые дорожки на её лице.
Юноша вырвал руку и толкнул девушку в сторону.
- Уходи, Роуз. - Он всё-таки не выдержал и всхлипнул, глаза заблестели.
- Барьер не выдерживает! - выкрикнул парень, который остался им помочь.
Он был прав. На барьере появились трещины, прозвучал оглушительный взрыв. Ребята отлетели к лестницам.
В зал ворвались. Итан поднялся на ноги. Пошатываясь, он попытался выпустить огненный шар, но силы иссякли. Завидев его движения и приняв юношу за угрозу, один из рогов направил на него арбалет и выстрелил.
Итан на секунду задержал дыхание. Всё вокруг как будто замерло. Стрела медленно летела к парню. Он оглянулся вокруг: орги разрушали всё на своём пути. Роуз испуганно смотрела на друга. Второй юноша, видимо, ударился головой при взрыве и теперь без сознания лежал на лестнице. Итан улыбнулся подруге и закрыл глаза в ожидании своей участи.
- Нет! - Роуз бросилась к другу. Стрела попала ей прямо в сердце.
Она кубарем скатилась вниз. Итан ошеломлённо поднялся на ноги и бросился к ней. Дрожащими руками он поднял подругу и обнял её.
- Нет, Роуз! - Слёзы уже не давали себя сдерживать. - Нет. - Он прижал к себе девушку, зарываясь лицом ей в волосы. - Почему ты это сделала? Почему? - Его всхлипы гулким эхом отразились уже в пустой зале. Орги, видимо, нашли подземный ход и последовали за учениками.
Роуз посмотрела на заплаканное лицо друга и улыбнулась. Протянула окровавленную руку к щеке парня и тихо прошептала:
- Потому что я тебя люблю. - Она закашлялась.
- Не умирай, не умирай, Роуз! - взмолился парень, но было уже поздно.
Девушка испустила последний выдох, струйка крови медленно стекала по уголку её губ, а глаза застыли, так и глядя на друга.
- Нет! - закричал Итан, крепче прижимая девушку к себе. - Это не правда, этого не может быть!
И вдруг его ошпарило, словно облили кипящей водой.
- Это всё неправда. Я... я сейчас в лесу, это всё туман на меня действует. В день осады орги даже до берега не дошли - маги сбили их огненными сферами. Роуз жива, она жива, - прошептал юноша.
Всё вокруг него начало исчезать. И он оказался в пустоте, лишь белизна окружала его, а он снова стал взрослым юношей, который отправился спасать королевство.
- Ты отправился в этот путь не ради спасения королевства, - прозвучал грозный голос из неоткуда. - Тобой двигали лишь алчность и стремление заработать.
Итан прикусил губу. «Откуда он всё это знает», - промелькнуло в мыслях.
- Я дух этого леса. И все люди с тёмным сердцем и злыми намерениями не выживают - они теряются в этом тумане навсегда. Их поглощают неверные воспоминания, но ты доказал, что сердцем ты чист, хоть и помыслы твои нечисты. На самом же деле, в глубине души ты отправился в поисках путешествия, юный странник. И я отпускаю тебя.
Перед глазами Итана, что-то вспыхнуло. Он прикрыл глаза руками и провалился в пустоту. Парень больно ударился локтем о ствол дерева и упал на сырую землю.
«Я справился».
Он наконец-то успокоился и провалялся на земле, пока его не нашли остальные путники. Тяжелый был сегодня день.