Четыре рыцаря

Двери в казармы распахнулись. Элрус вошел первым. Подошел к ближайшему столу и одним движением смахнул бутылки, тарелки и прочую утварь. Фалек зашел следом, держа на руках Алрона. Аккуратно положив его на стол, Фалек принялся снимать доспехи. Все было в крови. Местами она уже свернулась, образуя неприятную корку. Алрон хрипел от боли. Сразу после отступления врага, он потерял сознание. Его тело потратило слишком много сил.

- Он хочет пить, - сказал Фалек. – Чтоб вас! Воды несите, к пеплу ваше вино! – рявкнул он, когда один из воинов дал глиняный сосуд.

В дверях показалась Айна. Увидела Алрона и тут же бросилась к нему. Сняв перчатку, она коснулась пальцами его лба. Поморщилась.

- Элрус, что с ним?

- Перестарался, - ответил тот, поднося к губам кувшин с водой. Алрон жадно сделал несколько глотков. Его белые глаза смотрели куда-то вверх, словно видели что-то, чего не видели другие.

- Почему его глаза все еще активны? – спросил Фалек, проведя рукой перед лицом Алрона, и не заметив реакции.

- Жизненные потоки и узлы в норме, восстановятся за пару дней. Но его разум сейчас закрыт.

- Элрус! Что с ним? – громко спросил Фалек, заметив, как белый рыцарь отвернулся и залпом осушил бутыль вина. В помещение начали поступать и другие раненные. Появился лорд Балрух с сестрой. На его лице сияла улыбка, но увидев глаза рыцарей и состояние Алрона, он поспешил эту улыбку убрать. Калавель пристально следила за Алроном.

- Что он сделал с командиром Гейрфаста? Я видел, как он коснулся «эмей» и почувствовал короткий всплеск духовной силы. А после этого, тот командир просто встал на месте. Даже не шелохнулся, когда его проткнули. Провернуть такое за одно касание, даже лучшие аургарды не способны. Что вы скрываете? – не отставал Фалек.

Элрус оглянулся, выдохнул и развернувшись, ухватился руками за стол.

- Отнесем его на нижний этаж, это не для всех ушей. Лорд Балрух, леди Калавель, идите с нами.

Внизу было довольно темно, сыро и холодно. Раньше здесь была оружейная. Теперь лишь старая мебель и предметы роскоши.

Алрон больше не хрипел. Дыхание стало ровным. Но взгляд все также смотрел в никуда. Айна начала врачевать немногочисленные порезы. Остальные уселись за столом в углу комнаты. Калавель продолжала всматриваться в худое лицо. Она чувствовала, как нечто странное овладевает ей, но не могла понять, что именно.

- Как я уже сказал, - начал Элрус. – Алрон перестарался. Он применил несколько мощных техник подряд, и его духовная сила почти истощилась.

- Это не похоже на истощение, - возразил Фалек.

- Нет не похоже. Проблема в том, что сейчас его разум сражается с темными духами Кинетура, которые пытаются взять над ним контроль.

- А как же печать? - послышался нервный голос Айны. – Ты говорил, что она достаточно сильная.

- Да, я так говорил. И скорее всего это было так. Только печать я снял.

Послышался звук бьющегося бокала. Фалек сжал кулаки, Балрух дрогнул. Элрус спокойно смотрел на остальных.

- Каким образом? – гнев ощущался в голосе Фалека. – Печать наложил жрец Кинетура.

- Я изучил магию Кинетура, - резко прервал его Элрус.

Фалек сорвался с места, опрокинул стол, схватил Элруса за тунику, и придавил к стене. Белый рыцарь не сопротивлялся.

- Зачем? Я знаю, что ты не слишком жалуешь Банара и Сираила, но это не повод изучать запретные техники, прикрываясь иммунитетом рыцаря!

- Чтобы помочь Алрону.

- Бред!

- Он овладел Каршахом и получил глаза, только благодаря тому, что я снял печать.

Фалек осекся. Его изумрудные глаза бегали по лицу командира, пытаясь понять, что у того на уме, но лицо белого рыцаря было непроницаемым. Элрус положил ладонь на кулак Фалека, и тот его отпустил.

- Во время ритуала жертва приношения, в нем находились тысячи духов из самых темных уголков этого мира. Из тех мест, что мы считаем выдумкой и легендами, из мест, куда мы боимся попасть после смерти, Фалек. Я не знаю, зачем жрец это проделал с Алроном, но он точно недооценил волю и жажду жизни парня. А когда осознал свою ошибку, наложил печать. Но она сдерживала не только духов, но и ментальную силу самого Алрона. Поэтому ему не ничего не давалось по началу. А когда я понял что к чему, я предложил ему простую сделку. Либо он сам сдерживает тьму внутри себя и становится рыцарем, либо он уходит из ордена, и идет на все четыре стороны.

- Все это время он сам сдерживал всех духов? – Айна смывала кровь и пот с лица Алрона. От былой ярости не осталось и следа.

- Да. Он смог их одолеть и даже подчинить, запрятав в самые дальние уголки своей души. Но ненадолго. Каждый день, каждую ночь, каждый час они испытывают его, ждут когда он ослабеет, сделает ошибку и все же дождались.

- Что будем делать? – Фалек подошел к Алрону, и положил свою огромную руку на плечо друга. – Как мы можем ему помочь?

- Сейчас мы бессильны. У Алрона два выхода. Еще раз победить их и подчинить, или умереть. Мы можем лишь ждать и молиться.

- Почему вы нам не рассказали? Неужели жрецы Сираила не могли помочь ему? – спросила Айна. В ее голосе читалась скорбь и печаль.

- Что рассказать? – Элрус подошел к ней и нежно провел ладонью по щеке. – Что рыцарь империи черпает свою силу от бога древней эпохи? Выставить Алрона чудовищем? Что, по-твоему, Император сделал бы с ним? Ты знаешь не хуже меня его страх перед богами и тварями старых времен. Ведь по этой причине я ношу эту чертову повязку на глазу.

Напряжение повисло в воздухе. У лорда Балруха пересохло в горле, но он боялся вмешиваться. Он до конца не понимал, почему тоже присутствует при этом разговоре. Но быстро догадался. Скорее всего, Элрус не наделся на победу. От этой мысли ему стало дурно.

- Разрешите мне ухаживать за сиром Алроном, - все обернулись на звучный голос Калавель. Она все это время молчала, и казалось, даже не слышала их разговора.

Несмотря на свой возраст, леди Калавель сохранила красоту и могла похвастаться пышными формами. Ее каштановые волосы были собранны в высокий хвост, на груди красовалась цепочка с драгоценным камнем – подарок брата.

- Это довольно опасно, леди Калавель, - Элрус погладил повязку на глазу. – Если Алрон проиграет, понадобится умения в магии, чтобы его сдержать. Сами видели, что мечи и копья против него неэффективны. – В ее глазах промелькнула искра. Спустя мгновение она выпрямилась и с вызовом повернулась к белому рыцарю.

- Мы все сейчас в опасности сир. Мое пребывание в башне показало мне не только собственную бесполезность, но и необходимость оказывать всевозможную поддержку рыцарям и воинам. Сражаться я не могу, но могу помогать раненным, заниматься распределением еды и воды.

- Сестра, Элрус прав, ты сама видела, сколь искусен, в своем мастерстве сир Алрон. Если он сойдет с ума, то даже десять стражников ему не помеха.

- Милый братец! – перебила его Калавель. – Что я видела? Я видела благородство и честь, подобающие человеку, что имел отвагу окрестить себя рыцарем. Благодаря сиру Алрону мы живы, а не в плену у лорда шести. И более того я уверена, что и другие рыцаря проявят ту же отвагу и доблесть. Но ты забыл братец, что по нашей вине все это вообще происходит. А значит наш долг, как аристократии – заплатить за эту ошибку, и заплатить не меньшую цену, чем остальные. – Она сказала все на одном дыхании и теперь ее грудь тяжело вздымалась и опускалась.

Элрус был удивлен. Он переглянулся с остальными. В их глазах читалось уважение и одобрение.

- Хорошо, леди Калавель, мы примем вашу помощь и помощь вашей семьи. Давайте обсудим наши планы господа.

***

Он снова оказался здесь. В странном мире, полного тьмы, зла и боли. Клетка, что служит пристанищем для ужасных тварей. Его собственный разум...

Алрон лежал на земле. Серый пепел густыми хлопьями падал с белого неба. Покрывал его грудь и лицо. Он хотел подняться, но силы покинули его, и странная апатия захватила мысли.

Послышались тихие шаги. Алрон повернул голову. Его взгляд коснулся верхушек белых деревьев с красными листьями странных геометрических форм. Заметил дым, высоко поднимающийся в небо, словно мифическое чудовище. К нему приближался силуэт огромного красно-черного тигра с яркими голубыми глазами. Его огромные лапы оставляли глубокие следы в пепле.

- Каршах... Ты тоже здесь мой старый друг, - улыбнулся Алрон. Тигр не ответил. Подойдя к нему, Каршах опустил голову, и дружески толкнул его мордой в плечо. – Надо идти, Каршах? Понимаю, надо идти.

Алрон поднялся. На нем был простой черный плащ, измазанный пеплом и землей. Осмотрелся. Он находился на поляне в окружении загадочных красных деревьев. И отсюда вела лишь одна тропинка. Вздохнув, он двинулся вперед. Тигр шел рядом по правое плечо.

Шли они долго, если о времени вообще стоит говорить в таком месте. Узкая тропа все извивалась вперед, словно змея, и не видно было конца. Кроны деревьев не двигались, и пепел сгорал, падая на их поверхность. Тревога не отпускала Алрона. Каршах тоже постоянно оглядывался, словно чувствовал или слышал что-то.

Красный лес начинает редеть. Вскоре тропинка резко обрывается, и путники оказываются на обрыве. Перед ними раскинулась прекрасная долина из белого камня и лазурных озер, из чистой ледяной воды. В центре долины стоял замок. Его многочисленные острые башни устремились в небо, словно пытались проткнуть их насквозь. Могучие стены все еще сдерживали нечто ужасное в его недрах.

Каршах посмотрел на рыцаря.

- Нам туда? – сказал Алрон, кивая на замок. Тигр только моргнул. – Чтож, пойдем. Не будем заставлять его ждать...

Эмей - точка на голове, как правило на лбу, в которой сходятся все ментальные, магические и жизненные потоки. Через нее можно провести быструю оценку состояния организма.

Аургарды - профессиональные воины-телохранители. Каждый аургард проходит обучение ментальной магии. Их часто сравнивают с рыцарями, но в отличии от них, аургарды служат знатным людям за деньги и являются своего рода личной гвардией.